— Скажи-ка, Ирма, есть ли на свете что-нибудь такое, что тебе по-настоящему нравится? Помимо гримасничанья и передразнивания знаменитых артистов?
Ирма развела руками и запротестовала:
— Конечно! Много всего! — Тут она остановилась и растерянно оглядела подруг. — Правда! Мне нравится… должно же быть хоть что-то!
Подружки Ирмы откинулись на спинки стульев и демонстративно скрестили руки на груди. У Ирмы выступил пот:
— Ну, помогите же мне! Ну… мне нравится гулять с вами…
— Не считается, — перебила ее Корнелия. — Это должно быть что-то, что нравится тебе, И другие люди не имеют к этому никакого отношения.
Ирма выгнулась, скосила глаза и взвыла, как тюлень. Подруги изо всех сил старались не рассмеяться, но Хай Лин всё же не выдержала и разразилась хихиканьем.
— Ох, Ирма, ты, конечно, отлично умеешь смешить… но, может быть, есть еще что-нибудь, что тебе нравится? — спросила она, утирая слезы от смеха.
Но Корнелия была полна решительности:
— Нет, это должно быть признание Ирмы. То, что тебе, Ирма, самой бы очень хотелось делать.
— Кажется, у тебя что-то пошло лучше? — спросила Тарани.
— Ну… музыка. Но не могу сказать, что я много работала. Просто мне это дается легко и…
— Вот! — с восторгом воскликнула Вилл. — Музыка! Ты любишь музыку, и ты только что рассказала нам, что выиграла конкурс певцов!
— Ну, когда это было! — возмутилась Ирма. И потом, с кем мне петь? Мне придется найти группу или что-то придумать… Я и не похожа на звезду… Как вы думаете? — Она встала и взяла в руки вилку, словно это был микрофон. Покрутила бедрами, хлопнула Тарани по плечу. Темноволосая девушка чуть не свалилась со стула, но успела ухватиться за край стола. Ирма взглянула на нее и жеманно улыбнулась:
— Боже мой! Неужели ты тут сидела, моя милая поклонница? Разве не видишь, что я иду, надо подвинуться… Дорогу! Дорогу! Звезда идет!
Она прошлась вокруг стола, проводя рукой по головам подруг, помахала толпе невидимых фанатов, нахваливая свой талант, очарование и харизму.
Наконец она плюхнулась на стул, но ее подруги еще несколько минут смеялись без устали. Успокоившись, они продолжили беседу.
— Класс! У тебя повадки настоящей звезды, — сказала Вилл, всё еще задыхаясь от смеха.
— Это так. Ты затмишь любую звезду. Я уже представляю себе костюм, в котором ты выйдешь на сцену. — Хай Лин предложила розовые оборки и туфли на платформе. Девчонки представили Ирму в таком прикиде — и снова расхохотались.
— Нет-нет, давайте серьезно, — взмолилась Корнелия. — Я как раз вчера видела объявление: группа ищет вокалистку.
— Где? — спросила Вилл.
— На большом стенде около раздевалки. Знаете, где вешают объявления про кружки и спорт.
— Нет, нет, мне это неинтересно… Я даже не знаю, кто играет в этой группе, — протестовала Ирма, пока ее тащили к раздевалке.
ГРУППА ИЩЕТ ВОКАЛИСТКУ
МЕЛОДИЧНЫЙ ПОП-РОК
ПРОСЛУШИВАНIИЕ НА ЭТОЙ НЕДЕЛЕ
В МУЗЫКАЛЬНОМ ЗАЛЕ
группа «Багровый огонь»
обращаться к Дейву Брауну
— Это еще кто такой? — спросила Тарани. Девочки пожали плечами, а Вилл сказала:
Понятия не имею. Но им, видимо, разрешили репетировать в школе, как группе «Голубой гном». Наверное, миссис Боксер позволила.
— Но я понятия не имею, что за музыку они играют, — запротестовала Ирма.
— Мэтт должен знать, кто они такие. Спросим его. — Вилл взяла Ирму за руку, и девушки впятером прошествовали через все кафе к столикам, где сидели старшеклассники. Вилл весело поздоровалась с молодыми людьми и повернулась к Мэтту, смотревшему на нее с большой теплотой:
— Ты не знаешь, кто такой Дейв Браун?
— Это я, — ответил высокий молодой человек, сидевший за соседним столиком. Он встал и подошел к девушкам. Его длинное пальто почти что мело по полу, а волосы были собраны в низкий хвостик. — Что вы хотели?
Вилл подтолкнула Ирму вперед.
Моя подруга Ирма очень хорошая певица, она увидела ваше объявление о вокалистке. Какую песню ей спеть на прослушивании?
— А она что, сама разговаривать не умеет? — Легкая улыбка заиграла на пухлых губах Дейва Брауна. Ирме хотелось сквозь землю провалиться, но она собралась и весело щебетнула:
— Конечно, умею. Трудно вставить словечко с такой настойчивой подружкой-болтушкой.
Остроумный ответ Ирмы вызвал взрыв хохота, а Вилл сложила руки и проворчала:
— Хм! Вот так благодарность!
Она немного расслабилась, заметив, как сочувственно улыбается ей Мэтт. Ирма разговорилась с Дейвом.
— Думаю, нам пора, — прошептала Тарани и потянула Вилл, которая уже вовсю болтала с Мэттом о здоровом потомстве грызунов и о том, чем лучше кормить больного попугая.
