Да уж, очень веселая и жизнеутверждающая вещь. Карлик опять в
своем репертуаре. И ведь главное, судя по мертвенной бледности, стремительно заливавшей щеки местной красавицы, снова угадал. Ну все, хватит с меня.
Жильд, довольный созданным им переполохом, хотел раствориться в
толпе и ужом выскользнуть из зала, когда я решительно преградила ему
дорогу. Один взмах рукой – и на месте графа уже неподвижная статуя.
Ничего, дружочек. Ты столько раз погружал своих жертв в стазис. Теперь и
сам потерпи.
На глазах у резко замолчавшей изумленной публики я открыла
портал и исчезла в нем вместе с карликом.
Глава 2
Твой бы приговор да тебе ж во двор
Максимилиан Цирин:
Утро началось мелкими неприятностями организационного характера, день продолжился поджатыми недовольно губами и несправедливыми
претензиями госпожи Бориславской, недовольной, что ее обидчики до сих
пор не найдены и не наказаны, и я, признаюсь, с некоторым напряжением
ждал вечера, стараясь даже не думать, что он, в свою очередь, может мне
преподнести. Но надо сказать, вечернее событие примирило меня с
неудавшимися утром и днем. Я уже заканчивал разбираться с постоянно
растущей на моем столе кипой бумаг (как они размножаются?
почкованием?), когда внезапно открылся портал. Сюда, в мой кабинет, 2 Все стихи в книге авторские.
доступ через портал был у пяти-семи живых существ на планете, не более.
Для всех остальных данная комната была всегда магически запечатана, и
попасть в нее можно было только официально, через дверь, непременно
минуя моего бессменного секретаря-эльфа. На этот раз меня порадовала
своим появлением Магдалена, просто сияющая от радости, одетая в
воздушное голубое бальное платье с обязательным глубоким вырезом, открывающим, кажется, все, что только можно. Кокетка… А вот то, что было
рядом с ней…
- Добрый вечер, профессор!
- Магдалена, как ты его достала? Это же редкий вид, можно сказать, почти вымерший.
Моя бывшая ученица довольно хмыкнула:
- Я так и знала, что вы обязательно сможете оценить мой подарок. Он
по какой-то причине, мне непонятной, решил в Китеже поработать, Василиса
же от скуки заинтересовалась его фигурой и пригласила сегодня вечером во
дворец, устроив званый вечер. Как вы понимаете, обойтись без очередной
гадости он не мог. Вот.
И на стол лег самозаписывающий кристалл, тот самый, что магиня
выпрашивала у меня всего несколько дней назад. Ну-ка посмотрим, что на
этот раз произошло… Да, хорошо повеселил местное скучающее общество.
Молодец.
- Подожди, я сдам его в руки Френару, и мы пообщаемся.
Я открыл портал.
Френар ант Зимин, главный «особист» Фрезии, человек, уже одним
своим именем наводивший страх на всех жителей империи, работал в своем
темном кабинете, который я, не особо не выбирая выражений, называл
каждый раз куриной клетушкой, настолько эта комната была маленькой и
тесной. Стол у темной стены, несколько стульев напротив и неподалеку от
двери, кресло для самого Френа, шкафы с бумагами – вот и вся скудная
обстановка. Освещался кабинет постоянно тремя большими свечами, скупо
горевшими на столе.
При моем появлении «особист» поднял голову и несколько мгновений
внимательно рассматривал застывшего в стазисе Жильда. Я тем временем
пододвинул «живую статую» поближе к столу и положил возле рук Френа
самозаписывающий кристалл.
- И кому мне выдавать медаль за поимку вот «этого»?
- Кому ж еще. Кто у тебя был вечной проблемой во дворце пару лет
назад?
Приятель понимающе ухмыльнулся:
- Магдалена. И почему я ни капли не удивлен.
Когда я вернулся, магиня сидела у стола, хмурила свои черные брови и
о чем-то сосредоточенно размышляла.
- Профессор, как из магически закрытого города возможно украсть
людей? – огорошила она меня непонятным вопросом, едва я только вышел из
портала.
- Рассказывай, - велел я, усевшись в свое кресло. – Что у вас в Китеже
происходит?
После того как Магдалена закончила, я несколько минут помолчал, обдумывая новую для меня информацию, потом уточнил:
- Ты уверена, что магически закрыла весь город?
- Конечно, - пожала плечами девушка. – Им просто некуда бежать. Они
в городе, это точно. Но не могу же я сама в каждый подвал лезть. А стрельцы
утверждают, что ничего не находят.
- Тогда ищи места, в которые никому не хочется заходить.
- Вы думаете, кто-то воспользовался заклинанием отвода глаз? – снова
нахмурилась магиня.
- Да. Это самый возможный из всех вариантов.
Магдалена:
Вернувшись во дворец, я попала сразу же в цепкие лапки Их
Величеств. Они оба сидели на уже облюбованной ими софе в небольшом
зале, том самом, в котором обычно и велись все наши разговоры.
