Возрастание в христианстве. Глас Божий в Писании (См. Пс. 11)
26. Книга в тумбочке
Моисей был французским евреем. С детства его каждую субботу водили в синагогу, где он слушал чтение Ветхого Завета. Отец мальчика был преуспевающим бизнесменом и глубоко верующим человеком. Как все ортодоксальные иудеи, он надеялся на будущее пришествие Мессии, предсказанное пророками, и никогда не читал сыну об Иисусе, чья земная жизнь и была исполнением ветхозаветных пророчеств.
Моисей любил и почитал своего отца; он с нетерпением ожидал того дня, когда сможет стать его деловым компаньоном. Часто отец с сыном вели долгие беседы, и вот однажды разговор зашёл о религии. Моисей рассказывал об одном из школьных товарищей, который особенно восхищал его.
- Это самый добрый и хороший парень из всех, кого я знаю, - говорил он. - Между прочим, он читает Новый Завет и часто упоминает его. Папа, а почему нам нельзя читать Новый Завет?
Отец сразу насторожился.
- Сын мой! - сказал он. - Держись подальше от этой книги. В ней говорится о том, что Мессия уже приходил, но наш народ не признал его и осудил Его на смерть. Моисей, пообещай мне, что никогда не будешь читать эту книгу!
Мальчик задумался. Таинственная книга заинтересовала его, и он ответил так:
- Никогда - это слишком большой срок, папа. Но обещаю тебе, что не открою Новый Завет, пока мне не исполнится двадцать один год. После того, думаю, я буду вправе решать этот вопрос самостоятельно.
Отцу ничего больше не оставалось, как удовольствоваться таким ответом.
Прошло несколько лет. Моисей отпраздновал своё двадцатилетие. Он был в отцовской фирме доверенным лицом и через год должен был стать его компаньоном. Однажды отец отправил его в Англию с деловым поручением, чем молодой человек очень гордился. Он никогда раньше не бывал в Англии, хотя говорил по-английски совершенно свободно, как и на трёх других иностранных языках. Лондон поразил и захватил его, и он решил, что, когда закончит свои дела, задержится в городе ещё на несколько дней, чтобы осмотреть достопримечательности. А пока, расположившись в комфортабельном отеле, он посвятил вечер разбору бумаг и подготовке к деловым встречам.
В Англии и Америке существует христианское общество под названием "Гедеоновы братья", занимающееся распространением Библии и Нового Завета в больницах, гостиницах и других местах. Каково же было изумление Моисея, когда он, открыв тумбочку, увидел лежащую в ней книгу - Новый Завет! Поспешно задвинув ящик, молодой человек постарался забыть о находке и сосредоточиться на своих бумагах, но против его воли лежащая в тумбочке книга не выходила у него из головы. Что же в ней такого опасного и таинственного? Моисея так и подмывало заглянуть в неё, но до его двадцать первого дня рождения оставалось ещё несколько месяцев, и обещание, данное отцу, связывало юношу.
Начались напряжённые дни командировки, заполненные деловыми встречами и поездками, но и в круговороте ежедневной суеты одна и та же мысль подспудно точила молодого бизнесмена: "Почему отец так боится и ненавидит эту книгу? Что в ней такого опасного и соблазнительного?"
Наконец наступила последняя ночь пребывания Моисея в Лондоне. И тут он не выдержал. "Отец не имеет права связывать меня обещанием! - подумал он. - В конце концов я уже взрослый человек, мне двадцать лет. Я только прочитаю первую главу и затем лягу спать".
Пальцы юноши слегка дрожали, когда он открывал первую главу Евангелия от Матфея. Но, начав читать, он почувствовал удивление и разочарование: ничего особенного, всего-навсего генеалогическое древо, перечисление ветхозаветных имён, так хорошо известных ему с детства. Не найдя здесь никаких опасных или таинственных вещей, он успокоился и уже без всяких опасений дочитал первую главу почти до конца. Когда речь зашла непосредственно о рождении Христа, он стал читать медленнее, дойдя таким образом до двадцать первого стиха. И тут Моисей остановился, поражённый:
"...наречёшь ему имя Иисус, ибо Он спасёт людей Своих от грехов их".
Юноша перечитывал этот стих снова и снова. Как?! Неужели человек может быть спасён от грехов? В его ветхозаветной иудейской религии ничего не говорится об этом! Моисей очень старался не грешить и строго соблюдал закон Божий, но при этом отлично знал, что с детства невольно нарушал его много раз, и думал, что это неизбежно в человеческой жизни. Неужели же существует Тот, Кто в состоянии спасти его от греховности? Тот, Кто может освободить его от чувства вины и дать ему силы стать таким, каким он хочет быть? Если так, то он нашёл ответ на главный вопрос своей жизни.
Моисей захлопнул книгу, ибо нельзя было далее нарушать данное отцу слово. Но юноша не мог спать; он чувствовал, что должен узнать больше.
На следующий день он отправился домой, успешно выполнив деловое поручение фирмы. Но почему-то отцовские похвалы и поздравления не доставили ему ожидаемого удовольствия. С трудом дождавшись окончания торжества по поводу своего возвращения, юноша наконец выпалил:
- Отец, я нарушил слово. Я читал Новый Завет.
Для Моисея настал трудный период жизни. Отец дал ему понять, что необходимо сделать выбор. Если он решит стать христианином, то не сможет продолжать работать в фирме и тем более сделаться её совладельцем. Моисей терпеливо дождался, пока ему исполнился двадцать один год, и тогда с чистой совестью принялся за глубокое изучение Нового Завета. В Писании ему открылось Слово Божие, и он признал и принял Христа как Мессию, предсказанного Ветхим Заветом, как Сына Божия и своего Спасителя, Которому он обязан всем. И тогда Моисей принял решение: уйдя из дому, он начал проповедовать Евангелие среди родного еврейского народа.
Я не знаю окончания этой истории: был ли Моисей вновь принят в лоно семьи. Когда мне довелось встретиться с ним, он был одинок и подвергался гонениям, но в глубине души чувствовал себя счастливым человеком. Читая Писание, он нашёл истинный ответ на главный вопрос своей жизни - он обрёл Иисуса.
КЛЮЧ. "Слово Твоё - светильник ноге моей и свет стезе моей" (Пс. 118:105).
МОЛИТВА. "Открой очи мои, и увижу чудеса закона Твоего" (Пс. 118:18).
ПОДУМАЙ: если ты захочешь услышать глас Божий, то самый верный путь к этому - внимательно читать Библию, следовать её заповедям и учиться по ней. Из Писания ты сможешь также много узнать о личности Бога. Это, в свою очередь, поможет тебе в твоём ежедневном общении с Ним.
МОЛИТВА. Это значит - обращаться к Богу с чистым сердцем (См. Пс. 65:18)
27. Белые птицы
Одному человеку приснился удивительный сон.
Ему снилось, что Ангел небесный предстал перед ним и, кивком головы приказав идти следом, повёл его в церковь. Там пять коленопреклонённых человек молились Богу, и перед каждым сидела белая птица со сложенными крыльями.
- Взгляни на этих людей, - велел Ангел, - и обрати внимание на то, как будут вести себя птицы.
Человек внимательно посмотрел на первую склонившуюся фигуру. То была изысканно одетая женщина, вставшая на колени для молитвы на самой середине церкви. Подняв глаза, она начала молиться, и слова свободно полились из её уст. Птица, сидящая перед женщиной, была самой большой, изящной и ослепительно белой по сравнению с остальными. Но на протяжении всей молитвы она ни разу не шевельнулась, ни разу не взмахнула крылом.
- Протяни руки и коснись её, - велел Ангел. Человек легонько дотронулся до восхитительно прекрасных крыльев птицы и поспешно отдёрнул руку:
- Кажется, она мертва!
- Да, ты прав. Она мертва, - грустно отозвался Ангел. -Эта женщина ходит в церковь очень аккуратно с самого детства. Когда она отправляется в храм, то надевает самые изысканные наряды. Выучив наизусть лучшие молитвы, она произносит их очень усердно, и слетающие с её губ слова прекрасны. Но женщина не придаёт им никакого значения и, выйдя из церкви, тотчас забывает их. Она даже не думает о том, что произносит. Взгляни! Видишь, она украдкой косится на соседку и соображает, сколько могла бы стоить её шляпка!
Человек подошёл поближе ко второй коленопреклонённой фигуре. То был мужчина. Казалось, он обращается к Богу от всего сердца. Прекрасная белая птица, что сидела против него, расправила крылья и взлетела. Пришедший с Ангелом человек, следя за её полётом, поднял голову и увидел, что у церкви не было крыши: там, в вышине, сияла небесная синева, и чудесная птица, поднимаясь всё выше, парила в радостных солнечных лучах.
