стало злым. Ампер рассмеялся и, притянув ее к себе, поцеловал. Рина с минуту упиралась ладонями в его грудь, а потом ответила, прильнув к нему разгоряченным телом. Несколько раз в комнате рация орала на них голосом кваза, но они проигнорировали его потуги прекратить вакханалию. В результате спонтанной пенной вечеринки они появились в штабе только через сорок минут. Да и некуда было торопиться, по голосу Амбала было ясно, что там что-то интересное, но не срочное, во всяком случае, явно не боевая тревога.
Переступив порог штаба, Ампер внимательно осмотрел стол, на котором стояло немалое количество разных бутылок с горячительными напитками: от водки, дорогущего коньяка и не менее элитного вискаря до экзотического саке. В спиртном Улей недостатка не знал, алкоголя сюда падало гораздо больше, чем людей. Поэтому никто его не экономил, это вам не патроны.
За столом собрались все командиры групп: Градус, Юлмарт, как всегда уже прилично пьяный, и нынешний командир стронгов Таган. Еще одно место было занято здоровяком в камуфляже с коротким ершиком волос и крупнокалиберным револьвером в кобуре на поясе.
– Здорово, бродяги! – подняв на них усталый и слегка осоловелый взгляд, радостно воскликнул Мушкет. – Крепкие вы ребята, раз сюда добрались, голову сохранили да еще и прописались среди этой отмороженной братии.
Таган махнул рукой, указывая на свободные стулья.
– Мушкет принес море новостей. И большинство ни хрена не радостные.
Рина уговаривать себя не заставила, махнув рукой всем присутствующим, она заняла свободный стул и подвинула к себе бутылочку мартини. Ампер, глядя на это, усмехнулся.
– Ну, ребята, сегодня вас ждет очень интересный вечер – от этого напитка у нее сносит крышу. Так что есть вероятность танцев на различной мебели.
Обойдя стол, он пожал всем собравшимся руки, обнялся со вставшим навстречу Мушкетом, чай, не чужие, он ему жизнью обязан, после чего сел на последний свободный стул. С возвращением от знахаря взгляды на спиртное у блондинки слегка поменялись, она по-прежнему с удовольствием глушила вискарь и коньяк, но если на столе появлялось шампанское или мартини, девушка выбирала его.
– За что выпьем? – наливая себе стопку «Jack Daniels», поинтересовался Ампер.
– За жизнь вольную, – подал голос уже прилично набравшийся Юлмарт.
– Годится, – согласились остальные, и над столом со звоном столкнулись рюмки.
Ампер закусил маринованным огурчиком, а потом запил колой, после чего пристально уставился на Мушкета.
– Ты с юга пришел?
Тот кивнул.
– Того юга, что ты знал, больше нет. Все заново перезагрузилось, даже стабы, ничего не осталось.
– Про Спокойный что-нибудь слышал? – с волнением спросил Ампер.
– Я был почти рядом, когда все началось, ушел оттуда за день до перезагрузки. Тебе общую информацию или кто-то конкретный интересует?
– Был там такой рейдер Клык, с ним девушка Галя.
Мушкет отрицательно покачал головой.
– Не знаю ничего про них. Там такое творилось, что не до людей было, чудом выскочил. Все бежали кто куда, может, и спаслись. Началось это далеко на востоке. А потом, как в тетрисе, когда ряд собираешь, он исчезает, вот тут та же схема, только не так ровно. Ты мне лучше расскажи про последние минуты дружка моего.
Ампер озадаченно уставился на Мушкета.
– Ты про кого?
– Про Маяка. Парни уже рассказали, что с ним случилось, но хотелось бы послушать всю историю от первого лица.
Ампер понимающе хмыкнул.
– Я уже потом узнал, что вы были друзьями, хотя и догадался, что вы знакомы, когда увидел у тебя этот чудовищный револьвер под двенашку. Но рисковать не стал. А дело было так. Ехали мы, значит, с подругой к Пограничному, всего ничего оставалось, а тут этот безумец по обочине топает…
– Его убила та тварь, у которой я из-под носа мотоцикл увел и которую ты потом привалил?
– Истинно так, – заявила Рина, делая себе очередное мартини с оливками. – Нет нашей вины в его гибели, ну, может, только косвенная.
– Пожалуй, – согласился Мушкет. Он был явно расстроен, нервно катал в руках стопку с водкой, а потом одним махом отправил водяру себе в рот и подавился теплым напитком, так что слезы выступили. – Карта еще у вас? – спросил он мрачно, закуривая и выпуская густое облако в потолок.
Ампер кивнул.
– У нас, сейчас принесу, но револьвер не отдам.
– И не надо. А карту интересно посмотреть. Теперь все сошлось: и перезагрузка, и то, что Маяк где-то умом повредился. Он ведь с очкариками куда-то далеко на восток ушел.
– Ну это все присутствующие знают, – усмехнулся Таган и бросил осторожный взгляд на Ампера и Рину, но те его проигнорировали, никто из них не собирался закладывать беглого внешника, который, по иронии судьбы, стал командиром отряда стронгов.
Ампер поднялся и направился в комнату, которую ему и Рине выделили после возвращения от Лазаря. Раньше ее занимал Ремень, а после его гибели она пустовала. Таган подумал и решил отдать VIP-апартаменты с душем и туалетом парочке новичков. С чего такой царский жест, Ампер не понял, похоже, беглый внешник чувствовал вину за то, что пытался их подорвать гранатами.
