Ведьмак с Марса 2
Глава 1
— Я знаю, кто ты на самом деле, Юлий Марс.
Я посмотрел на палец с безукоризненным маникюром, нацеленным на меня. Поднял взгляд на лицо Александры. Удивительно, какие мелочи отмечает сознание в такие моменты, хотя даже я уже чувствовал себя несколько утомлённым. Крохотный страз, утопленный в чёрном лаке, выглядел как маркер наведения. А в зрачках, расширенных от возбуждения и полумрака коридора, прямо-таки читалось перекрестие прицела. И я ни секунды не сомневался, на кого этот прицел направлен.
Организм сам собой переключился в боевой режим.
Время почти остановилось. Мысли, которым некуда было спешить, текли неторопливо, почти лениво, и я изучал их с разных сторон, прежде чем принять окончательное решение.
Что эта секс-бомба умудрилась на меня накопать? Насколько серьёзный прокол допустил Департамент? Где именно прокололись? И самое главное — куда девать труп так, чтобы его не нашли? С учётом вездесущего Профессора Мориарти и послушных ему камер вопрос был отнюдь не праздным.
Но сначала нужно было узнать, что именно стало известно Александре, подстраховалась ли она на случай, если ситуация выйдет из-под её контроля, насколько уязвима её страховка для АЛа, и нельзя ли обойтись без радикальных мер? Вдруг мне есть что предложить ей за молчание? Рискованно, конечно, но и возможными союзниками в моей ситуации разбрасываться тоже было не с руки.
Потом Александра моргнула, и снайпер внутри её хорошенькой головки отложил винтовку. Я представил, что она сейчас видит. Лицо в синяках и в крови, длинный порез на щеке, волосы слиплись от пота и крови безобразными сосульками, белая с чёрным и золотым форма лидера топа превратилась в лохмотья, ещё и пошатывает заметно…
Ну, допустим, пошатывался я намеренно, и порез был сделан хирургически, пока «стая» шумела и роняла друг друга куда и как попало. Но всё остальное было настоящим. Хотя пришлось попотеть, чтобы форменка обрела свой нынешний вид. Ну, и маску истощения и усталости, которую носил двое суток, я с себя пока не снимал.
Идеальная невеста и жена, заточенная на то, чтобы наилучшим образом послужить своему избраннику, не могла не повестись на это. Концентрированная женственность может быть равно беспощадна и милосердна, и сейчас побеждало милосердие. Что ж, это давало неплохие шансы на выживание самой Александре…
Пауза затягивалась. Я рассчитывал, что Герега сдастся быстрее.
— Ты как-то неважно выглядишь, — сказала она наконец. — И помыться тебе не мешало бы… Давай поговорим утром.
Я чуть помедлил и кивнул. Выглядело так, будто до меня даже слова с трудом доходят.
— Где и во сколько? — даже голос у меня был словно присыпанный пылью. В своё время пришлось немало помучить диктофон, чтобы добиться такого эффекта.
Она что-то прикинула в уме.
— Ресторан «Уголь и Уют», восьмой сектор. Сразу после занятий. Не опаздывай, стейки нужно есть горячими.
Я смотрел, как она уходит по коридору, покачивая бёдрами, и рот у меня наполнялся слюной.
Стейки…
По комнате я промчался как смерч, разбрасывая испорченную одежду. Потом соберу и отправлю в утилизатор. Мне действительно было позарез нужно в душ. И совсем не потому, что застоявшийся уже запах пота оскорбил аристократический носик охотницы за ДНК. Слишком много нужно было ещё сделать за этот вечер, а заниматься делами я предпочитал всё же чистым и прилично одетым, если был выбор.
Да и есть хотелось отчаянно, а опускаться до пожирания ужина в стиле немытых неандертальцев я себе позволить не мог. Только дай себе слабину в какой-нибудь мелочи, тут же возникнет искушение расслабиться ещё в чём-то более существенном, и моргнуть не успеешь, как из альфы превратишься во всклокоченное недоразумение.
Правда, в душе, смыв с себя грязную пену, я всё-таки дал себе минуту на то, чтобы просто посидеть на полу, целиком отдавшись ощущению стекающей по коже воды. Тёплые и холодные струи смывали пот, грязь, напряжение. Я представлял, как вместе с ними стекают в слив все эмоции. Внутри оставалась благословенная безмолвная пустота…
Всего минута, но мозг словно перезагрузился, оставив этот безумный день позади. Энергично растираясь полотенцем, я ощутил, что снова готов работать.
Начал я с расписания на завтра. Занятия занятиями, но помимо них завтра меня постараются разорвать на пару сотен маленьких Ведьмаков. Начиная с тех, кто потерял на ставках свои деньги, и заканчивая Винсентом.
Наследник Реалов не будет мириться со своим положением. Вызов мне был вопросом времени, сомнения вызывала только очерёдность дуэлей: сразу со мной, или пройдётся по всему топу, оставив меня на сладкое? Будет ли использовать недовольство проигравших, чтобы вымотать меня дуэлями, или гордость заставит взяться за меня свеженького и полного сил?
Нужно было удовлетворить «стаю», если кто-то ещё остался неудовлетворённым после того, как сделал на мне состояние.
Нужно было уточнить, кто придёт на тренировку.
Нужно было переговорить с Альфредом насчёт «элементалей».
