— Эти разноцветные врунишки нас обманули, по мелочам, но все равно неприятно, — с досадой ответила Света. — Ей богу, как школьники. Знаете, они живут практически столько же, сколько и мы. Не больше ста лет. А вот адаптеры, действительно, в среднем — сто двадцать лет. Как считают их ученые, продолжительность жизни связана с обменом веществ и повышенной температурой тела эшартов. Адаптеры гораздо холоднее и вообще флегматичные по натуре.
— Надо бы уже поинтересоваться, сколько им лет… — задумчиво произнесла Ксения.
— Я спросила! — улыбнулась Света. — Эгеру уже сорок пять, он меня на двенадцать лет старше. Но для меня это клучшему, я люблю мужчин постарше. Олену — тридцать семь, Шхеру — так же. Дэнарту — тридцать два, а самый молодой у нас Эрил, ему — двадцать два. Эгер сказал, что он только в прошлом году главное военное учебное заведение эшартов окончил, типа нашей академии.
Услышав информацию о возрасте и новом обмане зачем-то намудривших драконов, к своему удивлению, даже не обиделась. Привыкаю, наверное. Просто посмотрела в сторону мужчин, и поймав внимательный взгляд Дэна, улыбнулась ему. Хм — м, тридцать два года, значит? Ну, для меня в самый раз!
К нам подошли двое адаптеров и пригласили по очереди пройти на процедуры в соседний бокс. Там каждая поплевала, потом нам поскоблили кожу, снимая эпителий, затем, уколов чем-то, взяли кровь на анализ, с головы обрезали по прядке волос. С удовольствием разрешили постричь ногти тут же, а то мы скоро вместо когтей их использовать сможем, хотя я свои большей частью на скале оставила. Задали тысячу вопросов: как быстро сворачивается кровь, растут волосы и ногти, заживают раны и многое другое.
Моей травмированной рукой занялись отдельно. Разбинтовали, и мы дружно с адаптерами, собравшимися вокруг меня, рассматривали страшноватую с виду, но, похоже, весьма интересную для них рану.
Сорванный клок кожи прижился, слава богу, но сухие корки, прикрывающие глубокие ссадины, им не понравились. Не спрашивая, мою руку по локоть засунули в емкость с раствором и, не слушая шипения, перешедшего в подвывание и обратно — щипало знатно! — заставили подержать там.
Затеи, вытащив наружу слою несчастную конечность, я увидела, что корки отпали, открывая розовую кровящую плоть. Руку снова разглядывали, исследовали каким-то прибором, водя в миллиметре от поверхности ран, и наконец, облепив странным желе, сверху наложили фиксирующую конструкцию из похожего на пластик материала. Замотав сверху эластичным бинтом, чтобы не отваливалось, видимо, меня заверили, что полученное лечение поможет избежать шрамов и способствует быстрому заживлению.
Из бокса я вышла с трясущимися руками, но страшно довольная!
Однако, радовалась я ровно до того момента, как увидела, что на центральной площадке разворачивались непонятные пока, но уже напряженные события. У мужчин назревал скандал.
Трое адаптеров, судя по надменным холеным лицам, из руководящего состава, что-то втолковывали нашим драконам, но те были категорически против. Мы слышали яростное шипение и рычание эшартов, короткие отрывистые реплики адаптеров, но понять о чем спорят было невозможно — язык не знаком.
Я уже в который раз за последние несколько часов подумала о том волшебном черном шкафчике, в котором прошла ускоренный курс языка. Сейчас я опять согласна вытерпеть дикую невыносимую боль, чтобы точно знать, чего хотят адаптеры от наших мужчин.
Эгер, активно помогая себе жестами, настойчиво уговаривал незнакомцев, но те кривили лица и так же коротко отвечали. Я же все сильнее удивлялась, разглядывая адаптеров. У всех встретившихся мне представителей этого племени сероватая, на вид шероховатая кожа, и даже волосы словно пылью присыпанные. Конечно они различаются внешне и часто довольно сильно, но общий фенотип соблюдается неукоснительно. И если эшарты уничижительно называли адаптеров ластоногими, то у меня в мыслях они четко обозначились — пыльные.
Удивительно — адаптеры даруют эшартам возможность различать цвета, а сами на вид бесцветные, хоть и вполне симпатичные. По крайне мере, для людей внешне более привычные.
Один из пыльных не удержался и чересчур резко ответил Эгеру. При этом тыкая себя в грудь пальцем и оттягивая на груди бежевый «врачебный» комбинезон, что-то яростно зашипел. Думаю, спор сейчас о профессионализме пошел… Даже у нас на Земле, стоит обвинить мужика в некомпетентности и все — он сведет всех с ума, доказывая обратное или, недолго думая, ринется в драку.
Из рассудительного, спокойного эшарта, Эгер, внезапно превратился в разозленного зверя. Нет, трансформацию он не прошел, но лицо страшно исказилось, и чешуя начала заливать кожу черным.
К горе-ученым присоединилось несколько эсбэшников в знакомой форме с нашивками, причем, как эшарты, так и адаптеры. Атмосфера назревающей драки сгустилась, грозя непредсказуемыми для нас последствиями. Разговор пошел на повышенных тонах и с явной угрозой в голосах. Эшарты, которые, вроде, в первый момент встали на сторону адаптеров, выслушав Эгера, пожали плечами и отошли в сторонку. Один из них тут же снял с пояса средство связи и тихо заговорил. Докладывал обстановку кому-то.
