— Тогда как вы смогли определить, что мы находимся в другой галактике? Может быть, ваш корабль переместился куда-то в неисследованные области?
— К сожалению, нет, искин построил модель звёздной карты, ничего даже близко знакомого найти не удалось, так что этот факт можно считать непреложным.
— Я медик, а не физик, но чисто теоретически то, о чём вы говорите, вполне могло так повлиять на жизнедеятельность биологических организмов. Судя по всему, только благодаря несколько нетипичной физиологии мне удалось гораздо легче перенести эту перестройку, у моего вида ведь тоже очень сильно развита регенеративная функция.
— Думаю, вам действительно повезло, насколько я знаю, вы дышите определённой газовой средой, если бы мне пришлось вскрывать ваш скафандр для оказания медицинской помощи, то совсем не факт, что вы бы смогли это пережить. Собственно говоря, именно потому мы и не стали этого делать.
— Благодарю за разумный подход в осуществлении экстренных мероприятий, — козырнул ксенос, на что Бор только покачал головой.
— Доктор Селим, позвольте поинтересоваться, а что вообще вы можете сказать о тех разумных, которые находились рядом с вами, когда я вас нашёл?
— Мы попали в критическую ситуацию. Корабль, на котором перевозили экипаж «Калигулы», — в этом месте Бор даже хмыкнул от неожиданности, — где я состоял на должности штатного медика, разбился, или на него было совершено нападение, после чего мы провели в стазис-капсулах примерно десять циклов и были найдены сотрудницей Службы Безопасности Содружества, она транспортировала преступника Сайруса Глоссома. Волей случая мы вынуждены были сесть на ближайшую кислородную планету, но при посадке курьерский корабль оказался повреждён. Нам удалось вывести из стазиса практически всех, но потом опять не повезло, и нас атаковала местная агрессивная форма жизни, вследствие чего наш корабль оказался окончательно уничтожен, и мы были вынуждены искать убежище. Здесь нам, пожалуй, впервые сопутствовала удача, посчастливилось обнаружить заброшенный технологический аппарат и попасть внутрь, к сожалению, ввиду того, что я потратил очень много энергетических ресурсов, то вынужден был погрузиться в вегетативное состояние, судя по всему, именно тогда вы меня и смогли обнаружить.
— Занятная история, доктор, — задумчиво протянул Винд, сопоставляя услышанное с теми фактами, которые удалось вычленить из массива, снятого с поверхностной памяти найденных на планете разумных. — Преступник, насколько я понимаю, являлся псионом?
— Да, как вы узнали? — подтвердил Урс.
— Так уж получилось, док, скорее всего, ему каким-то образом должны были блокировать способности для перевозки?
— Совершенно верно, насколько я знаю, для этих целей применялся ряд внешних устройств.
— Значит, каким-то образом он смог от них избавиться и взять под контроль вон того ящера и, судя по всему, потом решил свести счёты с теми, кто его конвоировал.
— Об этом мне ничего не известно, я слишком мало времени общался с ним.
— Что там, кстати, с нашей основной пострадавшей?
— Ваши медицинские капсулы творят чудеса, конечность полностью восстановлена, — подтвердил Урс.
— Ну вот и славно, давайте попробуем разбудить улгола, думаю, если он увидит вас, то ему будет проще принять новые реалии.
— Вполне вероятно, вы правы, — согласился доктор и приблизился к медицинской капсуле с маленьким ксеносом.
Никаких манипуляций для прекращения её работы от него не требовалось, с этой ролью прекрасно справлялся искин корабля, и буквально через тридцать секунд, как только все инъекторы отсоединились, крышка с лёгким щелчком отошла вверх. Оба столь отличающихся внешне друг от друга разумных существа замерли в ожидании, Винд попутно на всякий случай приготовился активировать несколько ментальных техник, если вдруг пришедший в сознание ксенос начнёт себя неадекватно вести, однако этого не потребовалось. Улгол медленно открыл глаза и блуждающим взглядом попытался осмотреться, судя по всему, со зрением у него, как часто бывает в таких ситуациях, возникли легкие проблемы, но спустя некоторое время он всё-таки смог сфокусироваться на фигуре листра и вялым голосом пробормотал:
— Доктор, где я?
— Господин Зиц, вы узнаёте меня? — поинтересовался Урс.
— Конечно, узнаю, док, а это кто такой? — сварливо пробурчал забавным высоким голоском ксенос, сместив свой странный взгляд на фигуру незнакомого человека.
— Мы с вами находимся на борту космического корабля, а это его командир — Бор Винд, — пояснил Селим.
— Что это, медицинская капсула? В голове какая-то каша, ничего не помню. Как я сюда попал, мы же вроде собирались посмотреть на найденный комплекс, расположенный на вершине вулкана?
— Всё верно, там я вас и нашёл, конкретно вы находились в отключке на борту горнопроходческого комплекса. Просто удивительно, как вы вообще смогли воспользоваться этими технологиями, — пояснил забавному ксеносу Бор.
— Где большой, док, что с Джоном?