Но вдруг набожное выражение лица молящегося изменилось. Взгляд его стал тяжёлым и мрачным; сжав кулаки, человек пробормотал сквозь зубы какую-то угрозу. И вдруг парящая в небесах птица, сложив крылья, ринулась вниз, словно пронзённая смертоносной стрелой, и разбилась о каменные плиты.
- Этот человек начал молиться искренне, - произнёс Ангел в ответ на вопросительный взгляд спутника, - но во время молитвы он вспомнил о своём недруге, и тогда гнев закипел в его сердце, отвратив его от любви. В душе его нет прощения и забвения обиды. Взгляни, он занят сейчас тем, что лихорадочно придумывает план мести. Нет, его молитву никогда не услышит Господь.
Третьей из молящихся была коленопреклонённая женщина со стиснутыми у груди руками и следами слёз на щеках. Она шептала обращённые к Богу слова, и её белая птица то взмывала вверх, то бессильно опускалась. Казалось, ей что-то мешало; вот опять, набравшись сил, она поднялась почти к самому краю церковных стен - и вновь сорвалась вниз. И всё же она не разбилась. Отчаянно сопротивляясь, птица у самой земли вновь расправила крылья, стала набирать высоту, и движения её делались всё увереннее. Наконец она достигла ясной синевы и исчезла в пронизанном солнечными лучами небесном просторе.
Ангел, с напряжением следивший за исходом борьбы, облегчённо вздохнул.
- Этой женщине довелось пережить большое горе, -сказал он, - и она утратила веру в то, что Бог любит её и заботится о ней. Долго не показывалась она в церкви, но сегодня наконец пришла и попробовала молиться. Однако во время молитвы вернулись её сомнения, вера снова заколебалась, и она уже была готова сдаться. И тогда она обратилась к Господу, признаваясь в своих сомнениях, и Он услышал молитву женщины и приблизился, чтобы утешить её и укрепить её веру. Видишь, она улыбается!
Четвёртым был какой-то уличный бродяга, перед которым, сидела, нахохлившись, тощая грязная птица. Казалось, она вообще не способна была взлететь. Человек начал молиться. Слов не было слышно: он лишь едва шевелил губами, обращаясь мысленно к Богу. И тут безвольно упавшие крылья птицы затрепетали; несколькими мощными взмахами она достигла края стен. Солнечные лучи коснулись грязных перьев, и те вдруг чудесно засияли необыкновенной, чистейшей белизной. Ангел радостно засмеялся.
- Этот человек никогда не учился молиться, - сказал он. - Ни разу в жизни не приходилось ему молиться, и он не знал, какие слова положено говорить. Но сердце его, отягощённое грехами и нуждой, воззвало к Господу, моля о милости и прощении, и Он услышал его. В такое мгновение все Ангелы небесные радуются и ликуют, ибо ещё один грешник вернулся домой, к Отцу.
Последним оказался маленький мальчик, перед которым сидела крошечная белая птичка. Молитва его была проста и бесхитростна: он раскаивался в том, что сгоряча стукнул сестрёнку; просил Бога помочь ему разобраться в арифметике и сделать так, чтобы мама скорее выздоровела; благодарил за футбольный матч, на который папа повёл его в день рождения... Белая птичка легко взмахнула крылышками, радостно защебетала и исчезла в небесах. А мальчик весело побежал играть в мяч и, проходя мимо Ангела, засмеялся от счастья.
Сколько существует людей - столько существует и способов молитвы. При этом не имеют особого значения ни форма, ни место молитвы, ни положение молящегося -молится ли он стоя, преклонив колена или же на ходу. Единственное, что действительно важно, - это внутреннее состояние человека, искренний порыв его сердца.
КЛЮЧ. "Если бы я видел беззаконие в сердце моём, то не услышал бы меня Господь" (Пс. 65:18).
МОЛИТВА ДАВИДА. "Да будут слова уст моих и помышление сердца моего благоугодны перед Тобою, Господи, твердыня моя и Избавитель мой!" (Пс. 18:15).
ПОДУМАЙ: когда ты чувствуешь, что согрешил перед Богом, что ты обычно делаешь?
- Чувствуешь себя виноватым и раскаиваешься.
- Не обращаешь внимания и вскоре забываешь о прегрешении.
- Надеешься, что в следующий раз исправишься.
- Пытаешься убедить себя, что ни для Бога, ни для тебя это не имеет значения.
-Честно признаёшься Богу в содеянном, говоришь Ему о своём раскаянии и просишь Его простить тебя, а также помочь не оступаться в будущем.
Какой из вариантов кажется тебе правильным и почему? Объясни, почему другие ошибочны.
Молитва во имя Иисуса (См. Ин. 16:23-27)
28. Письмо
Всю свою жизнь старая Айша прожила в небольшой деревушке, расположенной высоко в горах. Если не считать случавшихся время от времени поездок на базар, весь мир для Айши ограничивался этой горсткой глинобитных домов, прилепившихся к скалам. Девочкой она пасла коз на поросших кустарником склонах, где местные мужчины жгли древесный уголь. Несколько лет спустя Айша вышла замуж и переехала из своей крытой соломой хижины, стоявшей в тени старого дуба, в другую такую же хижину возле деревенского колодца. Здесь она каждый день носила воду, трудилась на клочке земли, принадлежавшем семье мужа, здесь родила и воспитала она своих детей. Дети выросли и улетели из родного гнезда, несколько лет тому назад умер её муж, так что на старости лет ей пришлось доживать век одной.
В последнее время женщина заметила, что зрение её быстро ухудшается, и сильно встревожилась: что она будет делать, если совсем ослепнет? Дочери любили свою мать, но зятья не желали жить с ней вместе. Да и Айше не хотелось переезжать: ей был дорог её старый дом... Может быть, можно что-нибудь сделать с глазами?
В тот вечер старуха отправилась к соседям за советом. Те только что вернулись с базара и сообщили ей обнадёживающую весть: в городе недавно открылась христианская миссия, там есть и медсестра, у которой много хороших лекарств. Говорят, что она лечит различные болезни и при этом не требует денег. Соседи пообещали Айше взять её с собой в город в следующий раз, и та отправилась домой со спокойной душой, уверенная, что теперь со зрением всё будет в порядке.
Неделю спустя Айша сидела в приёмной маленькой амбулатории при христианской миссии, дожидаясь своей очереди. Наконец наступил её черёд. Медсестра ласково поздоровалась с женщиной и внимательно осмотрела её глаза, после чего велела ей ещё немного посидеть. Когда прошли все остальные пациенты, она подошла к Айше и заговорила с ней на её родном языке. Старуха была этим так потрясена, что долго не могла понять, о чём идёт речь.
- Я ничего не могу поделать с вашим зрением, - дошли до неё наконец слова медсестры. - Нужна операция. У меня есть брат, глазной врач; он живёт на побережье. Думаю, он сумеет вам помочь.
- Как же я доберусь туда?
- На автобусе.
- Но мне никогда не приходилось ездить так далеко! Да и денег у меня нет.
- А дети? Может быть, они вам помогут?
- Ну ладно; допустим, я доберусь до города. Но потом? Я ведь всю жизнь прожила в деревне и сразу же потеряюсь в городской толчее.
- Вам нужно будет спросить дорогу до больницы, там её знает каждый.
- А если доктор меня не примет? Я всего лишь бедная старуха, да и языка нашего он, наверное, не знает,..
- Он ежедневно принимает множество бедных старых женщин и прекрасно говорит по-арабски. Кроме того, я дам вам рекомендательное письмо.
Эта идея, похоже, успокоила Айшу окончательно. Вернувшись домой, она переговорила с дочерьми, и несколько дней спустя муж одной из них купил тёще билет на автобус и отправил её в город на побережье, где другой дальний родственник должен был встретить и устроить её. Но самые большие надежды женщина возлагала на письмо.
Прошло немало времени, прежде чем медсестра вновь увидела Айшу. Её было не узнать: она носила очки и ступала очень уверенно - куда подевались шаркающая походка и сощуренный взгляд? Старуха пришла в амбулаторию в самый разгар приёма и терпеливо дождалась его окончания. Медсестра пригласила её наверх, в жилые комнаты, где за чашкой мятного чая Айша поведала о своих приключениях.
- На следующий день после приезда в город я встала пораньше, как вы мне велели. Родственник, у которого я остановилась, дал мне денег на дорогу, но я всё равно заблудилась, потому что села не на тот автобус. Наступил уже час второй молитвы, когда я наконец добралась до ббльницы. Дверь в приёмную была закрыта; перед ней стояла толпа опоздавших - вроде меня - больных, которые стучали и просили впустить их. Тогда вышел привратник и сказал, что приёмная уже переполнена и что мы можем прийти после обеда или на следующий день. Больные начали спорить, кое-кто даже рассердился, но всё было бесполезно: дверь закрылась.
