– Я никому не позволю тебя забрать или причинить боль. Все сказанное сейчас – это предупреждение, чтобы ты не пугалась, – произнесено все было с непоколебимой уверенностью и обещанием, затем его голос снова обрел насмешливый тон: – Но нам придется побеседовать со службистами. Хотя бы для того, чтобы привести себя в порядок и одолжить трусы…
Я поверила ему безоговорочно! Не знаю почему, на одной интуиции и надежде.
– Райс Этох из Службы внутренней безопасности Эшарта! – представился высокий, крупный, коротко стриженный мужик цвета спелой сливы, как только мы подошли. – Затем обратился конкретно к Дэнарту: – Райс Дэнарт, приказываю вашему крылу в полном составе следовать за нами. Женщинам тоже!
Фиолетово-синяя сетка на коже мужчины невольно вызывала у меня ассоциацию с огромным синяком первой свежести. Да еще и перышки на кисточках бровей беспорядочно топорщились, словно райса Этоха подняли с постели по тревоге. Что тоже не исключено. На тонком хрящике уха безопасника я заметила маленькое поблескивающее колечко.
У нас бы за такое украшение представителя «органов», думаю, уволили без выходного пособия. Но, к собственному удивлению, такое же колечко я заметила еще у одного «товарища» из трех встретивших нас. Может, это что-то значит?
– Какого хрена происходит? – тихо прорычала за моей спиной Ксюша.
– Уверена, что у нас, на Земле, к подобному случаю отнеслись бы так же подозрительно. Тем более здесь война. Надеюсь, с нами хотят лишь поговорить… – тихо прокомментировала Джулия.
Перед тем как отправиться за безопасниками, я на мгновение обернулась к девчонкам, стоящим сразу за мной в окружении наших мужчин. Просто в поиске моральной поддержки.
Тоннель «метро» закончился, и мы оказались в неожиданно широком, светлом коридоре, стены которого, отделанные незнакомым, пористым, как древесная пробка, материалом, были, скорее всего, искусственного происхождения. Пол покрыт мраморными плитами, неожиданно теплый, и ступать по нему весьма комфортно и приятно. Даже на душе легче стало после подавляюще мрачных подземелий.
Я снова изумилась, отметив тот факт, что все новые и новые эшарты, встреченные нами, – босые.
Когда сопровождающие нас безопасники в черных эластичных штанах и знакомых жилетах того же цвета с нашивками на груди развернулись и пошли впереди, я смогла подробно разглядеть, что зад, до середины бедра, прикрывает жесткая на вид присборенная ткань – продолжение жилета. Наверное, такая конструкция одежды не мешает трансформации в драконов. Ведь должен же куда-то хвост пролезать…
Мои наблюдения и раздумья прервал тихий недовольный голос Дэнарта:
– Почему ты так пристально на них смотришь?
Я даже не сразу сообразила, что меня, оказывается, ревнуют. А когда поняла, что он имел в виду, сначала чуть не рассмеялась, но усилием воли сдержалась, чтобы не обижать своего дракона, и спокойно ответила:
– Интересная одежда. У вас все ходят в жилетах и эластичных штанах? И босиком?
Дэнарт заметно расслабился и просветил:
– Нет, жилет и штаны – это стандартная форма силовиков. Гражданские одеваются по-другому, скоро сама увидишь. А насчет босиком… Эшартам обувь не нужна. У нас на подошвах чешуя, так что смысла нет. Адаптеры же носят – это исключительно их форма одежды.
Мы свернули в другой коридор, а потом, к нашему приятному изумлению, спустились вниз в лифте. Почти в нашем, земном скоростном лифте! Где Ксения умиленно трогала пальчиком внутреннюю отделочную панель, напоминающую наш пластик со странными вкраплениями, и счастливо улыбалась Шкеру, который, без сомнения, понимал причину ее поведения. Зато эсбэшники косились подозрительно, чем вызвали ухмылки уже у землянок.
Но улыбались мы недолго. Двери лифта раскрылись, и мы оказались в зале внушительных размеров, а уж расцветки… Такое ощущение, что здесь сумасшедший маляр постарался, смешивая краски, как в голову взбредет. В глазах зарябило, да и на психику подобные художества повлияли угнетающе.
– Боже, это место для пыток? – прошептала Света, ошеломленно оглядываясь вокруг.
– Столько лет здесь работал и никогда не думал, что он так жутко выглядит, – потрясенно выдохнул Эгер.
Фиолетовый Этох заметно поморщился и неохотно процедил, скорее информируя своих сородичей, чем женщин:
– Здесь два дня назад ремонт закончили. Видимо, работали несвязанные. Эту оплошность уже отметило высшее руководство. Хозяйственники обещали через пару дней все исправить…
Айаал и Джун с Гариком, покрутив головами, равнодушно пожали плечами. На них «веселенькая расцветка» никакого впечатления не произвела.
Пройдя сквозь цветной кошмар и еще один коридор, мы пришли в комнату. После чего райс Этох со своими спутниками откланялся, видимо, выполнив свою миссию.
– Что ты им доложил? Нас так нелюбезно встречают… – проворчал Олен, усаживая Джулию в жесткое, наверное, пластмассовое кресло.
По крайней мере, сероватый материал, из которого сделаны невысокие кресла, расставленные вокруг такого же большого круглого стола, на вид и на ощупь напоминает привычный для нас пластик.
– Сообщил, что на Эшарте появились новые пришельцы – женщины! Но не рархи! Намекнул, что все наше крыло побывало в плену и вернулось с голым задом. Надеялся, что хоть штаны принесут, но, как видишь, с этим они решили подождать, – мрачно ответил Джун, тоже усаживаясь в кресло и кладя ногу на ногу.
