- Магдалена, вернись с небес на землю. Ты слышала, что я рассказывал?
- Да, конечно, профессор. Вы считаете, что в академии находится ещё один цирх, и полагаете, что только я смогу его обнаружить.
- Почти всё верно. Только это не я так считаю. Это Арни в этом уверен. Вот, полюбуйся.
Я развернула поданный мне листок и с любопытством прочитала стихотворение.
- А что в нем такого необычного?
- Наш цирх уверяет, что написано оно их древним поэтом, Аркани форнем Филисари.
Я присвистнула:
- Даже так? Очень интересно… Где Арни его нашел?
- Говорит, что в библиотеке.
- А зачем его оставили там?
- Понятия не имею. Возможно, забыли.
- Угу. Ясно. И какую роль в поисках вы отводите мне?
- Я объявлю тебя, как нового преподавателя, читающего спецкурс. Помнишь тему своей дипломной?
Ой, помню, конечно. Он что, и правда хочет, чтобы я это читала?
- «Магическая поэзия и ее влияние на окружающую действительность». Профессор, вы серьезно?
- Более чем. Раз наш новый цирх любит стихи, есть вероятность, что она одном из занятий он что-нибудь процитирует, что-нибудь такое, что Арни сможет узнать. Ну или в крайнем случае ты сможешь опознать это существо по ауре.
- Если она у него не скрыта каким-нибудь мощным заклинанием или амулетом.
- Всё может быть. Поэтому я и говорю о спецкурсе. Жить будешь в преподавательском корпусе, неподалеку от меня.
- Чтобы вы за мной присматривали?
Ректор хмыкнул:
- Умная девочка. Так, теперь последнее. Ты помнишь, я рассказывал о шантале?
- О той магической сущности, которую вызвал Арни своим стихотворением? Помню.
- Сейчас ты с ним познакомишься.
И в сторону:
- Виндер, появись.
Воздух завибрировал и соткался в некую странную сущность, этакую собаку с крыльями, 3 хвостами и 10 лапами.
- Слушаю, профессор, - прорычала сущность. Потом вдруг резко повернулась ко мне и потрясенно спросила:
- Императрица???
Ректор раздраженно закатил глаза:
- Опыты, Магдалена.
Потом шанталу:
- Она – человек. Пробудет здесь недолго. Охранять ее просто необходимо, первым делом – от неё самой. Понятно?
- Да, профессор.
- Отлично. Можешь быть свободен.
Сущность исчезла, оставив меня наедине с ректором и новыми вопросами.
«Квартиру» мне выделили на втором этаже трехэтажного преподавательского общежития неподалеку от двери в апартаменты ректора. На некоторое время я стала хозяйкой трех комнат, небольшой кухоньки и ванны. Все чистенько и уютно, хоть и очень штампованно. Ну да мне не привыкать.
Оказавшись одна, я первым дело вынула из кармана припасенное овсяное печенье, положила на салфетку на край ирдийского ворсистого ковра, постеленного на паркетном полу, отошла на пару шагов и тихонько позвала:
- Лиска, а Лиска, смотри, что я тебе принесла!
В углу зашуршало, и на ковре оказалась маленькая бородатая женщина, одетая в грубый хлопчатый комбинезон.
- Ленка вернулась, - по-доброму улыбнулась она, спрятала печенье в карман одежды и спросила: - Надолго? И почему здесь?
- Понятия не имею, - ответила я. – А здесь, потому что ректор дал спецкурс читать.
- Понятно, - степенно кивнула домовушка. – Не волнуйся, Ленка, присмотрю я за твоими покоями.
- Спасибо, Лиска. С меня причитается.
- Ну, это уж понятное дело, - хитро хмыкнула моя собеседница и растворилась в воздухе.
Я довольно ухмыльнулась. С мелкой домашней нечистью я всегда дружила, как в родном замке, так и в академии. Мне проще было подкупить их вкусняшкой или мелкой услугой, чем самой следить за состоянием своей одежды, например. С Лиской я познакомилась сразу же по прибытию. Веселая, беззаботная, она обладала легком отзывчивым характером и всегда готова была помочь. Не бесплатно, конечно, но и цену не задирала, ограничиваясь несколькими печеньями в неделю.
И сейчас давняя, пусть и корыстная, дружба мне была как нельзя кстати: домовушка не только за комнатами и вещами присмотрит, но и всегда доложит, кто заходил ко мне в мое отсутствие и чем тут занимался.
Приняв ванну и выпив чай с бутербродами (Лиска расстаралась, принесла колбасу, хлеб и сыр), я легла спать. Уже засыпая, вспомнила, что забыла рассказать Цирину об очередном появлении иргов. Впрочем, время еще будет…
Спецкурс был назначен на послеобеденное время. Так что утром я могла подготовиться к занятию; с лекциями особо мудрить не стала, решив сделать упор не на теорию, а на практику. Тем более что после пар Цирина по основам стихосложения при создании индивидуальных магических заклятий народ уже должен был знать, как создавать стихи, наполненные магией.
Ректор настаивал, чтобы я вела занятия у всех курсов. Спорить с Цириным было себе дороже, так что я согласилась. И сегодня утром меня ожидали занятия у первого и второго курсов.