Слушая Айшу, медсестра улыбалась: она живо представила себе битком набитую приёмную, крики и спор у дверей измученного доктора и решительную старуху. А та продолжала:
- Больше не впустили ни одного человека. Тут я протянула ваше письмо и громко закричала: "Меня прислала сестра доктора! Я пришла от её имени!"
Привратник взглянул на письмо и, уверившись, что оно подлинное, провёл Айшу в кабинет врача. Тот сразу узнал почерк сестры. Прочитав письмо, доктор тщательно обследовал больную и сказал ей, что случай вполне ясный и что он возьмётся её оперировать.
Во всём этом не было ничего особенного. Но Айша так не считала.
- Подумать только, - не переставала удивляться она. -Привратник впустил меня - меня одну! Всем остальным пришлось уйти ни с чем. Там было столько народу! Но лишь меня он впустил в приёмную на глазах у всей толпы и провёл в кабинет доктора. Там я снова сказала, что пришла от имени его сестры. Множество людей сидело в очереди, но он, не обращая на них внимания, взял ваше письмо и тут же прочитал, а затем принял меня, бедную старуху, и выполнил всё, о чём вы просили его, - положил меня в больницу и сделал операцию... И теперь я снова могу видеть!
Айша остановилась и задумалась. Когда она вновь заговорила, в голосе её слышалось безмерное удивление.
- Насколько же он дорожит вашим именем! Он выполнил всё, о чём вы его просили. Он так заботился обо мне, незнакомой бедной старухе, - ради вашего имени! Как же драгоценно оно для него!
"Во имя Иисуса!" - не магическая формула, которая должна сделать действенной нашу молитву. Как мы уже видели, именно Иисус Своей жизнью, смертью и воскресением привёл нас обратно к Богу. Благодаря подвигу Иисуса мы можем вновь соединиться с Богом в молитве, и Он принимает нас. Следовательно, Бог слышит наши молитвы потому, что в них мы выражаем веру в Иисуса. Молясь "во имя Иисуса", мы признаём перед Господом и самими собой, что всецело обязаны Иисусу возможностью нашего соединения с Богом. Это означает также, что, как та медсестра в письме замолвила слово за Айшу, так и мы можем обратиться к Богу с просьбой и получить от Него всё то, что Он нам обещал в Библии.
КЛЮЧ. "Иисус... посему и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них" (Евр. 7:22, 25).
Иисус сказал: "Истинно, истинно говорю вам: о чём ни попросите Отца во имя Моё, даст вам" (Ин. 16:23).
Молитва за ближнего (См. Флп. 4:6-7; Кол. 4:2)
29. Спасти попавшего в беду
Однажды в субботу Марк проснулся очень рано утром. Ярко светило солнце, и птицы звонко и радостно заливались в саду - похоже, лето наконец пришло. Марк вскочил с постели и распахнул окно. Как прекрасен был мир в эт,от ранний час! Роса ещё не высохла на полях, и под солнечными лучами они искрились и сверкали серебристым блеском; играла светлыми струями убегавшая вдаль речка, и лишь в ветвях прибрежных ив ещё сумрачно серели клочья ночного тумана. Скоро лютики раскроют свои золотистые чашечки, так что надо спешить! Марк торопливо оделся и на цыпочках спустился вниз. В прихожей он свистнул щенку, спавшему в корзине; тот выкарабкался, смешно растопыривая лапы, и оба вприпрыжку побежали в сад, просыпающийся после ночного сна и звенящий птичьими голосами. Марк радовался, что день был субботний и ему не надо было спешить в школу. Взрослые ещё долго будут спать, так что до завтрака у него уйма свободного времени.
Выйдя из ворот, мальчик заколебался: куда же направиться? Можно взобраться на пригорок позади дома и попробовать отыскать гнездо жаворонка... Или лучше заглянуть в лес, где распустились деревья? Наконец Марк решил спуститься по дороге в долину и пройтись вдоль реки, чтобы поглядеть на головастиков, наверное, они уже превратились в маленьких лягушат.
Как здорово было у реки! Мальчик прокладывал себе путь в зарослях орешника, продирался сквозь густую траву, прыгал с камня на камень через поток, а следом нёсся щенок, ошалевший от восторга. Они уже почти добрались до заводи, где водились головастики, как вдруг Марк остановился как вкопанный, чуть не споткнувшись об что-то большое, лежащее на берегу и полускрытое высокой травой.
То была молодая тёлочка. Вероятно, она поскользнулась и сильно ушиблась при падении. Бедное животное лежало неподвижно, голова его наполовину была скрыта под водой, и лишь ноздри выступали над её поверхностью. Тёлка дышала с трудом и, когда мальчик остановился возле неё, издала слабое мычание, похожее на стон.
"Слава Богу, она жива, - подумал Марк. - Надо только вытащить её из воды, а то она может захлебнуться". Выбравшись повыше на берег, мальчик ухватил тёлочку за задние ноги и начал тянуть, но она оказалась слишком тяжёлой для него. Тогда он скинул сандалии, закатал штаны и вошёл в воду. Ему удалось приподнять голову животного и положить её на плоский камень, но это было всё, что он мог сделать. Вдобавок тёлочке не понравилось новое положение. Она закатила глаза и начала слабо сопротивляться.
"Всё это напрасно, - грустно подумал Марк, - я только причиняю ей боль. Да и мама рассердится: я весь перепачкался грязью и вымок до нитки, но так и не смог ничего сделать!"
Выбравшись на берег, мальчик пробился через заросли орешника к усыпанному лютиками склону, на котором паслось стадо коров. Марк подхватил щенка на руки и задумчиво огляделся.
"Коровы ведь кому-то принадлежат, - сообразил он. -Никаких построек не видать, но где-то поблизости должна быть ферма. Какой же я бестолковый! Столько времени потратить впустую! Фермер наверняка сможет вытащить тёлочку, надо лишь отыскать его".
Марк вскарабкался по усеянному золотистыми цветами склону. Так и есть! На самой вершине холма раскинулась ферма. Над крышей жилого дома, окружённого хозяйственными постройками, вился дымок.
Фермер вместе с женой сидел на кухне и с аппетитом завтракал яичницей с ветчиной, когда вдруг раздался отчаянный стук в дверь. На пороге стоял перепачканный грязью, промокший насквозь мальчик, у ног которого тявкал щенок.
- Тёлочка!.. Она лежит в реке, только голова чуть-чуть высовывается, - выговорил Марк, еле переводя дыхание после быстрого подъёма в гору. - Пожалуйста, скорее! Я пытался вытащить её, но она слишком тяжёлая.
Фермер одним духом опорожнил свою чашку чая и крикнул жене:
- Позови Джима, пока я сбегаю за верёвкой... Ты покажешь нам дорогу, сынок, - добавил он, обращаясь к мальчику.
Вскоре они стояли на берегу реки.
- Лучше сначала вытащить её на траву, а там посмотрим, - сказал фермер. - Обмотай верёвку вокруг передних ног, Джим, а я ухвачусь за задние.
- Могу я вам помочь чем-нибудь? - спросил Марк. Фермер взглянул ему в лицо и улыбнулся.
- Конечно! Раз уж ты всё равно весь мокрый, то мог бы зайти в реку и поддержать голову тёлки.
Мальчик поспешно бросился в воду. Пока двое сильных мужчин осторожно вытягивали тёлочку на залитый солнечным светом берег, он поддерживал голову испуганного животного и утешал его ласковыми словами. При этом Марк вспоминал свои безнадёжные попытки спасти тёлочку и недоумевал:
"Подумать только, ведь фермер всё время был рядом! Как же мне сразу не пришло в голову позвать его?"
Мы любим Господа и хотим помогать в жизни другим людям, но порой не знаем, как это сделать. Однако один безошибочный способ есть всегда: мы можем помолиться за нашего ближнего и попросить Господа помочь ему. Бог, создавший человека и любящий его, всегда знает, что кому необходимо. Благодаря нашей молитве Господь приближается к страждущему человеку и помогает ему.
КЛЮЧ. "Не заботьтесь ни о чём, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом" (Флп. 4:6).
МОЛИТВА. Отче наш, я хочу помолиться Тебе за моих близких и друзей, и особенно за ... , которому особенно нужна Твоя помощь. Господи, откройся ему, благослови его и научи его Твоей любви. Покажи также мне, не могу ли я чем-нибудь помочь ему.
ПОДУМАЙ: над тем, что твои молитвы, какими бы незначащими они тебе не казались, влияют на жизнь других людей.
Когда ты молишься за них, то помнишь ли о том, что Бог любит их и заботится о них гораздо более, чем ты? Веришь ли ты, что Господь поможет им?
Был ли в твоей жизни случай, когда во время молитвы за другого человека ты чувствовал, что Бог помог ему через тебя?
