Может, простое совпадение?
Суицидник на метле?
Нет, был бы суицидник, так бы не вопил.
Мысли галопом мчались в голове, в то время как я без промедления понеслась к чужой метле. Схватила ее и вместе с ней молниеносно спикировала вниз к падающему. Подлетев, торопливо всучила рукоять в руки мальчика и скомандовала обеим метлам поднять нас вверх.
Когда опасность миновала, и мальчишка взобрался на свою метлу, я отлетела чуть в сторону.
Подозрительно косясь друг на друга, мы покружили немного в воздухе, а затем не сговариваясь опустились на зеленую поляну в Лисьем парке.
Мальчик был ниже меня ростом. Выглядел лет на тринадцать или четырнадцать. Хмурый, темноволосый, с серыми колючими глазами и до крайности обиженно-надменным выражением на лице.
— Вы, ведьмы, а цепляете на свои метелки целую кучу защитных заклинаний, будто летать совсем не умеете! — высоко подняв подборок, словно это могло ему помочь стать немного выше, бросил в меня новый знакомый.
— Между прочим, я спасла твою голову от столкновения с матушкой землей. — его, видимо, не учили в семье ни хорошим манерам, ни словам благодарности.
— Да ты меня лишила первого места, ведьма! — уши мальчишки смешно покраснели, а я с сожалением вспомнила, почему раньше никогда не хотела быть ведьмой.
Ведь назови он меня феей, звучало бы куда менее обидно.
— Я бы выиграл соревнование, если бы ты со своим обвешанным побрякушками драндулетом не объявилась на моем пути и не выкинула меня к екрамам в глотку! — такой мелкий на вид, а ругается хуже бабули.
Еще немного и он весь покраснеет от злости. Вон как глаза горят.
— Да я тебя вообще не трогала! И не видела, пока ты не стал кричать и падать!
— Конечно, не видела! — забыв на минуту о гневе, самодовольно подтянулся горе-летун. — Мы с братьями новый усилитель замутили. На такой скорости сложно нас заметить.
— Так ты, маг? — удивленно уточнила.
Ему же по возрасту не полагается метла….
— Шаридона перебрала?! — снова перешел на сторону эмоций возмущения собеседник. Гордо выпятил грудь, расправил плечи и постарался еще выше поднять свой подбородок. — Я четвертый сын Малого Эллиота. Ян из рода Туманных оборотней. Если тебе это о чем-то говорит.
Создавалось впечатление, что последнюю фразу, а главное, ту высокомерную ноту, которая в ней сквозила, он перенял у кого-то из своих старших родственников. И репетировал ее перед зеркалом довольно часто.
— Ни о чем не говорит, — пожала плечами и прямолинейно спросила, — А метла тогда тебе зачем? Вы разве не по лесам обычно бегаете гол…? — вовремя сдержалась и попыталась спешно придумать, как бы корректнее закончить фразу, но мальчик опередил меня очередной конвульсией гнева.
— Да ты! Ты… — пыхтел, будто паровоз. — Невежда! Расистка! Точно! Невежественная ведьма и Расистка!
— Ничего подобного!
Вот же вредный. Я его спасла, а он обзывается. Невоспитанный.
— Я читала, что оборотни насмехаются над метлами. Метлы в вашем обществе не приветствуются, ведь у вас сильные ноги… то есть лапы… Или лучше сказать «ноги»? В общем ваши развитые конечности позволяют преодолевать колоссальные расстояния без всяких там метелок.
— Так и есть! Мы от природы наделены великой силой. — Ян тут же успокоился и важно подбоченился. — Но мы с братьями любим погонять. Это весело и Блэйк каждый раз изобретает новые крутые элементы. Чаще для скорости и гонок, но иногда и для качественного внешнего вида. Ты бы видела его метлу, мы с братьями на нее слюни пускаем!
— Ого! Элементы для скорости, это, должно быть, круто. Тогда извини, значит автор, чью книгу про оборотней я читала, ошибался.
— Ну… не то, чтобы очень… — очерчивая круги пяткой серого кроссовка, тихо сказал мальчик. — От деда мы до сих пор скрываем свои увлечения, а папа, скорее всего, догадывается, но вроде он не против.
От упоминания чужого отца в сердце отчего-то всколыхнулась недавняя горечь, но поглотить меня снова она не успела, Ян вдруг с упреком покосился на мою метлу и запальчиво выдал:
— Ты вроде старше меня, а метлу обвесила всеми фишками защиты, прямо как водяной разраженный водорослями.
— Эй! Ничего я не обвешивала. Я тебя спасла!
— Ага, спасла она. После того, как твой радар меня сбил. Если бы не эти твои примочки, я бы спокойненько пролетел рядом, и ты бы даже не почувствовала меня. — глубокий огорченный вздох. — Снова буду последним.
— Раз «снова», значит маловероятно, что в этот раз ты шел первым! И о каких примочках ты говоришь? Это просто метла.
Ян демонстративно упал лицом в свою широко раскрытую ладонь, покачал головой, воззвал к каким-то своим веровульфовым предкам и надменно поинтересовался:
— А ты что, не умеешь пользоваться третьим глазом? Неужели он не у всех ведьм открывается и встречаются дефективные? Или ты стырила у кого-то метлу? Хотя сильно сомневаюсь. Ты без сомнения, та еще ведьма…
— Почему это та еще? — возмутилась, вспоминая стишок и открывая третий глаз.
