– Как дела, Карин? Хорошо освоила магию Увеличения?
– Ч-ч… Что? А, д-да, да, Ваше Величество, довольно неплохо…
– А-ха-ха-ха-ха! Точно, точно, совсем забыла! Это я, Карин! Фука! – не сдержав приступ хохота, я легонько тыкнула подругу изящным тонким пальцем в заострённый кончик носика.
– Что?! Фука, это правда ты?! Чего же сразу не сказала? Ты меня напугала! Где же это видано – сама Серебряная Королева врывается в наш сад верхом на метле! У меня чуть сердце в пятки не ушло! – Карин обиженно надула щёчки, но вскоре продолжила. – Это ведь всё «Волшебный Друг», да? Ну, конфеты из дополнения. Я тоже хотела их попробовать, но так и не решила, в кого бы мне превратиться. А ты… В саму Королеву! Поверить не могу!
Я выплюнула всё ещё лежащий за щекой леденец в ближайшие заросли высокой травы. Полупрозрачное серебряное платье стремительно начало превращаться обратно в привычные белую блузку с рукавами-тюльпанами и чёрную юбку-плиссе на подтяжках, а бледные тонкие руки – в мои собственные, обгоревшие на солнце.
– У-у-у… Надо было ещё подержать… – с горечью пробурчала я.
– Фука, ну нельзя же так! – возмущённо ахнула Карин. – Приличные девушки не выбрасывают еду на землю. А выкидывать магические предметы куда попало тем более нельзя – это же написано в Руководстве по применению! – с этими словами подруга присела на корточки и принялась выискивать конфету в траве.
– Ой, хватит тебе, сейчас совсем не до этого! Скажи лучше, вас же навещала учительница Патти? – я в нетерпении топнула своими чёрными туфельками-лоферами[1].
Всё ещё сидящая на корточках Карин подняла на меня немного удивлённые глаза.
– Агась, навещала. Мама была очень, очень рада! Правда, она уже уехала, но перед этим сказала, что в следующий раз привезёт мне мой любимый тортик из Леса Фей. Хочешь, потом съедим его вместе? – сказала подруга и беспечно заулыбалась.
Э-эх… Может, зря я сюда прилетела? Едва ли Карин, наша «выдающаяся ученица», поймёт мои страдания…
– Карин, послушай. У тебя сегодня, может быть, прекрасный день, а вот у меня – худший в жизни! Учительница столько всего про меня наговорила…
– Но ведь всё это, наверное, правда?
– …
– Так что случилось?
– Эх-хе-хе. В общем, у меня появилась отличная идея! Просто от-лич-на-я! Если всё получится, мама меня точно зауважает!
– Отличная… идея? – Карин покосилась на меня с опаской.
– Эй, ну чего ты на меня так смотришь! Лучше послушай вот что: ты же знаешь слухи о Волчьем лесе?
– Ну… Ну да. Вроде как оттуда никто не возвращается, а ещё там есть тоннель в Мир Людей?
– Именно! Вот тоннель-то нам как раз и нужен! Мы отправимся его искать и найдём, непременно найдём! Это же небывалое открытие!!! Может, мы даже сумеем попасть в сам Мир Людей. Читать о нём в книжках – это одно, а вот увидеть своими глазами… У-ух, до чего интересно! – сложив руки в замочек и прижав их к груди, я, изображая радостное предвкушение, покрутилась на месте из стороны в сторону.
Вообще-то, конечно, я просто не хочу опозориться на аттестации… Но, если скажу правду, Карин точно станет ворчать что-нибудь вроде: «Тебе просто нужно усерднее заниматься!» – а потом так и вовсе лично возьмётся меня учить.
– Ох, даже не знаю… Будет здорово, если мы и правда его найдём, но ведь это очень опасно! Может, мы лучше просто как-нибудь попробуем порадовать твою маму? Например, испечём ей пирожные или печенье, подарим букет красивых цветов или…
– Не-е-ет, нет-нет! Нетушки, это никуда не годится! Карин, у тебя мама очень добрая – её, может, и устроят сладости да цветочки, а вот с моей такой номер не пройдёт – у неё вместо сердца серебряный слиток, понимаешь?
– Но ведь…
– О, вот что! Я позову с нами Титосэ!
Стоило мне сказать это имя, как лицо подруги тут же стало красным, как помидор.
Эх-хе-хе, вот оно, слабое место Карин!
Строго говоря, Титосэ – принц Синего Королевства. Вот только он младший сын, а старших братьев у него аж двенадцать! Так что престола ему, наверное, не видать. Как он сам всегда говорит: «В большой семье клювом не щёлкают».
Серебряный и Синий замки находятся достаточно близко друг к другу, поэтому мы с Титосэ ещё с пелёнок проводили вместе уйму времени. А вот что такого в этом задире нашла Карин – для меня загадка.
– Ну что, если он согласится, ты пойдёшь с нами?
– Я… Я не… Я пойду, но вовсе не из-за Титосэ, не думай ничего такого! Я п-просто хочу помочь… Да, помочь!
Хи-хи, да что ты говоришь…
В общем, что и требовалось доказать! Кажется, все в классе уже знают (ну, или догадываются) о чувствах Карин. Все, кроме самого Титосэ – он у нас немножечко тугодум. По крайней мере, в делах амурных уж точно.
Нехорошо, конечно, так пользоваться чувствами Карин, но без её помощи мне точно придётся несладко… А с другой стороны, может, наше маленькое приключение даже сблизит этих двоих – тогда у неё не будет причин на меня дуться, наоборот, ещё спасибо мне скажет!
