– Почему не убрали… это? – сипло спросила я.
– Некуда, Марьян! Просто некуда! Найдут, тут же начнут поиски! – раздался позади меня голос Артема, в котором были горечь и сожаление.
Нетрудно догадаться – он жалел меня, не хотел, чтобы я это видела. Закрыла глаза и отвернулась от страшной картины. Постояла с минуту, старательно мысленно стирая ее из своей памяти. Не хочу помнить! Не могу! Открыла глаза и увидела Артема, который грустно смотрел на меня. Игорь тоже смотрел в напряженном ожидании. Наверняка истерики ждал или обвинений.
А еще я увидела молодого симпатичного парня в очках и бейсболке, который во все глаза пялился на меня. Рядом с ним стояли еще два космических «партизана»: коренастый бородатый седой мужик лет сорока пяти в рабочем синем комбинезоне, клетчатой рубахе и черных ботинках на толстой рифленой подошве и высокий крупный блондин с невероятно голубыми глазами. Причем на голубоглазом гиганте был надет хирургический костюм – врач, наверное. Занятная компания.
Артем, глядя на меня, подошел и положил руку на плечо, чуть пожимая. Отметив, что я не отшатнулась и даже не дернулась, он с облегчением выдохнул:
– Послушай, Марьяна, я знаю, что ты…
Вскинув на него взгляд, быстро оборвала его объяснения:
– Не надо мне ничего говорить… об этом! Я и так все понимаю! Если ты забыл, то я тоже летела на этом корабле… Поэтому не осуждаю. Я не знаю, как бы сама поступила на вашем месте. К чему лишние разговоры? У нас нет на них времени. И, да, ты оказался прав, особого желания говорить об этом – тоже нет!
Артем кивнул, как мне показалось, с еще большим облегчением. Остальные мужчины тоже не стремились ни обсудить столь неприятную тему, ни излить душу.
– Знакомьтесь, мужики, это Марьяна! Мы с ней вместе попали в плен, – представил меня бывший эмчээсник, а ныне товарищ по несчастью. И начал знакомить с остальными: – Марьяна, вот этот господин в спецовке – Дмитрий Анатольевич. Слесарь и вообще мастер на все руки. А этот амбал – Хенрик Крейнц – врач. Он со второго корабля, который охотился на землян в Прибалтике. По-русски немного уже говорит, жизнь заставит – и не такому научишься…
Я протянула руку подошедшим к нам мужчинам и пожала их крепкие сильные ладони. Последним подошел парень в бейсболке, которого Артем представил так:
– А это наш компьютерный гений, бывший фанат хип-хопа и рэпа – Василий!
– Я на гения не претендую. Всего лишь скромный первоклассный хакер. Лучший из лучших, – усмехнулся парень, с интересом поглядывая на меня.
Я улыбнулась Василию в ответ.
– Перья не распускай, хакер. Наша дама – замужняя женщина, как выяснилось, – с едким сарказмом произнес Игорь.
Несмотря на тон, он подошел ко мне и, взяв за руку, подвел к одному из небольших ящиков возле «стола» и усадил на него.
– Голодная? – бесстрастно поинтересовался у меня.
Я, не думая, кивнула. А в следующий момент испугалась до ужаса, что мне сейчас предложат отобедать рархом. Игорь открыл крышку одного из ящиков и достал знакомый контейнер с питательной жижей, которой нас пичкали три недели, и протянул мне. Не выдохнуть с шумным облегчением обязала совесть и боязнь оскорбить мужчин. Они-то не виноваты в том, каким образом им пришлось выживать, пока мы в клетках сидели и от безделья мучились.
И все же мужики едва заметно усмехнулись – наверняка заметили мои эмоции или отголоски страха на лице.
Я быстро перекусила, все же путь сюда был очень неблизкий: несколько часов в «метро» под землей, потом столько же пешком по подземным тоннелям. Белые едой озадачиваться не стали, а у меня от голода и слабости уже поджилки трясутся.
Пока я ела, гостеприимные «жильцы» молчали, разглядывая меня.
– Что с рукой? – кивнул на новую розоватую кожу на моей руке Артем.
– Упала со скалы метров в пятьдесят. Пока летела, зацепилась браслетом за острие камня. Руку чудом не оторвала, но кожу снесла.
– Нет, нужно так погибнуть, – пробасил Хенрик, скептически на меня поглядев.
– Пятьдесят метров? Это нереально! Ты бы в лепешку разбилась! – мрачно прокомментировал Игорь.
– Ага, я тоже раньше так думала, а вот пришлось на себе проверить. Сначала браслетом зацепилась, потом тот каменный кусок отвалился, и снова вниз полетела, а за пару метров смогла оттолкнуться от скалы и торпедой в песок закопалась. Представьте, каково же было мое изумление, когда жива осталась, – весело ответила им.
Наклонила контейнер и выпила все до последней противной безвкусной капельки. Главное – есть еда и жидкость. Силы мне еще пригодятся. Отложила в сторону пустую тару, а потом, прямо глядя на мужчин, честно рассказала все, что случилось со мной и девочками с того момента, как от нас увели Артема.
Слушая мой рассказ, партизаны молчали, жадно внимая словам. Даже когда я закончила, пару минут царила тишина. Но по их лицам видела: они довольны тем, что не одиноки в желании извести рархов, что неожиданно появился достойный союзник. Сомнения, конечно, имелись, и Артем по окончании моего рассказа их озвучил:
– И ты, правда, считаешь, что эшарты и адаптеры на нашей стороне? И не убьют, стоит только им нас обнаружить?
