Ампер, не глядя, дернул первую попавшуюся.
– Нашему семейному подряду сегодня не везет, – подвел Погорелов итог жеребьевки.
Но обиженным или расстроенным он себя не чувствовал, за два месяца и так съел три, столько жемчужин многие за всю жизнь не только не глотают, но даже не видят.
Дальше было продолжение лотереи, все решили просто: четыре жемчужины отправились в кепку, после чего ее слегка потрясли и начали тянуть вслепую. Черные ушли Рыжему и Пигмею, красные – Каа и Звездочету.
– Ну что ж, все закончено, вы вольны с ними делать, что хотите, – возгласил Рыжий и, никого не дожидаясь, закинул жемчужину себе в рот. Остальные поступили так же, после чего по кругу пошла фляжка с живчиком.
– На широкую ногу живете, – оценил Агент.
Ампер усмехнулся.
– У этой «ноги» есть цена – мы потеряли отличного бойца. Да и сама элита оказалась крепкой тварью, чуть нас на ноль не помножила.
Рыжий осмотрел опустевший стол. Ампер и Рина допивали ароматный крепкий кофе, девушка баловалась капучино, имперский прапорщик тронным эспрессо.
– С делами покончено, у вас сегодня и еще два полных дня. Если мне память не изменяет, в настоящий момент у нас на календаре четверг, а значит, выезжаем в воскресенье утром. Всем быть трезвыми. Агент, тебя это касается особенно. Сейчас мы с тобой прогуляемся, вернее, проедемся и закроем ваши с приятелем долги. И если ты не передумал влиться в наш коллектив, то сниму тебе комнату и дам пару горошин в качестве подъемных.
– Не передумал, – покачал головой новичок, вставая из-за стола. – Вы ребята фартовые, если не погибну, поднимусь с вами. Да и внешников есть возможность пощипать. Зуб у меня на них большой. Кстати, а где ваша база?
– Увидишь после проверки, сначала с тобой Градус пообщается. А сейчас потопали дела твои решать, чем быстрее закончим, тем быстрее я окажусь в милом моему сердцу борделе.
Рыжий направился к выходу, следом поспешил Агент. Остальные, не торопясь, тоже тронулись на улицу.
Гуляйполе не сказать чтобы очень впечатляло. Ампер его видел мельком, когда катались к Махно, но сейчас можно было осмотреть городок, не торопясь. Что сказать? За периметром, который охраняли ребята в черной форме (прикинутые такие парни, с внушительными стволами и обвесом), шли ровные прямые широкие улицы со свежим асфальтом. Все, что было раньше, снесли под корень, после чего весь городок застроили заново. Непонятно, сколько на это ушло времени, но выглядит все очень неплохо. Сплошной красный кирпич, похоже, где-то рядом его источник. Стеклопакеты в окнах. Интересно, где нашли такое количество да еще нужных размеров? Домики аккуратные в три этажа, не больше, этакие таунхаусы, крытые хорошей черепицей. Во многих гаражи прямо под квартирами. Да и машины тут только для передвижения по городу, хватает элитных иномарок, на таких в Улей не выедешь, сожрут. Вообще не сказать, что стаб – кластер маленький, двадцать километров в длину и около пятнадцати в ширину, имеет форму неправильного многоугольника. Причем делится на несколько зон. Внешняя – периметр и заведения для пришлых. Внутренняя, где живут граждане. И база, где размещаются войска и техника. Не сказать, чтобы уж совсем сила, но кое-что есть. Военка – это совсем отдельный поселок, и в границы гражданского сектора его не включают. Есть тут Управа, где обитает Махно, она же генеральный штаб. Слева от нее здание СБ, недавно поменявшее хозяина. В центре – фонтан, большой, красивый. Площадь вымощена камнем. Напротив административных зданий различные магазинчики. Есть оружейный. Рядом с ним продуктовый, внушительный такой, не супермаркет, но размер нормальный. Похоже, сюда ходит половина жителей, остальные предпочитают маленькие магазины неподалеку от дома. От площади, как лучи солнца, на запад ведут несколько улиц – торговые и развлекательная. Здесь дома немного иные, но сразу видно, строили по спецпроекту. Вообще Гуляйполе Амперу понравилось. Люди здесь одеты не так, как в Улье, в ходу обычная одежда, разве что мужчины предпочитают ту, что называется тактической – много карманов, неяркие цвета, все при оружии. Ампер, Рина и шагающие впереди Пигмей, Каа и Звездочет выделяются. Те, кто получил гражданство, имеют право носить короткоствольное оружие и ножи, но у каждого мужчины или женщины дома автомат. Их обязанность перед Гуляйполем, в случае глобального нападения внешников, муров или тварей из-за периметра – защищать свой дом, улицу, район и так далее. Как слышал Ампер, даже регулярные сборы проводятся, раз в три месяца. Вообще Гуляйполе не соответствовало своему названию. Погорелов ожидал лицезреть вотчину анархистов с черными флагами и надписью «Свобода или смерть», а увидел аккуратный провинциальный городок. И это посреди жуткого Улья.
– Смотри, книжный магазин, – показала Рина, – а рядом видеопрокат. Наверное, популярное местечко. Чем еще по вечерам народу заниматься? Кстати, тут и телевизионный канал есть, крутят всякое, обычно фильмы, записи спорта, ну и новостные блоки. Хотя они скучны и однообразны.
– Когда успела?
