— Что ты! Как можно?! — выпалила я на одном дыхании и отвернулась, краснея. Не стоит ему знать, как я на первом курсе прилюдно призналась в любви одному парню. Истории со счастливым концом не вышло — ему нравилась другая. А вот ко мне после этого прилипло прозвище «липучка», от которого я отмылась только благодаря Костику. Снова я про него вспоминаю! Ух-х.
— Да, ритуал она начала, но убраться, как ты понимаешь, не успела. Так что сейчас я сниму иллюзию с этого места, и ты всё расставишь на свои места.
— А сам? Ты же фамильяр.
— Так я твой фамильяр, а начинала она. За ней я не могу прибирать, не имею права.
— Так и скажи, что лапки замарать боишься! — я коснулась пальцем кончика мокрого холодного носа.
— Шшшш, — Беляшик шипением напомнил, что он не только помощник ведьмы, но и самый настоящий кот.
— Хорошо, уборка так уборка.
Беляшик что-то прошептал на своём кошачьем мне непонятном волшебном языке, и около зеркала заклубился сизый дым. В том самом месте, где я очнулась, начали прорисовываться какие-то символы в белом круге. Вокруг стояли потухшие свечи, лежала веточка травы. А в середине всего этого находилась одинокая запонка, слабо поблёскивающая в солнечном свете.
— Ого! Она подготовилась, — я прошлась по кругу, отмечая, с какой тщательностью нарисован и круг, и незнакомые мне знаки, больше напоминающие иероглифы. — А почему ты решил именно сейчас мне это показать?
— Сил больше нет прятать, и так много ушло, даже пришлось под… неважно. Давай-ка быстрее прибери здесь всё. Если ректор поймает остаточные эманации, тебе несдобровать, — кот нервно ходил вокруг меня и тёрся о ноги, захватывая голень хвостом.
Как только я стёрла мокрой тряпкой всё это художество, убрала сухоцвет в шкаф и подняла с пола запонку, в дверь постучали. Я бросила взгляд на часы — было только семь тридцать. Кому ещё не спится в такую рань?
— Ждёшь кого-то? — зашипел Беляшик.
— Ага, друзей! Вчера как раз завела парочку, не всё ж с тобой водиться.
— Ди, открывай! — по дереву раздалось несколько ударов.
— Ты — в шкаф, — ткнула коту на соседнюю дверь. — И чтобы тихо!
«Ох, чувствую, сейчас выдам себя с потрохами!» — с этими мыслями понуро направилась к выходу.
8-я глава
Диана
Признаться честно, эти несколько шагов дались мне тяжело. Мысленно я уже представила, как говорю что-то невпопад, меня тут же начинают подозревать во всех смертных грехах и ведут на ковер к ректору. Он, конечно, мужчина, красивый и вроде бы даже не злой, но мало ли, как получится.
Скрепя сердце, открыла дверь.
— Ну неужели! До тебя сегодня не достучаться, — в комнату ворвалась высокая рыжеволосая девушка, отодвигая меня с пути.
«Интересненько, а ты кто такая? Ох, Беляшик, что ж ты так подставляешь меня?»
— Спала плохо, вчера был трудный день.
— Еще бы! Уже наслышана. Надеюсь, ритуал не проводила? — девушка уселась на кровать прямо с ногами и вопросительно посмотрела на мои пальцы, все еще сжимающие запонку.
Мысли в голове били в набат. Кем бы ни была эта девица, она знала про то, что собиралась делать настоящая Диана. Только почему она уверена, что ритуал не проведен?
— Что? — я решила включить блондинку. Вдруг сумею разговорить ее и узнаю что-нибудь интересное.
— Да-а, вчерашний выброс силы не прошел для тебя даром, — девушка слезла с кровати и подошла ко мне, глядя прямо в глаза. — Хорошо, что ты не успела провести ритуал. Иначе все могло пойти совсем не так.
«А вот это уже интересно! Беляшик ведь так и не сказал, что именно вчера произошло».
— Почему? — открыла ладонь, перекатывая на пальцах блестящую запонку. — Ты что-то знаешь?
— Краем уха услышала, как твой Рик жаловался Дариану, что где-то потерял ее, — она опустила взгляд на украшение. — Поэтому не смог сегодня вернуть.
— Так она не его? — паззл в голове почти сложился, не хватало только нескольких деталей.
— Угу, взял поносить и посеял. Так предсказуемо.
— Я думала, только девчонки меняются одеждой.
— Фи, Ди, как негигиенично! Сама же говорила, что твои вещи это только для тебя, и чтобы я даже не смотрела в их сторону, — девушка смешно сморщила носик, вспоминая, судя по всему, не очень приятный разговор. — В общем, я как их разговор услышала, так сразу к тебе и бросилась.
— Ну чужая запонка, и что?
«Ох, надеюсь, это звучит не сильно подозрительно».
— Я тебе говорила, что прочитать про ритуал надо все внимательно? А ты мне: «Зарина, да что там такого, и так все понятно», — она вернула мне запонку и прошла к окну, распахивая шторы. — Так что скажи спасибо, что я все же дочитала до конца.
Так, имя подруги Дианы я узнала, осталось услышать причину, по которой все пошло не по плану. И почему Диана такая глупышка? Ну как можно что-то делать, не дочитав до конца? Это же не рецепт печенек! Хотя и там тоже надо знать детали.
