Решив, что утром выходного дня многие пойдут именно в столовую, я тихонько пристроилась за кучкой девушек, которые что-то тихо обсуждали, активно жестикулируя руками. Жадно осматриваясь по сторонам, старалась запомнить дорогу. Пора вживаться в роль студентки, или как здесь принято говорить — адептки Академии. Будет странно, если Диана мигом забудет все, что знала.
Спустя два поворота и один проем лестницы, я оказалась в большом холле, красиво украшенном еловыми ветками. Казалось, они были повсюду: на подоконниках — покрытые снегом, на стенах в виде венков, опоясывали стенды с расписанием. На некоторых поблескивали шишки и мелкие перламутровые бусинки.
Я остановилась посередине просторного зала и, подняв голову, замерла. Как такового потолка не было, вместо него клубились облака, сквозь которые проглядывало звездное небо, и множество снежинок, замерших в воздухе, переливались разными цветами.
— Красота! — я вдохнула полной грудью запах хвои и прикрыла глаза. Словно попала в сказку. Вот только какова моя роль в ней? Я прекрасная главная героиня, которой в итоге достанутся все плюшки, или незначительный персонаж, проживающий жизнь фоном?
Урчание живота испортило прекрасный момент, и я все же поплелась на запах еды следом за такими же голодными.
От вида столовой испытала разочарование. Впечатлившись украшением холла, я ожидала увидеть что-то подобное и здесь. Но все оказалось проще. Большой раздаточный стол, как в кафе самообслуживания, занимал практически всю стену. Адепты подходили с подносами и набирали все, что хотели, а затем рассаживались за расставленные в хаотичном порядке столики.
Отстояв небольшую очередь, взяла на завтрак омлет, пару булочек и горячий напиток. Поискала взглядом знакомое лицо, чтобы подсесть к Зарине, но так и не найдя ее, отправилась за один из немногих свободных столов. Так, по крайней мере, она легко меня увидит, когда придет.
— М-м-м, — закатила глаза от удовольствия и впилась зубами в воздушное тесто. Либо это последствия зверского голода, либо повара здесь готовили безумно вкусно — сдоба была превосходна. Да и запах свежеиспеченного хлеба стоял восхитительный.
Я настолько увлеклась завтраком, что не сразу обратила внимание на покашливание откуда-то сбоку.
— Диана, что ты тут делаешь?
Передо мной стоял Рик со своей девушкой. Парень был в обтягивающих черных штанах и такого же цвета водолазке, которая подчеркивала все его мускулы. София же надела белую блузку и короткую клетчатую юбку, в которой не то что сидеть — ходить было опасно. Я на фоне подруги Рика смотрелась так, словно сбежала из пансиона благородных девиц — настолько мой скромный наряд контрастировал с ее.
Парочка держала в руках подносы с едой и сверлила меня недовольными взглядами.
— Ты очки забыл надеть, что ли? — я невозмутимо отпила напиток, оказавшийся травяным чаем, и положила остатки булочки обратно в тарелку. — Не видишь разве, что завтракаю?
— Ди, — София сморщила свой прехорошенький носик. — Твои попытки обратить на себя внимание выглядят жалко. Прими уже тот факт, что Рику ты неинтересна.
— Да при чем тут твой Рик? — я только сейчас поняла, что вокруг образовалась тишина, и все взгляды адептов направлены в нашу сторону. — Только не говори, что это ваш личный столик, и вы всегда сидите за ним!
По взгляду Рика я поняла, что попала в точку. Представила, как это выглядит со стороны, и покраснела. Вот угораздило же! Вчера он подумал, что я его приревновала, и поэтому случился выброс магии. Сегодня решит, что я специально села за их столик.
— Могу сидеть, где хочу, вы здесь ни при чем.
— Ну-ну, особенно после вчерашнего, — София не унималась, в то время как Рик изучал меня внимательным взглядом, от которого мне стало не по себе.
Он проскользил им снизу-вверх, задержавшись на несколько секунд на разрезе юбки, а затем замер где-то в районе губ, которые я тут же облизала. Ох, не к добру все это.
— Вж-ж, — стул противно проскрежетал железными ножками по полу.
— Значит так, — я сложила руки на груди и посмотрела поочередно сначала на женишка, затем на его пассию. — Ты мне не очень-то и интересен, и ваши домыслы меня не волнуют. Я буду ходить там, где захочу, и сидеть там, где мне нравится. И все это, прошу заметить, без оглядки на вас.
— Еще недавно ты пела совсем иначе, — София не унималась, привлекая к нам еще больше внимания. — «Ах, Рик, как же так, мы ведь обручены!», «Рик, а пойдем вместе на бал в честь посвящения…». Тьфу, с твоим уровнем магии только мечтать о поступлении сюда!
Вот же мерзость! Неужели Диана и правда так себя вела, бегая за Риком? Хотя, он тоже хорош. Зачем рассказывал обо всем этой Софии? Чтобы посмеяться над влюбленной девушкой?
— У одного проблемы с глазами, у другой — со слухом. Вы идеальная парочка.
Я решила, что на сегодня представление окончено, и собралась уходить. Поравнявшись с Риком и его девушкой, взмахнула рукой, задев ее поднос.