Постоянство в молитве (См. Еф. 6:11-18)
30. Рухнувшая стена
Много лет назад в одной большой и дружной семье росла девочка по имени Лилия Троттер. Она училась в колледже и была уже старшеклассницей, когда у неё обнаружились необыкновенные способности к живописи.
Однажды Лилия вместе с матерью проводила каникулы' в Италии, где много рисовала. Мать девочки, услышав, что в том же отеле остановился знаменитый художественный критик Джон Рускин, обратилась к нему с просьбой посмотреть работы дочери. Тот согласился весьма неохотно, ибо всегда придерживался мнения, что женщина не способна создать истинное произведение искусства. Однако, взглянув на этюды Лилии, он вынужден был изменить свою точку зрения.
Джон сделался учителем и другом юной художницы; он был убеждён, что ей предстоит стать одной из величайших фигур в искусстве двадцатого века. Но знаменитый критик так и не понял, что не живопись была самой большой любовью и призванием Лилии, и потому пережил горькое разочарование, когда она отказалась от профессиональной карьеры художника и отправилась в Алжир, где основала христианскую миссию, занимавшуюся работой среди мусульманских женщин.
Миссионерский труд был нелёгким; Лилия, утончённая и влюблённая в красоту девушка, много дней проводила в трущобах и закоулках большого города среди грязи и нищеты. Часто ей приходилось совершать дальние поездки, и она полюбила бескрайние просторы Сахары, ставшие излюбленной темой её живописных полотен. Над кроватью Лилии висела карта Северной Африки, и девушка ежедневно молилась, встав перед ней на колени, за все эти разбросанные среди песков алжирские города и селения.
Несмотря на все усилия, лишь немногие из местных жителей обращались ко Христу, и временами Лилия падала духом. Тогда ей начинало казаться, что молитвы её бессмысленны, что Господь всё равно не слышит их, и потому свет евангельской истины с таким трудом проникает в сердца здешних людей.
Но вот однажды случилось нечто, навсегда уничтожившее её сомнения и открывшее ей, что не бывает на свете напрасных молитв.
Это произошло ранним утром, когда девушка спала в своём невзрачном глинобитном домике, тесно примыкавшем к соседней постройке. Внезапно разделявшая их стена, казавшаяся вполне надёжной, треснула и со страшным грохотом обрушилась внутрь дома. К счастью, Лилия не пострадала, но всё вокруг неё было завалено обломками кирпичей, а в воздух взметнулись целые тучи известковой пыли от осыпавшейся штукатурки. На месте рухнувшей, стены образовался пролом, ведущий в смежное помещение - лавку булочника.
Лилия не могла понять, что произошло: ведь в стене не было никаких трещин! Она послала за каменщиком и попросила его восстановить стену, а заодно и попытаться выяснить причину обвала. Тот тщательно осмотрел повреждённую часть дома изнутри, затем вышел, чтобы провести исследование снаружи. Вскоре он прибежал назад:
- Я обнаружил, в чём дело! - крикнул он, возбуждённый собственным открытием. - Сейчас я объясню вам, почему стена обрушилась!
И он сообщил, что под хлебной лавкой находился небольшой каменный подвал, где стояли духовой шкаф и тестомешалка. Она-то и была всему виной. Пекарь включал её каждую ночь, и на протяжении более двадцати лет лёгкая вибрация расшатывала глинобитную перегородку, пока наконец в то роковое утро последнее сотрясение не довершило дело и стена не обрушилась.
Вскоре о происшествии узнала вся округа. Люди сочувствовали Лилии и даже убеждали её обратиться в суд, но она отказалась это сделать и не держала зла на булочника, ибо благодаря этому случаю поняла одну очень важную вещь. Она знала теперь, что молитвы её не напрасны; что в борьбе с грехом и страданием победа не может быть достигнута сразу, но завоёвывается постепенно, каждый день и час нашей жизни. Как незначительные сотрясения смогли мало-помалу подорвать крепость стены, так молитва, произнесённая во имя Иисуса, разрушает твердыню греха. С тех пор Лилия усердно молилась каждый день, не испытывая более тягостных сомнений. Она была уверена, что её упорство, твёрдость духа и вера смогут одолеть сопротивление сил зла и греховности.
Новый Завет призывает нас вступить в ряды воинства Христова и начать борьбу со злом. В этом сражении нашим сильнейшим оружием является молитва, ибо благодаря молитве, произнесённой от сердца, мы соединяемся с Богом.
КЛЮЧ. "... возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскалённые стрелы лукавого... Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом, и старайтесь о сём самом со всяким постоянством и молением о всех святых..." (Еф. 6:16,18).
МОЛИТВА. Господи, Ты знаешь, что порой я долго молюсь о чём-либо, но молитва моя кажется напрасной. Помоги мне поверить в то, что каждая молитва, произнесённая во имя Твоё, достигает Твоего слуха и не остаётся безответной, что в конце концов Твоя любовь и праведность восторжествуют над ненавистью и грехом. Не дай мне пасть духом и разочароваться в молитве, укрепи моё терпение и упорство в ежедневном обращении к Тебе.
ПОДУМАЙ: почему Бог не всегда откликается на молитву сразу?
Порой мы не замечаем, что Господь отзывается на каждую молитву, но необязательно в тот момент и таким способом, как мы ожидали.
На одни молитвы Он отвечает: "Да".
На другие Он отвечает: "Нет".
На третьи Он говорит нам: "Ждите!"
Ответ Господа на молитву: "Да" (См. Мф. 7:7-11)
31. Отдых на море
Впервые вся семья ехала отдыхать на море, поэтому и родители, и дети были охвачены радостным волнением. Мама даже сложила по этому поводу песенку:
Вёдра и совочки радостно гремят -
Нас колёса поезда быстро к морю мчат!
Трое детей, из которых одному исполнилось шесть лет, другому - четыре, а третьему - три, ещё за неделю начали упаковывать свои игрушки, хотя каждое утро им приходилось распаковывать их вновь. У Шестилеточки и Четырёхлеточки было по потрёпанному чемоданчику-дипломату, а у Трёхлеточки - маленькая корзиночка. Правда, у малышки оказался самый большой багаж, и заботливые старшие дети упаковали его сами.
Когда мама обнаружила, что они собираются увезти с собой чуть ли не весь шкаф, она поставила одно условие: каждый ребёнок может взять лишь одну игрушку. Они едут на поезде и должны везти как можно меньше груза; кроме того, дети будут купаться, возиться в песке, и поэтому столько игрушек им и не понадобится.
Это решение очень огорчило Трёхлеточку - она уверяла, что все её куклы хотят поехать на море. Зато Четырёхлеточка принял мамины слова совершенно спокойно. Он уже и сам решил, что возьмёт с собой только Эски. Ни одна из его игрушек не может сравниться с Эски, сделавшейся уже членом семьи. Когда-то она была прелестной куклой-эскимоской, на спине которой висел свёрток с младенцем, завёрнутым в меховое одеяльце. Но те, кто видел Эски прежде, теперь вряд ли смогли бы узнать её. Какой бурной, полной приключений была её жизнь!
Однажды она отправилась в путешествие в Бразилию в почтовой посылке, а обратный путь проделала на руках своего хозяина. Как только не теребили терпеливую Эски - клали на ночь в постель, таскали с собой в загородные поездки, засовывали в дорожную сумку, роняли за борт лодки и вновь вылавливали и просушивали после купания... Давным-давно рассталась она со свёртком, висевшим за спиной, и превратилась просто в грязный комок шерсти, но Четырёхлеточка по-прежнему нежно любил её и никогда не уезжал без неё из дома.
И вот они на море! Дети были уверены, что морское побережье - лучшее место на свете, да и родители прекрасно провели первую неделю отпуска. Погода стояла солнечная, и ребятишки без устали плескались в воде, собирали камушки и строили песчаные замки. Каждое утро вся семья отправлялась на пляж, захватив с собой провизию, и возвращалась уже под вечер, немного ошалев от солнца и счастья.
Так прошла первая неделя отдыха. А в начале следующей недели произошла трагедия.
Эски вместе со всеми ежедневно ходила на пляж. Обычно её усаживали в корзину с едой и предоставляли любоваться видом на море. Но в этот день, когда дети решили воздвигнуть большой замок из песка, куклу оставили в отдельном маленьком дворце, сооружённом специально для неё. Быстро наступал прилив, и родители вместе с малышами поспешно достраивали защитный вал вокруг великолепной песчаной крепости. В тот день море было неспокойно, и когда волнам удавалось перехлестнуть через ограждение, они сбивали ребятишек с ног, что приводило тех в совершенный восторг. Они с блаженным визгом валились на песок при каждом ударе волны, и в суматохе никто не заметил, что вода подмыла с одной стороны стену замка. Когда мама, а за ней и все остальные увидели уплывающую в открытое море корзину с провизией и бросились спасать её, было уже поздно: победа осталась за морской стихией, и трое ребятишек, тяжело дыша и изнемогая от смеха, вернулись на берег.
