Плод духа - любовь (См. Гал. 5)
23. Обретенная вера
Эта история произошла в Китае в те времена, когда европейцам ещё дозволялось жить в Поднебесной империи.
Чанг был главарём разбойничьей шайки, хорошо известной в округе, и славился своей ловкостью и жестоким нравом. Днём разбойники скрывались высоко в горах, где правительственным войскам почти невозможно было их обнаружить; а тёмными ненастными ночами спускались, вооружённые до зубов, в долины и подкрадывались к околицам деревень. По условному знаку бандиты разом врывались в селения и принимались грабить, пристреливая на ходу свирепых сторожевых псов и беспощадно убивая крестьян, пытающихся оказать сопротивление. Удалившись с богатой добычей, они понемногу распродавали её на базарах, расположенных за десятки вёрст от тех мест; а когда запасы награбленного подходили к концу, начинали готовиться к новому налёту. Ни один житель во всей округе не мог считать себя в безопасности: ведь до сих пор никому не удавалось ни выследить, ни поймать банду, ни отбить её нападение.
На этот раз Чангу пришла в голову блестящая идея - это было кое-что покрупнее, чем обычный набег на горную деревушку. Собрав всю шайку в потайном убежище в неприступных скалах, он изложил свой план.
Сообщники Чанга были в большинстве своём отпетыми негодяями. Они боялись и ненавидели своего главаря, всегда загребавшего себе большую часть добычи, но вынуждены были подчиняться ему. Почти каждый из них оказался здесь, спасаясь от тюрьмы либо от смертного приговора, и потому путь назад был для них отрезан.
Разбойники молча слушали Чанга. Он говорил о том, что ц последнее время в деревнях нечем поживиться и следовало бы отыскать более обильный источник дохода. К югу от тех мест у самого подножия горной цепи раскинулся небольшой городок, где было множество лавок, магазинчиков и прочих заведений. Но соблазнительнее всего выглядела в глазах Чанга небольшая больница, которую содержали три европейских доктора. Со всей округи народ тянулся туда за лекарствами; имелось там и несколько коек для тяжелобольных. У врачей наверняка найдётся что взять. В больнице, скорее всего, есть деньги, а также одеяла и прочее барахлишко, что обычно используют европейцы. Можно надеяться на неплохой улов!
Разбойники слушали Чанга, храня угрюмое молчание. Предлагаемый им проект был намного рискованнее, чем всё, что они предпринимали до сих пор. Однако неповиновение означало верную и немедленную смерть, в то время как участие в налёте давало шанс уцелеть. Эти люди постоянно ходили на краю пропасти, и тень смертельной опасности лежала на каждом мгновении их существования, но иной жизни они себе не мыслили. В конце концов зимой в горах одеяла будут очень кстати, если, конечно, им будет позволено оставить их при себе.
Набег был назначен на новолуние, когда ночь особенно темна. Чанг заранее послал на разведку одного из своих приближённых, чтобы тот выяснил все подробности, связанные с местоположением больницы, и теперь вся шайка сгрудилась возле набросанного углём на камне топографического плана. Главарь дал каждому чёткие указания, где и что нужно делать. По завершении операции налётчики должны были дружно уйти в горы по свистку Чанга, также принимавшего участие в деле. Всё должно быть закончено в течение нескольких минут.
Наступила ночь новолуния. Разбойники спустились с гор, подошли к больнице и по условленному знаку бросились вперёд. Вначале всё шло по плану. Убрав ночного сторожа, Чанг с двумя разбойниками ворвался внутрь и принялся грабить, хватать, громить, ослепляя сбежавшихся испуганных санитарок ярким светом фонаря.
Налётчики как раз выходили из ворот больницы, когда увидели бегущего к ним врача-европейца, за которым бежали, не поспевая, две медсестры. С ними главарь шайки разделался быстро: выхватив меч, он ударил им плашмя по протянутой руке доктора с такой силой, что хрустнула кость; безоружные женщины отпрянули назад, лишь завидев блеснувшее лезвие. Чанг уже собирался свистеть отбой, как вдруг заметил, что дело неладно: каким-то образом на этот раз в городе узнали о предстоящем нападении, и теперь полиция окружала пытавшихся убежать бандитов.
