- А ведь, казалось бы, передать подобное знание должно быть не так уж сложно. И почему только оно исчезает? В самом деле колдовство какое-то... - присоединился к разговору Окино, который как раз вышел из своего кабинета с книгой в руке.
- Этого даже я не понимаю, хоть я и ведьма, странно всё это... Кое-кто говорит, вся беда в том, что не стало по-настоящему тёмных ночей и по-настоящему беззвучной тишины. Ведь если хоть где-то горит свет или раздаётся хоть малейший шорох, то внимание рассеивается и пользоваться магией становится невозможно...
- Ну что ж, если сравнивать с действительно стародавними временами, мир и впрямь стал куда как светлее. Ведь теперь повсюду висят фонари.
- Да, мир очень изменился, - кивнула Кокири, но тут Кики оторвалась от зеркала и с недовольным видом обернулась к ней:
- Да неужели? А вот как по мне, так это вовсе не мир виноват в том, что волшебство исчезает. Это всё сами ведьмы, которые всего боятся. Вот ты, мама, всё время твердишь, что ведьма должна сидеть тихо, знать своё место... А мне не нравится вечно жить с оглядкой на то, что там люди скажут! Я хочу всё попробовать, чего душа попросит!
Окино округлил глаза:
- Ого, Кики, сильно сказано!
- И всё-таки, Кики, выслушай меня. Ладно бы только это касалось нас, ведьм, но раньше ведь были и люди, которые умели делать удивительные вещи. А другие люди приписывали чудотворцам разные несчастья, считали, что они навлекают беду.
- Да, бывало и такое... - задумчиво кивнул Окино.
- Вот-вот. Говорят, например, что ведьмы заставляют скисать парное молоко, но ведь они делают это для того, чтобы состряпать особый сыр. Ты сама подумай, не замечала разве, что сейчас все вокруг едят одно и то же? - И с этими словами Кокири озабоченно посмотрела на Кики. - Ведьмы смогли выжить в нашем мире благодаря тому, что стремились не только брать, но и отдавать, и тем самым им удалось переломить людское предубеждение. Иногда необходимо затаиться, иногда помогать друг другу по мере сил, и тогда всё будет хорошо. Теперь, по крайней мере, появились люди вроде твоего отца, которые и сами хотят узнать побольше о феях и ведьмах и понять их.
- Это была похвала? Благодарю, мне очень приятно. - Окино склонился в шутливом поклоне.
Кокири всплеснула руками и подскочила:
- О-хо-хо, снаружи-то уже совсем стемнело! Вот-вот луна выйдет, надо ещё успеть поужинать. Всё, хватит на сегодня пустопорожней болтовни.
- В полнолуние ночи светлые, в такие хорошо отправляться в путь. Однако согласно моим исследованиям касаемо погоды в день вылета молодых ведьм погожие и дождливые ночи делятся примерно поровну...
- Тут уж как повезёт. Но сегодня всё будет хорошо, вон какое небо ясное. Кики, у тебя точно всё готово? - Кокири обменялась вполголоса несколькими словами с Окино и вновь принялась за хлопоты.
Окино пристально посмотрел Кики прямо в глаза:
- Надеюсь, ты найдёшь себе хороший городок.
- Пожалуйста, Кики, отнесись к этому делу ответственно, нельзя выбирать себе место для жизни наобум, - подала голос Кокири.
- Да знаю я! Мам, ну что ты всё время так беспокоишься?
- Она ведь не на другую планету улетает, а всего лишь в другой город. К тому же через год она сможет с чистой совестью вернуться домой, - сказал Окино, словно пытаясь подбодрить обеих.
Кокири снова повернулась к Кики, и лицо ее было серьёзным.
- Кики, я понимаю, что уже надоела тебе с этим, но город выбирай осмотрительно. Приглядись, много ли в городе лавок, не слишком ли он оживлённый, - и решай соответственно. В большом городе у всех много дел, как правило, там людям некогда думать о других. А уж когда прилетишь в город, тогда не робей и всегда улыбайся. Не теряться - важнее всего.
- Мама, я всё это знаю. Со мной всё будет хорошо, не переживай, - покивала Кики, а потом обернулась к Окино. - Пап, а сделай "высоко-высоко", как тогда, когда я была маленькой! Ты тогда брал меня под мышки и поднимал вверх - ух! Сделай так ещё раз, пожалуйста! - застенчиво попросила Кики и облизнула губы.
- Ну, хорошо! - нарочито громко отозвался Окино, взял Кики за бока и попытался поднять. - Ух, тяжело... И когда ты только успела так вырасти? Так, ещё раз! - Окино снова протянул руки и, чуть пошатнувшись, поднял Кики в воздух.
- Ура, лечу! Только - а-ха-ха! - мне щекотно! - рассмеялась Кики, болтая в воздухе ногами.
И вот именно тогда, когда её и ждали, полная луна озарила своим светом вершину поросшего травой холма на востоке.
- Ну что, я пошла? - На самом деле Кики собиралась много всего сказать на прощание, но в итоге не смогла выдавить из себя ничего, кроме этих простых слов.
Она повесила на плечо узелок с пожитками и сжала в руках мамино помело. В другую руку она взяла красный радиоприёмник, купленный для неё отцом, и обратилась к Дзидзи, который всё это время тихонько сидел у её ног:
- Давай попрощайся.
Дзидзи живо вскочил на ноги и посмотрел на Окино и Кокири.
- Я надеюсь на тебя, Дзидзи, - сказала Кокири.
