— Он что-то поймёт.
— Скажи, что у тебя живот болит. Или что потеряла любимую игольницу. Ты женщина, у тебя настроение от чего угодно может испортиться, — подмигивает он.
— Попробую, — вздыхаю я.
— Если тебе тяжело, то уходи их сыска после стажировки. Но пока не ушла, узнай максимум того, что сможешь.
— Постараюсь.
Я задумчиво опускаю голову вниз. На глаза попадаются амулеты. Ещё одна проблема.
— А это что? Можно глянуть? — Джей следит за моим взглядом и тоже замечает их, лежащих на тумбочке.
Я киваю и отдаю их. Пересказываю разговор с Дрейком в баре, но только то, что касается дела. Личное опускаю.
— Если бы мы знали, в какой район привело перемещение, мы могли бы сами его проверить. Конечно, это как искать иголку в стоге сена. Но всё же.
— А ведь и правда. Помнишь, я смогла почувствовать родственную магию? Может быть, я так найду Анри? — У меня загорается надежда.
— Не уверен. Только есть он использовал там магию.
Надежда гаснет, но тлеет. Что ж, когда есть примерный план, уже легче. Как только Дрейк расскажет мне чуть больше, я сама найду Анри. Он не должен попасть в руки тайного сыска, это опасно.
— Знаешь, камешки интересные, я заберу? — Вдруг спрашивает Джей.
— Это парные кулоны.
— Я догадался. В них есть слабая природная магия, я бы мог её усилить. Потом верну, если они нужны тебе.
— Ну как сказать… Можешь вернуть только один.
Ложусь спать рано, лишь бы уйти из этой реальности, где мне нельзя доверять даже истинному. Я сразу об этом знала, но осознание настигло только сейчас.
Утром встаю совершенно разбитая и усиленно пытаюсь скрыть это холодным душем, а затем и косметикой.
На стажировке мне удаётся отвлечься, погрузившись в текущие дела. Мне доверяют всё больше и даже один раз отправляют в архив. Ещё день назад меня бы радовал этот прогресс, ведь теперь я могу появляться в архиве и узнать что-то о делах прошлого. Но сейчас эмоционально меня это почти не трогает.
На выходе из архива я слышу голос Дрейка. Останавливаюсь, потому что не хочет с ним встречаться, хоть Джей и говорил, что избегать не стоит.
Замираю за углом и невольно слышу разговор.
— Где-то возле вокзала?
— Да, я думаю, они хотят увезти его. Тогда мы его не найдём, надо сделать это в ближайшее время.
— Понял. Собирай ребят.
Они об Анри? Пепел. Я должна опередить Дрейка.
Глава 15
Едва сдерживаюсь, чтобы не побежать на вокзал сейчас же. Но сначала дожидаюсь, когда голоса отдалятся, а шаги стихнут. Медленно выхожу.
— Так и знал, что это ты, — встречает меня Дрейк на выходе из архива. — Ты подслушивала?
Вроде бы он шутит, стоит в расслабленной позе, опираясь плечом о стену, но взгляд серьёзный, как будто Крис боится, что это правда.
— Нет, как вы могли подумать, — возмущаюсь я.
Точнее, изображаю то, как обычно я бы возмутилась. Потому что сейчас напряжение приглушает другие эмоции.
— Тогда ты специально меня избегала? — продолжает он.
— Нет, поправляла туфлю, мне там что-то мешало, — усилием воли не отвожу взгляд, чтобы мои слова были похожи на правду. — Это допрос?
Вместо ответа Дрейк загадочно хмыкает.
— Раз ты услышала, повторю. Мы будем прочёсывать район, где предположительно держат твоего друга. С нами нельзя, потому что тебя может узнать заказчик. Как только будут новости, я скажу.
— Почему это он должен меня узнать?
— Он мог изучать окружение жертвы. Анри выманили якобы запиской от подруги.
Вздыхаю, понимая, что спорить с ним бесполезно. Да и я уже решила, что буду делать.
Как только возвращаюсь в отдел, кладу руку на живот и говорю начальнику, что плохо себя чувствую. Он без вопросов отпускает, мне даже немного стыдно за обман. Тихо забираю сумку и выхожу, но у поста охраны сталкиваюсь с Виолой.
— Ты мне нужна! — говорит она. — Прости, что достаю, обещаю, это скоро кончится.
— Ты о чём? Что-то с Джесси?
— Нет, с ней всё хорошо, — благодарно улыбается подруга. — Я насчёт статьи. Совсем не знаю, что писать.
В другое время я бы помогла, но не сейчас.
— Виола, прости, нет времени, — я кладу руки ей на плечи. — Запомни, ты справишься. Ты придумала ход с адресом. Всё остальное спиши с какого-нибудь романа, или вспомни сплетни, что ходили в академии.
— Нет, я же не попаду в характеры героев!
Наклоняюсь ближе и говорю шёпотом:
— Я списывала с Дрейка. Ты тоже представь кого-то и спиши с него.
— Линда, мне нужна помощь, — почему-то тоже шёпотом, но достаточно громким, отвечает она.
— Какая помощь? — К нам подходит Мартин. — Доброе утро, леди. У вас всё хорошо?
— Мне нужно домой, а Мартин тебе поможет, — торопливо говорю я Виоле. — А если нет, то просто скажи, что у тебя нет вдохновения.
Оставив их двоих, я наконец-то выхожу из здания сыска.
