— Будешь больше бегать, есть и плакать, — словно, услышав мои мысли, припечатал магистр Янг и пожал плечами.
— А плакать зачем? — опешила я.
— Ну, не клоунов же для тебя вызывать! — раздражённо фыркнул он. — Вы же нормально колдуете, только испытывая какие-то эмоции. И, как я понимаю, нет разницы, положительные или нет.
— Ну, знаете! — прошипела я и упёрла руки в бока, совершенно забыв о Злюке, который с громким мявом шлёпнулся на пол и недовольно зашипел.
— Не знаю. И, по правде говоря, знать не хочу, — отрезал синеглазый магистр, окончательно растеряв для меня свою привлекательность.
— А придётся, — вставил вдруг декан, и в этот момент, кажется, настроение его поднялось на несколько пунктов, а голос стал приторно-сладким. — Вы не забыли, магистр Янг, что именно вы в этом году курируете первокурсников нашего факультета? Так что, эта ведьма — именно ваша головная боль на будущий учебный год.
— Меня зовут Мария, — пробурчала я. — Маша, Мари, рисса Красс, на худой конец. И, магистры, простите, но я не понимаю суть ваших препирательств. Давайте я просто подпишу заявление, что отказываюсь от места на Боевом, и разойдёмся с миром?
— То есть, учиться вы не хотите? — оживился магистр Янг и тут же достал из воздуха какой-то документ, протянув его мне. — Тогда подписывайте.
Я аккуратно взяла бумагу, стараясь не соприкоснуться с ним пальцами — вдруг его дурной нрав заразен? — и принялась внимательно читать, особенно пристальное внимание обращая на приписки мелким, практически незаметным взгляду, шрифтом. И не зря!
— Что значит, отказавшись от места или вылетев за неуспеваемость, я не смогу поступить снова ещё пять лет?! — возмутилась я. — Да это издевательство! Какой… нехороший маг придумал такое условие?!
— Лучше спроси, почему перевестись на другой факультет возможно только после первого года обучения и при полном отсутствии хвостов, — фыркнул Злюка, который, вскарабкавшись на моё плечо, тоже внимательно перечитывал договор с Академией, контролируя, чтобы я не упустила что-то важное.
— Да потому что это — тоже первый этап обучения, — неожиданно ответил декан на наши вопросы. — Любые решения магов должны быть взвешенными и продуманными заранее. Ну, и ведьм, конечно же, — подсластил пилюлю он. — Адепты должны идти сюда не с целью поиграть в студенческую жизнь, а с желанием чего-то добиться и получить знания. И вот на случай, если его нет, и даётся такой срок.
— А может, для меня можно сделать исключение? — сложила я руки у груди в молитвенном жесте. — Декан Гедз, ну, зачем вам ведьма в ваших рядах?! Я и попала-то к вам случайно! Но ждать несколько лет, чтобы снова поступить на другой факультет, откровенно говоря, не готова! И… Вы же не хотите мне испортить будущее отчислением за неуспеваемость? Да и папа мой будет недоволен…
На миг мне показалось, что сердце мужчины дрогнуло, и он практически готов согласиться как-то замять этот вопрос или оформить мне перевод, но дожать я его не успела, потому что из-за двери донёсся громогласный рёв: “МАШКА!”, а затем в неё постучали. Ногами. Или головой. От моих ненормальных братцев можно было ждать чего угодно!
2.3
Судя по тому, как синхронно скривились и закатили глаза преподаватели, они думали точно также.
— Войдите, — обречённо откликнулся декан, а его ладонь дернулась, словно он хотел сделать жест, отводящий беду, но вовремя взял себя в руки.
Дверь распахнулась, и меньше, чем через минуту, в кабинете стало тесно. И не потому, что сюда ворвалась целая толпа, нет. Своим присутствием нас осчастливили только старшие. Просто Айвэн, Лорейн и Шейн всегда производили неизгладимое впечатление, оставляя ощущение, что их слишком… много.
Высокие, подтянутые, с модно подстриженными золотыми волосами и стального цвета глазами, они производили на всех неизгладимое впечатление. На всех, кроме меня. Лично я, вообще, не понимала, что в них находят девчонки, и как эти трое, со своим характером и интеллектом, доучились до выпускного курса. Ладно, возможно, я несколько на них наговаривала, и братья не совсем тупые, но меня бесит, что они всегда ведут себя со мной так, словно, я ещё неразумный ребёнок. Ну, вот, опять!
— Это правда? — с порога спросил Шейн, вперив строгий взгляд в декана и магистра Янга. — Вы вынудили Марию самостоятельно пройти испытание на Полигоне? До самого конца?!
— Мелкая! — одновременно с ним выпалил Лорейн и тут же шагнул ко мне, закатывая рукава. — Сейчас я тебе помогу.
— Не надо! — с ужасом выдохнула я и попыталась спрятаться за магистра Янга, но не успела.
Поток магии всё же меня настиг, и ощущения от этого были незабываемые! Меня словно окатили ледяной водой, следом прошлись жёсткой щёткой, а потом обдали удушливым паром. Грязь, равномерно покрывавшая моё тело и одежду, испарилась, волосы на миг взметнулись вверх, а затем пушистым белым облаком окутали меня почти до талии. Зато платье, и до этого не отличающееся целостностью, начало расползаться на куски прямо на мне, не выстояв под напором братской любви, ой, то есть, магии, конечно же. А судя по тому, как заскрипел зубами и засиял чистотой магистр Янг, часть её перепала и ему.