К нужному времени я зашла в аудиторию. Курс, как я видела, пришел в полном составе: 32 адепта. Немало. Впрочем, в моей группе изначально было 40 учеников. До выпускных экзаменов дошло всего 25 адептов.
Меня заметили, и шум смолк сам собой. Я подошла к преподавательскому столу.
- Здравствуйте, адепты. Меня зовут Магдалена ант Антанайская. Я буду вести у вас спецкурс «Магическая поэзия и ее влияние на окружающую действительность». Вопросы есть?
Есть. Сразу же вон рука поднялась. И что интересно, из «цветника». Чем эта краля могла заинтересоваться-то? Я вот никогда в тех рядах не сидела, предпочитала задние парты.
- Слушаю. Только представьтесь, пожалуйста.
- Ойрин Веленайская. Скажите, вы та самая Магдалена ант Антанайская, что обручена с Ульрихом ант Вальденштаром, родственником императора?
Действительно, что еще ее могло заинтересовать?
- Именно. Но больше на личные вопросы я отвечать не буду. А теперь приступим к лекции. На занятиях с профессором Цирином вы уже успели узнать об основах магического стихосложения. Кто перечислит правила подобного вида стихосложения?
Тролль. Ну надо же.
- Да, пожалуйста.
- Эронир дерн Шабалий. Правил 3: стихи должны обладать рифмой, формой и смыслом.
- Все верно. Но самое главное – не переборщить.
Начертив знак отрицания, я улыбнулась своим воспоминаниям:
- Один из адептов на занятие по магическому стихосложению решил предоставить вот такие вирши:
Нежный взгляд.Легкий вздох.
Вечная бессонница.
А усну - приснится скоморох,
Иль кроваво-красная конница.
Что со мною? Я не знаю,
Но кошмары постоянные.
И никак их смысл не поймаю,-
Ускользают, окаянные.
Может, это все любовь?
Мучает бессонницей?
Может быть, не знаю..; вновь
Снится мне та конница.
По аудитории пронесся смешок.
- Вы вот сейчас смеетесь, а тот адепт потом постоянными кошмарами страдал: ему снился красный шут, перемазанный то ли в крови, то ли в женской помаде, по уши влюбленный в автора сего опуса. Целители только руками разводили.
Смех перерос в гогот.
- Госпожа преподаватель, а вы сами какие стихи писали? Можете нам почитать?
Вот же неуемная! Говорила же, что больше не буду отвечать на личные вопросы. Хотя… Почему нет.
- Я?
Она не вовремя приходит,
Не спрашивая позволенья.
И сразу темы мне находит.
И я пишу стихотворенья.
О, Муза! Дар иль наказанье-
Кто ты такая для меня?
А может, ты - мое призванье?
Иль взбрык взбешенного коня?
Ответь же мне! Уж нет терпенья!
Я так хочу узнать ответ,
Понять, кто ты, в одно мгновенье,
И все ж услышать: "да" иль "нет".
- И не было никаких последствий?
- Были. Стихи стали качественней. – На этот раз в хохоте явно появились нотки одобрения.
Практика у второго курса прошла примерно так же. Разве что о женихе меня никто не спрашивал. Но там и «цветник» был другой: более взрослый, более самоуверенный. Они слушали объяснения вполуха, что меня вполне устраивало: отыграюсь на следующем занятии, когда буду проверять их вирши.
Занятия длились уже месяц. Я исправно проводила семинары, ставя галочки в журнале, отмечая всех, кто мне казался подозрительным. Но все это было бессмысленным: если цирх действительно был среди адептов, он очень умело маскировался.
- Может, это кто-то из обслуживающего персонала? – как-то спросил на очередном мозговом штурме, проводимом вечером после занятий в кабинете ректора, Арни.
Мы с профессором дружно хмыкнули.
- Тут весь персонал – духи или домовые. Под них уж точно не замаскируешься, - пояснил нашу реакцию Цирин.
- Тогда кто?
- Терпение – высшая добродетель. Не спеши.
Я вздохнула:
- Интересно, как на это раз ирги отреагируют?
- А они тут при чем? – не понял Цирин.
- Так я видела их во сне уже после нашего путешествия.
- И ты до сих пор молчала??? – Ректор потрясенно взглянул на меня.
- Я пыталась вам сказать, но вы, как увидели меня, талифан выключили. Помните, тогда?
Что я вижу? Мой бывший учитель умеет смущаться?
- А почему они к тебе приходили? – не обращая внимания на реакцию Цирина, спросил цирх.
Я замялась. Вот как сказать мальчишке, что его хотели убить? Да еще и моими руками?
- Магдалена? – профессор уже справился с собой и подозрительно смотрел на меня. – Что они тебе сказали?
- Сказали, что я должна была убить Арни…
В кабинете повисло молчание.
- Почему? – потрясенно подал голос вконец подавленный паренек.
- Я у них спросила то же самое. Вместо ответа меня выкинули из сна.
- Все интересней… - задумчиво пробормотал ректор. – Недаром я не верил в их доброе участие. Осталось только понять. Что именно они задумали.
- Да, забыла сказать: ирги, оказывается, были созданы лернеями.
- А это ты откуда узнала?