И тут они поняли, что случилась беда: место, где стоял дворец Эски, давно скрылось под водой, и куклу унесли волны.
Горе Четырёхлеточки было безутешным. Папа бросился искать Эски на дне возле берега, но в мутной воде ничего нельзя было разобрать, да и кто мог поручиться, что она не уплыла в открытое море? Делать нечего, пришлось возвращаться домой. Четырёхлеточка мужественно боролся с подступавшими к горлу рыданиями. За ужином он почти ничего не ел, а когда перед сном дети собрались на вечернюю молитву, шёпотом попросил их помолиться о возвращении Эски. Так они и сделали. Бедная куколка была поручена попечению Господа, после чего малыш немного успокоился и наконец заснул.
Прошло два дня. Четырёхлеточка был очень молчалив и всё ходил взад и вперёд вдоль берега, внимательно рассматривая дно. Родители беспокоились о маленьком сыне, так тяжело переживавшем утрату, и по вечерам вместе с детьми молились о возвращении Эски.
Как-то раз всё семейство, как обычно, потянулось вереницей на пляж: папа, мама, корзина с провизией, ведёрки, совочки и ребятишки, нетерпеливо спешащие впереди всех. И вдруг... Они разом обернулись и увидели большую собаку, несущуюся, казалось, прямо на них. Трёхлеточка вцепилась в отцовские брюки, а двое старших предусмотрительно спрятались за его спину.
Собака была вся мокрая - наверное, она только что вылезла на берег после морского купания. Она подбежала совсем близко, и тогда все увидели, что её огромные челюсти что-то сжимают. Это "что-то" было бесформенным мокрым серым комком, но мама, пристально вглядевшись, вдруг бросилась к собаке. Та разжала пасть, выпустила свою добычу и побежала дальше. Мгновение все стояли оцепенев, а затем разразились смехом, криками радости. Мама положила Эски на руки Четырёхлеточке, и его грустные карие глаза вспыхнули, как звёздочки.
Вы думаете, что эта история кончается благополучно для того, чтобы быть правдивой? Уверяю вас, что всё это случилось на самом деле. Трёхлеточкой была я, и вся эта история произошла на моих глазах.
КЛЮЧ. "Но воззвали к Господу в скорби своей, и Он избавил их от бедствий их" (Пс. 106:6).
МОЛИТВА. Благодарю Тебя, Господи, за каждое "да", произнесённое Тобой в ответ на мою молитву.
Благодарю Тебя за избавление от горестей и исцеление от болезней, данное Тобою в ответ на мою мольбу.
Благодарю Тебя за то, что Ты не оставляешь меня Своей заботой в каждое мгновение моей жизни.
ПОДУМАЙ: вспомни какие-нибудь три просьбы, с которыми ты обращался к Богу в последнее время и которые Господь исполнил. Ответил ли Он на твою молитву так, как ты ожидал? Поблагодарил ли ты Его за любовь и заботу?
Ответ Господа на молитву: "Да" (См. Мф. 15:21-28)
32. Яркая кофта
Лейла стояла босая на пороге хижины и пристально вглядывалась вдаль. Маленькая сестрёнка с измазанным личиком, привязанная к спине Лейлы, крепко спала, положив головку ей на плечо; другая девочка, постарше, цеплялась за её руку.
Сестры жили в одном из горных селений Северной Африки. Отец их умер, и семья кормилась за счёт небольшого стада коз, которое пасла на поросших травой склонах мать девочек. Каждое утро она ходила на базар продавать молоко, затем кормила детей скудным завтраком и отправляла попрошайничать на улицу. До вечера хижина стояла запертой, пока мать не пригоняла стадо обратно. Лишь изредка, если шёл сильный дождь, она возвращалась пораньше.
Не слишком-то весело было сестрам проводить весь день на улице, поэтому старшие, Лейла и Зухра, очень заинтересовались новостью об открытии поблизости школы для христианской миссии. Они решили побольше о ней разузнать.
Как выяснилось, школа была замечательным местом. Можно было являться туда и после сбора милостыни, но тех, кто приходил к десяти часам утра, ждала чашка кофе, хлеб и оливки. Там учили читать и вязать на спицах; учительница, которая была также медсестрой, рассказывала детям чудесные истории из своей книги и умела лечить кашель, ячмени на глазах и прыщики. Всё это казалось очень привлекательным!
Так сестры стали регулярно посещать школу, приходя всегда к завтраку. Лейле грамота давалась легко. Когда младшая сестрёнка принималась плакать, она брала её на руки и баюкала, напевая вместо колыбельной алфавит. Но больше всего Лейле нравилось вязать. Из маленьких разноцветных клубочков шерсти, привезённых из Англии, она задумала сделать яркую, как радуга, кофту для Зухры; если поторопиться, то можно успеть до зимы связать по кофте самой младшей сестре, а затем и себе: Лейла всегда думала прежде о сестрах.
Но в остальном она была довольно эгоистична. Если кто-нибудь брал понравившийся ей клубок, глаза её вспыхивали и она гневно топала босыми ногами. Порой Лейла пыталась припрятать пряжу под диванными подушками, но сестрички её всегда находили. Как бы то ни было, дело в руках у неё спорилось, и кофта, сияющая красными, голубыми, белыми и жёлтыми полосами, получилась просто необыкновенной. Казалось, эти сочные цвета озаряют радостным светом сумрачную тесную хижину и серые мешки на полу, служившие одеялами.
Но вот однажды, в пятницу, учительница сообщила, что пряжа кончилась. В понедельник будет, как обычно, чтение и рассказы из Библии, но с вязанием придётся подождать.
Для Лейлы это было настоящим ударом.
- Сколько придётся ждать? - спросила она учительницу, но та не смогла ответить.
Здесь, в деревне, не было цветной пряденой шерсти, а покупать её в городе на такую ораву детей было бы школе не по карману. Нитки приходили обычно в посылках как подарок от друзей из разных стран, и брат учительницы привозил их раз в месяц на машине. На этот раз он должен был приехать примерно через две недели, но будет ли в посылке пряжа - неизвестно, поэтому нужно набраться терпения.
Однако Лейла не собиралась ждать. Она что-то молча соображала, а потом вдруг произнесла, отчётливо выговаривая слова:
- Вы говорили нам, что Иисус Христос всегда откликается на наши молитвы. Давайте попросим Его прислать нам шерсть в понедельник.
Учительница растерялась: каким образом нитки могут очутиться здесь в понедельник? До селения ведь посылки не доходят! Но она не успела и слова молвить, как Лейла уже собрала детей возле пустого ящика для шерсти, и те стали на колени, обратив лица к небу и протянув руки так, как обычно делали, когда просили подаяние. Лейла начала молитву. Она просто сказала Господу, что им нужна пряжа, чтобы закончить вязание, и просила прислать им её в понедельник.
Затем начались обычные занятия, но учительницу всё беспокоил вопрос, откуда может взяться шерсть в понедельник. После уроков, когда дети уже собирались расходиться, послышались оживлённые голоса на улице, затем кто-то энергично постучал в дверь и крикнул:
- Вас к телефону!
То был богатый торговец, живший возле рынка. Ему принадлежал единственный телефон в округе, и в случае необходимости он разрешал учительнице пользоваться им. Торговец прибежал сообщить, что кто-то просит её к аппарату. Телефонный звонок был для деревенских жителей целым событием; они столпились у входной двери дома в ожидании новостей, в то время как хозяин громко повторял каждое слово, произнесённое учительницей.
Звонил её брат.
- Через две недели я буду занят, - говорил он, - поэтому приеду завтра. Вам что-нибудь нужно? Я как раз получил из таможни посылку для вас - целую коробку шерстяных ниток...
Когда учительница вернулась к детям и сообщила им новость, те не очень удивились.
- Что я вам говорила?! - торжествовала Лейла. - Мне очень нужна красная шерсть. Я возьму её себе, можно?
КЛЮЧ. "И будет, прежде нежели они воззовут, Я отвечу; они ещё будут говорить, и Я уже услышу" (Ис. 65:24).
МОЛИТВА.
В Твою любовь, о Господи, я верю,
В то, что молитву слышишь Ты мою,
И потому Тебе лишь одному
Печали сердца моего поверю.
Ты нас не оставляешь попеченьем,
Как любящий отец - своих детей,
И от нужды и горестей спасенье
Даруешь нам по милости Твоей!
ПОДУМАЙ: попробуй обращаться к Богу в сердце твоём и рассказывать Ему обо всех твоих затруднениях и потребностях - и ты увидишь, что Он ответит тебе.