– Я уверена в этом. Они на грани вымирания. Три расы одного вида зависимы от одной. Сейчас адаптеров слишком мало. За два года оккупации проблема с женщинами уже на грани и может привести к социальному взрыву. Сам посуди, у них и раньше расовые предрассудки были и постоянная нехватка женщин, а сейчас ситуация лишь немного сгладилась из-за угрозы уничтожения рархами. Но свободных женщин больше не осталось. Меня белым днем похитили у дома, и вообще обстановка в поймах напряженная. Не зря Дэнарт выпускать одну наружу боялся! А что будет, когда, ну, или если рархов все же уничтожат? Одна проблема исчезнет, зато вскроются все прошлые болячки: шовинизм, расизм, дисбаланс между численностью женщин и мужчин. Так что я больше чем уверена, земляне нужны эшартам. Даже больше, чем они нужны нам!
– Я думайт, что песок топливо нужно нам. Так, да. И это проблем для Эшарт. Может быть. Потом… – задумчиво выдал Хенрик.
– О чем вы гадаете? Земля за тридевять земель, а мы здесь. И нам нужно выжить. Как земляне с эшартами потом будут топливо делить, меня мало волнует, а вот возможность убраться с этого чертового корабля на привычную землю – очень даже! – пробурчал Дмитрий Анатольевич.
– Может, к тому моменту, как мы найдем Землю, ее рархи уничтожат… – мрачно добавил Вася.
Мы дружно на него осуждающе зыркнули, и парень смутился, уставившись в пол.
– А теперь можно по-быстрому и вашу историю услышать? – попросила я.
– Почему по-быстрому? Куда-то торопишься? – вновь проявил подозрительность Игорь.
– К мужу тороплюсь! – серьезно заявила я. – И переживаю, вдруг этот кораблик в самом деле местоположение сменит, а я тут…
Мужчины кивнули, почти синхронно признавая опасность. Артем уселся на пол рядом со мной и заговорил:
– Когда нас группами увели от женщин, разделили. Часть в расход пустили, а кого-то – на опыты и исследования.
– А откуда ты знаешь, что в расход? – осторожно перебила я. – Мы вот думали, что всех убили, а ты живой. Может, и другие так же…
Артем качнул головой, но вместо него ответил Дмитрий Анатольевич:
– Я как раз из той части, которую в расход пустили. Завели в зал, заблокировали, а потом шлюзы открыли и – привет, открытый космос. Я там запутался в проводке, фактически задохнулся, а когда очухался, оказался один. Залез в вентиляцию и дня два там просидел, не шелохнувшись, пока на меня Артем не наткнулся.
– А ты? – я вопросительно посмотрела на Артема.
– А я… Нас толпой повели в шлюзовую, как потом выяснил у Анатолича. По дороге небольшая свалка образовалась – кое-кто жертвенным бараном стать не захотел. Ну и под шумок спрятался в одной из технических комнат. А уже оттуда – в вентиляцию…
Я перевела взгляд на Игоря и Васю. Последний смутился и неуверенно посмотрел на летчика. А потом все же рассказал:
– Нас с Игорем на опыты отобрали. В клетки закрыли и… исследовали, в общем. Несколько дней забирали по одному-двое мужчин. Судя по крикам, приятного было мало, и обратно никто не вернулся. Потом моя очередь пришла. Меня в тот самый шкаф по изучению языков засунули, и согласен, процедура основательно мозг выносит. А потом, как обезьяну, честное слово, дрессировали. Робот выдавал слово, а я должен был озвучить, записать и выполнить команды: сесть, лечь, поднять ногу. Идиотизм, короче!
Он замолчал, словно не решаясь продолжить говорить.
– И как ты спасся? – поторопила его.
– Ну, они… – замялся Вася и вновь замолчал.
– Видимо, они сильно от нас отличаются, потому что у нашего суперхакера решили изучить гениталии. Меня тоже решили исследовать изнутри. Я категорически не согласился. Уложил парочку своих исследователей, обзавелся оружием, успел еще и этого умника прихватить с собой. За нами пытались другие рвануть, но крабы ворвались в лаборатории и палить начали по всем.
– Понятно! – грустно сказала я.
– Я на втором корабле быть! – отвлек меня от мыслей о печальной участи других землян Хенрик. – Так, да, сбегать прямо из клетка. Дверь открыть краб, я его по голове кулаком. А потом бежать. Видеть лифт и в него. Так, да, и тут сразу. На этот корабль быть. Потом прятаться, голодать. Они меня подобрать и кормить…
На последнем слове он немного смутился, бросив невольный взгляд в сторону останков рархов.
– И вас не искали? – попыталась я перевести разговор. Недоумение и изумление просто зашкаливали в моем голосе.
– Пришлось пару трупов из лаборатории взять и подкинуть крабам как неопровержимые свидетельства, что мы все померли. – Игорь пожал плечами и, явно смекнув, почему до сих пор не обнаружили их «подполье», добавил: – Теперь понятно, почему нас до сих пор не нашли, скорее всего, списали потери личного состава как результат столкновений с эшартами на станции, ведь рархи постоянно перемещаются со станции на корабль и обратно. А там… кто его знает…