Что я забыл?
Ах, да. Микаэла и свидание. Я ей обещал.
Дверь курлыкнула самым приятным звуком за весь день. Эту трель использовали служебные машины. Дроид привёз мне ужин…
У меня за ушами попискивало, пока я уплетал свою порцию, едва ощущая вкус еды. Моё внимание было приковано к смарту: я изучал всё, что смог найти про место встречи с Александрой. Я понятия не имел, что это за ресторан, но Космос Великий и все его чёрные дыры! — какие там были голофото…
Толстые ломти мяса, похожего на красно-белый мрамор, могли пошатнуть в вере даже самого закоренелого вегетарианца. Они же, но зажаренные, будоражили сосочки на языке фантомными нотками вкуса. Александра Герега знала, куда пригласить голодного мужчину…
Этой ночью мне точно будут сниться стейки.
Учебный день прошёл плодотворно, но скучно. «Стая» взяла отпуск и перестала гонять меня в хвост и в гриву — заказ был выполнен, приказа продолжать не поступало, а самым идейным, радеющим за честь дочери главы ЧВК, я вчера вечером сам рёбра пересчитал, пока меня в покойники готовили.
Снежка пару раз попалась на переменах пробегающей куда-то с очень деловым и озабоченным видом, помахала рукой, но поговорить не остановилась. Винсент мрачно зыркал на меня и надувался, то ли набирался храбрости бросить вызов, то ли мой вид вызывал у него запор. Мне даже захотелось подшутить над ним. Я прямо-таки видел у себя в голове, как это могло бы выглядеть…
— Тебя медсестра ищет, сказала, что это важно, — подлетел бы к нему кто-то из студентов.
— Меня? — принц очень удивился бы, но с врачами лучше не шутить, и он направился бы в медпункт. А там…
А там Сибилла с её чарующим голосом.
— Ты, главное, не волнуйся… Это бывает со всеми людьми…
— Ээээ… — вот тут Винсент наверняка забеспокоился бы.
— Примешь таблеточку, или пойдём другим путём? — проворковала бы прекрасная гречанка.
Винс ощутимо напрягся бы, не понимая, о чём речь, но уже подозревая у себя спидорак всего организма.
— Что, новый приступ? — забеспокоилась бы медсестра. — Расслабься, дыши животом…
Ему пришлось бы послушаться, и спустя несколько минут принц почувствовал бы, как расслабляется.
— Хорошо… А теперь снимай штаны.
— Да в чём дело⁈ — вот тут у него уже должна начаться тихая паника.
— Запор же?
— Запор⁈ Нет у меня запора!
— Ты своё лицо видел?
— Какая сволочь это сказала⁈
Я невольно усмехнулся, прогоняя из мыслей эту милую сценку.
Организовать это было бы несложно, но пока он не доставил мне серьёзных проблем, а начинать конфронтацию первым я не собирался. Союзником он мне был бы куда более выгоден, чем врагом.
Кстати о союзниках…
Я поймал за рукав пробегающего мимо Альфа.
— Альфред, мне нужны контакты с топами элементалей. Сделаешь?
— У меня есть пара знакомых, — кивнул парень. — Пехотной броне тоже нужно обслуживание.
— Я знал, что могу на тебя положиться.
Он аж подрос на пару сантиметров. И осанка появилась, и подбородок поднялся. Что может сделать с людьми пара слов, подумать страшно… Особенно когда знаешь, кому, когда и как их сказать.
А я знал. Меня этому очень хорошо научили.
Я похлопал его по плечу, глянул на время. У меня ещё оставалось минут сорок, чтобы принять душ и переодеться. «Сразу после занятий»? Ха. Три раза. Никогда не поверю, что девушка сразу после занятий помчится в ресторан. Не сменив форму на что-то более подходящее случаю и не перемерив в процессе половину гардероба, не наложив макияж, который ещё надо обдумать, а потом несколько раз подкорректировать, не выбрав украшения, туфли и сумочку…
А, ещё и причёска же!
Если найду такую, кто действительно делает то, что говорит, и никогда не опаздывает — женюсь. Прямо сразу. Пока не опередили. А сейчас придётся холостым и голодным лететь на крыльях любви к мраморной говядине сначала к себе в комнату, а потом в этот, как его… «Уголь и уют».
Ну и названьице…
Хотя, если то, что там готовят, хотя бы вполовину так вкусно, как выглядит в рекламе — могут назваться хоть «Кочергой», я всё равно буду их любить.
Я опоздал.
В ресторан я входил спустя полчаса после окончания занятий, но спросить ничего не успел — меня подхватил официант и препроводил в вип-зону. Ресторан и в общем зале выглядел шикарно, но здесь…
Никогда не понимал стремления некоторых рестораторов сделать из своего заведения гибрид мавзолея и музея. В ресторане должно быть красиво, но уютно. В конце концов, в такие места приходят, чтобы вкусно и с комфортом поесть, а не сидеть с прямой спиной, ощущая укоризненные взгляды стен, оскорблённых присутствием плебея, посмевшего слишком громко брякнуть вилкой.
Вот только я, благодаря выучке Царя, в таких местах чувствовал себя как рыба в воде. Несколько взглядов скользнули по мне — кто-то из посетителей приготовился изобразить брезгливое негодование, — и ту