нтиляции, о которой я сейчас размышляла, веером расползались темные тени. Так мне в первый момент показалось, но присмотревшись внимательнее, я удивлено наблюдала за разворачивающимися событиями. Цветные эшарты в черных облегающих боевых костюмах юркими ящерицами заполняли пространство вокруг. Чтобы удержаться на потолке и стенах, в ход пошли крылья.
У меня невольно возникла ассоциация с летучими мышами. Стоило подумать об этом, как из вентиляционных шахт вслед за десятками эшартов вырвались сотни кайс. Крылатые твари, издавая жуткие крики, режущие слух, набросились на рархов. Хм-м. а некоторые — и на землян.
Еще будучи пленницей на корабле, неожиданно вместе с другими женщинами пришла к выводу, что рархи по-иному воспринимают звуки. И в бою используют их как оружие.
Имел место страшный случай: одна из женщин, устав от скуки и безделья, достала из сумочки детский игрушечный телефон. Нажала на кнопочку и, слушая тихий, но раздражающий звук мелодии с китайскими песенками, беззвучно плакала.
Мы все сильно удивились, когда двух рархов-охранников, заявившихся к пленницам, от звуков мелодии нежданно-негаданно начало корежить. Впервые за время нахождения в плену я увидела на их бесстрастных лицах отражение страдания и боли.
Ту несчастную убили на месте, а игрушку забрали, причем, предварительно поместив в контейнер. Наверное, для исследований.
Сейчас кайсы носились по пещере, пронзительно кричали и, видимо, именно от этих звуков рархи корчились в судорогах, облегчая задачу эшартам!
Я увидела знакомую красную шевелюру, и у меня от счастья сердце зашлось в сумасшедшем ритме. Дэнарт!
Распластавшись по потолку и затем по стене, сноровисто цепляясь за все подряд, он надвигался на рархов. Вел свое боевое крыло целеустремленнои неудержимо. Я впервые увидела танцоров в действии и, надо заметить, драконы, которые пошли в открытое наступление — это жуткое зрелище. Даже несмотря на то. что я на их стороне, наблюдать за ними все равно страшно.
Резко взмахивая крыльями, летуны отрывались от стен и смертельными тенями падали в самую гущу рархов, накрывая их собой, сметая… В пещере резко повысилась температура от выдыхаемого драконами огня.
Дэнарт резко взлетел, вызвав у меня восхищенный писк, но пока не увидел меня и заметно крутил головой, высматривал среди белых, наверное. Затем глубоко вдохнул и выпустил струю пламени вниз по прибывшим рархам, которые нескончаемым потоком заполняли пространство. Еще совсем недавно пещера казалась огромной, невероятных размеров, а сейчас стала даже тесной.
Не знаю почему, но в тот момент, когда Дэнарт выдохнул огнем, я ощутила его как родного. До этого я, сжавшись, сидела возле одного из ящиков, выставив перед собой парализующее копье, нервно водя нм по сторонам, контролируя подступы, чтобы ни одна из тварей не подлетела или не подскочила. Но, увидев Дэнарта, замахала руками, подпрыгивая и выкрикивая имя любимого, стараясь переорать гвалт и обратить на себя внимание в страшной суматохе. Выяснить, услышал ли меня муж, не успела.
Две кайсы спикировали на пол совсем рядом. И шустро поперли ко мне, глядя голодными глазами и раскрыв пасти с острыми зубами. Я завизжала, угрожающе наставив на них палку, но угроза их не впечатлила. Видимо, они впервые столкнулись с таким видом оружия и пока не знают, чем им это грозит. Как же страшно — кайсы крупные, могу не справиться.
Прямо передо мной мелькнул силуэт, а в следующий миг я замерла от счастья. Широкая надежная спина Дэнарта заслонила меня от кайс и кажется, от всего на свете. Убивать тварей он не стал, отпугнул, заставив с криком взвиться в воздух на горе рархам. Обернулся, стремительно обежал взглядом мою фигурку и, убедившись что цела, выдохнул с невероятным облегчением.
— Не переживай, я очень усердно берегла твои крылышки! — расплываясь в счастливой и наверное, глупой улыбке, выдала я.
Дэнарт резко шагнул навстречу, сгреб меня в охапку и коротко чмокнул в губы.
— Ты жива! Для меня это главное! Не высовывайся из-за моей спины!
— Дэн, я нашла наших мужчин, им удалось выжить. Они облазили корабли, изучили как свои пять пальцев и смогут провести к женщинам. Там, где меня держали, осталось всего двадцать пленниц, а на других — несколько сотен. Боюсь, заварушка вынудит рархов увести свои корабли с орбиты… — я торопливо сообщила новости.
— Крылья танцоров пытаются одновременно блокировать переместители, чтобы никто не ушел со станции. Наши умники здесь и глушат любые сигналы, так что не волнуйся.
Мы долго готовились к этой операции, и ваше прибытие ускорило ее проведение. Только белые эти… решили хапнуть больше, чем способны унести. А сейчас уходим отсюда, тебя ждут Гарик с Малуном. Последний ранен и в боевых действиях участия принять не сможет. Они выведут тебя в безопасное место.
— А ты? — спросила я, отчаянно вцепившись в руку Дэнарта.
Прямо на нас выскочил рарх в черном костюме, залитом кровью, но не своей — ран не видно.