Завязалась жестокая схватка: стрельба, пронзительные крики, испуганно мечущиеся в ночном мраке тени... Чанг колебался - вмешаться в дело и попытаться спасти своих людей или же раствориться в черноте ночи за подступающими сзади к больнице деревьями? Наконец он решил, что в такой ситуации каждый должен думать сам о собственной шкуре. Швырнув горящий фонарь в штабель досок, чтобы занявшееся пламя прикрыло его отход, Чанг отступил в темноту. Спотыкаясь, набивая синяки и изрыгая ругательства, он перебирался через заваленный мусором пустырь, падал в какие-то полные вонючей жижи канавы, продирался сквозь колючий кустарник... Наконец крики и перестрелка остались далеко позади, и видно было лишь зарево пожара, охватившее багровым светом полнеба.
Чанг почувствовал себя безмерно одиноким в ночном мраке и безмолвии. Однако опасность ещё не миновала. На рассвете полиция может начать прочёсывать окрестные холмы, так что надо уходить в горы, в тайные укрытия в скалах и глубоких долинах, известные ему одному.
Утром, когда взошло солнце, Чанг забился в чащобу у подножия гор. Кто признал бы сейчас грозного атамана разбойничьей шайки в этом измученном, дрожащем за свою жизнь беглеце?
...Ему удалось уйти. Много дней он шёл горными тропами, то прося подаяние в деревнях, то подрабатывая на уборке урожая. Никому и в голову не могло прийти, что это сам Чанг, король разбойников, ужас всей округи.
На душе у него было тяжело. Как бы испорчен и эгоистичен он ни был, всё же он был главарём шайки. Бывало, он помыкал своими подручными и обманывал их, но теперь, в своём горьком одиночестве, он начал тосковать по ним. Конечно, между ними не могло быть и речи о нежных чувствах, но он по-своему гордился ими. Сколько их погибло в той схватке? Скольких захватила полиция? Скольким удалось спастись?
В конце концов Чанг больше не мог этого вынести. Розыск, должно быть, давно прекратился, да и его собственные люди вряд ли узнали бы его в таком виде. Он решил спуститься в город и навести справки. Кроме того, там можно попытаться найти работу, а со временем - как знать? - даже купить небольшую ферму и рисовое поле. Казалось, вся воинственность Чанга исчезла с гибелью его банды, и теперь он хотел бы встать на путь иной жизни, если только это возможно.
Он спустился в город в базарный день вместе с потоком идущих на рынок крестьян. Прохаживаясь по городским улицам, он делал вид, что ничто окружающее его не интересует, но при этом замечал каждую мелочь. Больницу ещё не восстановили, доктора-европейцы временно покинули город. Чанг остановился, рассматривая руины, и обратился с вопросом к одному из местных жителей:
- Какое несчастье! Я слышал, здесь жили иностранцы. Как же так случилось, что дом сгорел?
- Всё проклятые грабители. Они подожгли больницу и ранили нашего доктора. Сейчас его нет в городе, но он со своими друзьями обязательно вернётся.
- А что случилось с грабителями? Надеюсь, их расстреляли на месте?
-Да, одних убили, других взяли живьём. Было трое тяжело раненных.
- И что с ними сделали?
- Полиция хотела бросить их умирать, но доктор попросил не трогать их.
- Доктор просил за них? Почему?! Он что, сам хотел добить их?
- Что вы! Эти европейцы проповедуют религию любви. Больница сгорела, но он велел отнести их к себе домой. У доктора была перебита рука, и потому он не мог лично заняться ранеными, но дал указания медсестрам, что нужно делать. Сам он отправился в другой город, чтобы наложить на руку гипс, однако уже на следующий день вернулся. Денно и нощно он заботился о трёх негодяях, как о родных детях, и эти волки превратились в ягнят. Один умер, но двое выжили.
- Где же они сейчас? Он передал их полиции?