— Ой, я такая неловкая, — все содержимое тарелок вывалилось ей на белую рубашку, растекаясь грязными пятнами. — Неприятного аппетита!
Сквозь оглушающую тишину я прошагала к выходу и завернула за угол, и только пройдя еще несколько метров, устало прижалась к стене, чтобы привести чувства в норму. Внутри все негодовало от несправедливости. И по отношению к Ди, и по отношению ко мне.
Внезапно кто-то схватил меня за плечо, разворачивая.
10-я глава
Диана
Зарина схватила меня за рукав потянула куда-то за угол. Я и опомниться не успела, как уже стояла в полутемном пустом помещении, прижатая подругой к стене.
— А ну говори, кто ты такая и что сделала с моей Ди?! — она схватила меня за шею. Глаза девушки блеснули в темноте зеленым цветом, а кожу обдуло прохладным ветром. И это при закрытых-то окнах. Точно, ведьма!
— Хм-м, — я закашлялась. Сердце в панике билось о грудную клетку. Я малодушно рассчитывала, что смогу продержаться в облике Ди чуть дольше, чем несколько часов. Но, видимо, Зарина просто была хорошей подругой и мигом распознала мою игру. — Если ты уберешь руку с моего горла, то я смогу все рассказать.
Отпираться я не видела смысла. Надо же как-то налаживать отношения с местными, а все время ходить особняком и бояться, что провалюсь на чем-нибудь элементарном, не хотелось.
Зарина смотрела с подозрением, словно не веря, что я не представляю никакой опасности. Хотя, сейчас именно она представляла опасность для меня.
— Но если попробуешь выкинуть хоть что-то… — отойдя на несколько метров, Зарина скрестила руки на груди и приготовилась слушать.
— Не знаю, с чего правильнее начать, — я потерла переносицу пальцами, собираясь с мыслями. — В общем, с запонками ты опоздала.
— Кхель! — она сказала что-то еще, я не разобрала слов, но явно ругательное. — Я ведь нутром чуяла, что не надо проводить этот ритуал. Но ты, то есть Ди, такая упертая!
— Поэтому моей вины в том, что произошло, точно нет, — я развела руками.
— Это само собой, — Зарина подошла ко мне вплотную, вглядываясь в лицо. — Да, глаза другие, и как я сразу не заметила?
— А как ты поняла, что я не Ди?
— Пф-ф, — она махнула рукой, будто я спрашивала какую-то прописную истину. — Во-первых, она никогда в жизни не села бы за тот столик.
— Так другие заняты были, и тебя я не увидела.
— А во-вторых, перечить Софии было плохой идеей. Теперь она ополчится на тебя, а за ней и половина адептов.
— Она что у вас, звезда какая-то, что ли? — я прошла вглубь, как оказалось, кабинета и села прямо на парту.
— Типа того. Дочь обнищавшего барона, которая внезапно открыла в себе магию. Этакая девушка из низов, которой посчастливилось без денег и имени найти свое место в обществе. Таких, как она, любят.
— Да, из грязи в князи…
— Что? Не знаю, может быть, и так. В общем, половина Академии приняла ее за свою. Так что при самом плохом раскладе тебе теперь придется несладко.
— А как относились к Ди?
— Ну… как тебе сказать. Будучи богатым, ее род неплохо попортил отношения с другими аристократами. Амбиции, упоение силой и властью.
— Можно подумать, они бы сами отказались от такого, — я фыркнула от людской двуличности. Имея вес в высших кругах, мало кто способен оставаться самим собой. К тому же, насколько я знаю из нашей истории, многие хорошие поступки властных людей зачастую остаются не на слуху.
— Может, и нет, но шлейф прошлого так и тянулся за Ди, — печально сказала Зарина.
— Ладно, буду разбираться с проблемами по мере поступления. Я же на Рика не претендую, так что ссориться из-за этого с Софией точно не буду.
Зарина недоверчиво смотрела на меня, будто сомневалась, что на такого красавчика, как Рик, можно не запасть. Нет, он, конечно, хорош, но после истории с Костиком я на внешнюю обертку больше не куплюсь.
— Ох, идем, нас близнецы заждались, — она направилась к выходу из кабинета.
— Постой, — я схватила за руку подругу, я же могу ее таковой считать? — Ты расскажешь мне все про ваш мир? Как тут принято себя вести и прочее. И про магию.
Зарина замерла, медленно обернулась и прошипела:
— Что значит, про магию?
— В моем мире ее просто не было… — я прошептала и втянула голову в плечи, стараясь сделаться меньше ростом.
— Ну ты и попала, подруга.
На встречу с таинственными близнецами я шла в смешанных чувствах. Понемногу эйфория от самого факта обладания магией проходила, а ее место все больше и больше занимала тревога о том, как я смогу со всем этим справиться, совершенно не имея никакого опыта. Да еще и ректор говорил про испытания. А если я их провалю, то что тогда?
В итоге даже не сразу сообразила, что мы стоим в холле на первом этаже, а Зарина уже с кем-то разговаривает.
— А это моя Ди, — она указала на меня рукой. — Я вам про нее рассказывала.
— Привет! Я Гарри. Вообще-то Гаррисон, но все зовут меня просто Гарри. Так что и ты можешь, — высокий парень с короткими бордовыми волосами протянул мне руку. — Приятно познакомиться.