е забыть.
В какой-то из моментов сбора поняла, что в квартире нас стало минимум на три человека больше. И это мне ой как не понравилось.
Взгляд сам зацепился за окно, где кот в это время перебрался ко мне чуточку поближе, прямо на старый и ненадежный карниз. И смотрит так, словно сбегаем из этой берлоги мы с ним вдвоем. Ладно, окно так окно.
Раскрыв створку, я мысленно прикинула, сколько костей и позвонков сломаю, но спускаться по лестнице мне совершенно не хотелось. Это ж надо выйти, столкнуться с противником лицом к лицу. На минуточку – я одна, а их много!
– Ее мы направим, – раздался голос где-то за стеной, – лучшей кандидатуры и не найти.
– Ага, клятву возьмем о неразглашении!
– Все же она на попечении школы находится – деваться-то некуда.
Беда, уже списали…
Ладно, первыми из окна вывалились пакеты, которые додумалась завязать, следом на карниз вылезла я. Черные глаза кота смотрели настороженно.
– Они меня куда-то собрались деть, – прошептала, понимая, что явно схожу с ума, раз разговариваю с животным, – хотят затолкать меня в какое-то сомнительное дело, да еще и клятву взять о неразглашении. Давить будут… Эх…
Кот тоже тяжело вздохнул и прислушался, а я, наконец, воспользовалась магией.
Силу мы черпаем из природы, ага (это если ведьма добропорядочная). А еще эта самая природа нас часто выручает. Так что когда толстая ветка дерева остановилась возле моего носа, забралась на нее, не забыв прихватить и притихшего кота.
Путешествие вниз произошло быстро, только и успела подхватить пакеты, чтоб дать деру, пока не поздно. Ничего, скажу, что решила переехать. С девочками у нас общего ничего нет, они меня как личность игнорируют, вот и не выдержала душа поэта. Хоть, по правде сказать, я понимала, что это отсрочка от неизбежного. Завтра же, как только приду учиться – меня возьмут в оборот.
Так и идя с котом под мышкой, я как-то не подумала уточнить у Айраны, где именно находится ее улица. Так что, проходя мимо следственного отдела, который представлял собой огромное и мощное здание в четыре этажа, решила зайти на инструктаж. Ну и как раз узнаю, куда мне, и где находится библиотека.
Когда на входе меня встретил высокий мужчина, то попросил следовать за ним. Хм, ладно… Надеюсь, меня тут нигде не закроют, потому что на данный момент я дама нервная, может случиться что угодно.
– И отпустите животное, – попросил мой провожатый.
Так что пришлось и котика на лапки ставить и даже облегченно выдохнуть, ведь он был очень тяжелым, а поняла данную оплошность я только что. Мышцы рук с непривычки ныли.
Поднявшись на четвертый этаж, меня довели до высокой и широкой двери, где была табличка с именем того человека, кто мне как раз и нужен.
Была не была, надеюсь, Альбедо Августовский будет лучше ведьм, ведь я как бы сама пришла к нему за помощью…
Дверь гостеприимно перед моим носом открылась, и в образовавшуюся щель просто вбежал мой недавний пушистый знакомый. Так! Так-так-так!
Пройдя внутрь приемной, я поставила свои немногочисленные вещи в угол и после короткого стука и разрешения зайти прошла в следующий кабинет, который поражал не только размерами, но большим количеством бумаг. Среди всех папок сидел Альбедо, зарывшись пальцами в волосы.
– Вы обокрали библиотеку? – уточнила я, когда мужчина вскинул голову.
– Не совсем, – он даже как-то криво улыбнулся.
– Тогда подскажите, где она находится, – ну, а что? Надо сразу расставлять приоритеты и пока есть возможность задавать нужные мне вопросы.
– На другой стороне улицы, чуточку правее нашего здания. Такое красноватое здание с пологой крышей и небольшой башенкой при входе.
Я кивнула, поглядывая на кота, который бессовестным образом забрался на свободное кресло и теперь занимался своими кошачьими делами.
– А улица Ясная далеко? – мужчина вышел из-за стола, предлагая мне занять второе свободное место.
– Я провожу, – заверил он, – как только узнаю, что вы тут делаете…
– С кем?
– С ним! – мужчина ткнул пальцем в сторону кота, который даже голову поднял на нас. Мол, ничего не знаю, я мимо проходил.
– Мы с ним сбегали из комнаты, которую мне недавно дали под жилье, – кот на меня очень недовольно посмотрел.
– Сбегали? – мужчина посмотрел на меня во все глаза, – а причина побега…
– А как я могу верить, что вы не врете, не причините мне вреда?
Увы и ах, но я теперь очень насторожена.
– Клятву дам! – и ведь действительно дал клятву, да не простую, а всамделишную!
И только после того, как нас соединили нерушимые узы, выложила все, что заметила. Ну, и про свою проверку не забыла рассказать, и про то, как в гости к нам ведьмы пожаловали, явно для вербовки несчастной меня.
– Они тебя завтра все равно к себе вызовут, – припечатал мужчина, а потом лукаво добавил. – Соглашайся!
– Чего? – удивилась. – Не хочу я с ними иметь никаких дел!
– Придется либо добровольно, либо силой заставят.
Посмотрев на Альбедо, отвернулась к окну. И как быть, если с этой гадостью пока не получается бороться? Если только как-то самой во все это лезть. Тихонечко и незаметно. Видимо, поход в библиотеку будет скорым, потому что мне нужна информация. Много информации!