Дэнарт посадил меня рядом с собой и выглядел так, будто мысленно решал какую-то хитроумную задачку.
Все сильнее волнуясь и чувствуя, как новые страхи заползают в душу, тихо спросила, положив ладонь на его горячее предплечье и слегка сжав:
– Нас ждут неприятности?
Он повернул ко мне лицо, чуть склонив голову, от чего красные перышки бровей повисли, покачиваясь. В красных, сейчас едва заметно светящихся глазах я увидела тлеющий огонек, но не смогла разгадать чувств, которые разожгли его.
Дэнарт успокаивающе погладил мои пальцы, а потом, скользнув ладонью по руке вверх, ласково провел по щеке. Затем, зарываясь в мои волосы пальцами, обхватил затылок и приблизился почти вплотную. Тихо, проникновенно, будоража мою кровь, произнес:
– Все будет хорошо! Ничего плохого с тобой больше не случится! Я обещаю!
– Пить очень хочется, про еду я молчу пока… – пожаловалась ему, глядя прямо в глаза.
Дэнарт помассировал мой затылок, погладил ухо, обвел его кончик большим пальцем и тоже попросил:
– Марьяш, потерпи еще немного. Вы такие храбрые, сильные, столько прошли и вытерпели, выжили, несмотря ни на что… Осталось совсем чуть-чуть. И жизнь наладится!
Я не успела ответить, потому что двери резко распахнулись, в комнату вошли восемь мужчин и быстро, уверенно, печатая шаг, направились к столу. Мое внимание привлекли двое совсем не похожих на эшартов. Скорее на людей, если бы не сероватая, на вид шероховатая кожа лица и глаза, чересчур вытянутые к вискам, как у драконов. Скорее всего, это и есть те самые адаптеры, с которыми нас тут путают.
Восемь незнакомцев выстроились в линию, затем вперед вышел адаптер. Он обратился к Дэнарту, при этом внимательно разглядывая меня. Особенного внимания удостоились шея и плечо с хорошо заметной меткой моего мужчины. Красная ромбовидная сетка как расползлась после первого укуса, так и осталась на прежнем месте. Даже после вчерашнего обновления больше в размере не прибавляла и выглядела так же, может, лишь чуточку ярче. Впрочем, мне просто некогда было сравнивать.
– Райс Серинит! – коротко кивнул мужчина. – Я из службы разведки, направление: перемещенные лица. Мне поручено провести с вами беседу, миачи, и с вами, – он посмотрел на наших напряженных мужчин, а затем закончил: – По отдельности!
Эрил резко встал, заслоняя Киру, и яростно зашипел. Но ему не дали наделать глупостей. Дэнарт тоже встал, выступив вперед, и теперь мой взгляд невольно уперся в его красивый обнаженный зад. Зато адаптер и другие незнакомцы окинули взглядом его фигуру и поджали губы. Может, чтобы не рассмеяться? А может, неодобрительно?!
– Они выжили чудом! Много дней без нормальной еды, воды и сна. Мы весь день летели по эрху, при том, что их кожа плохо переносит лучи Эша. Затем без остановки шли по переходам, а что на выходе? Мрачные лица встречающих? И допрос? – Дэнарт говорил спокойно, но чувствовалось, что и он на грани.
Райс Серинит вновь пристально осмотрел нас: вымазанных в глине грязных оборванок, которые неосознанно жались к своим голым мужчинам. Заставил еще раз осознать свое незавидное, унизительное положение. Приняв решение, мужчина вымученно улыбнулся и ответил:
– Понимаю, райс Дэнарт. Вам всем предоставят возможность помыться, переодеться и перекусить. Но, думаю, вы сами в курсе наших правил и обстановки на Эшарте. Так что надолго разговор отложить не удастся!
Дэнарт согласно кивнул и заметно успокоился. Как и другие наши спутники.
Когда семеро «следователей» удалились, райс Серинит сразу проводил нас в другое помещение. Затем сообщил, что одежду для всех принесут сюда, но покормят в прежней комнате, и удалился, вежливо кивнув на прощание.
В помещении, похожем на раздевалку со шкафчиками, Шкер поманил женщин за собой к стене, а затем, нажав на панель рядом с небольшой квадратной выемкой, отошел в сторону, предлагая насладиться видом стаканчика, выдвинувшегося из проема в стене. В него полилась вода, а мы с девочками запищали от восторга.
– И-и-и, это же как у нас автомат с газировкой. Обалдеть! Никогда не думала, что при виде такого чуть не помру от счастья! – восторженно завопила Ксения.
Никому другому подойти к «водопою» она не дала, сама выдавала нам заветные стаканы. И с таким наслаждением нажимала пальчиком на панель, что мы дружно над ней смеялись.
Затем Олен повел нас в душевую, знакомить с сантехникой. Оказалось, у них нет смесителей привычного нам вида. Кабинка для душа вполне узнаваемая, только внутренняя стена отделана теплым камнем, приятным на ощупь. А вот заходить туда надо, заранее определившись с температурой воды. А то Кира первая залетела в душ, и на нее полилась ледяная вода. На ее вопли прибежали наши мужчины. И Эрил чуть не подрался с Оленом из-за того, что тот заранее не предупредил нас о том, как регулируется нагрев воды. Просто и удобно. Стоишь по центру кабинки – течет теплая вода, сместился в одну сторону – прохладная, а в другую – горячая. Кипятка нет, наверное, казусы, подобные нашему, уже случались. Хотя панель для фиксации комфортной температуры мы на стене все же обнаружили.