Ответ Господа на молитву: "Да" (См. 1 Цар. 17:8-24)
33. Пустая корзина
Мы встретили Малтара впервые в удивительном и прекрасном месте: в саду Гроба Господня в Иерусалиме. В течение многих лет он был стражем и хранителем этого сада с его единственной вырубленной в скале старинной гробницей, где на месте некогда погребённого здесь, но исчезнувшего тела лежала каменная плита. Снаружи ещё можно было увидеть пазы для массивной глыбы, запиравшей вход, но от самого камня не осталось и следа. Гробница стояла раскрытая и пустая; благодаря её устройству и местоположению многие были уверены, что это то самое место, которое Иосиф из Аримафеи выбрал для погребения тела Иисуса.
Множество туристов съезжалось сюда со всего света, и араб Малтар, хранитель Гроба Господня, любил водить их по тихому ухоженному саду и рассказывать о событиях, описанных в Евангелиях. Он пригласил нас разделить с ним ужин; тогда-то мы и спросили его, давно ли он и его жена живут здесь и заботятся о сохранении священного места. В ответ Малтар рассказал нам свою историю.
В прежние мирные времена, ещё до разделения Иерусалима на арабскую и еврейскую части, он был управляющим банком. Когда началась война, Малтар с женой и девятью детьми проводил отпуск в другом конце города и так и не смог больше вернуться домой. Его банк, дом и всё имущество остались в еврейской зоне Иерусалима, и поэтому семья вскоре оказалась без средств к существованию.
- Каждый день я ходил в местное отделение банка, - рассказывал Малтар, - но деньги из другой половины города не поступали, и мне ничем не могли помочь. Раньше, дома, мы жили неплохо, и наши дети ни в чём не знали нужды, а здесь деньги уходили, как вода. Мы с женой забеспокоились. Это позднее была налажена система помощи беженцам, а в первое время никто не знал, что делать и к кому обращаться за помощью.
Каждый день мы молились Господу вместе с детьми, ища утешения в Писании:
"Скимны бедствуют и терпят голод, а ищущие Господа не терпят нужды ни в каком благе" (Пс. 33:11).
"...Я изолью воды на жаждущее и потоки на иссохшее..." (Ис. 44:3).
Но более всего мы уповали на слова Иисуса:
".. .не говорите: что нам есть? или что пить? или во что одеться?.." "Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это всё приложится вам" (Мф. 6:31,33).
Читая эти слова, я чувствовал, что Бог сдержит Своё обещание и мы не будем голодать. Но мне хотелось, чтобы и дети непоколебимо верили в Слово Божие. Наконец настал день, когда мы доели за завтраком остатки наших съестных припасов, и я обратился к детям с такими словами:
- Дети! Господь обещал в Писании дать нам всё, в чём мы будем нуждаться. И вот сейчас у нас нет денег и нет пищи. Давайте скажем об этом нашему Господу - и больше никому, кроме Него! Потом я возьму эту пустую корзину и отправлюсь на поиски еды, вы же останетесь дома. Если я смогу вернуться домой с наполненной корзиной - значит, обетования Господа были верными.
Мы встали вокруг пустой корзины и вместе помолились Богу. Дети чувствовали, что всё это очень важно, и долго провожали меня взглядом, пока я шёл вниз по улочке с пустой корзиной в руке.
Я соображал, куда бы мне направиться, и наконец решил ещё раз заглянуть в банковскую контору - на всякий случай: вдруг что-нибудь да изменилось? Однако там меня не ожидало никаких обнадёживающих вестей, и я уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг увидел своего старого друга. Раньше он жил рядом с нами, но переехал в другой конец города и перевёл сюда свои деньги ещё до войны.
- Добрый день, Малтар! - воскликнул он. - Что ты здесь делаешь?
- Мы приехали на каникулы и теперь не можем вернуться назад, - ответил я.
- Наверное, у тебя плохо с деньгами? Признайся, я ведь твой старый друг!
Я уже собрался поведать ему о наших трудностях, как вспомнил свои собственные слова, обращённые к детям: "Мы скажем об этом нашему Господу - и больше никому, кроме Него". Тогда я сказал другу, что у нас всё в порядке, и вышел из дверей банка со своей пустой корзиной. У меня не было никакого представления о том, что делать дальше, и потому я решил пока посидеть на скамейке в тенистом парке, что находился на противоположной стороне улицы.
Я сидел, уставившись в землю, и думал о том, что сказал правду: у тех, кто не теряет веры в Бога, всё обязательно должно наладиться! Я ждал какого-нибудь знака, указания от Него...
И тут я вдруг увидел своего друга, неслышно подошедшего к скамейке.
- Извини меня, Малтар, - сказал он. - Я всё понимаю, но что бы ты ни говорил, у тебя наверняка есть трудности - ведь девять человек детей надо чем-то кормить!
С этими словами он положил пачку банкнот в мою пустую корзину и ушёл. А я поднялся, отправился на рынок и доверху наполнил корзину всякой снедью, так что она стала неподъёмной. Деньги, оставшиеся после покупки, я положил в карман.
Когда я подходил к дому, приближалось время обеда. Дети стояли у ворот в ожидании моего возвращения и не могли отвести глаз от переполненной корзины.
Мы уселись за стол. Как приятно было наконец наесться досыта после целой недели вынужденного поста! Но ещё большую радость нам доставляла обретённая уверенность в том, что Господь сдержал Своё слово!
Вскоре Малтар нашёл работу, и дела его пошли лучше. А когда дети подросли, он с женой переселился в небольшое бунгало, выстроенное в том самом саду, где мы познакомились с ним, и стал хранителем Гроба Господня. Там он и жил до самой Шестидневной войны, когда шальная пуля оборвала его жизнь у раскрытого входа в гробницу. Наверное, душа его радуется тому, что покинула мир земных скорбей на том самом месте, где Господь победил смерть и воскрес, оставив пустую гробницу как вечное напоминание о Своей победе над смертью.
И до сего дня светлым пасхальным утром тысячи людей стекаются в тот сад, и их голоса возносят к небесам радостный гимн воскресшему Иисусу.
КЛЮЧ. "Бог мой да восполнит всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом" (Флп. 4:19).
МОЛИТВА. Господи, укрепи мою веру в истинность Твоих обещаний, данных нам в Писании. Помоги и поддержи Своей милостью всех голодных и терпящих нужду; подай им хлеб насущный на каждый день и научи их вере Твоей. Научи и меня, Господи, помогать людям по мере моих сил.
ПОДУМАЙ: считаешь ли ты, что, если бы Бог отвечал "да" на все твои просьбы и молитвы, ты стал бы лучше и счастливее?
Бог медлил с ответом на молитву (См. Ин. 11)
34. Автобус, который не захотел остановиться
- Проснись же, Фатима! Нам пора ехать. Взгляни, солнце уже вышло из-за гор!
Фатима зевнула и, потянувшись, села на циновке. Они с Мэри приехали в эту деревню, как обычно во вторник, чтобы провести приём больных, раздать им лекарства и проповедовать всем желающим Евангелие. Женщины заночевали в доме Мананы, которую Мэри когда-то лечила в больнице христианской миссии. Каждый раз, когда они приезжали, к этой крытой соломой хижине стекалось на закате множество местных жителей - смуглых черноглазых крестьян, возвращавшихся с полевых работ. Одним нужны были лекарства, другие, усевшись вокруг очага, ждали рассказов из Библии. Порой беседа затягивалась до полуночи, и тогда засидевшиеся гости укладывались спать на полу хижины, подстелив циновки.
Наутро Мэри и Фатима должны были вставать очень рано: в девять часов начинались занятия в школе при миссии, а путь домой был неблизким - целых восемь миль. Как правило, женщинам приходилось возвращаться пешком. Но иногда им удавалось сесть на местный автобус, ходивший довольно нерегулярно; они ехали на нём до поворота, что был в трёх милях от деревни, а дальше добирались пешком, сократив таким образом время на обратный путь.
В то утро Мэри и Фатима отправились в путь, как всегда, рано. Пора уборки урожая миновала; в ещё нежарких лучах солнца сияли нежно-золотистым светом сжатые поля, и лёгкий ветерок шевелил зерно на току. Ветви фиговых деревьев были отягощены зрелыми плодами, а внизу, у реки, где изумрудно зеленели квадраты кукурузных полей, наливались сочной спелостью початки. Предрассветный туман почти рассеялся, и небо сияло той яркой, безоблачной синевой, что всегда обещает знойный день. Скорее бы добраться до дому! Женщины вышли на шоссе, и тут к их великой радости показался автобус. Он был набит битком, но им всё же удалось втиснуться. Теперь можно не волноваться!
Вскоре Фатима подтолкнула подругу локтем: приближался поворот. Женщины начали пробиваться вперёд, к кабине водителя.