– Вчера, пока ты у Махно был, и в прошлый раз, когда сидела в баре. Правда, там шла эта дурацкая передача – лабиринт на выживание.
– Понятно. Ну, куда пойдем? На дворе одиннадцать утра. Сюда вечером идти надо.
Мимо проехала раздолбанная машина, в которой Ампер с трудом опознал «Дозор», так мало осталось от того, что выехало из подземного гаража базы стронгов. Рыжий не стал сигналить, просто поднял руку.
– Пройдемся по магазинам, капитал у нас неплохой, – предложила блондинка. – Шопинг в мире вечного апокалипсиса.
– А чего нам нужно? – удивился Погорелов. – Разве что можно в местный оружейный заглянуть, цены прикинуть, а что тут вообще есть?
При мысли о просмотре убивающего железа Рина поникла, после чего с вызовом заявила:
– А я хочу в магазин женского белья и в косметический салон. Хочу маникюр, прическу, педикюр. Шмотки хочу бабские: платье черное, чулки на подвязках. Короче, я хочу хоть три дня побыть женщиной.
– Ну как я могу тебе отказать? – улыбнулся Ампер. – День твой. Но в оружейный давай заглянем, просто ради интереса.
Оружейный оказался так себе: с десяток различных автоматов, среди которых были даже две штурмовые винтовки латинян, длинная и короткая. К сожалению, Ампер не смог найти ни одного патрона под свой ТКБ, здесь таких стволов не водилось, а Мушкет упорно не сознавался, где они с Маяком надыбали такой стандарт. Но было несколько интересных моделей, правда, жутко дорогих. Когда хозяин назвал цену на «АК09» под безгильзовый патрон, очень похожий на оружие Рыжего, у Погорелова отвисла челюсть. Тридцать штук гороха за ствол и пять споранов за патрон – это не оружие, это перевод «денег». На что торговец равнодушно пожал плечами, и Ампер понял, что он все равно рано или поздно этот ствол продаст. Игрушка статусная, и осядет такой хороший образец оружейного гения в какой-нибудь коллекции. А если и станет покидать стаб, то лишь тогда, когда его владелец на броне поедет заниматься профилактикой трясучки.
Еще в лавке нашлось одно очень интересное ружье. Такие называют – слонобой. Штуцер holland «holland.700 nitro express», самый мощный гражданский патрон, с таким можно на рубера ходить, а может, и на элиту. Правда, стрельба из этого произведения искусства, отделанного серебром, дана не каждому, для этого нужно иметь определенные габариты, поскольку брыкается ружье прилично. Да и стоило оно запредельно. Сто гороха ровно, и каждый выстрел в горошину.
– Покупают? – кивнув в сторону витрины, поинтересовался Ампер.
– Три продал, – похвастался владелец магазина, – хорошо прилетают, стабильно. Тут мода пошла – на пикники ездить, на тварей матерых охотиться. Говорят, из этой штуки рубера с первого выстрела уложили на дистанции в две сотни.
Рина на это только улыбнулась.
– Она окупится, если только валить руберов с одного выстрела. И то долго окупаться будет.
– Девочка, – с издевкой произнес торговец, – эти ружья покупают люди, которые хотят ими похвастаться. У них гороха столько, сколько они за всю жизнь не потратят, даже если очередями из этой винтовки садить начнут.
Рина мгновенно закипела. Последний раз, когда ее назвали девочкой, типчик по имени Жук ходил с отличным фонарем лилового цвета. Причем его спасло то, что Рину вовремя оттащили.
Ампер положил ей руку на плечо.
– Спокойно, милая. Помнишь, ты хотела пройтись прихорошиться? Если ты сейчас отрихтуешь эту жирную рожу, прибегут ребята в черной форме, и пойдем мы с тобой в отель к Хорю. И оставшееся время просидим там, заплатив немаленький штраф. А ты, – Ампер вперился в торговца ледяным взглядом, – скажешь еще что-нибудь подобное, и я тебя сам на фарш пущу.
– Прошу прощения, господа, не подумал.
– Извинения приняты, – вполне спокойным и обычным голосом произнесла Рина.
– Тогда прошу принять от меня этот маленький сувенир, – улыбнулся торговец, – золото в этом мире ничего не стоит, вот и балуюсь. – На столе появился миленький золотой браслет с затейливой цепочкой и с изящной гравировкой «калашникова». – Это для такой красивой девушки, а этот для ее сурового спутника. – На прилавке появился еще один браслет, тоже из золота, но гораздо массивней, на котором был выгравирован уже другой автомат, но тоже русский. Что за модель, Ампер определить не смог.
– Вы позволите? – спросил продавец, глядя на Рину.
Девушка царственно кивнула и протянула свою загорелую ручку.
Торговец, не менее царственно, надел браслет на тонкое запястье Рины.
– Носите, не снимая, он заговорен на удачу. Есть у нас тут один талант со странным даром, с ним дело никто иметь не хочет, поскольку, как ляпнет, так сбывается. То ли впрямь видит, то ли дьявол его под руку толкает. Короче, неприятный тип. Живет тем, что мастерит талисманы. Народ у нас тут суеверный, вот и заговаривает Болтун вещи. Эти браслетики на удачу – один из самых популярных заговоров. Не дай бог вам с ним столкнуться, когда он в плохом настроении, так ляпнет, что потом неделю будете спотыкаться на ровном месте и обжигаться о холодные кружки.