Для начала неплохо было бы связаться с Джеем, но он может быть занят. Пойти одной? С минуту я колеблюсь, а потом в голове созревает план.
Еду на попутках в сторону дома, но не добираюсь до него. В квартале от дома, где я снимаю комнату, спрятана моя заначка на крайний случай. Я захожу в узкий тупик между домами, отодвигаю большой камень, снимаю свои охранные плетения. И достаю из тайника мешочек. Там лежат деньги и артефакты. Всё для того, чтобы сбежать, если вдруг пойму, что за мной идёт охота.
А ещё, там ещё один артефакт для связи с Джеем. Я пишу ему записку.
Достаю свёрнутый в рулон лёгкий плащ из лёгкой эльфийской ткани и накидываю на себя. Теперь можно спрятать лицо в капюшоне, чтобы люди из сыска не сразу меня узнали, если увидели.
Убедившись, что всё взяла, я иду на вокзал.
Надеюсь, информация у Дрейка была верная, и Анри держат где-то рядом.
В последний раз, когда я была здесь, людей было больше. В том числе зевак, которые просто приходили посмотреть на поезд. Я достаю из кармана зелье, которое поможет мне увеличить чувствительность к магии, и выпиваю его. Подхожу к вывешенному на обозрение листу с расписанием и изучаю его, пока жду начала действия зелья.
Вот теперь всё. Теперь надо, чтобы меня никто не отвлекал. Сердце гулко стучит в груди, я сжимаю пальцы на сумочке и прикрываю глаза.
Настраиваюсь на особое ощущение, которое возникает у меня при использовании магии времени. Взываю к магии, но не использую её. Прислушиваюсь к ощущениям.
Ничего… Словно гладкая поверхность озера, без единой волночки.
— С закрытыми глазами ты расписание не увидишь, — слышу знакомый голос и вздрагиваю.
Джей. Напугал.
Открываю глаза и хмуро смотрю на него.
— Я хочу найти его.
— Не там ищешь, — хмыкает Джей. — Торопишься. Подумай, им надо несколько дней держать человека где-то, где его никто не заметит.
— Без разницы, где его держать, если заставить его молчать.
— Я думал, с вашей силой вы и молча справляетесь.
На что он намекает? На то, что с нашей силой легко сбежать? На самом деле, нет. Легко освободить руки, если они связаны верёвкой, но если надо сделать что-то сложнее, то уйдёт много сил. И не факт, что получится. Металл, например, веками не меняет своих свойств.
А ведь и правда…
Глава 16
— Поэтому его хотят увезти на поезде? Эта махина будет работать много лет, так просто магией её не испортишь, — рассуждаю я. — А держат его неподалёку, чтобы быстро и незаметно добраться до вагона.
— И в кандалах, — добавляет Джей.
— Осталось понять, где, — рассуждаю я, оглядывая на этот раз не сам вокзал, а стремясь рассмотреть, что за ним.
Анри где-то рядом, но я не могу ему помочь. Это заставляет меня злиться.
— Варианта два, — пожимает плечами Джей. — Или его держат где-то в заброшенном домике неподалёку. Сама же знаешь, что рядом с вокзалом много такого жилья: слишком шумно. Остались те, кому некуда деться, или кто хочет снять домик очень дёшево.
— Или? — подгоняю его я.
— Или прямо в вагоне. Недалеко отсюда станция с ремонтным цехом, о ней мало кто знает.
Прислушиваюсь к интуиции. Если Анри однажды почти сбежал, искорёжив дверцу кареты, я бы на месте похитителя перестраховалась.
— Тогда сначала к ремонтному цеху, — решаю я.
Мы под заклинание отвода глаз следуем вдоль путей по платформе.
Я вижу кого-то из людей Дрейка, кажется, Остина. Но мы расходимся на значительном расстоянии, так что, надеюсь, он и не посмотрел на нас.
Людей всё меньше, а платформа, в конце концов, заканчивается. Мы спускаемся на землю и идём вдоль путей и вдоль кривого заборчика, лишь номинально отделяющего рельсы от города.
Я понимаю, что имел в виду Джей, говоря о жилье: многие дома покосились, окна в них заколочены. Вокруг никого.
Мы переходим на пути и пересекаем их, отходя к самым дальним. Вскоре впереди появляется одинокое здание с плоской крышей, возле которого стоят вагоны.
Напряжение в моей груди нарастает. Неужели Анри где-то там?
Обращаюсь к своей силе заранее. Беру Джея за руку, чтобы не споткнуться, если сильно уж погружусь в ощущения. Мы замедляем темп.
Чувствую одинокую, едва заметную волну родственной магии. Отголосок использования. Хватаюсь за неё, как за ниточку, и иду по следу. Боюсь потерять.
Мы приближаемся к ряду старых вагонов. Некоторые из них выглядят так, будто их вообще не трогали несколько лет. Вокруг царит тишина, только ветер свистит.
— Здесь, — тихо говорю я, указывая на один из грузовых вагонов с запечатанными дверями. — Это должно быть здесь.
Джей осматривает вагон.
— Ты уверена? — Переспрашивает он.
Я ещё раз прислушиваюсь к ощущениям. Кладу руку на стенку вагона и обращаюсь к своей силе. За стеной много точек и полосок: так, видимо, ощущаются следы от использования силы.
— Да, уверена. Есть проблемы? — Спрашиваю Джей с волнением.
— Небольшие. Я не хотел использовать свою магию, ведь Дрейк меня вычислит. Но без неё не сниму защитные плетения.