– Ладно, – тяжело вздохнула, – так где находится Ясная улица?
– Пошли, – мужчина первым направился к выходу, а в приемной, заприметив мои пакеты, только брови удивленно вскинул, но ничего не сказал.
Ясная улица была совсем недалеко от следственного отдела и самой центральной части города. Оказалась светлой и зеленой, с небольшими двухэтажными милыми домиками, яркими лавочками почти на каждом шагу, сквером и прудом через дорогу.
Мне тут даже понравилось.
– Дом какой? – строго спросил Альбедо, а я попросту протянула ему записку, оставленную Айраной.
– Ну что ж, – мужчина усмехнулся и завернул к четвертому домику. – Добро пожаловать. Тебе нужна квартира на первом этаже, а я живу выше!
Кажется, мой несчастный правый глаз стал дергаться, а когда к нам навстречу выскочила Айрана, стал дергаться и левый, потому что девушка спросила:
– Альбедо! Что ты сделал с единственной вменяемой ведьмой?
– Не волнуйся, сестра. Кажется, привел в безопасное место.
Ко всему прочему я еще и икать стала, но это нервное, знаете ли…
Глава 4
Продолжая икать и цедить из прозрачного высокого стакана воду, явно щедро разбавленную каким-то успокоительным средством, я пыталась успокоиться и переварить увиденное, услышанное и представленное перед моими глазами.
То, что передо мной стоят родные брат и сестра, нет никаких сомнений. Думаю, так еще с Альбедо никто и никогда не разговаривал, а если бы попробовал, то быть ему уничтоженным в тот же миг. Ну и еще – все правила, которые нарушала Айрана – были так или иначе связаны с родственником, горячо любимым, между прочим. Так что неудивительно, что ее так быстро попросили убраться.
Пока эти двое спорили на тему, кто сильнее довел меня до такого критического состояния, решила уточнить, где будет моя комната, если будет.
– По коридору направо, – ответила девушка и резко повернулась в мою сторону.
– Вы тут разговаривайте, спорьте, только не убейте друг друга. А я, пожалуй, спать пойду. О, котик!
Несчастный и замеченный мною кот был в очередной раз подхвачен под передние лапы и перенесен в мою комнату.
– Будешь спать со мной! – строго сообщила этому чудесному пушистому созданию, которое даже рот открыло от подобной наглости. – А ты как думал? Умел подглядывать, умей и успокаивать!
В комнате, которую мне так щедро выделили, я не успела ничего толком рассмотреть, лишь повалилась на приличных для одной меня размеров кровать и моментально закрыла глаза.
– Спать, – пробормотала, уходя в долгожданный сон. Ведь накапала мне в стакан Айрана довольно много, вон как резко голова закружилась и куда-то в сторону повело.
А приснилась мне бабушкина кухня с ее желтенькой скатертью на столе и пузатым чайником. Маленькие чашки с позолоченной окантовкой стояли на блюдцах, рядом маленькие ложечки. Все как всегда, даже лица те же – моя бабуля да баба Клава смотрели на меня во все глаза. А я наслаждалась моментом, грела руки о чашку и просто впитывала в себя спокойствие этого места.
– Как устроилась? – спросила бабушка, взволнованно рассматривая мое уставшее и замученное лицо.
– Дело темное, дело грязное, – пробормотала. – Верить никому нельзя.
Женщины переглянулись и тихо произнесли:
– Верховной можно!
– Угу, может, и можно. Только я до нее пока еще не добралась.
– Как? – ахнули женщины. – Так тебя к ней в самую первую очередь должны были пригласить.
– Увы, – развела руками, – система там строится совсем иным образом. Кураторы странные, соседки мои тоже подозрительные личности, да и вся группа…
– Какая группа! – ахнула бабушка, хватаясь за сердце, – индивидуальный подход всю жизнь был! С каждой ведьмой работали тет-а-тет!
Теперь пришла моя очередь смотреть на бабушек ошеломленно и сжимать кулаки. Потому что если это так – видит бог, школа после моего гнева не выстоит!
– Так… – протянула я, – еще один вопрос. Вы где сами?!
– В надежном месте, – пробормотала бабушка.
– Нам пока нельзя показываться, – подтвердила баба Клава, – странные вещи и в нашем мире с ведьмами происходят. Но мы разберемся, а ты себя береги!
И сон как рукой сняло.
Подскочив на кровати, я уставилась в одну точку, переваривая все то, что успела услышать от бабушек. А если так… то мне нужна верховная ведьма! А где ее найти?
Выбравшись из кровати, отметила, что кот продолжает спать на выделенной ему жилплощади. За окном темно, и в самой квартире больше не слышны голоса. Конечно, надо было осмотреться раньше, а не тогда, когда хозяйка квартиры спит. Но что уж поделаешь?
Зашторив занавески, включила свет и стала раскладывать свои вещи, попутно ища полотенце. Оно нашлось самым последним и было скомкано в жалкую кучку. Подхватив его, выбралась в коридор и заглянула в первую дверь, которая оказалась комнатой Айраны. Девушка крепко спала, так что я тихонечко прикрыла за собой дверь и пошла искать ванную комнату дальше. Повезло почти сразу – вторая дверь как раз и вела в нее, третья на кухню.