– Агент, давай рули по указке Амбала, – приказал Мушкет, – нужно сваливать. Не ровен час к нам на звук движка кто прискачет.
Но никто не прискакал. Через тридцать минут машина замерла на краю мертвого кластера, буквально в десяти метрах от гибельной для нее черноты.
– Пожрать бы, – подал голос Амбал.
– Холодная тушенка – все, что есть, костер лучше не разводить, – отозвался Клык. – Мы целую коробку закинули в сумку, где-то под лавкой.
– Ну так ищи, – прокомментировали из темноты наличие жратвы сразу несколько голосов.
Но в этот момент застонал раненый Армат, протяжно, громко. Все вздрогнули. Ампер порылся в рюкзаке и нашел еще один шприц со стимом.
– Рин, подсвети.
Девушка зажгла небольшой фонарь, секунду спустя к ней присоединилось еще два.
– Потерпи, – присаживаясь рядом с пришедшим в себя раненым, попросил Ампер и ввел иглу в вену.
Минута, безрукий снова провалился в забытье.
– Я в туалет хочу, – шепнула девушка, – давно уже.
Погорелов посмотрел на сидящих в кузове мужчин и забившуюся в угол Галю, после того как та случайно выстрелила в Рину, она притихла и только молча сверлила его глазами.
– Так, народ, кому еще надо по нужде?
Клык поднял руку, за ним Ходок, а после все остальные. Да и Ампер как-то резко захотел после того, как Рина напомнила. Только Галя сидела, безучастно уставившись на него.
– Тогда так, – подвел итог Мушкет, – идем парами. Клык, Галя на тебе. Один справляет нужду, второй прикрывает. От машины не отходим. Вон те кусты в десяти метрах идеально подходят. Остальные смотрят по сторонам. Первая пара – Ампер и Рина. Погнали.
Блондинку долго упрашивать не пришлось, она схватила бутылку минералки и выпрыгнула из машины. Погорелов выбрался наружу и тут же активировал режим ночного видения.
– Все делаем быстро, – приказал он.
Девушка кивнула и пошла к кустам.
Обошлось без происшествий. Пары исчезали во тьме, потом возвращались, уступая место следующим. Ночевать решили в машине, наружу никто не рвался. Наконец паломничество в кусты закончилось, народ быстро вымыл руки, минералки прихватили изрядно, хватило и жажду утолить, и кое-как с гигиеной разобраться.
Ели молча. Ампер нехотя ковырялся во вполне приличной и не очень жирной тушенке. День выдался настолько тяжелым и выматывающим, что глаза закрывались сами собой.
– Мушкет, дели смены, – подал голос из кабины Амбал, – и надо поспать, вырубаюсь.
Даже выносливый кваз сдавал позиции.
– Хорошо, – отозвался новый командир. – Дежурим по часу. Я первый, за мной Пигмей, дальше Клык, Ампер, Рина, Ходок, Звездочет, Агент. Амбал, ты замыкаешь. Галя в минус, от нее толку ноль. Итого нас восемь, как раз до рассвета, всем спать.
Народ кое-как устроился, в кузове было тесно, спать пришлось сидя. Только Рина расположилась на лавке, свернувшись калачиком и положив свою золотую головку на колени Погорелову. Ампер даже пожалел, что Ходок не смог довести их до того маленького стаба, там можно было бы расстелить спальник и спокойно выспаться. Спать сидя он ненавидел до зубовного скрежета. Не сон, а мучение. Но все равно, откинувшись на борт, вырубился почти мгновенно.
Проснулся через час от Храпа, именно такого, с большой буквы. Подняв с пола гильзу, он запустил ее в голову кваза.
– Блин, Амбал, ты так храпишь, что на весь лес слышно. Хочешь, чтобы тебя в следующий раз в бок какая-нибудь элита переросшая толканула?
Проснувшийся народ одобрительно загудел, часовым в обязанности добавили пункт приглядывать за квазом и шпынять его при малейшем звуке.
Дальше пошло проще, Ампер проснулся всего раз, когда кто-то из часовых полез в раздолбанную «собачью будку» и наступил ему на ногу.
Завтракали быстро и второпях все той же тушенкой. Этот рейд порядочно всех вымотал. И теперь хотелось только одного – побыстрее добраться до Гуляйполя.
– Перезагрузка, – неожиданно выдал Клык, – через час.
Все обернулись к нему.
– Точно? – спросил Мушкет.
– Куда уж точнее? – отозвался крестный. – Новый дар прорезался, до пары дней могу сказать, сколько кластеру времени и когда перезагрузится. Так что валить надо в темпе.
– Туман, – крикнул Агент, заводя двигатель.
– Плохо это, – заявил Амбал, – нужно обратно выскакивать к бетонному заводу, вперед не успеем, он, сука, здоровенный – восемьдесят километров, а дорога поганая.
– Не нужно к заводу, – спокойно произнес Ходок. – Подзарядилась моя батарейка. У нас за спиной чернота. Сейчас спокойно жрем, и как только начнется перезагрузка, съезжаем метров на двадцать, встаем и ждем десять минут, все перезапускается, и мы спокойно едем дальше. Тут нет жилых кластеров, а значит, не будет проблемы с зараженными.
– Хорошо, так и поступим, – просчитав все плюсы и минусы предложения, решил Мушкет. – Завтракаем спокойно. Кто хочет в туалет, может топать, тварей сейчас рядом нет. Тут только мы, идиоты.