- Остановите, пожалуйста, нам здесь надо выйти. Но тот оказался грубым и неприятным человеком. -Никаких остановок! Здесь выходить не положено.
Вот доедем до второго поворота, что у моста, там и сойдёте. Не беда, если пройдёте немного назад пешком.
- Но ведь это в нескольких милях отсюда! - в отчаянии вскричала Мэри. - Нам придётся идти в гору и не один час! Пожалуйста, остановите!
И женщина взмолилась в душе Господу: "Боже, заставь его остановиться! Нам нужно скорее попасть домой, пока не наступила жара!"
Однако водитель был неумолим, и женщинам ничего не оставалось, как ехать дальше. Мэри очень расстроилась из-за происшедшего, но Фатима выглядела удивительно спокойной.
- Мы ведь молились утром о том, чтобы благополучно добраться до дома, правда? - утешала она подругу. - Значит, в конце концов всё будет хорошо, нужно только набраться терпения.
Однако Мэри не могла преодолеть возмущения и обиды и всё сердилась, пока автобус наконец не остановился. Они вышли. Отсюда надо было пройти назад около семи миль. Дорога круто взбиралась вверх по склону холма, и женщины беспомощно оглянулись: может быть, какая-нибудь машина подбросит их до нужного поворота? Но шоссе было пусто.
Солнце поднялось уже высоко и начинало припекать. Вершины гор слепили глаза, а под мостом, в зарослях олеандра, едва поблескивала тоненькая ниточка почти высохшей реки. И тут подруги вдруг увидели женщину, держащую на руках что-то, завёрнутое в полотно. Она спускалась по дороге с холма и подошла к ним так тихо, что те даже не слышали звука её шагов.
Женщина взглянула на Мэри и спросила, обращаясь к Фатиме:
- Твоя подруга - медсестра-англичанка?
- Да, - ответила та.
- Познакомь меня с ней, - попросила женщина.
Это была крепкая черноглазая крестьянка в полосатом платье и широкополой соломенной шляпе. На ногах её была лёгкая кожаная обувь, предохраняющая от колючек и укусов ядовитых змей, а на шее висели амулеты, которые должны были отгонять злых духов. Женщина подошла к Мэри и откинула полотняное покрывало со свёртка на руках. Медсестра увидела младенца со вздувшимися, слипшимися от гноя веками. Как же должны выглядеть сами глаза?!
- Я принесла его, чтобы показать вам, - просто сказала крестьянка.
- И давно это у него? - спросила Мэри.
-Четыре дня. Он всё время плачет и отказывается брать грудь.
- Но... почему вы пришли именно сюда? Ведь сегодня не базарный день, и людей на дороге не видать.
Ответ женщины поразил её.
- Прошлой ночью моему ребёнку стало хуже, он весь горел. Мне с трудом удалось заснуть, и тогда я увидела странный сон. Какой-то человек, весь в белом, явился мне и сказал: "Покажи младенца медсестре-англичанке". Я ответила во сне, что не знаю ни медсестры, ни места, где она живёт. Тогда человек в белом произнёс: "Встань завтра на рассвете и иди вниз по дороге до моста. Она будет ждать тебя там и скажет, как вылечить ребёнка". И вот я пришла и увидела здесь вас", - закончила она.
Три женщины уже стали подниматься вверх по дороге, когда показался идущий в их сторону автобус, который подвёз их до нужного поворота. Вскоре они были дома. Мэри занялась больным ребёнком, и к вечеру, после уколов пенициллина, ему стало гораздо лучше. Лишь тогда она отправила мать с младенцем домой, снабдив её некоторыми лекарствами и пообещав навестить малыша в субботу.
К концу недели ребёнок совершенно поправился, и Мэри с Фатимой смогли начать в субботу первую проповедь Евангелия среди жителей той деревни. Особенно близко к сердцу принимали их слова мать младенца и её соседи. Сидя в окружении крестьян и рассказывая им об Иисусе, Его любви к людям и спасении, дарованном нам Христом, женщины в душе благодарили Господа. Какое счастье, что водитель сказал им: "Ждите!" .в ответ на просьбу остановить автобус!
Не сомневайся в том, что Господь слышит твои молитвы. Если Он не спешит исполнить твою просьбу, будь уверен, что Он делает это не без основания. Перечитай историю о воскрешении Лазаря в главе 11 Евангелия от Иоанна. Иисуса просили прийти как можно скорее, но Он медлил четыре дня, чтобы совершить чудо воскрешения мёртвого - гораздо более впечатляющее, чем исцеление больного. Сколько людей обратилось к вере, увидев восставшего от смерти Лазаря, не говоря уже о Марфе и Марии! Подумай о том, что сказал Иисус:
КЛЮЧ. "... что Я делаю, теперь ты не знаешь, а уразумеешь после" (Ин. 13:7).
МОЛИТВА. Господи, укрепи мою веру в то, что Ты любишь меня и заботишься обо мне, что Ты слышишь каждую мою молитву. Когда я не вижу ответа на свою просьбу, научи меня быть терпеливым и уметь ждать, ибо Ты лучше знаешь, что служит моему благу.
Я верю, что с Твоей помощью однажды пойму, почему Ты сказал мне: "Жди!" или же ответил отказом. Помоги мне всегда сохранять веру в Твою заботу и справедливость.
ПОДУМАЙ: были ли в твоей жизни случаи, когда Бог медлил с ответом на твои молитвы, и это шло в конечном счёте тебе на благо?
Поколебало ли промедление Божие твою веру?
Ответ Господа на молитву: "Нет" (См. Деян. 7)
35. Смерть проповедника
Стефана знали в Иерусалиме все: он был одним из христиан и ведал в городе делами благотворительности, прежде всего раздачей продовольствия вдовам и одиноким братьям. Люди, занимавшиеся этим ранее, не смогли наладить распределение продуктов, порой даже возникали споры: так, греческие переселенцы обвиняли руководителей общины в особом благоволении к иудеям. Но с тех пор, как за дело взялся Стефан, жалобы и конфликты прекратились. Юноша пользовался всеобщей любовью и уважением, и даже почтенные вдовы смотрели на него, как на отца.
Но раздача продовольствия была лишь временным занятием Стефана. Сердце его пылало любовью к Иисусу из Назарета, непризнанному Мессии иудейского народа, распятому недавно за городскими стенами. Иисус был Сыном Божиим, и потому даже тяжёлый камень, закрывавший вход в гробницу, не стал для него препятствием. Он воскрес и вернулся к Отцу Своему небесному. Перед вознесением Он напутствовал учеников Своих: "Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари" (Мк. 16:15). Стефан скорбел, что так поздно понял, кем был Иисус, и не присоединился к Его ученикам в то время, когда Он ещё жил на земле. Но теперь юноша решил посвятить себя проповеди Благой Вести, и никакая сила не могла его остановить. Как только отпала необходимость заниматься раздачами, Стефан начал своё проповедническое служение.
То было удивительное время: казалось, Христос вновь живёт на земле в Своих учениках и последователях. Сила и любовь Иисуса озаряли всё существо Стефана и через него служили людям. Когда юноша произносил проповедь, казалось, что Сам Христос говорил его устами. Но гордые правители иудеев, так ненавидевшие Иисуса, возненавидели Его и в Стефане. Угрозами и преследованиями они пытались заставить его молчать, а когда им это не удалось, подговорили своих приспешников написать на него ложные доносы, и юный проповедник был арестован.
На слушание дела собрались сотни людей. Один за другим выступали лжесвидетели. Недоброжелатели Стефана наблюдали за тем, как он будет реагировать на всё это нагромождение лжи, и мало-помалу трепет и благоговейный страх охватывали их души, ибо слава Господня была на нём и от лица его исходило неземное сияние.
- Он похож на Ангела!.. - испуганно шептались в толпе. Первосвященник обратился к обвиняемому:
- Признаёшь ли ты всё сказанное здесь?
Для Стефана то был последний шанс: при достаточном такте и осторожности ещё можно было добиться оправдательного приговора.
Юноша вгляделся в толпу, в эти злобные и в то же время испуганные лица, и подумал: "Да, спастись ещё можно, но ведь это и мой последний шанс рассказать им о живом Боге. Разве теперь время думать о своей жизни?"
И Стефан, отбросив всякую предосторожность и забыв о себе, произнёс вдохновенную проповедь, которую донесла до нас седьмая глава "Деяний Апостолов". Он говорил о том, что Израиль во все времена упорно не желал повиноваться велениям Бога, но Господь по Своей милости и благости всегда прощал его. Юноша обличал своих соотечественников, с презрением отвергнувших последний, величайший дар Господа людям и распявших Его Сына. В толпе нарастал глухой ропот, и чернь, в ярости скрежеща зубами и потрясая сжатыми кулаками, ринулась вперёд.
