Сделать это оказалось не так-то просто, но в какой-то момент впереди показалась крытая беседка, которую со всех сторон оплетал плющ. Зайдя за нее, я повела плечами. Ага, спряталась, меня не видно, а значит, начинаем!
Заклинание читалось быстро и легко, словно я им каждый день пользуюсь. И только вокруг меня прошла рябь, как рядом появилась Дарива. У меня чуть сердечный приступ не случился, чудом успела рот себе закрыть.
Женщина осмотрелась, покрутилась и топнула ногой со злости. Я же старалась не оттенять и не дышать. Но-но, я еще не поняла тут ничего, чтобы вступать в открытое противостояние.
К моему счастью, ведьма довольно быстро убралась той же дорогой, которой за мной шла. А я решила, что не буду снимать с себя этот чудесный полог, и побрела домой, осматриваясь. Правда, шаг свой прибавила, потому что действие данного заклинания было не вечным. Вбежав в нужный дом, я прижалась к стене, желая как можно быстрее отдышаться.
– София! – ко мне выскочила Айрана, – я тебя потеряла!
– Была в библиотеке! – улыбнулась, – нужно же знания свои пополнять, а то ведь ничего совсем не знаю.
– Это правильно, – поддержала меня девушка, – я с тобой поделюсь теми учебниками, которые остались от мамы.
– Чудесно!
Зайдя в квартиру, отнесла добытые честным трудом книги в комнату и вышла на кухню, где без меня стыл обед.
– Мне даже как-то неловко, – призналась, когда соседка по квартире усадила меня за стол и дала ложку, – давай, я хоть продукты буду покупать.
– Все покупает брат! – припечатала Айрана.
– Тогда мне вдвойне неловко! – пробурчала, решив, что хоть какой-то вклад делать должна. А то мало того, что приютили, обогрели, так еще и кормят.
Только после плотного обеда мы подхватили свои сумки и направились в сторону школы. И чем ближе я подходила к учебному заведению, тем ужаснее становились мои нерадостные думы. Мне никого видеть не хотелось, предчувствие беды было настолько сильным, что чесались ладошки, нос, голова и шея. Или это нервное?
– Я не знаю, что они придумали, – прошептала Айрана, – но помни – мы на твоей стороне.
– Спасибо, – пробормотала в ответ, уже видя, как меня выходят встречать.
Ну надо же, кроме наставниц были еще четыре женщины, что задрали свои носы и испепеляли меня с новой подругой уничтожающим взглядом.
– Ничего себе, – поперхнулась Айрана, – это представительницы ковена. Видишь, у них на шее висит один и тот же символ?
Видела, но сути это не меняло.
– Доброго утра, – поприветствовала меня одна из новых ведьм, осматривая с головы до ног, как подопытную мышь. – София Николаевна, как я понимаю.
– Совершенно верно, – как ни странно, но рядом с ними я не испытывала ни страха, ни дискомфорта.
– Пойдемте за нами, – моя собеседница первой зашла в школу, за ней последовала другая, потом я. Естественно, Айрана за мной не пошла, но что больше всего удивило – наставниц в очень жесткой форме попросили остаться и продолжить учебный процесс. Я же пошла вслед за ведьмами, которые буквально конвоировали меня на третий этаж. Как раз в этом месте должна быть лестница выше – на четвертый этаж, но ее не было. Заметила я данный нонсенс еще в первый учебный день. Ведь на третьем этаже были актовый зал, несколько небольших классов и полупустая библиотека. Выше никакого прохода не было. Зато теперь понятно, почему. Все просто – он открывался не всем, а только тем, кто был ближе к верховной ведьме и носил кулон в виде переплетенных веток.
Перед нами появился мерцающий проход, за которым была видна самая обыкновенная лестница, по которой мы и поднялись на четвертый этаж. А тут жизнь кипела! Столько людей в одном месте я еще никогда не видела. Даже остановилась, не до конца понимая, куда я попала. Много кабинетов с открытыми дверьми, слышатся крики и переговоры, при этом я понимаю, что именно отсюда идет контроль за всеми ведьмами и именно здесь имеется архив.
– Прошу! – ведьма прошла дальше по коридору и остановилась у обычной деревянной двери, за которой находился кабинет.
Как только мы зашли в него, дверь за нашими спинами плотно прикрылась, а сами женщины расселись на свободные места. Кстати, меня не заставили стоять на ногах, усадили в самую серединочку, чтобы со всех сторон рассматривать.
– Кхм, – откашлялась женщина, – я ведьма Хайер, заменяю пропавшую ныне верховную.
– Я, ведьма Роен, клянусь, что все сказанное здесь останется тайной.
– Я, ведьма Полли, клянусь, что все сказанное здесь останется тайной.
– Я, ведьма Инга, клянусь, что все сказанное здесь останется тайной.
Все четверо уставились на меня. Вздохнула и произнесла:
– Я, ведьма София, клянусь, что все сказанное здесь останется тайной.
После те же самые слова повторила и Хайер, прежде чем начать очень серьезный и очень неприятный разговор.
Глава 5
Я сидела, стараясь не спугнуть такой важный момент. Во-первых, стало известно, что призвали меня по ошибке.