Заметив нас, не сбавляя скорости, он ринулся на Дэнарта, одновременно собираясь воспользоваться лучевым оружием. Мой дракон успел оттолкнуть меня с траектории импульса, скользнул вперед и лучом из своего оружия буквально располовинил рарха. Поднял меня с пола и хрипловато, с неожиданной мольбой в голосе попросил:
— Следуй за мной, любимая! Не высовывайся и не отставай!
Следующие несколько минут я следовала за своим драконом, ведомая его огнем. Дэнарту пришлось усердно дышать, чтобы проложить мне путь к эвакуации. Так мы и продвигались, озаряемые голубоватым пламенем, подобно хвосту кометы.
Не успела я прийти в себя, как из щели между полом и стеной высунулся черный Гарик и, кивнув Дэну, забрал меня из рук в руки и начал затягивать в пролом. Я заорала:
— Дэн! Дэн, я не хочу без тебя!
Он лишь на мгновение замер, стоя спиной ко мне, стремительно обернулся, упал на колени возле дыры и, притиснув меня к себе, выдохнул:
— Береги мои крылья, Марьяна! Я люблю тебя!
— Пойдем со мной… — плакала я и судорожно цеплялась за любимого.
— Там мое крыло! Это моя работа! Теперь это и твоя планета, ты должна понять меня, родная. Иди, мои друзья не дадут и волоску упасть с твоей головы. Знают — иначе придется танцевать со мной последний в жизни танец!
Дэнарт куснул меня за губу, затем лизнул, а потом резко толкнул в объятия Гарика. Сам же исчез в проеме. Я билась в истерике, просила мужчин вернуться. Иррационально боялась оставить его там… без меня. Но те молча тащили меня по подземным проходам, лишь один раз в самом начале пути пообещав, что все будет в порядке.
Спустя несколько минут, я все же взяла себя в руки и перестала лить слезы. Немного успокоившись, осмотрелась. Гарик вел меня за собой, держа за руку. Позади, немного ссутулившись и скособочившись, шел Малун. Позади него я разглядела в темноте еще один мужской силуэт.
В свете призрачного красноватого огонька, который качался впереди группы в такт шагам несущего какой-то осветительный прибор эшарта, я насчитала еще трех драконов. Хотя, нет, ошиблась, один из них, самый первый — белый, за ним, кажется, идет адаптер — уж слишком фигура стройная и худощавая. Среди драконов такие пока не встречались.
Сжав ладонь Гарика, обращая на себя внимание, тихонько шепотом спросила:
— Куда мы идем?
— В место общего сбора! — глухо пояснил брюнет.
— Куда? — не поняла я.
— В штаб, откуда осуществляется командование операцией. Координация действий всех участников. — Гарик обернулся ко мне. И продолжая идти, внимательно, изучающе посмотрел своими светящимися в полутьме глазами и спросил:
— Там были ваши мужчины?
Я коротко рассказала о своем похищении, походе на станцию и встрече с землянами. История произвела впечатление. Сразу же возникла масса вопросов о том, как они выжили на корабле рархов. Пришлось поведать и об этом.
А тот стройный жилистый мужчина, следовавший впереди колонны, кстати, действительно оказавшийся адаптером, словно превратился в слух, даже поменялся местами с соседом и шел рядом, весьма заинтересованно поглядывая и задавая вопросы.
— В каком смысле — перепрограммировали дроидов у рархов? — Последовал его очередной вопрос.
— Ну, вот так! Вася — компьютерный гений, он правда, считает, что найти основной принцип кодирования случайно получилось. Если я правильно поняла. А после этого он смог уже всю цепочку раскрутить. А вы не сумели? в— последнее я спросила с мысленной усмешкой и гордостью за талантливого соотечественника.
— Нет! Пока нет! У нас иной принцип программирования. Но мы работаем над этим… — с досадой ответил адаптер.
— И все же, мне любопытно, как он это проделал, не зная элементарных вещей? Например — языка рархов? — не унимался, без сомнений, дотошный умник.
В первый момент я не нашлась что ответить. Василий прошел ту же процедуру, что и другие пленницы, в том жутком устройстве по интенсивному изучению языка, но может… Мы же с ним не проверяли, какой язык ему вложили в голову. Еще гениальный хакер рассказывал, что рархи заставляли его выполнять различные команды и писать. Может быть они пытались научить его своему языку? Проверяли такую возможность?!
Гарик в нетерпении пожал мою ладонь, отрывая от раздумий. Мы продолжали идти цепочкой, и я нутром чувствовала горячий интерес мужчин к информации о Василии, вернее о том, что ему удалось выяснить. Поэтому попыталась объяснить:
— Мне рассказали в общих чертах, так что я не в курсе подробностей. Вася сказал, что над ним проводили эксперименты, как и над некоторыми другими мужчинами. И языку обучали тоже. Вероятно, в отличие от женщин, его научили говорить с рархами, а не с адаптерами.
Адаптер отвернулся, и я некоторое время смотрела ему в спину, пока он не выдал задумчиво:
— Правильно! Скорее всего, женщин готовили к свази с эшартами, пытались ускорить и облегчать этот процесс. А что лучше связывает двух разумных? Общение! А мужских особей оставили в живых для изучения, экспериментов, поэтому вкладывали в их головы основы своей речи. Занятно! Наши умники так и не смогли освоить язык рархов, миачи пришлось учить наш! Для этого мы, в свою очередь, разработали целую программу в кратчайшие сроки. И думаю, теперь эти твари используют ее для обучения ваших женщин. — Последнее адаптер произнес, с сочувствием посмотрев на меня.