— Я соврал, — признал Николай. — Если они узнают про мои хранилища — может быть скандал. Это нарушение правил.
— Я никому не скажу, — кивнула Саша. — Если только меня не вынудят. Тогда я скажу правду. Извините!
— Так годится, — одобрил Николай. — Саша, мне сейчас нужно побыть одному. Да и вам тоже, наверное.
— Да-да! И спасибо вам большое! — Саша бросилась было к нему — явно чтобы обнять — но по дороге метнула взгляд туда, где стояла Анна, и замерла, словно ударившись о незримую стену. — Простите! — прошептала Саша едва слышно. — Я не злюсь на неё. Это правда!
— Не извиняйтесь, — Николай вытер тыльной стороной ладони пот со лба. — И не принимайте её слова близко к сердцу.
— Она ничего не прощает! — добавила Саша вполголоса. — Пожалуйста, будьте осторожны!
— Обязательно, — улыбнулся Николай. Саша улыбнулась в ответ и быстрым шагом покинула “берлогу”.
До самого Нового Года не случилось ничего из ряда вон выходящего. Анна и Евгений вели себя как ни в чём не бывало. Ни словом, ничем не выдавали своих мыслей.
А Николай провёл пару дней, добавляя новые “тайные хранилища” и взводя невидимые большинству своих коллег-системщиков мониторы. Так, чтобы затруднить повторные диверсии. Вот уж чего не ожидал…
12. Подслушанный разговор
Завершение двадцатого века — естественно, большинство будут праздновать взамен начало двадцать первого — в “Крепости”, так называлась и сама контора, решили отметить на совесть. С помпой — с приглашёнными артистами, крупными премиями, всем таким. Семичастный всё ещё оставался в больнице, но на видеосовещаниях выглядел вполне бодрым и энергичным.
Николай готовился ко вводу в строй нового офиса. Ни Анна, ни Евгений не донимали его больше — оба “злодея” вели себя как ни в чём не бывало. Возможно, они всё ещё замышляют какую-то пакость, но Николай собирался сдержать обещание — если оба деятеля покинут компанию, скандала не будет. В любом случае все улики сохранены, и их подлинность не вызовет подозрений.
У Саши год заканчивался бурно: ближе к тридцать первому декабря на неё упало множество перспективных, но крайне капризных клиентов. Саша всё решила с блеском. Было видно, что устаёт, но так и оставалась бодрой, улыбающейся, дружелюбной ко всем. Николай, по традиции, большую часть времени проводил в “берлоге”. Его это вполне устраивало. Пока неясно, что будет в новом году, и согласятся ли Анна с Евгением уйти по-доброму — Николай следил, чтобы не происходило никакой утечки данных, чтобы не было видно признаков того, что оба “негодяя” занимаются хоть чем-то подозрительным. Трудно это делать, если твой оппонент почти так же разбирается в информационной безопасности, как и ты сам. Но похоже, что блеф сработал: камерами охвачено почти всё пространство офиса, а движение данных внутри и наружу удаётся отслеживать.
Вроде бы можно выдохнуть. Николай получил своё уведомление о назначенной ему премии и присвистнул. Давно не было такой большой суммы. Но начальство можно понять — помимо “Крепости”, контора вела разработку и других продуктов, и жить собиралась по возможности долго и плодотворно. Правда, никакой четверти всех дивидендов Николай, конечно, не получал — но ведь и контора уже не та, с которой всё началось. Грех жаловаться.
Осталось шесть часов до Нового Года — тридцать первого числа все продолжали усердно трудиться — и народ начал постепенно перебираться в большой конференц-зал. Там будет культурная часть. А в малом — собственно фуршет. Устал я, подумал Николай, в сотый раз проверяя все мониторы. Всё штатно, явной угрозы безопасности нет. Можно ещё раз выдохнуть. Не хотелось уже никакой культурной части. Домой хотелось. Сесть, достать из холодильника припасённую бутылку шампанского и закуску, позвонить родителям, и устроить себе одиннадцать дней каникул…
…Саша увидела сообщение о премии по итогам года — и чуть со стула не упала. Наконец-то можно маме по-настоящему помочь. Но это всё потом — сейчас нужно вытерпеть культурную часть, а потом идти домой и думать, как провести каникулы. Особого отдыха не будет: программы ломаются и на выходных, и по ночам, и мало ли кому из клиентов что в голову взбредёт! Саша решила подышать свежим воздухом — есть одно такое “тайное место”, балкончик, туда и зимой можно выходить. Саша набросила на себя зимнюю куртку — особого мороза под Новый Год не ожидается — и направилась к лестнице.
Она не успела спуститься, услышала знакомый голос. На многое бы согласилась, чтобы не слышать! Анна — похоже, у “выхода на свежий воздух”.
— …не беспокойся. — Голос у Анны довольный. — Я же сказала — после Нового Года он здесь не работает. Да, всё уже продумано. Семичастный ему не поможет. Даже если он выйдет из больницы, он уже не у дел. Да, там всё плохо. Конечно, жалко человека, тебе бы такое!
У Саши по спине проползли ледяные струйки. Вот зачем подслушала?! Пусть даже не собиралась. Ведь ясно, что просто могла уйти.
— Нет, всё по-старому, — продолжила Анна. — Да. Не звони мне, тут уже начинается, пойду веселиться. И сам не парься. Ну всё, пока!