- Нет, Лена, ты вот скажи: обязательно было портить мне вечер?! –
негодовала Василиса.
Я лишь фыркнула в ответ на подобное обвинение. Да уж, подруга в
своем стиле. Нет, чтобы спасибо сказать, что я ее отгадостей этого уродца
спасла.
- Зато как эффектно получилось, признайся. И не дуйся давай. Знаешь
же: он бы одним «пророчеством» не ограничился, захотел бы «кровушки
попить», а громкие скандалы и разоблачения вряд ли тебе нужны. А так об
этом вечере еще долго говорить будут. Можешь предупредить весь высший
свет Китежа, что этого самого графа они здесь больше никогда не увидят. Я
об этом уже позаботилась. Кстати, что это за барышня такая чувствительная
оказалась-то?
- Дочь крупного фрезийского негоцианта, давно живущего в Китеже, Аонтила Леренская, 18 лет, - ответил вместо обидевшийся на весь мир
супруги Елисей. – Семья давно прочила её в жены местному князю, не особо
родовитому и богатому, да и старому к тому же, но все же не купцу, а значит, ранг-то повыше будет. Он, князь этот, кстати, тоже на вечере присутствовал.
Неподалеку от невесты как раз и стоял. Ну и всё слышал, естественно.
Теперь от предстоящей свадьбы планирует отказаться. Мол, зачем мне
порченая невеста.
- Понятно, - задумчиво кивнула я. – История стара, как этот мир.
Батюшке Аонтилы позарез нужны высокий титул и прикрытие для
расширения торговли. О чувствах дочери он подумать, естественно, не
захотел. Ники не было?
- Ты насчет пропавших китежан сейчас спрашиваешь? Нет, никаких
известий.
- А жаль. Ладно, я пошла спать. А утром думаю кое-что проверить.
Может, и получится…
И не обращая внимания на вопросительные взгляды царской четы, я
отправилась в свои покои.
Утром, сразу после завтрака, я выловила Ники в казармах. Выслушав
мое предположение, оборотень нахмурился:
- Я чуть позже поговорю с ребятами. Пусть сначала тренировку
закончат. Мне о подобном не докладывали. Но, вполне возможно, просто
посчитали это несущественным и решили не тревожить пустяками
начальство.
Пока друг разбирался со своими стрельцами, я работала с бумагами во
флигеле. Поимку графа Жильда я оформила как дело государственной
важности и теперь с гордостью могла утверждать, что на счету моего
«особого» отдела, несмотря на его недавнее появление и отсутствие
постоянных сотрудников, теперь было целых два громких дела, раскрытых
лично мной.
- Ты была права, - с такими словами в комнату ввалился уставший и
раздраженный оборотень. Прислонившись к косяку, он с негодованием
продолжил: – Эти остолопы даже не подумали доложить, что в одном из
районов города явно есть непонятная зона, в которую они попросту не
захотели заходить. Нет, по шее они, конечно, получили. Но время-то уже
упущено!
- Пошли, - встала я из-за стола. – Пусть покажут, где именно им стало
неуютно.
Нечем не примечательный тихий спальный район почти на самой
окраине города. Живет здесь по преимуществу беднота, но беднота
работающая, чаще всего даже – ремесленная, поэтому серьезных разборок
здесь практически не бывает, особых проблем стражам порядка этот
райончик обычно не доставляет. Чтобы нас никто не заметил и своим
любопытством не привлек к нам излишнее внимание, я накинула на себя, Ники и стрельца, не желавшего появляться здесь, полог невидимости. Так и
шли, молча и сосредоточенно. Через несколько минут, не доходя нескольких
шагов до очередного скромного домика, паренек вдруг затормозил, а затем и
полностью остановился:
- Я не могу… Мне не хочется сюда идти…
Оборотень недовольно нахмурился. На него, как на наполовину
магическое существо, подобное заклинание не действовало. Не дожидаясь, что друг начнет распекать своего нерадивого подчиненного, я покачала
головой:
- Дальше я пойду одна.
- Ты уверена?
- Да, Ники. Ничего со мной не случится. Если бы там был сильный маг, мы бы уже это поняли. Поверь, дым тогда стоял бы коромыслом по всему
городу.
Старый шаткий деревянный забор с отломанными местами ветхими
штакетинами, небольшой дворик, полностью заросший сорняками, ни одного
деревца, птиц не слышно совсем, хотя сейчас для них самое время; ветхий
домик с сильно покосившейся, почти обвалившейся стеной, и почему-то
запертая на обычный замок дверь. Интересно… Что ж тут воровать-то? И
почему магии нет? Кто ж тут такой дурной живет? Я подергала еще, чтобы
увериться полностью. Действительно, заперта на обычный замок. Внутри
раздались чьи-то мужские шаги, кто-то шагал широко и четко, как уверенный