Через несколько минут Ирма вернулась за их столик. Все смотрели на нее и с волнением ждали новостей, а она преспокойно принялась за остатки торта. Выражение ее лица было не очень-то довольным. Корнелия перехватила взгляд Вилл и вопросительно подняла брови, но Вилл лишь пожала плечами. Тарани кашлянула и пристально посмотрела на Хай Лин, но та только растерянно улыбнулась.
— Хм, э-э-э, ну, как всё прошло? — осторожно поинтересовалась Тарани.
Ирма посмотрела на подруг, и тут они заметили в ее глазах дразнящую улыбку:
— Ну, дольше сдерживать любопытство вы не в силах? — Они снова расхохотались.
Ирма рассказала:
— Этот Дейв — вполне приятный парень. Я его раньше видела. Он крутится в этой тусовке, где все выряжаются в черное и выглядят так, как будто им жить надоело. Но он на самом деле совсем не похож на них, если познакомиться с ним поближе.
Ирма рассказала, что она хорошо знает все песни, которые поет «Багровый огонь». Она достала из кармана CD.
— Он сказал, что я могу выбрать любую песню с этого диска. Я уже выбрала, какую буду петь. — Ирма показала на одну из песен в списке — известную песню «Кармилла». — Я ее отлично знаю.
— Прослушивание завтра? — Вилл с любопытством посмотрела на Ирму. Та кивнула:
— Да, и у меня полно времени для репетиций — днем, вечером и.
— А как же домашка? — спросила Тарани.
— Точно. Математика на завтра, французский на четверг и литература на пятницу, — добавила Хай Лин.
Ирма застонала:
— Но вы же сами сказали, что если я буду делать что-то, что мне самой нравится, то остальное пойдет само собой.
— Нееет… Я не это имела в виду, — попыталась объяснить Вилл, но тут прозвенел звонок, и они поспешили покинуть кафе.
К семи часам вечера Ирма сидела дома и делала математику. Папа заглянул в комнату и увидел, что дочь послушно склонила голову над учебниками.
Но он не мог увидеть, что в уши дочери были вставлены маленькие наушники. Ирма сказала себе, что ей лучше работается под музыку. В половине девятого она собрала книжки. Она решила три из семи задачек и была очень довольна собой. Всё это время она бесконечно повторяла «Кармиллу» и к концу занятий знала наизусть и слова, и мелодию.
— Я пойду в душ, — крикнула она в гостиную и в течение следующего часа пела во весь голос под заглушающий шум воды. Ирма чувствовала, что отлично отрепетировала каждую музыкальную фразу, особенно последнюю строчку. Джазовая мелодия звучала живо.
На следующий день Ирма взяла в школу свой плеер и слушала «Кармиллу» каждую перемену. За обедом Хай Лин сказала:
— Нельзя ли на минутку выключить плеер, мы хотим поговорить с тобой!
Ирма нехотя вытащила наушники, и Вилл спросила:
— Сделала математику?
— Да, оказалось, мне легче решать задачки под музыку.
— И сколько задач ты сделала? — внимательно посмотрела на Ирму Тарани.
— Третью, четвертую и седьмую.
— А какие там ответы?
Ирма озадаченно посмотрела на Тарани:
— Я не помню.
— Нервничаешь из-за прослушивания? — улыбнулась Корнелия. — Помню, когда я собиралась быть моделью, то вся дрожала.
Ирма покачала головой:
— Да нет, не очень-то я нервничаю. Я знаю, что умею хорошо петь, и мне кажется, что я понравилась Дейву. — Ее щеки вспыхнули румянцем.
— То есть он совсем не то, что Мартин? — поддразнила ее Хай Лии. Ирма в шутку замахнулась на нее:
— Мартин! Нечего его вспоминать! И потом, я Дейва почти не знаю. Может, при ближайшем рассмотрении он окажется грубияном и занудой.
— Ну, отличником его точно не назовешь, — сказала Вилл.
— Откуда ты знаешь? — с интересом посмотрела на нее Ирма.
— Ты всё про него разузнала — ты любопытствовала! — Ирма с негодованием… улыбнулась. —
Расскажи мне, что ты знаешь! Давай, ничего не утаивай! Чем хуже сплетня, тем лучше!
Она рассмеялась, а Вилл подняла воротник и притворилась частным детективом: она говорила уголком рта.
— Этот парень, Дейв Браун, учится в параллельном классе с Мэттом. Они говорят, что он умен, но думает, что школа ниже его достоинства. Он хочет стать человеком искусства и поэтому читает по ночам вслух стихи, а не сидит над учебником по физике и не занимается серьезными предметами. До сих пор его группа играла только экспериментальную музыку, но теперь они работают над новым репертуаром, чтобы иметь возможность чаще выступать. Поэтому им и нужна вокалистка.
— Вы уверены, что это подходит Ирме? — спросила Корнелия.
— Почему ты засомневалась? — насторожилась Хай Лин. — То, что он хочет стать человеком искусства, еще не означает, что он бездельник. — Она уставилась в пол и пробормотала: — Я сама спустила несколько вечеров на рисование и шитье вместо того, чтобы делать домашку.
— Возможно, но всё же ты делаешь домашние задания. А этот парень, Дейв, вероятно, не беспокоится о таких пустяках, как учеба, — настаивала Корнелия.
— Ох, Корни, расслабься, а? Мы даже не знаем, возьмут ли меня в «Багровый огонь»! И даже если возьмут, это еще не значит, что я помолвлена с этим Дейвом Брауном, тем более что я выйду за него замуж. — Ирма наклонила голову и улыбнулась Корнелии, которая смогла только широко развести руки: