Кики с рождения не знала другой жизни, а теперь ей просто сухо бросили "делай как знаешь"... Она была одна в совсем незнакомом городе, только-только начала самостоятельную жизнь и не имела ни малейшего представления о том, что и как ей делать "как знаешь".
Кики свернула с улицы и уныло поплелась куда глаза глядят, волоча за собой помело.
- Кокири дело говорила, нет в этих больших городах ничего хорошего, - отрезал Дзидзи, который сидел всё это время на плече у Кики.
Кики медленно, чтобы наполнившие глаза слёзы не покатились по щекам, кивнула в ответ.
- Что же нам делать? А?.. - пробормотала она, погладив хвост Дзидзи.
- Всё как-нибудь образуется! - Дзидзи подчёркнуто бодро вильнул хвостом в ответ.
Уже вечерело. Что до еды, то свёрток, приготовленный Кокири, всё ещё был нетронут. Но где же переночевать? Хотя у неё были деньги, чтобы остановиться в гостинице, найдётся ли в этом городе место, где согласятся приютить ведьму? Кики совершенно утратила веру в себя и просто брела вперёд, испуганная и растерянная.
- Эх, в наши дни ведьмы совсем захирели! Вот в старые времена этому городу не поздоровилось бы! Ты б как схватила его за башню да как закинула б на верхушку какой-нибудь горы! - вдруг выкрикнул Дзидзи, пытаясь подбодрить Кики.
Кики промолчала и только тихонько пожала плечами.
Кики сама не знала, куда и как она идёт, но в итоге она забрела на какую-то узкую улочку. Вместо высоких зданий тут протянулись ряды небольших домиков, словно опиравшихся друг на друга. Незаметно начало смеркаться, и двери лавок по обеим сторонам улицы стали закрываться. Видимо, подошло время ужинать: из окон доносилось бряканье посуды и смех.
И вдруг из-за полуприкрытой двери булочной до Кики донёсся звонкий женский голос:
- А? Ох уж эта хозяюшка, как можно было о таком важном забыть! Слушай, отнеси ты, верни ей!
Кики замерла, подумав, что это обращаются к ней. И тут до неё донёсся ещё один голос, мужской:
- Что за шум? Подумаешь, велика важность, детская соска! Она ж не самого младенца забыла... А мне по делам идти надо. Завтра утром сбегаю да и отнесу.
- Нет, так дело не пойдёт, говорю я тебе. Она наша постоянная покупательница, приходит за нашими масляными булочками в такую даль, да ещё с грудным ребёнком... Пусть тебе это просто соска, но младенчику-то она очень дорога, не меньше, чем тебе твоя трубка. Жалко же его, он без неё ночью уснуть не сможет. Ну и ладно, я сама пойду.
Из лавки, отодвинув занавеску на дверях, вышла женщина, по-видимому хозяйка булочной. Изнутри вдогонку ей снова раздался мужской голос:
- Эй, нельзя тебе! В твоём положении - да за Большую реку?
И в самом деле, у булочницы был такой большой живот, что казалось, она и сама вот-вот родит. В руке она крепко сжимала резиновую соску. Женщина обернулась на голос:
- Ну так что, всё-таки ты сходишь?
- Завтра - сколько угодно.
- Хм! - дёрнула подбородком булочница. - Ты ведь сам скоро отцом станешь. Ну и чёрствый же папаша из тебя выйдет...
Булочница высказала всё это вглубь лавки, а потом отправилась в путь, придерживая обеими руками выпирающий живот. Плечи у неё ходили ходуном, она тяжело дышала.
- Простите... - Кики, не раздумывая, побежала за булочницей и окликнула её. - Если вы позволите, я могла бы её отнести за вас.
Булочница обернулась и отступила на пару шагов назад, а потом окинула Кики беглым взглядом с головы до ног.
- Такая милая девочка, а одета в чёрное и таскаешь с собой метлу. Ты что, трубочист?
- Нет, я... Честно говоря, я... Я только недавно оказалась в вашем городе, и я ведьма... - робко проговорила Кики.
Булочница во все глаза уставилась на Кики:
- Ох ты ж, ведьма? Ведьма, ну надо же... Слыхала я о вас, но вот вижу впервые. - Она глубоко вдохнула и выдохнула, поводя плечами. - Да нет, быть такого не может... Ты, верно, в театре играешь?
Кики отчаянно замотала головой.
- Нет, я правда ведьма! Так что мне будет совсем несложно отнести, позвольте мне оказать вам эту услугу... - вежливо попросила она.
- Настоящая ведьма, говоришь... Но тут и в самом деле путь неблизкий, ничего?
- Ничего, меня никакое расстояние не пугает... Не на Северный же полюс нужно доставить?.. А то, видите, одета я легко и пальто у меня нет.
Булочница рассмеялась:
- А ты мне нравишься. Ну, тогда сделаешь мне такое одолжение?
- Да, конечно! - с улыбкой кивнула Кики. Но тут же забеспокоилась. - Мм... Госпожа...
- Да ну, какая я тебе госпожа, люди меня Соно зовут, - замахала руками женщина.
- Значит, Соно... Уважаемая Соно, я с этой соской по воздуху полечу. Вы не против?
- Ну это ты преувеличиваешь, тут и без самолёта добраться можно.
- Да нет, я на помеле полечу.
-- Что? - Соно наклонила голову вбок, несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот и наконец пробормотала: - Ну и чудной денёк сегодня выдался, - а потом решительно тряхнула головой. - Хоть ведьма, хоть пугало огородное, хоть по воздуху, хоть вплавь - меня всё это не заботит. Я человек простой, мне не до всех этих премудростей. Мне сейчас главное - соску вернуть.