— В данный момент все члены экипажа проходят лечение в медицинских капсулах, вас первым вывели из состояния искусственной комы, — попытался успокоить его доктор, — нам нужно оценить последствия лечения, после чего можно будет делать выводы о его эффективности и поднимать остальных.
— Почему я?
— У вас высокий уровень регенерации.
— Ну, тогда да, давай, проводи нужные анализы, — ксенос попытался пошевелить своими щупальцами, и хоть они слегка подрагивали, но сделать это у него получилось.
После чего по команде доктора Селима он попытался сесть и начал описывать свои ощущения. Судя по всему, препарат на основе «Темпоралиса», введённый в его организм, оказал ожидаемое благотворное действие, и спустя примерно полчаса тестов этого, по мнению Винда, прежде он с подобной расой никогда не сталкивался, достаточно забавного разумного можно было отпускать. К сожалению, подправить функционал его необычного индивидуального скафандра Дэн не успел, но вот синтезировать пустотный комбез уже смог без особых проблем. Зиц облачился в обновку, и первым делом направился к той капсуле, в которой лежал Евгений Соловьёв. Бор с удивлением наблюдал за тем, насколько преданным взглядом смотрит на находящегося за прозрачным стеклом человека это инопланетное создание, ему даже показалось, что если бы имелась такая возможность, улгол бы забрался внутрь и составил ему компанию. Однако выпускать столь опасного разумного, не обладая уверенностью в его лояльности, по-прежнему было очень недальновидно.
Самую большую озабоченность вызывала работа нейросети, ведь она, как и любое другое оборудование, попала под воздействие этого странного мира, но, видимо, запас прочности у высокотехнологичного изделия оказался достаточно высок, и хоть кое-какие сбои, по словам улгола, наблюдались, в целом функционал сохранился практически на прежнем уровне. Пожалуй, это была самая хорошая новость за последние несколько часов. На всякий случай командир корабля принял решение временно ограничить передвижение пробуждённого ксеноса по рейдеру и отправил того в выделенную для него каюту, хотя Зиц очень настаивал на том, чтобы остаться рядом с медицинской капсулой своего командира, проявляя тем самым удивительную преданность и добавляя очередную пищу для размышлений бывшему диэтарху.
Через три часа Дэн доложил о том, что ему всё-таки удалось, немного изменив программное обеспечение мобильного реактора и кое-что переделав на физическом уровне, добиться устойчивой работы этого устройства, и теперь ему необходимо было ещё как минимум шесть часов для перестройки основных корабельных энергетических установок. Также ему удалось разобраться с вооружением, но для полноценной проверки функционала требовались рабочие реакторы, так что эту часть восстановления работоспособности рейдера пришлось отложить.
Постепенно корабль оживал, всё-таки продвинутый квазиживой разум оказался поистине незаменим, да и сами технологии, по которым был создан «Арес», позволяли в значительной степени ускорить эти процессы, к тому же как нельзя кстати на борту имелся существенный запас дефицитных материалов, оказавшихся нужными в этот напряжённый нештатный момент. Энергопотребление на большей части рейдера свелось к минимуму, дабы зря не расходовать ограниченный ресурс. Хотя всё равно, как бы Дэн ни старался экономить, ему всё-таки пришлось экстренно устанавливать сборку для добытых кристаллов, успел как раз вовремя. На всякий случай Винд приказал оставить пару реакторов без изменений и заглушёнными, на случай, если получится всё-таки вернуться домой.
Доктор Селим, получив новую информацию о природе недуга, включился в работу, причём даже, по словам Дэна, некоторые его предложения оказались очень дельными. Этот интересный ксенос, сконцентрировавший вектор развития своей специальности исключительно в медицинском направлении, обладал очень широкими познаниями в этой области. Попутно ему удалось адаптировать сыворотку под собственный организм, и хоть в принципе он чувствовал себя неплохо, произведя несколько опытов, ввёл её, вследствие чего, по его словам, его самочувствие также улучшилось.
Остальные члены экипажа устойчиво шли на поправку, и Бор мог сконцентрироваться на том, что в целом происходило на его корабле. Непосредственного участия в восстановлении работоспособности от него не требовалось, но всё равно он старался осуществлять опосредованный контроль, ведь сейчас именно от этого зависело очень многое, совершенно непонятно, что будет дальше, и с чем им предстоит столкнуться. Есть ли вообще жизнь в этой галактике, и почему они в конечном итоге попали именно сюда?
На всякий случай он опять сменил арайский скафандр на тот, что был найден в глубинах планетоида, и пока имелось относительно свободное время, начал раз за разом пытаться каким-либо образом дотянуться до пространственно-темпорального ключа. Теперь совершенно точно не осталось даже сомнений в том, что он вполне реален и ещё как функционирует. Правда, что бы командир «Ареса» ни делал, какие бы способы не измысливал и не воплощал в жизнь, призрачный браслет никак не желал проявляться в реальности, весь опыт работы с различными типами энергий оказался бессилен перед этой загадкой. Так что в конечном итоге после почти пяти часов непрерывных экспериментов Винд вынужден был плюнуть на это дело и отправился будить членов своего экипажа. По здравому размышлению начать стоило именно с них, а потом уже вдумчиво разбираться с гостями.