Так-с, ну что же, пора браться за дело. Вперёд, Фука!
– Вот и отлично! Так, тогда я сейчас позову Титосэ.
– П-позовёшь? Как это «позовёшь»?
– Как это «как»? – передразнила я подругу. – Магией, как же ещё! – затем зашла в заросли травы и принялась выискивать на земле веточку подходящего размера.
– Э… Эй, Фука, подожди! Мы ведь ещё не проходили такие заклинания!
– Ну-ну, не паникуй, просто смотри!
Может, и не проходили. Зато я видела, как колдует мама! Чем не урок?
Положив на землю маленький камушек, я веткой начертила вокруг него круг (почти идеальный, между прочим).
– Ну, вроде сойдёт. А теперь…
Я отряхнула прилипшую к ладоням землю, затем набрала в лёгкие побольше воздуха и…
– Я, Фука, ведьма Серебряного замка, повелеваю! Да явится предо мной тот, чей облик себе представлю! – с этими словами я поднесла обе руки к магическому кругу.
Как вдруг…
Вш-ш-шух!
Прямо у моих ног внезапно поднялся ветер! Сильные воздушные порывы задирали подолы наших юбок, швыряли прямо в лицо растрепавшиеся волосы, безжалостно расшатывали деревья в саду, обрывая с них ветки и листья – в центре места призыва закручивался самый настоящий ураган! Трава вокруг него вся пригнулась и расступилась в разные стороны, будто создавая рамку для круга, стволы деревьев с треском стали надламываться…
Вш-ш-ш-ш-шух!
– Ти-и-то-о-сэ-э! Явись!!!
Я вскинула руки к небу. Вдруг из ниоткуда возник луч серебристого света, а затем он, словно выпущенная стрела, устремился куда-то ввысь.
– Вот это да… – раскрыв рот от удивления, Карин заворожённо проводила «стрелу» взглядом.
Ураган понемногу стих. Тревожный шелест деревьев прекратился, и тогда… вокруг воцарилась гробовая тишина.
– Эм-м… Всё-таки ничего не вышло? – я завертела головой по сторонам, но не заметила никаких изменений. – Эх, видимо, просто подражать маме недостаточно. А я-то уж поверила, что получится…
– Ничего страшного, Фука, зато ты выглядела просто потрясающе! Я так впечатлилась, что чуть не расплакалась от волнения.
В глазах подруги и впрямь поблёскивали едва заметные слёзы.
– П-правда?..
Раскрасневшись, я смущённо почесала макушку, а потом шумно плюхнулась на стоящий на террасе белый стул.
– Эх, да что тут… Титосэ призвать не получилось, а значит, всё было зря. Не идти же теперь его самой забирать… У-у-у, вот бы поскорее стать взрослой и сильной! – удручённо вздохнула я, сцепив руки на затылке и поболтав в воздухе вытянутыми ногами.
– Может, отдохнёшь немного? Давай выпьем чаю, а потом вместе подумаем, что делать.
– Угу…
Но не успели мы сделать и глотка из чашки, как…
Уа-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Где-то высоко в небе раздался громкий крик!
– А? Что такое?! – одновременно вскрикнули мы и испуганно повскакивали с мест.
Послышался шелест, потом треск ломающихся веток, а за ним – глухой удар. Словом, целый набор ужасно неприятных звуков!
– Оно… упало в лес?
– Д-да… Может, это Титосэ?
– М-может быть…
Кошмар! Ну, конечно, это точно Титосэ! Ой-ёй-ёй…
Я едва заметно сделала шаг назад. По ту сторону садового фонтана простирался лес, полукругом окружавший замок. Деревья хором зашуршали от дуновения ветра.
Откуда же ты… появишься…
Я пристально всмотрелась вглубь лесной чащи. Спина от испуга вмиг покрылась холодным потом.
– Фука, пойдём скорее, посмотрим!
– Э-э, знаешь, я тут вспомнила, мне срочно надо кое-что сделать…
– Хм-м? – Карин нахмурилась и уже собиралась сказать что-то ещё, но тут… – Ти… Титосэ!
Из леса за фонтаном, пошатываясь, вышел не кто иной, как мой друг детства собственной персоной. На спине он тащил огроменный рюкзак.
– Титосэ! Ты в порядке?! – Карин спешно подбежала к мальчишке.
Почти не обращая внимания на подругу, Титосэ оторвал растерянный взгляд от земли и угрожающе медленно повернулся ко мне.
– Фу-у… Фу-у-ука-а-а!!!
Ой-ёй-ёй-ёй-ёй, он очень, очень-очень злится! Мне конец!
Я в панике отступила ещё на шаг, затем ещё, пока в конце концов не упёрлась спиной в окно террасы.
– Я… Я не специально, честно-честно! Ты должен был появиться в магическом круге! Вон в том, в-видишь? Вон в том, в том! – дрожа от страха, я тыкнула пальцем в сторону своего недавнего «творения».
– «Магический круг»?! Ты издеваешься?! В каком месте он магический?! Это самый что ни на есть обычный круг! А это ещё что… – Титосэ присел на корточки и подобрал мой «волшебный» камушек.
– Э-э, ну-у… Мама тоже клала внутрь что-то такое…
– Дура ты, Фука! Туда не камни кладут, а вещь того, кого надо призвать! Ну или хотя бы что-то, что с ним связано. Честное слово, что ж ты за бестолочь такая?! Ладно уж, иди сюда.
– Х-хорошо… – я нехотя подошла к ребятам.
– Ох, Титосэ, у тебя к