Карта так и лежала в кармане рюкзака. По большому счету, она была ему не слишком нужна, в ближайшее время в те края он не собирался.
Мушкет внимательно рассматривал ламинированный лист шириной формата А4 и длиной в метр, словно его из факса вытащили.
– Думаю, после изменения она бесполезна, – подвел итог рейдер. – Я не узнаю ни одного сектора, через которые прошел. А вот из старых знаю почти добрую половину. Интересно, куда Маяк ходил с институтскими?
– Похоже, вот сюда, – тыкнув пальцем в самый низ карты, заметил Рыжий. – Вот тут, на западе, есть пометка «0», возможно, это нулевой кластер.
– Необязательно, – заметил Таган.
Ампер на это только усмехнулся, если представить, что Маяк и экспедиция побывали там же, где и Таган с Погореловым, то нынешний командир медведей знает точное место. И либо он врет, отводя подозрения, либо это реально не там.
– Зачем тебе это? – спросил Ампер, наливая себе еще стопку «Джека».
– Пока сам не знаю, – отозвался Мушкет. – А что за цифры? Это те самые, что бубнил мой кореш?
– Они, – отозвалась Рина. – Может, там еще какие были, но я расслышала только это.
Мушкет наконец свернул карту и вернул ее Амперу, тот спокойно забрал и сунул в карман. В принципе понятно, что она ему без надобности, местность изменилась, общее направление он понял.
– Надо с институтскими поговорить, – неожиданно произнес он.
– У нас они не слишком частые гости, – усмехнулся Амбал. – В Гуляйполе вроде бы их посредник или агент сидит. Во всяком случае, слышал, что он там был.
– Не проблема, – отозвался Рыжий, – через два дня я с группой в те места иду, нас подписали одну очень борзую банду муров прижать, вот и тебя прихватим. Гуляйцы за последнее время понесли большие потери в людях. Пятерых, когда помогали нам атаковать внешников двойника Ампера, а потом в квартале, когда нарвались на каких-то киборгов. Судя по описанию, очень похожих на того, что, по твоим словам, топтуну голову оторвал.
– Хорошо, – согласился Мушкет, – дело не горит, и пара дней ничего не решат. Похоже, у вас прибавилось проблем с этой перезагрузкой?
– Еще как, – усмехнулся Таган. – Народу оттуда идет много. Люди разные: есть нормальные рейдеры, есть зажравшиеся скоты, которые на юге жили припеваючи, а теперь, потеряв большинство своих богатств, наглеют. Муров много. Эти, конченые уроды, похоже, первыми почуяли изменения и рванули в разные стороны. А было их там прилично. У гуляйцев тоже проблемы, криминальная обстановка резко ухудшилась. Но они, как всегда, закрутили гайки, вроде бы помогает. А так за ночь три-четыре трупа в подворотнях появлялось. Внешники, в связи с активным исходом, активизировались. Короче, жарковато у нас стало. Двое парней к нам прибились, стронги с юга, остатки группы Полководца. Сам он погиб две недели назад. Вместе с еще тремя своими людьми попали в засаду атомитов. Те тоже постоянно засады устраивают. Как ты умудрился проскочить эстакаду, ума не приложу.
Мушкет на это только пожал плечами. Засиделись до полуночи, подмели все, что было из спиртного на столе, и еще сбегали за добавкой в кладовку. В итоге все разошлись, и за столом остались трое: не очень трезвый Мушкет, Рина и Ампер.
– Засчитал тебе твой ясновидящий долг? – спросил Ампер, доливая в стакан остатки коньяка.
– Конечно, все ведь чин по чину, – усмехнулся рейдер, – я вам жизнь спас, мне долг списали. А вам, смотрю, знакомство со мной помогло, даже не били.
Блондинка иронично хмыкнула, но промолчала, хотя Погорелов ожидал, что она выдаст что-то резкое.
– Пригодилось, – согласился Ампер. – А теперь выкладывай, чего тебе понадобилось там, откуда Маяк пришел?
Мушкет, глядя на него, улыбнулся.
– Хорошая у тебя интуиция, сразу подвох почуял. Короче, слушай. Повстречал я несколько лет назад одного человека. Годков ему было много, и прожил он их все тут, и родился он в Стиксе, и отец его отсюда.
– Местный? – Рина удивилась, похоже, от подобного заявления она даже протрезвела слегка.
Мушкет согласно кивнул.
– Есть тут такие. Редко, но встречаются. Говорят, далеко отсюда, где-то на севере, а может, и дальше на юг, никто точно не знает, есть у них свой стаб. А кое-кто считает, что это город, и стоит он на вечном кластере, очень большом, и обитают там тысяч тридцать жителей. По местным меркам просто мегаполис. Охраняет его своя армия, а еще полоса таких кластеров, что туда никто не суется, там свирепствуют твари, каких мы себе и представить не можем.
– Скребберы, – беспечно бросила блондинка.
Мушкет вздрогнул и со страхом посмотрел на девушку.
– Вот правда говорят – длинный язык вредит шее! Ринка, думай, о чем можно толковать в обществе, а о чем лучше умолчать. Тут народ суеверный, могут и ребра пересчитать за такое.