Вот лучше бы не открывала, честное слово.
Не метла, а позор абстракциониста…
Чего только на ней не было. И вспыхивающие в определенной последовательности кружочки и искрящиеся желтоватые вихри по обе стороны сидушки, и просто полосы, периодически возникающие по всей длине, мерцающие красным и злотым треугольники, крошечные разноцветные искры, подрагивающие голубоватые лучи — и вся эта безумная баллада об анархии гордо мигала на моей новой метле.
Позорище.
Меня бы сразу на смех подняли, появись я с этим в академии.
Очевидно мне предстоит очередной и долгий разговор с ба.
Только вот принесет ли он нужные мне плоды?
Наверное, стоит уже смириться с действительностью и принять факт бессмысленности наших с ней диалогов.
В одно утро она уверенно убеждает тебя в том, что все осознала, а потом на тебе — не метла, а новогодняя елка с иллюминацией. Причем вечно зажжённой.
— Моя метла не слушается никого, кроме меня. — прервал мои мысли юный оборотень. — Мы с братьями заговорили наших летунов древними рунами. У колдунов уже давно нет таких камней, а у моего рода они остались. — и тут же резко замолк.
И, видимо, прикусил свой язык.
Даже я-невежда-та-еще-ведьма сразу поняла — оборотень сболтнул лишнее. Не предназначенное для чужих ушей. Но мог бы так не волноваться, меня его редкие камни не интересовали.
— Никто не может подчинить наших летунов. Мы даже меняться ими между собой не способны. Это чтобы никто не жульничал на соревнованиях. А ты…ведьма!
— Мне казалось, мы уже выяснили, что я ведьма. У меня, между прочим имя есть, оборотень. Мелисса. Чего сразу надулся? Не понравилось мое обращение?
— Еще чего! Ведьма. Я горжусь своим происхождением!
— Хорошо, оборотень. Как скажешь, оборотень.
— Ладно, ладно! Мелисса… Так, как ты это сделала?
— Без понятия. — недоуменно пожала плечами, хотя кое-какие мысли в голове возникли. — Может, вы сумели защитить свои метла друг от друга, но на ведьм эта сила не действует?
Не знаю, что именно ему не понравилось: мое предположение или мелькнувшая вслед за этим улыбка, но мальчик вдруг нахмурился и спешно посмотрел вверх. Я проследила за его взглядом. Еще недавно голубое и лишенное облаков небо, темнело, предвещая наступление сумерек.
— Братья начали меня искать. — оборотень вскочил на свою метлу. — Мне пора возвращаться, а то чего доброго они еще сюда прилетят.
Наблюдая за ним, искренне произнесла:
— Желаю тебе прийти первым на следующих ваших соревнованиях.
— Спасибо, ведьма! — широко улыбнулся мальчик и спешно поправился, — То есть, Мелисса. — когда он поднялся в небо, неожиданно крикнул, — Мы будем гонять в эту субботу в это же время. Если хочешь, снова прилетай сюда. — чуть замялся, — И я тоже приду, погоняем потом вместе.
— Прилечу, если получится. — улыбнулась и помахал ему вслед.
Сначала Ян принял на себя надменный вид, но отлетев, отчаянно помахал мне вслед рукой.
Глава 6. Возвращение улетевшей ведьмочки
Покружившись еще немного в небе возле парка, я почувствовала, что сумела возобновить сломанное внутри меня спокойствие и полетела домой, готовая продолжить разговор с мамой, а также устроить с ба конструктивный диалог.
Но конструктивный диалог начался лишь после моего требовательного вопроса:
— И как понимать эту иллюминацию? — бросая досадный взгляд на метлу, обратилась к главе нашего рода.
— Как запущенную недалекость твоей тетушки Моны. — страдальчески вздыхая, пояснила самая старшая из женщин семьи Ходж.
Подойдя ближе, она приобняла меня одной рукой за плечо, а второй забрала мою переливающуюся всеми цветами радуги метлу — как закрыть третий глаз?! — и оценивающе покрутила ее перед своим носом.
— До твоего приезда, я попросила ее наложить на твой подарок парочку защитных заклинаний. Кто ж знал, что она подойдет к делу с таким рвением и не пожалеет всю книгу Энжиса. Дети порой получаются несколько узколобыми.
— Мама! — а это уже моя мама появилась в дверях и одарила ба убийственным взглядом. — Ни одна из моих сестер не отличается узким лбом, поэтому прекрати, пожалуйста. — затем тепло повернулась в мою сторону и миролюбиво разъяснила, — У твоей тети возникли небольшие проблемы с полетами, когда она была примерно того же возраста, что и ты сейчас. Накладывая заклинания на твою метлу, она всего лишь хотела тебя защитить и уберечь от опасности. Только, видимо, не успела их сделать менее, хмм, заметными.
— Да, оттюнинговано на славу! — не отрицая факта яркости красок, способной добраться до самой сетчатки глаза и вызвать головокружение, поддакнула бабушка. — Но, если пожелаешь, моя дорогая, мы это исправим и оставим только парочку.
— А можно снять все заклинания?
— Можно, но поверь не праздным знаниям своей лучшей на свете ба, даже опытные маги всегда окольцовывают свои метла парочкой необходимых защитных заклинаний.