- Нет-нет! В полиции их считали умершими и больше за ними не приходили. Когда доктор уезжал, они последовали за ним. Он стал им как отец, и я не думаю, что они когда-нибудь смогут покинуть его...
Чанг не мог поверить своим ушам. Лишь услышав эту невероятную историю несколько раз от различных людей, он уверовал в то, что она действительно произошла.
Человек возлюбил своих врагов и сделал добро тем, кто громил, грабил, поджигал, - и враги превратились в друзей. Значит, любовь сильнее меча!
Раньше Чангу не приходилось слышать ничего подобного. Поистине, то была неземная любовь! Ночью, лёжа без сна в гостинице, бывший бандит решил отыскать источник этой любви. Горожане говорили, что европейцы проповедуют религию любви и что среди китайцев немало тех, кто принял её.
Чанг выполнил то, что задумал. Скитаясь по городам и сёлам, перебиваясь случайными заработками, он искал веру, несущую людям дар любви к врагам. И наконец настал день, когда он нашёл последователей Христа и всей душой принял Его учение, дарующее любовь.
Бог - источник милосердной любви, и эта любовь излилась в мир через Иисуса. Этот дар любви дан нам в Святом Духе, благодаря которому мы можем научиться любить и прощать, как это делает Бог.
Чтобы узнать о Божественной любви, прочитай 1 послание Иоанна, гл. 4, стихи 7-21; как она важна, ты поймёшь, прочитав 1 послание к Коринфянам, гл. 13.
КЛЮЧ, "...любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам" (Рим. 5:5).
МОЛИТВА. Любовь не ошибается. Любовь - тот дар святой, Который нам открыл Иисус, Пожертвовав Собой. Так научи, о Боже, нас Любить ещё сильней, Ибо другого нет пути К обители Твоей.
ПОДУМАЙ: Иисус выразил сущность Божественного милосердия в словах Господней молитвы: "Прости нам грехи наши, как и мы прощаем должникам нашим". Как мы можем следовать этим словам в нашей жизни?
Плод Духа - радость (См. Ин. 16:20-33)
24. Победная песнь
Никто по-настоящему не знает, за что император Нерон так ненавидел первых римских христиан. Он обладал абсолютной властью над жизнью и смертью своих подданных, и те жили в постоянном страхе перед деспотом, Но христиане не испытывали перед ним никакого трепета, ибо не боялись смерти. Они знали, что смерть не может лишить их дара Божественной любви; умереть -значило обрести жизнь вечную перед лицом Христа, и поэтому они шли на казнь с радостной песней. Император мог умертвить их тела, но не в состоянии был сломить твёрдость их духа. Может быть, то была одна из причин его ненависти.
В летнюю пору излюбленным развлечением Нерона было посещение Колизея, самого большого амфитеатра под открытым небом, когда-либо построенного людьми. Здесь император и римская знать наслаждались, глядя, как христиан бросали на растерзание диким зверям. Но с наступлением зимних холодов Колизей закрылся. Нерон оказался в затруднительном положении: что же делать с четырьмя десятками недавно арестованных христиан, ожидавших высочайшего решения своей участи?
Император глянул в окно на заснеженные холмы Рима.
- Выбросить их на мороз! - решил наконец Нерон и послал за начальником преторианской гвардии. Ему было приказано отвести арестантов на небольшое замёрзшее озеро в окрестностях города, раздеть их и выгнать ночью на лёд. Если они не захотят отречься от своей веры - пусть умирают! Начальник преторианцев со своими людьми должен развести на берегу большой костёр и дождаться, пока все до одного из осуждённых преступников либо замёрзнут, либо отрекутся от христианства и тем спасут свою жизнь.
Офицер отправился выполнять приказ императора, и вскоре сорок человек стояли, тесно прижавшись друг к другу, на середине замёрзшего озера. С зимнего ночного неба струился холодный лунный свет. На берегу потрескивали дрова в костре и разносился запах жаренного на огне мяса, а над ледяным пространством вновь и вновь раздавалась песня, возносящаяся к мерцающим в вышине звёздам:
Сорок борцов сражаются за Тебя, Христос,
Побеждая во имя Твоё,
Принося Тебе в дар победный венок!