Час прошел в тишине и молчании. Пигмей от нечего делать чистил трофейный пулемет, судя по довольной роже, оружие внешников коротышке нравилось, крепыш предпочитал исключительно крупнокалиберные игрушки. Клык рылся в трофеях, его «АКМ» пришел в полную негодность и погиб смертью храбрых, спасая Рину.
Наконец он вытащил из кучи того, что извлекли из тайников, небольшой автомат.
– Интересно, какими путями это чудо сюда попало? – вертя в руках оружие, присвистнул он.
Мушкет глянул в его сторону и одобрительно показал большой палец.
– Прекрасный выбор. И патрон у него мощный, а попал он в тайник с одного мура, удивительной подлости был урод, даже среди своих считался редкостным ублюдком. Глушак у машинки хороший. Дальность так себе – три сотни метров максимум, дальше двухсот лучше не работать. Хочешь? Забирай. Но патроны – твой геморрой, он работает на довольно дорогих СП5, СП6.
– Да, недешево, – согласился Звездочет. – Последняя цена за патрон была в два спорана.
– Подумаю, – решил Клык и снова полез в кучу.
Ампер посмотрел на часы, до срока, который назвал крестный, еще двадцать минут, затем подсел к нему и тихо шепнул:
– Пойдем выйдем, разговор есть.
Клык кивнул, поднялся и, переступив через пару вытянутых ног, выпрыгнул наружу.
– Что хотел? – когда они отошли метров на двадцать, спросил он.
– Давай выкладывай, что там с Галей. Только правду, – надавил Ампер.
Крестный постоял с минуту, после чего, тяжело вздохнув, признался:
– Ничего у нас не вышло. Я и так, и этак, она – ноль внимания. Мне кажется, у нее с головой не в порядке. С того момента, как ты ушел, она говорит только о тебе. У нее навязчивая идея, что ты должен быть с ней. Ничего вокруг она видеть не хочет, никакие разговоры не помогают.
– Сразу не мог предупредить?
Клык пожал плечами.
– Не знаю, наверное, стоило.
– Надо ее знахарю показать, мне эта проблема без надобности. Она уже накрутила себя до того, что выстрелила в Рину. Нет никакого желания дождаться повторения этого. Я правда ее люблю, и если придется выбирать, я убью Галю.
– Ты не посмеешь, – прошипел Клык.
– Похоже, у нас две мании, – озадачился Ампер, – она грезит мной, а ты сам башкой поехал на ней. Мне эта ситуация вконец не нравится. Говоришь, это началось после моего ухода?
– Примерно.
– Точно нужно знахарю показывать, она так смотрит, что я боюсь к ней спиной поворачиваться. Ладно, выяснили, пока все без шухера, доберемся до Гуляя, отведем ее к специалисту. Сколько там до перезагрузки? А то туман уж больно плотный.
– Десять минут, – озвучил итог проверки Клык, – пора уходить, я же не до секунды предсказываю, просто ощущаю, если времени у кластера осталось совсем мало.
Они вернулись к грузовику и забрались внутрь. Через минуту взревел мотор, и машина тронулась в сторону черноты. Ходок свое дело знал отлично, похоже, дар его и вправду подрос после жемчуга. По словам парня, он сейчас надежно прикрывал девять метров.
Проехав немного, машина встала. Вокруг черная трава, земля и кусты. Ампер через бойницу разглядел мертвую деревушку, все было черным и безжизненным, рассыпающимся в пыль от малейшего прикосновения.
На этот раз перезагрузка прошла тихо. Мгновение, и пустые банки из-под тушенки, которые выбросили наружу, исчезли. Ни грома, ни молний, просто туман стал спадать.
– Обновилось, – подвел итог Клык. – Минута, и можно ехать.
На лавке застонал Армат, похоже, очередное действие стима закончилось.
– У кого спек есть? – спросила Галя, сидящая рядом с ним.
Народ молчал.
– Вот это ему вколи, – Мушкет протянул девушке шприц с прозрачной жидкостью. – Не наш волшебный элексир, но тоже средство неплохое, заначка Пирога покойного нашлась, обезболивающее латинян. Ампер на себе испытывал, часов на пять вырубает. Этого добра у нас прилично. И привыкания нет. А если повезет, к обеду парень будет уже в больничке.
Девушка вколола обезболивающее, и Армат затих.
– Машина на краю поляны, – удивленно заявил Агент. – До нее метров сорок. Почти там, где мы стояли.
– Ну поехали знакомиться, – усмехнулась Рина, – если, конечно, это не грибники, которые гуляют где-то неподалеку. То-то они офигеют, увидев, как из изодранного военного грузовика вылезет хренова туча мужиков со стволами. Особенно гостеприимная рожа у нашего Амбала.
Все заржали, представив картинку.
– Поэтому знакомиться пойдешь ты, языкастая, – озвучил свое решение Мушкет. – Ты женщина, тебя, в отличие от любого из нас, не воспримут как возможную угрозу, во всяком случае, первые пять секунд. А приятель твой, бывший прапорщик имперских специальных войск, прикроет тебя из «собачьей будки».
Рина пожала плечами и начала снимать с себя все, что могло помешать контакту и до чего могла дотянуться чернота, ведь ей нужно будет пройти по мертвому кластеру шагов сорок. В итоге на поясе у девушки осталась тяжелая «Гюрза» и отличный нож, которым экс-внешница работала не хуже Погорелова. Во всяком случае, половину учебных боев он ей проиграл.