Надо собраться и перестать надеяться на невозможное.
Решено, мне все равно.
Да, я даже в его сторону не взгляну, вообще ни разу.
Тоже мне, Гривен.
— Я собираюсь посвятить себя учебе! — гордо заявила я своим родственницам, отрываясь от земли и набирая высоту.
— О личной жизни тоже не стоит забывать! — крикнула уязвлённая моими стремлениями к знаниям ба.
— Мама, — произнесла уже моя мама и вдруг задорно подмигнула мне, — Милая, следует умело совмещать часы над учебниками и свидания с мальчиками!
— Ну хоть что-то толковое ты все же сказала своей дочери! — удовлетворенно заметила ба.
Послав им воздушных поцелуев, я сделала пару кругов и полетела в сторону Ле Визардри.
Лес шелестел листьями деревьев, гудел и оживлённо перешептывался, когда я только пересекла границу не магического Шайона и оказалась в его волшебной части. А затем неожиданно услышала голос, подсказавший мне в прошлый раз правильную модель поведения с бобрами.
«Здравствуй, Мелисса. И добро пожаловать. Нор и Дор будут немного огорчены, они сильно рассчитывали на встречу с твоей бабушкой. Изрядно к ней готовились. — в мягком голосе прозвучали ироничные нотки. — А Эйли скучала по тебе и твоим друзьям. — от последних слов стало вдруг удивительно тепло на душе.
Перед глазами всплыл образ могучего платана, около которого мы с Лилу чаще всего встречалась с Орри и устраивали совместные мини-пикники.
— Здравствуйте, — мысленно, как учил меня плющ, обратилась я к неизвестному…или неизвестной? Сложно было понять. — Спасибо большое за вашу помощь в прошлый мой приезд. — сомневаясь, можно ли задавать интересующий меня вопрос, все же рискнула и озвучила, — Извините меня, пожалуйста, за любопытство, но могу я узнать, кто вы?
— Конечно. Я — Дух Хранитель ворот Шайон. Нор и Дор одни из множества моих подопечных. Мы ежечасно следим за тем, чтобы баланс между магической частью леса и не магической не был нарушен.
— А вам одной не сложно следить за такой огромной площадью? — спросила я, ведь размеры Шайон были поистине внушительными.
Границы казались бескрайними, и я не могла представить, как можно уследить за всей этой территорией. Немыслимо. Невероятно.
— Мне подвластно чувствовать лес, юная ведьма. Со временем, когда ты станешь немного старше, тоже сможешь общаться с ним. Подскажи, ты же уже слышишь его шепот?
— Кажется, да, слышу. — не знаю, был ли смысл в моем кивке, но я непроизвольно кивнула.
— Сильная маленькая травница. — в обволакивающем голосе звучало что-то сродни восхищения, и это заставило смутиться.
— Спасибо большое, но на самом деле, не думаю, что я очень сильная. Или даже просто сильная ведьма. Ба, конечно, была бы рада услышать ваши слова, но честно я ничего толком не умею, всего лишь слышу растения. Никаких сверх способностей.
В ответ прозвучал смешок, напоминающий перелив маленьких колокольчиков.
— Как скажешь, Мелисса. Но знай, ты их слышишь, а они будут рады в свое время подчиняться тебе. А теперь лети, ведьмочка. Волшебной тебе учебы!
— Спасибо большое! А вам легкой работы! — кажется, мое пожелание сильно развеселило дух.
Вслед мне еще долго слышался веселый смех, а я летела над Шайоном и с восхищением, совсем как в первый раз, смотрела на здания университета.
Величественные, готические, сверкающие в лучах солнца. Завораживающее зрелище! А ведь я могла прожить всю жизнь без магии и так и не оказаться в этом месте — уверена, если бы я сильно упрямилась, мама бы не стала насильно отправлять меня на учебу.
— Ходж! — окликнул кто-то.
Оказалось, что я была не единственной студенткой, решившей отказаться от пробок и прилететь в академию по воздуху. Другие ведьмы и маги кружили вокруг корпусов на своих метлах, напоминая черных воронов. Встречались те, кто не чурался, как и моя тетя, прикрепить к своей летальной технике все возможные заклинания защиты. Их были единицы — но зато какие это были выделяющиеся среди остальных индивиды.
Я мысленно поблагодарила ба за то, что она убрала всю ту буйную иллюминацию и оставила всего парочку невидимых «подушек безопасности».
Обернувшись на голос, увидела подлетающего ко мне Клена.
— Привет, Мэл! Как отдохнула на каникулах?
— Привет, Клен! Хорошо, а ты?
— Обалденно! Моя старшая сестра познакомила меня с несколькими заклинаниями старшекурсников! И теперь я умею превращать воду в сладкий сироп! — новое умение определенно несказанно радовало однокурсника.
Я вежливо улыбнулась, как вдруг маг неожиданно предложил.
— А давай наперегонки до центрального корпуса?
Секунда на раздумья. А почему бы и нет? Правила этого не запрещали. Да и мешать мы никому не собирались, обычный полет до главного здания. Должно быть весело.
— Давай. — согласно кивнула, как вдруг Клен активно замахал кому-то за моей спиной и мигом заставил мою кровь заволноваться, крикнув радостно:
— Гривен, здорова!
Как я выгляжу?