— Идиот, — шикнул на Лора Айвэн и тут же набросил мне на плечи свой пиджак, заворачивая в него, как куколку. — Бытовая магия — не твоё, давно пора было в этом убедиться.
— Отвратительно, — процедил принудительно приведённый “в порядок” магистр Янг. — Пересдача зачёта по бытовой магии, адепты Красс. Всем!
Братья переглянулись, но возмущаться поостереглись, видимо, вспомнив, где находятся. Ура!
— Вы так и не ответили, магистр Гедз, — напомнил о своём вопросе Шейн. — Это правда, что Мари поступила на Боевой факультет?
— Да, но это произошло случа…
— Вы должны немедленно её исключить, — перебил его братец.
У меня вытянулось лицо, и даже в глазах декана промелькнуло сочувствие. О шипении недовольного таким самоуправством Злюки и говорить нечего.
— Родители, наконец, нашли тебе мужа, — насмешливо пояснил Айв, и потрепал меня по макушке, за что получил звонкий шлепок по ладони. — Вот увидишь, тебе понравится!
— Не думаю, что это стоит здесь обсуждать, — едва сдерживая свой гнев, процедила я. — Тем более, мы уже всё решили с уважаемыми преподавателями, и я сказала, что попробую продержаться этот год.
Только бы декан и синеглазый магистр меня не выдали!
— Плохая идея, — покачал головой Лорейн. — Мама с папой будут недовольны. Да и нечего тебе здесь делать, малышка. Твоё предназначение в другом.
И тут я могла бы много сказать, объясняя, в чём на самом деле моё призвание, но вместо меня ответил Злюка, выгнув спину и оскалив острые, как иглы, зубки: — Никто не будет решать за мою ведьму! И, вообще, не вы ли говорили о том, как вам жаль, что Мари не сможет продолжить семейную традицию? Боевым магом ей не стать, а вот первой боевой ведьмой — как знать.
— Действительно, адепты Красс, — неожиданно пришёл мне на помощь магистр Янг, от которого я этого, признаться, совсем не ожидала. — Не стоит принимать такие решения за сестру. Она, насколько я понимаю, совершеннолетняя, и вправе делать это сама.
— Спасибо! — тихо сказала ему в спину и уже громче, для всех, добавила: — Я остаюсь!
Справедливости ради, решение своё я изменила так стремительно не потому, что хотела сделать что-то наперекор своей семье, а потому, что догадывалась, кого выбрали моим женихом мама и папа, и это приводило меня в отчаяние! Нет, лучше изнурительные тренировки, сопровождаемые минутами позора и злого бессилия, чем брак с Теодором Мейстом.
Глава 3
— Я запрещаю! Слышишь, Мари?! — прорычал Александр Красс, грохнув кулаком об стол так, что фарфоровые тарелки мелодично зазвенели. — Моя дочь не будет учиться с толпой озабоченных парней, у которых все мысли крутятся вокруг драк, гонок, магических дуэлей и того, что ниже пояса!
— Эй! — хором воскликнули братья, но отец их проигнорировал, бросив единственный строгий взгляд, которого близнецам хватило, чтобы заткнуться и смотреть только в тарелки.
— Я бы ещё мог смириться, если бы это был факультет Зельеварения, хотя с твоими силами и это — блажь, — продолжил он. — Но Боевой факультет! Одумайся, Мария! Над нами достаточно насмехались из-за дара твоей проклятой бабки, что проснулся в тебе спустя столько лет. Хочешь, чтобы заголовки газет пестрелили новостью о том, что дочь советника Красса вылетела из Дарнийской Академии Магии за неуспеваемость?! И ладно это, а что делать, если ты пострадаешь? Не тебе тягаться с сильными магами!
— Но папа! — попыталась я вставить хоть слово, но кто бы меня слушал.
— Я всё сказал. Никакой Академии. Завтра же подпишешь отказ.
— Но я же не смогу поступить ещё пять лет, если сделаю это! — практически с отчаянием выкрикнула я.
-Ав этом есть смысл? — устало спросил отец и поймал мой взгляд своими льдисто-голубыми глазами. — Пора признать, детка, что дар у тебя никудышный. Мы научили тебя его контролировать, но развивать его не имеет смысла.
— А если я хочу?! Если для меня это важно?! Всего год, пожалуйста, а потом я переведусь или уйду из Академии сама. Пусть, таким необычным способом, но ведь у меня может получиться чего-то достичь! Я ведь целеустремлённая и упорная!
— И совершенно очаровательная, солнышко, — вмешалась мама, — но отец прав. Это бессмысленно. Если ты так цепляешься за поступление, потому что хочешь быть достойна своей семьи, не стоит. У тебя есть замечательная возможность помочь нам всем возвыситься, и ты об этом знаешь.
— Я не выйду за Тео, мама. Я говорила это десятки раз! — сложила я руки на груди.
— Но почему, детка? Вы ведь были так дружны в детстве!
— Дружны?! — вскочила я, не обращая внимания на то, что стул отлетел в сторону, царапая дорогой паркет. — Он называл меня снулой рыбой из-за цвета моих глаз, подпалил магией мою косу…
— Случайно!
— … заставлял сидеть на дереве, потому что я, видите ли, путаюсь у них, — я обвиняюще ткнула пальцем в тройняшек, что были лучшими друзьями Теодора, — под ногами! А ещё — он насмерть залечил мою собаку!