Начальник преторианцев молча слушал песню, и глубокая скорбь сжимала ему сердце. Он тоже шёл путём Христа! Он тоже верил, что этот путь ведёт к вечной жизни! Но он никогда не осмеливался открыть свою веру. На его глазах много раз истязали и казнили христиан, и он не был уверен, что сможет выдержать муки, выпавшие на долю его единоверцев.
Внезапно песня оборвалась. Гвардейцы обернулись к озеру. К берегу приближался, покачиваясь, обнажённый человек. Голова его была низко опущена от стыда: он не выдержал пытки холодом в соблазнительной близости огня и теперь возвращался, чтобы отречься от веры во Христа и тем выкупить свою жизнь. Преторианцы осыпали его градом насмешек. Вытащив отступника на берег, они одели и накормили его, но при этом не скрывали глубочайшего презрения к его малодушию.
А там, на озере, песня замерла. Кучка окоченевших людей, окутанная студёной мглой зимней ночи, хранила подавленное молчание.
И тут произошло нечто невероятное, отчего разом стихли насмешки и остроты гвардейцев. Их командир поднялся, скинул с себя тёплую одежду и ступил на лёд.
Лицо его было бледно, но выражало непоколебимую решимость. Стоявшие на льду люди, расступившись, радостно приняли его; и ослабевшие, но по-прежнему одухотворённые голоса вновь взметнули к небесам победную песнь:
Сорок борцов сражаются за Тебя, Христос,
Побеждая во имя Твоё,
Принося Тебе в дар победный венок!
КЛЮЧ, "...полнота радостей перед лицем Твоим, блаженство в деснице Твоей вовек" (Пс. 15:11).
МОЛИТВА. Господи, что бы ни случилось со мной в жизни, научи меня всегда помнить о том, что Ты -истинный источник радости. Если я знаю и люблю Тебя, я буду счастлив в Иисусе, несмотря ни на какие страдания и невзгоды. Избавь меня от ворчливости, жалости к себе и подавленности. Пусть, глядя на меня, люди увидят, что христианин - это человек, живущий в радости и несущий радость своим ближним.
Дай нам, Господи, царство внутреннего счастья и покоя, возникающее от Твоей близости. Каждый день обновляй в нас чувство радости, и да живёт Твой вечный Дух в наших телах и душах, наполняя нас светом и блаженством. И тогда мы сможем мужественно и смиренно принять всё, что несёт нам жизнь, и даже самую смерть, не переставая благодарить Тебя за всё. Аминь!
ПОДУМАЙ: зависит ли твоя благодарность Богу от твоих успехов и неудач? Знаешь ли ты, что значит всегда радоваться в Господе?
Плод Духа - мир (См. Ин. 14:27)
25. Лучшая работа
Среди студентов художественного училища, толпившихся на спортивной площадке, шёл жаркий спор. В конце семестра предстояло сдавать экзамен, на который каждый должен был представить живописное полотно. Деканат как раз вывесил список предлагаемых тем, одна из которых называлась "Мир". О ней-то и шёл разговор.
- Здесь же столько возможностей! - говорил один студент. - Можно изобразить, например, великолепную морскую панораму, или раннее утро, или закат...
- Это всё неоригинально! - возражал другой. - Гораздо лучше смотрелась бы какая-нибудь ночная сцена. Но ночные пейзажи ужасно трудны.
- А если написать старика, собирающего плоды своих трудов?.. Да, но выражение его лица требует изрядного мастерства. Вряд ли я с этим справлюсь...
- Может, что-нибудь из анималистики? Скажем, кошка, млеющая на солнцепёке... Но как при этом передать мурлыканье?
- Хорошо бы написать это в абстрактной манере -просто гармоничное сочетание цветов...
- Да, возможностей здесь непочатый край. И всё-таки, пожалуй, я выберу кое-что другое!