Как я выгляжу?
КАК. Я. ВЫГЛЯЖУ?!
Мои волосы сильно растрепались?
Лицо не красное?
Я не слишком запыхавшаяся, нет?
Надо было послушаться ба и накрасить губы.
Да о чем я только думаю?
За пару секунд, очень медленных и мучительных, пока я поворачивала голову влево, вопросы нервно скакали в моей голове. Но от открывшейся мне картины, мысли тут же расплющило. Меня окружил вакуум.
Словно прирожденный аристократ исключительно голубых кровей — они ведь тоже вряд ли улыбаются? — к нам неспешно летел Йен Гривен, собственной и всегда очень серьезной персоной. Держался на метле так просто, словно летал уже не первый десяток лет и готов был обучать полетам наравне с профессором Дюкре.
Приблизившись, он поздоровался с Кленом, а затем наши взгляды встретились.
Может ли время замереть, а внутри все превратиться в сахарную вату?
Разве возможно быть настолько красивым — несправедливо! — чтобы сердце забарахлило, в животе запорхали бабочки, и мне показалось, будто вокруг плывут огромные мыльные пузыри, или это мои мозги ими стали?
— Рыжая, — он кивнул, и я, кажется, ослепла… Или он правда улыбнулся и посмотрел на мои волосы?
— Точно, Мэл, ты же Рыжая! Я и забыл! Хех! — беззлобно хмыкнул Клен.
Мыльные пузыри тут же лопнули, мой мозг встал на место, а сахарная вата превратилась в боксерскую грушу, наполненную желанием стукнуть Йена. Что за невоспитанный парень!
— Гривен, — сдерживая обиду и злость, я стараясь звучать ровно, но получалось, конечно же, плохо, — Я не Рыжая!
Он еще раз посмотрел на мои волосы, а потом бессовестно, совершенно бескультурно пожал плечами. А за его бесстрастным выражением отчетливо проглядывала насмешка! Все, он мне точно не нравится!
Тут вмешался Клен, не заинтересованный в вопросах колорирования:
— Йен, мы тут с Мэл хотим погонять до центрального корпуса. Не хочешь с нами?
Я сразу пожалела о том, что согласилась на предложение однокурсника. Все знали, что Йен один из лучших на метле, если не самый лучший. И позориться перед ним не было никакого желания.
— Нет. Воздержусь. — прилетел хладнокровный ответ, а в меня будто прыснули убиватель-настроения.
Вот вроде бы мне надо радоваться, что он отказался, ведь секунду назад я нервничала, но почему-то вместо этого сердце переполняла обида.
— Удачи, — кинул он нам напоследок и полетел дальше.
Все тело сковало холодными прутьями, а сама я будто зависла в пространстве, пока голос Клена не вытащил меня из оцепенения:
— Так и думал, что Гривен откажется. Но попытка никогда не пытка. — моего однокурсника отказ мага совершенно не задел. Он весело улыбнулся. — Мы и без него повеселимся.
Скорость — это как раз то, что нужно было мне в ту минуту для вытравления тёмной кляксы, которую пролили на сердце слова Йена о его воздержании.
Подумаешь, мне совершенно безразлично его желание или нежелание участвовать в нашем шуточном с Кленом соревновании.
Тряхнула головой, подтверждая для самой себя свои мысли и уверенно кивнула однокурснику, который, вцепившись обеими руками в рукоять мётлы, да так, что побелели костяшки на пальцах, спросил:
— Готова? Тогда на счёт? Кости, пепел, — мы приготовились, Клен нахмурился, а я слегка опустила вниз рукоять, готовясь к старту, и когда маг рядом громко произнёс, — Магия! — то оба с шумом сорвались со своих мест.
Ничего более не существовало: были только я, метла, ветер, играющий в волосах и дарующий скорость, а ещё маячащая перед глазами цель — центральный корпус с его остроконечным пиком, прорезающим голубую гладь неба.
Превратившись в сосредоточенную стрелу, я неслась прямиком к зданию, краем глаза замечая, что соперник отстал, а также радуясь отсутствию на своём пути студентов, как вдруг удача внезапно изменила, и словно из ниоткуда прямо передо мной выскочила какая-то парочка хихикающих девушек.
Их совершенно точно до этого не было нигде поблизости, и мне пришлось спешно спикировать наверх, где неожиданно возник тучный студент, больше напоминающий недвижимую стену, в которую я непредвиденно собиралась врезаться на полной скорости. Но я вовремя успела повернуть влево и избежать столкновения. Правда, пришлось отдалиться от намеченной цели.
И когда опасность вроде бы миновала, я уловила боковым зрением, что на меня стремительно несётся какой-то студент. Маг не затруднялся тем, чтобы смотреть прямо перед собой, он увлечённо махал кому-то рукой, при том что его метла целенаправленно намеревалась проткнуть мою. Без всяких рахдумий.
— Леший в небе! — раздраженно произнесла я, и, кажется, мне в тот миг открылась вся глубинная суть любимого ругательства бабушки.
Затем практически на последней секунде, как раз вовремя, сманеврировала вбок вниз головой.
Отлетев на безопасное расстояние, убедилась в отсутствии новых невнимательных колдунов, желающих появиться на моем пути, и продолжила полет к месту финиша. Там, конечно же, уже ждал радостный Клен.