– То есть как? – уточнила.
– Вот так, – развела руками Роен, – мы узнали по факту, что в наш мир пришла новая ведьма, думали, родилась у кого-то дочка, а тут ты.
– Тогда как вы можете объяснить, что к нашему приходу подготовили общежитие, потом оно оказалось неприятной проверкой, потом нас с девочками заселили в новую комнату…
– Подожди, – попросила ведьма, хмуря густые черные брови, – вот с этого места поподробнее.
Ну, я и рассказала все, как есть: очень подробно и детально, настолько, что Инга встала на ноги и стала мерить комнату тяжелым шагом. Конечно, я не говорила про найденную фотографию, про таракана, но вот про то, что меня решили проверить или обмануть, выдав моих соседок за таких же попаданок, поведала.
– А я говорила, что они странные, – выдала Полли.
– Только проверить мы их пока никак не можем, – возразила Хайер, – а проследить обязаны.
Остальные ведьмы кивнули, принимая к сведению слова той, что сейчас была самой главной над остальными.
– В нашей школе, как и в следственном отделе, имеется предатель, – проговорила Роен. – В нашем осином гнезде мы сами потихоньку копаться будем, а ты будешь направлена к Альбедо Августовскому в качестве помощницы. Была у нас ранее такая практика, возобновим. Будешь нашими ушами и глазами. Все, что тебе покажется странным – будешь рассказывать только нам и никому более.
Ну вот, начинается! Так хотелось возразить, но не могла, естественно.
– С нами будешь связываться вот по нему! – на стол Хайер положила зеркало, не больше моей ладошки.
– Угу, – отозвалась, забирая наше средство связи.
– И помни, враг может быть где угодно! – это сейчас намек был на что, я стесняюсь спросить? Что и Хайер, и ее подружки ведьмы также могут обманывать?
Стиснув зубы, я поднялась со стула и после разрешающего кивка вышла в коридор. Правда, перед тем, как попасть к спрятанной ото всех глаз лестнице, меня нагнала Роен.
– Я провожу, – улыбнулась она и украдкой передала небольшой листок. Ее лицо не выражало ровным счетом ничего, а у меня нервная дрожь пошла по телу. Я настолько запуталась, что голова шла кругом.
Спустившись на первый этаж, где навстречу моментально вышли обеспокоенные наставницы, Роен их предупредила.
– У Софии особое задание, а вам нужно пройти…
И глаза подняла к потолку.
Женщины заметно побледнели, но кивнули, чтобы быстро пойти в нужном направлении.
– Сегодня занятий не будет, а с завтрашнего дня индивидуальный план. Необходимо только дойти до следственного отдела и подписать соглашение на практику.
Перед моим носом образовалась бумага.
– Как только стороны подпишут согласие, документ сам перенесется в нашу канцелярию, а тебе через некоторое время пришлю расписание с занятиями.
– Хорошо, – Роен посмотрела на меня долгим и тяжелым взглядом, словно желая что-то добавить, но не может этого сделать.
– Береги себя, София, – проговорила напоследок женщина и быстрой походкой ушла, только ее юбку и было видно.
Злосчастный кусочек бумаги жег ладонь, так что я поспешила как можно скорее оказаться в квартире Айраны и прочитать оставленную мне записку.
С трудом добралась до квартиры, успела только обувь скинуть в прихожей, как со всех ног побежала в комнату, где закрыла штору, повесила на себя полог невидимости и тишины. И только после того, как убедилась, что меня теперь не слышно и не видно, открыла скомканную бумажку.
«Будь осторожна! Любая ведьма и любой маг могут быть задействованы в этом деле. Доверяй своему сердцу, прислушивайся к своей интуиции».
Икнув раз, потом второй, смотрела, как бумажка на моих глазах тает. И не могла вымолвить ни слова.
Повалившись на кровать, уставилась в потолок.
Кажется, пора заняться медитацией, иначе мой мозг будет булькать и вскипать, а колпачок снесет! Снова села, растерла лицо руками и решила, что буду действовать по обстоятельствам. Мне, главное, что? Правильно – выжить! У меня есть задание, которое будет спрашиваться ведьмами. Я могу что-то не договаривать, но кто знает, вдруг на территории следственного отдела есть свой второй доносчик? Что тогда? Спишут за профнепригодность? Придется постараться, умирать мне совсем не хочется.
Оставив на столе в кухне записку для Айраны, что жива и здорова, но вернусь не скоро, пошла в управление, не забыв переодеться и взять направление, которое нестерпимо жгло руку.
В нужном мне учреждении было многолюдно. Почему сразу вспомнился недавний визит в логово ведьм. Ведь так же бегают, кричат, что-то пытаются друг у друга выяснить.
– Здравствуйте, София, – меня встретил сам Альбедо, вставая со мной рядом. – Что скажете?
– Полная неорганизованность, – была вынуждена признать я, – отделы работают плохо или расположены не так разумно, как бы это следовало сделать. Из-за этого беготня, суета и полная дезориентация. Убить человека в такой неразберихе проще простого.
Начальник следственного отдела иным взглядом посмотрел на весь балаган.