- Ну, раз вы так говорите, то и мне беспокоиться не о чем, - широко улыбнулась Кики.
Дзидзи махнул хвостом с её плеча так любезно, как только сумел.
- Ну, раз мы всё решили, тогда поторопись, - сказала Соно, роясь в карманах фартука. - Сейчас я нарисую тебе карту. И ещё: не то чтоб я тебе не доверяю, но, когда доставишь, попроси маму младенчика, чтобы она написала своё имя на карте. И тогда, как вернёшься, я тебя непременно отблагодарю.
- Да, конечно! Ура-а! - закричала Кики, забыв о манерах. Она взяла соску и карту, проворно уселась на помело, оттолкнулась от земли - топ! - и взлетела в воздух.
- Ох, так ты и впрямь настоящая ведьма? - донёсся до неё снизу потрясённый голос Соно.
Кики без хлопот доставила пустышку, и мать младенца рассыпалась в благодарностях: "Ты меня просто спасла!" А младенец, плакавший навзрыд, сразу заулыбался, получив свою соску.
Обратно к булочнице Кики летела в самом радужном настроении. Её поблагодарили, и тоска, сжимавшая сердце Кики, рассеялась, на душе у неё потеплело. Кики обратилась к Дзидзи, который крепко держался за её пояс:
- Ну вот, теперь у меня всё хорошо, значит и тебе беспокоиться не о чем.
- Хм! - фыркнул носом Дзидзи. - Что-то я проголодался...
- Ты прав. - Кики вытянула руку и, погладив Дзидзи по спине, продолжила: - Сейчас закончим с этим делом и пойдём куда-нибудь под дерево, поедим из припасов, что мама приготовила. Только всё съедать не будем, еду нужно беречь... Хорошо, что луна сейчас такая большая, нам это в самом деле очень на руку.
Булочница Соно стояла всё на том же месте с раскрытым ртом и всё так же глядела в небо. Когда Кики плавно приземлилась, Соно тут же бросилась к ней:
- Как же это удобно - уметь летать по небу! Пожалуйста, научи меня тоже летать!
- Но это невозможно. Если в вас не течёт ведьминская кровь, летать вы не сможете.
- Вот оно как... - опечалилась Соно. - Ну а может, она во мне всё-таки есть?.. Глянь, как, по-твоему? - Соно отпустила свой огромный живот и начала махать руками, как птица. Кики тихонько хихикнула, пряча глаза:
- Нет, похоже, вы всё-таки не ведьма.
- Непохоже? А как ты различаешь?
- Как-то само собой...
- Эх, досада какая. Ну и неудивительно, я ни про свою бабушку, ни про бабушку моей бабушки ни разу не слыхала, чтоб они были ведьмами. Да, кстати, как там младенчик?
Кики протянула Соно карту с написанным на ней именем.
- Он плакал, но как только получил соску - сразу повеселел... Я и сама за него порадовалась.
- Вот и славно. Кстати, ведьмочка, я должна тебя отблагодарить.
- Пожалуйста, зовите меня Кики. И мне совсем ничего не нужно! Я так рада встретить доброго человека... Мне и этого... достаточно... Я ведь только-только прилетела в ваш город.
- Да, ты явно не из корыстных. Возьми, пусть это всего лишь непроданные остатки, но всё-таки... - С этими словами Соно принесла из лавки пять булочек с маслом и вручила их Кики.
- Ой, какие аппетитные! Спасибо вам! - весело сказала Кики, взяла булочки, вежливо поклонилась и собралась уходить.
- Послушай, ведьмочка... То есть Кики. Ты вот сказала, что только-только прилетела в наш город, а где ты будешь нынче ночевать? - окликнула её Соно.
Кики обернулась и уныло опустила голову, прижав Дзидзи к груди.
- Не может быть, тебе что, негде переночевать?
- …
- Так почему же ты мне раньше не сказала? Ну, раз так, можешь пожить у нас на мучном складе, на втором этаже. Там тесновато, но есть кровать, и вода более-менее идёт.
- Ой, правда можно? - вырвалось у Кики. Она ещё крепче прижала Дзидзи к себе.
- Если тебе там не понравится, завтра сможешь подыскать себе что-нибудь получше.
- Нет-нет, что вы! Вы меня так выручили! Я ведь в самом деле не знала, как быть. А вы уверены? Я ведь ведьма. А жители этого города, кажется, недолюбливают ведьм...
- Мне ты понравилась, так что не беспокойся. К тому же, мне кажется, есть что-то совершенно чудесное в том, что у меня ночует настоящая ведьма.
Кики всё ещё стояла, уныло потупившись, но Соно взяла её за подбородок, заставив поднять голову, и - оп! - подмигнула ей.
Мучной склад стоял по соседству с булочной, и всё в нём, куда ни глянь, было припорошено тонким слоем муки и выглядело белёсым. Кики и Дзидзи спокойно поужинали и, уставшие, забрались в постель.
- Кажется, к завтрашнему утру я стану белым котом. - Дзидзи придирчиво осмотрел себя и негромко чихнул.
- Но зато, Дзидзи, тут есть окно на солнечную сторону, как ты любишь.
Кики вздохнула с облегчением. Она проделала такой длинный путь, и теперь первый день её самостоятельной жизни близился к концу.
- Скажи, Кики, мы завтра полетим искать другой город? - спросил Дзидзи.