— И что я упустила? — я терпеть не могла отвечать за чужие косяки, все бунтовало против этого. Но раз теперь мне и отдуваться за чьи-то дурные действия, то придется прикинуться дурочкой.
— Побочные эффекты, — Зарина достала из кармана свернутый в несколько раз листок. — Вот, смотри, тут пишут, что если есть диссонанс между вещью того, на кого делают ритуал, и именем нужного человека, то возможна кратковременная потеря памяти, остановка дыхания, а также неконтролируемый всплеск магии.
— Диссонанс?
— Ты точно не успела? — подруга посмотрела на меня с подозрением. — Какая-то странная сегодня.
— Да, точно, просто в шоке от побочки.
— Ну вот, а я о чем? Если вещь не Рика, а Дариана, то произнеся имя своего женишка ты бы вызвала тако-о-ой, — Зарина развела руками, — побочный эффект, что мама не горюй!
— Тогда ты вовремя, — я через силу улыбнулась. — Как теперь отдавать эту запонку? Не приду же я к Рику просто так, тем более после вчерашнего.
— М-м-м, а что еще я пропустила? Вчера на вечеринке меня не было, так что знаю все только по слухам.
— Рик прямо на моих глазах целовался с какой-то девчонкой…
— Так это София, что здесь нового? Он же предупреждал тебя, что у него есть девушка. Насколько я помню, он с ней с третьего курса встречается. Так что правильнее будет сказать, что это ты влезла со своей помолвкой в их отношения, — Зарина говорила об этом так спокойно, словно они с Ди обсуждали эту тему уже много раз. Впрочем, скорее всего, так и было.
А мне захотелось присесть от услышанного. Зачем вообще нужна была эта помолвка, если у Рика уже есть девушка? Возможно, его родители были против выбранной им пассии? А Диана? Она не могла не знать о его отношениях. Как все запутано!
— Да, София, конечно. Но вчера она превзошла саму себя, столько гадостей мне наговорила! — и я ведь не врала даже. Мерзкая девица! — Но потом моя магия, она полилась из рук словно туман.
Стоило только вспомнить о магии, как пальцы сразу же начало покалывать. Сила будто напоминала о себе: «Да, это я, ты говоришь обо мне!»
— В итоге я снова поругалась с Риком возле кабинета ректора, после того как он принялся расспрашивать меня о том, что случилось.
— Хм, я не отказалась бы оказаться в кабинете мистера Пармиса, — Зарина мечтательно закатила глаза. — Вечер, никого нет рядом, и только мы вдвоем.
— Ага, и он нравоучительным тоном отчитывает тебя за очередную оплошность. Оно тебе надо? — не разделяла я таких увлечений студенток преподавательским составом. Ректор Пармис мужчина, конечно, видный и статусный, есть на что поглядеть, но я сомневалась, что подобные отношения в принципе были уместны.
— Какая же ты зануда, — Зарина направилась к выходу из комнаты. — Ладно, встретимся за завтраком, и не забудь, что сегодня близнецы обещали сделать нам обзорную экскурсию по Академии, так что оденься прилично!
— И тебе пока, — сказала я закрывшейся двери. — Беляшик!
Дождалась, пока фамильяр выйдет из укрытия и, уперев руки в бока, гневно произнесла:
— Ты знал, что запонка не принадлежит Рику?
9-я глава
Диана
Кот смотрел провинившимся взглядом, который был яснее любого ответа. Меня пробрал озноб от того, как все повернулось. Не знаю, что за игры затеяли боги этого мира, но как-то резко расхотелось в них участвовать. Быть пешкой в чей-то шахматной партии я вовсе не желала. И, судя по тому, что произошло с Дианой, шанс отбросить коньки в этом мире не был равен нулю.
— Понимаешь…
— Даже не начинай! — я вскинула ладонь. Ну не готова я сейчас слушать оправдания фамильяра. Сначала нужно переосмыслить то, что узнала. А для этого надо хотя бы немного отвлечься. — Потом поговорим.
Не обращая внимания на бурчание Беляшика, умылась, причесалась и остановилась в раздумье напротив раскрытых дверей шкафа. Выбор большой, но надевать ни одно из платьев не хотелось. Вещи были всех оттенков розового — от пыльного до вырвиглаз неонового. Даром, что ткань добротная.
— У тебя что, совсем вкуса не было? — я с печалью разглядывала доставшиеся мне от предшественницы вещи. — Хотя, если ты фанатела от такого, как Рик, то о чем можно говорить? Так, ладно, оставим лирику на потом, голой в столовую я точно не пойду.
Выбрав наименее вульгарный наряд — юбку чуть ниже колена с разрезом посередине и кофту оверсайз — все, естественно, розового цвета, вышла в коридор. В животе урчало, будто я не ела несколько дней, что вполне возможно, так как фигура у Дианы была слишком уж худощавой, на мой взгляд.
В коридоре я сразу же попала в водоворот студентов, которые сновали туда-сюда, не обращая ни на кого внимания. Они шли группками, либо по одиночке, обходя меня по дуге и иногда бросая подозрительные взгляды. Видимо, информация о том, что вчера произошло на вечеринке, уже стала достоянием общественности.
Ну да ладно, я же не восемнадцатилетняя девчонка, чтобы переживать об этом. В конце концов, у меня за плечами несколько курсов Университета, так что со студенческой жизнью я знакома как никто другой.