...Экзаменатор быстро разделил студентов на группы согласно избранной для зачётной работы теме. Кое-кто из них выбрал "Мир". Но профессору быстро надоели эти жалкие попытки. То ему предлагали изображение растянувшейся на пляже фигуры, такой неестественной, что суставы её казались окоченевшими; то демонстрировали закат солнца, написанный в таких аляповатых тонах, каких никогда не увидишь в природе... Экзаменатор вздохнул, поворачиваясь к очередной картине, - и замер. Наверное, произошла ошибка: разве может это бурное, пенящееся море передать тему "Мир"?
Он ещё раз очень внимательно вгляделся в картину - и всё понял.
Юная художница написала шторм. Ей удалось передать стремительный бег несущихся по небу туч, буйство огромных зелёных валов с закрученным гребнем, обрушивающихся на утлое судёнышко и растекающихся по палубе потоками пены. На заднем плане несколько бегло очерченных человеческих фигурок судорожно цеплялось за ванты... Да, из этой девушки может выйти настоящий художник... Жесты людей выражали ужас, глаза их были в отчаянии обращены к небу, словно в ожидании чуда, способного укротить бурю и принести спасение.
А на переднем плане, справа на корме, была тщательно выписана фигура высокого человека. Он стоял, укрывшись за перегородкой от ветра и прислонившись к двери каюты, и крепко прижимал к себе спящего ребёнка. Мальчик закинул головку, и на его маленьком личике не было ни страха, ни отчаяния. Вокруг бушевал свирепый шторм, но ребёнок безмятежно спал на отцовских руках.
Тот мир и покой, что может предложить нам повседневная жизнь, зависят от ясного неба, безопасного окружения, отсутствия волнений и тревог. Но мир, который несёт нам Христос, не в состоянии поколебать самая яростная буря. Ничто не может нанести нам вред без Божественного позволения, направленного на наше благо. Тот, кто познал, что именно Господь определяет всё происходящее в жизни, - тот познал мир.
КЛЮЧ. "Мир оставляю вам, мир Мой даю вам: не так, как мир даёт, Я даю вам. Да не смущается сердце ваше и да не устрашается" (Ин. 14:27).
МОЛИТВА.
Даруй нам светлый Твой покой -
Да стихнет боль души.
Своей отеческой рукой
Избавь нас от тоски,
От беспокойства, от забот...
Твой мир на нас да снизойдёт!
ПОДУМАЙ: как молодое растение нуждается в солнце, дождевой влаге и питательных земных соках, чтобы расти крепким и здоровым, так и человек нуждается в пище духовной, чтобы возрастать как христианин. Что же помогает нам укрепляться в вере?
- ГЛАС БОЖИЙ. Бог открывает нам Свою волю различными путями, но один из важнейших - Священное Писание. Читай Библию, размышляй над ней - и ты услышишь в ней голос Бога.
- МОЛИТВА. Молитва не должна превращаться в обузу или ежедневную докучную обязанность. Молитва может и должна стать нашим образом жизни. Что бы мы ни делали в течение дня, мы живём в сознании, что Бог -рядом; мы открываемся Ему и разговариваем с Ним.
- СЛУЖЕНИЕ БОГУ. Постарайся найти наиболее подходящий для тебя путь служения Господу. Размышляй о себе, о том, что ты за человек, какими способностями и талантами наделил тебя Господь; о том, как, реализуя данные тебе Богом возможности, ты можешь следовать Его заповедям.
- ХРИСТИАНСКАЯ ПОМОЩЬ. Для тебя, возможно, станет большой поддержкой в жизни посещение молитвенного дома и воскресной школы. Но не забывай оглядываться вокруг себя - может быть, кому-то нужна и твоя помощь?
- ЧИСТОТА СЕРДЦА. Если тебе случится согрешить, покайся и исправь свой грех, и совесть твоя будет чиста.
- ВОЗРАСТАНИЕ В ВЕРЕ. Когда ты оказываешься в трудной ситуации, обращайся к Богу, думай о Его всемогуществе и Его любви к тебе - и ты увидишь истинное значение и мизерность твоих проблем.