Сашу непременно бы разоблачили, но, похоже, кто-то неплотно прикрыл дверь на балкончик — движение воздуха и скрип, и невнятное проклятие — а это уже Анна. Саша бросилась наутёк, стараясь не шуметь. Успела вбежать к себе в комнату — где её сослуживицы уже спешили на культурную программу.
— Саша, мы тебя ждём! — помахали ей руками. — Закрой тут всё!
— Да, конечно! — улыбнулась им Саша и, вернув куртку на вешалку, села за свой стол. Несколько минут думала, затем достала чистый лист бумаги, положила на стол и принялась писать. Ещё несколько минут думала, затем решительно встала и направилась в сторону приёмной.
А там закрыто. Вот так дела — никогда не закрывали, пока в офисе есть хоть кто-то!
— Сашенька, а ты тут что делаешь? — из-за поворота выплыла главный бухгалтер. Души в Саше не чаяла: по возрасту годилась Саше в матери, и опекала примерно так же. — Идём, идём, уже началось!
— Мне бумагу оставить, Таисия Филипповна! — Саша помахала листом. — А тут уже заперто!
— До конца каникул всё равно никто не прочитает, — пожала плечами главбух. — Если что срочное — давай, вместе пойдём, я им передам, чтобы прочитали.
— Уже ничего срочного, — покачала головой Саша. Главбух заговорщически улыбнулась, добыла из кармана ключ, отперла дверь в приёмную и указала на стол, где папка для входящих.
— Оставь Свете на столе, — махнула рукой Таисия Филипповна. — Она передаст. Замечательно выглядишь, дорогая, обязательно подходи!
Саша помахала ей рукой и вернулась в свою комнату. Долго сидела, глядя в выключенный экран монитора. Больше всего хотелось расплакаться. Всю дорогу до комнаты казалось, что Анна смотрит в спину, презрительно улыбаясь. Нет. Не дождётся. Саша добыла пластиковый пакет из стола и принялась складывать туда всё то имущество, что хранится в ящике стола. Пакет вышел увесистым — слишком много всего нужно для сносной жизни, слишком много. Саша всё выключила — что положено отключать перед уходом — и направилась в “берлогу”.
13. Не мой праздник
Николай смотрел на мониторы. Вроде всё чисто, отчего не отпускает беспокойство?
Торжества уже начались. Его отсутствию там особо не удивятся: после предыдущих корпоративов все успели привыкнуть к чудачествам главного системщика. Но всё равно, отчего сильное ощущение подвоха, грозящей неприятности? Что не так?
В дверь постучали. Николай очень удивился, увидев Сашу — уже в уличном, с сумкой на плече и объёмистым пакетом в руке.
— Саша? Почему вы не на празднике?
— Это не мой праздник, Николай Петрович, — улыбнулась Саша. — Я домой поехала. С наступающим вас!
— И вас. — Николай прогулялся к двери и закрыл её. — Вы ведь хотели что-то сказать?
— Хотела. Наверное, я испорчу вам весь праздник. — Улыбка поблекла на лице Саши. — Я подслушала один разговор. Я не хотела, честно! И там…
— Слушайте, давайте я вас домой подвезу, — перебил Николай. — Извините, что перебил. Я тоже не собирался оставаться. Не мой, как вы сказали, праздник.
— Но вам же не по пути!
— Машина не устаёт, — улыбнулся Николай. — А я уже не спешу. Такси вы сейчас полчаса будете ждать. Поедем? Там и расскажете, если хотите. Подвезти?
— Подвезти! — Саша отпустила пакет — тот с громким хрустом шмякнулся на пол — и, бросившись к Николаю, обняла его и поцеловала. В губы. Николай не сразу пришёл в себя, а когда пришёл — на душе стало намного лучше.
— Спасибо, Саша, — сумел он сказать с третьей примерно попытки, голос пропал. — С вами всё хорошо?
Саша рассмеялась.
— Нет. Но теперь это неважно. Идёмте?
…Саша улыбалась всю дорогу, хотя невооружённым глазом видно — что-то её гнетёт. Не такая сияющая, как обычно. Во дворе её дома неожиданно оказался свободный парковочный “карман”, вставай — не хочу. Николай мягко притормозил и посмотрел в глаза Саши. Та смутилась и отвела взгляд. Ненадолго.
— Если не хотите — не говорите, — предложил Николай. — Приятного вам отдыха! Вы ведь не одна? — Вопрос так себе, прямо скажем, но вот почему-то сорвался с языка.
— Не одна, — улыбнулась Саша. — Спасибо. Нет, я скажу. Только не сердитесь!
И она рассказала. И снова смутилась, отвела взгляд, когда закончила рассказ. А когда решилась посмотреть на Николая, немного испугалась. Николай сложил ладони на руль и уткнулся в них лбом. Долго так сидел. А когда уселся ровно, вид был — краше в гроб кладут.
— Извините, если я вас расстроила, — добавила Саша. — С вами всё хорошо? У вас ужасное выражение лица!
— Нет, не всё, — согласился Николай. На душе было непередаваемо паршиво. Вроде не конец света, не крах всех надежд и чаяний — отчего ж так мерзко стало? — Только не извиняйтесь. Вы тут ни при чём.
— При чём! Это ведь из-за меня! Если бы вы тогда за меня не заступились, этого могло и не быть!
— А я вот не уверен. — Николай посмотрел в её глаза. — Что ж, буду знать. Подумаю, чем теперь заняться.