Вместо ответа Дзидзи, как всегда, вильнул хвостом.
- Пока, мама. Я скоро вам напишу.
- Да уж, подай нам весточку.
- Если что-то пойдёт не так, ты всегда можешь вернуться... - начал Окино, но Кики его перебила:
- Нет, такого не будет.
- Ох, Окино, нашёл время изображать заботливого папочку... - с лёгким упрёком произнесла Кокири.
Когда Окино открыл дверь прихожей, снаружи донеслись голоса:
- Поздравляем!
Это были жители города. Перед воротами стояло около десятка людей.
- Ой! - Кики от удивления растеряла все слова.
~ Так вы знали? - внезапно осипшим голосом спросила Кокири.
Из толпы вразнобой донеслось:
- Ну как же, мы же теперь долго не увидим нашу милую малышку Кики...
- А всё равно - радостно за тебя!
Тут подали голос и друзья Кики:
- Ты возвращайся к нам иногда снова позвенеть колокольчиками!
- Мы будем ждать твоих рассказов!
- Я так рада... Спасибо вам... - только и смогла сказать Кики. Она взяла Дзидзи на руки, словно пыталась за ним спрятать исказившееся лицо.
- Повезло тебе с погодой... - обронил Окино, подняв глаза к небу.
Кики ещё не раз и не два со всеми распрощалась, потом повесила радио на черенок помела спереди, сзади усадила Дзидзи - и взмыла в воздух. Когда помело набрало высоту, Кики обернулась и крикнула Кокири на прощание:
- Мама, береги себя!
Кики нарочно взлетела в воздух прежде, чем прокричать эти слова. Ей показалось, что иначе они с Кокири обе расплачутся.
- Эй-эй, не зевай, смотри по сторонам! - догнал её привычный окрик Кокири.
Услышав эти слова, все дружно расхохотались.
Кики вздохнула с облегчением. Ей подумалось: хорошо, что мама даже в такой особенный момент ведёт себя как обычно.
- Прощайте! - ещё раз громко прокричала Кики и одним махом взлетела высоко-высоко.
Она видела, как ей машут руками на прощание, но провожавших становилось всё сложнее различить - и вот уже под ней замерцали огни городка, словно само звёздное небо опрокинулось и оказалось у неё под ногами. Полная круглая луна плыла по небу, будто присматривая за Кики.
Скоро и огни городка исчезли вдали, и теперь внизу, куда ни глянь, расстилались только горы, похожие на спины каких-то чёрных-пречёрных зверей. Дзидзи легонько ткнулся Кики в спину:
- Куда полетим-то? Решай поскорее.
- Хмм... - Кики растерянно закрутила головой. - Юг! Я хочу полететь на юг, я слышала, что где-то там, на юге, есть море. А я очень хочу посмотреть на море, хотя бы разочек. Дзидзи, ты согласен?
~ А что, мне можно не соглашаться?
- Ну соглашайся, ну пожалуйста! - вскричала Кики, слегка тряхнув помело.
- И почему девочки так любят задавать вопросы просто так? Только, пожалуйста, будь благоразумной. Мы ведь всё-таки не море ищем, а город.
- Да, я всё прекрасно понимаю. Так, юг, юг должен быть... Хм... - Кики заозиралась по сторонам, а потом вздохнула с облегчением. - Сообразила, нам в эту сторону. Луна должна быть слева, не заблудимся. - Кики свистнула и начала быстро набирать скорость.
Ветер с силой бил ей в лицо, и прутья помела шелестели, как водный поток.
Среди тёмных гор то там, то сям изредка посверкивали огоньки, иногда внизу пролетали пепельно-серые поля. Но все они мелькали лишь на какой-то миг, а потом внизу опять тянулись сплошь одни горы и пригорки.
Кики всё летела и летела вперёд. Небо на востоке потихоньку начало светлеть. Светлая полоса на небе ширилась на глазах, словно прогоняя ночь, и мир, который до тех пор был окрашен в пепельно-серый и тёмно-синий, начал расцветать. Невысокие холмы утопали в нежной весенней зелени и казались такими воздушными - вот-вот взмоют в небо. Скалистые горы с заострёнными вершинами засверкали, словно свежевымытые. Когда Кики увидела, как может преобразить и украсить мир единственный луч солнца, у неё захватило дух и сердце забилось сильнее.
В узкой лощине показалась небольшая деревушка, из труб на крышах домов поднимались редкие дымки и стелились над землёй. Вскоре между горами блеснуло, и Кики увидела мелкую речушку. Она то пряталась в зелени, то показывалась снова и постепенно становилась всё шире.
- Попробуем-ка полететь вдоль реки. Реки ведь всегда впадают в море.
Кики повернула выключатель на радио и начала насвистывать в унисон раздавшейся мелодии. Помело поймало попутный ветер и бодро летело вперёд.
- Что бы там мама ни говорила, а всё-таки в маленький город я совсем не хочу, - вдруг проговорила Кики, беседуя сама с собой.
- А какой город тебя устроил бы? - громко, чтобы перекричать свист ветра и музыку из радио, спросил Дзидзи.
- Ну хотя бы побольше нашего. Чтобы там были высокие здания, зоопарк, чтобы был вокзал, и поезда приезжали и уезжали. И ещё чтоб был парк развлечений... Дзидзи, а ты чего хочешь?
- Всё-то тебе мало. А вот мне... лишь бы была крыша, чтоб греться на солнце... И окошко на солнечную сторону... И коридор, куда попадали бы солнечные лучи...