Главный пыльный, оглянувшись по сторонам и отметив на площадке достаточно соплеменников для силовой поддержки, тоже принялся размахивать руками перед лицом Эгера и порыкивать. Да уж, терпение у адаптеров, конечно, железное, но не бесконечное.
Дэнарт переключил внимание разъяренного адаптера на себя, причем говорил жутковатым, пробирающим до самых костей голосом. И руками не размахивал, стоял спокойно и расслаблено Пыльный, резко сменив тон на увещевающий, снова пытался что-то доказать. Теперь Дэн, приняв на себя роль отказывающего, словно выплевывал короткие резкие слова, звучавшие, как будто гвозди в крышку гроба забивают.
Эгер качал головой, скорее всего не понимая, почему другие не могут принять его точку зрения, если она самая разумная.
Мы с девочками неосознанно сбились в тесную кучку и с замиранием сердца следили за происходящим. Все говорило о том, что нас сейчас отвоевывают у чего-то мерзкого и неприятного, а может и опасного для здоровья.
Пыльный приказным жестом подозвал одного из эсбэшников — адаптеров и произнес что-то. Тот напрягся, но кивнул и передал приказ остальным.
Дэнарт резко мотнул головой, и Эрил со смертельной грацией танцора скользнул назад, ближе к нам, встав живой преградой между нами и «другими». Передернул плечами и принял обманчиво расслабленную стойку, но слишком понятную любому, кто хочет прожить долгую жизнь, что к нему лучше не соваться.
Эсбэшники — адаптеры попытались оттеснить наших драконов с пути и взять в кольцо. Света побледнела и вытянулась в струнку, не мигая следя за Эгером.
Кира привычным жестом закусила кулак, а Ксюша, как мне показалось, приготовилась лично в драку за Шкером кинуться. Джулия схватила меня за локоть и сжала — больно, наверное, синяки останутся, но я потерплю, нервничает человек.
А дальше началась рукопашная, позволившая оценить силу и мощь моего красного дракона. Скупыми, четко выверенными движениями, почти не сходя с места, мой дракон отправлял всех нападавших либо себе под ноги, либо в сторону.
Свалка длилась минуту — не больше. Потому что в следующую — на площадку прибыла подмога в лице супримрайса Щеро и других высокопоставленных лиц в черной форме, но адаптерской наружности.
И снова пятеро мужчин встали стеной между нами и остальными. Разговор пошел сразу на повышенных тонах. Главный исследователь плевался слюной, видимо сильно его допекли, размахивал руками и тыкал в нас пальцами. Затем Эгер вновь спокойно и рассудительно что-то говорил, доказывая свою точку зрения. Щеро кивнул, повернулся к прибывшим с ним эсбэшникам и жестко высказался. Причем безапелляционно. И опять же, указывая рукой на нас, а потом на наших мужчин — своих подчиненных.
Я искренне зауважала Щеро, потому что ему удалось добиться нужного результата: Дэнарт и его крыло как будто отмерли, выходя из боевого транса.
Теперь уже Щеро и его спутники, отцепив от поясов плоские устройства коричневого цвета заговорили в них, докладывая, а может, жалуясь на конкурентов. Неприятная, мягко выражаясь, ситуация показала, что адаптеры и эшарты не друзья, но и не враги. Скорее конкуренты — во всем! И в случае с людьми соперничество проявилось особенно ярко и зрелищно!
Представители двух рас собрались в круг, снова пообщались, но уже спокойно. По-видимому, всем досталось от руководства, помимо друг друга, потом часть адаптеров удалилась. Щеро, кивнув нам, тоже ушел. Заваривший кашу Пыльный направился к нам вместе с Эгером. Дэнарт, Олен и Шкер — следом.
Эгер, подойдя к нам, обратился сразу ко всем.
— Миа, простите, но это важно выяснить! Когда к вам приходили или придут ваши красные гости?
Мы, дружно открыв рты, смотрели на него, пытаясь сообразить, о чем он, собственно?
— Какие гости? Кто к нам здесь в гости может прийти? Мы же никого не знаем… — недоумевала Ксения.
Зато я заметила, как покраснела Света, отводя взгляд в сторону. Поэтому уточнила у нее:
— Это спрашивают о том, что я думаю?
Света кивнула, пояснив:
— Мне сложно было объяснить, что такое месячные, ведь тогда бы пришлось растолковывать понятие месяц… Но в общих чертах я пояснила.
— А — а — а — понятливо протянули все женщины.
Ксюша тут же осторожно поинтересовалась у Эгера:
— А что? Какая разница, когда?
— Есть ряд исследований, которые могут иметь негативные последствия для… беременной женщины. Мы пока не знаем, как выяснить в каком сейчас вы… хм-м… положении, поэтому интересуемся столь интимным вопросом.
Я кивнула, понимая, что от нас хотят. А учитывая, что сейчас чуть не перебили друг друга из-за этого, вызвалась:
— У меня сейчас… не опасные дни. Так что я могу стать объектом для исследования. — и не забыла предупредить, — если не будет больно и не вредно для моего здоровы, конечно.