Конечно, среди слушающих были и христиане. Как горячо молились они Богу о том, чтобы Он спас и защитил Стефана, сохранил его от поругания и смерти!
Трудно представить себе весь ужас той минуты: одинокий и беззащитный человек перед лицом ревущей черни, жаждущей его крови! Но юноша, казалось, ничего не замечал вокруг: он смотрел вдаль и видел раскрывшиеся небеса и славу Божию, и воскликнул:
"Вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога".
Лишь ему одному была открыта слава небес - толпа, взглянув в ту сторону, не увидела ничего, кроме ясной полуденной синевы. Но для предводителей черни этого было достаточно, и они единодушно устремились на Стефана, затыкая уши свои, чтобы не слышать его голоса, и увлекая за собой обезумевших людей. Обрушив на Стефана толчки, пинки, удары тяжёлых кулаков, они вытащили его за городские стены и там, сложив свои одежды у ног юноши по имени Савл, стали побивать осуждённого камнями.
А христиане в отчаянии рыдали и молились: "Господи, спаси его! Как же мы будем без него? Сохрани его, Господи!"
Под градом камней Стефан упал на колени. Взору его по-прежнему были открыты небесные врата, и Господь протягивал ему руки, чтобы принять в Свою обитель, которая была уже близка.
"Господи Иисусе! приими дух мой!" - вскричал юноша. Как бегун из последних сил рвётся к заветной финишной ленточке, чтобы, коснувшись её, издать радостный победный крик, так Стефан стремился туда, в Царство любви и света. И он уже почти достиг его, оставив позади безжалостный мир греха и ненависти, и сияние Божественной любви и милосердия пронизало всё его существо, ослепив неумолимых палачей, и те в страхе вдруг отступили от него.
"Господи, не вмени им греха сего", - прошептал Стефан и упал мёртвый.
Толпа рассеялась. Лишь с наступлением темноты подавленные происшедшей трагедией христиане отважились подобрать тело мученика и похоронить его. Они так горячо молились о его спасении - но Бог не услышал их!
А может быть... может быть, напротив? Разве небесные врата не распахнулись в ответ на молитву? Разве Стефан не спасён теперь - спасён от страха, поражения и прежде всего - от людской ненависти? Разве чистая его душа, избавленная от смерти во грехе, не обрела высший и драгоценнейший дар вечной жизни близ Господа?!
Поздно вечером вернулся домой и тот гордый иудейский юноша по имени Савл. Целая буря чувств кипела в душе его: страх, угрызения совести, нелюбовь к Богу. Как ненавидел он Иисуса!.. Но взгляд и голос умирающего Стефана преследовали, мучили его. Что видел этот несчастный в последние мгновения своей жизни? Что дало ему силы умереть без трепета и злобы, отчего так светилось любовью и спокойствием его лицо, в то время как разъярённая толпа обрушивала на него град камней?..
Неисповедимы пути Твои, Господи, и может ли человек проникнуть в помыслы Твои? Пройдёт совсем немного времени, и Савл, испытав духовное потрясение, станет христианином, посвятит свою жизнь проповеди Слова Божия, понесёт его другим странам и народам и наряду с учениками Христа станет одним из столпов ранней Церкви, и будет имя ему - Апостол Павел.
По различным причинам Бог порой отвечает отказом на наши мольбы. Но это вовсе не означает, что Он не слышит нас или что наши просьбы не имеют никакого значения. Как правило, причина отрицательного ответа состоит в том, что согласие не было бы полезно и хорошо для нас, хотя мы об этом и не догадываемся. Но иногда он говорит нам "Нет" потому, что у Него есть гораздо лучший ответ, нежели тот, о котором мы просим, - например, как в этом рассказе. Жизнь Стефана многим была во благо, но ещё больше людей сумел он научить и вдохновить своей смертью. Несмотря на то, что нам трудно предугадать дальнейшее развитие событий, мы должны верить, что когда-нибудь будем благодарить Господа за тот ответ, который Он счёл нужным дать нам, ибо Его ответ - наилучший для нас.
КЛЮЧ. "Только в Боге успокаивайся, душа моя! ибо на Него надежда моя. Только Он - твердыня моя и спасение моё, убежище моё: не поколеблюсь" (Пс. 61:6-7).
МОЛИТВА. Господи, научи меня всегда верить в то, что лишь Тебе известен наилучший ответ на мою молитву. Я верю, что если Ты не отвечаешь на мои просьбы, - значит, Твой ответ более мне на благо, чем исполнение моего желания. Когда-нибудь я смогу в том убедиться и заранее благодарю Тебя.
ПОДУМАЙ: чувствуешь ли ты разочарование, когда Господь отвечает отказом на твою молитву? Кажется ли тебе, что в этом случае Господь оставляет тебя и не внимает твоим словам?
Значение и сила молитвы (См. Деян. 16)
36. Песня в ночи
Узники привалились спиной к каменной стене и замерли: после стольких палочных ударов каждое движение доставляло нестерпимую боль, да и колодки на ногах не давали пошевелиться. В подземелье стояла кромешная тьма, здесь Павлу и Силе предстояло провести всю эту убогую, полную мучительной неизвестности ночь. Что принесёт им утро? - кто знает; но скорее всего осуждение и казнь. И всё же они думали не столько о том, что их ожидает на следующий день, сколько об удивительных и славных событиях последних недель.
Узники тихо беседовали обо всём происшедшем, радуясь, что их сковали вместе и что в эти тягостные часы они могут поддержать друг друга. Они вспоминали тот день, когда после долгих странствий пришли в город Филиппы, ещё не зная, с чего начнут там свою проповедь, но уверенные в том, что сам Господь руководит ими на этом пути... Мысли узников обратились к ясному субботнему утру, когда они направились за город к реке, протекавшей в долине меж невысоких холмов, где находился молитвенный дом и где они разговорились с собравшимися для молитвы женщинами, среди которых была Лидия.
Лидия! Сердце её уже было открыто навстречу евангельской истине, и хватило немногих слов проповеди, чтобы обращение её совершилось. Лидия первая из местных жителей приняла крещение, и дом её стал местом молитвенных собраний, где горожане слушали чтение Евангелия и внимали христианской проповеди. Так, постепенно, образовалась в Филиппах маленькая община верующих во Христа.
Казалось, всё шло замечательно, пока не произошла встреча со служанкой, одержимой духом прорицания. Именем Бога Всевышнего Павел изгнал из неё духа, и то была очередная победа Христа над враждебными силами, обратившая к истине и свету ещё одну человеческую душу. Но хозяева служанки пришли в ярость: раньше они извлекали немалую прибыль из её прорицаний; теперь же источник дохода безнадёжно иссяк, а виноваты во всём эти проклятые пришлые проповедники!
И вот они схватили на улице Павла и спутника его Силу и повлекли их на площадь, где обвинили в нарушении спокойствия и возмущении горожан. Никто не пожелал слушать их оправданий; власти велели бить проповедников палками и посадить их затем в городскую тюрьму, что и было исполнено.
- Смотри, чтобы они не сбежали! - сказали начальники тюремному стражу. - Об этих двух преступниках ходят странные слухи, и если что-нибудь случится...
- Всё будет в порядке! - заверил тот. - На всякий случай я посажу их во внутреннюю темницу и забью их ноги в колодки.
Так Павел и Сила очутились в подземелье. Всё это произошло столь быстро, что они никак не могли понять, что же, собственно, случилось. Более всего их заботила судьба Лидии, других новообращённых христиан и той служанки, из которой был изгнан дух прорицания.
- Помолимся за них! - предложил Павел другу, зная, что ни колодки, ни засовы, ни каменный потолок темницы не помешают молитве вознестись к Богу.
Они начали молиться и забыли о своих ранах и о сыром мраке подземелья. Казалось, Сам Христос незримо был рядом с ними в темнице - Христос, испытавший неизмеримо большие страдания, нежели терпели они сейчас; Христос, чей призыв привёл их в Филиппы, обратил к истинному свету веры сердце Лидии, изгнал демона из служанки. Как живо чувствовали Павел и Сила исцеляющее, благодатное присутствие Его любви! Это было так непостижимо чудесно, что от переполнявшего их души восторга узники вдруг запели. Всё громче и призывнее лились звуки молитвенного песнопения, и заключённые в других камерах, пробудившись, внимали им со смущённой душой, ибо никогда ранее не раздавалось под сводами тюрьмы подобных песен. Но важнее всего было то, что молитву христиан услышал Бог. Велика сила молитвы, и сам сатана не может устоять против неё. Гулким эхом разнёсся радостный призыв к Господу по всему подземелью, и вот начали сотрясаться каменные стены, и поколебалось основание темницы. Сами собой отодвинулись тяжёлые засовы, спали запоры, и массивные окованные железом двери со ржавым скрежетом распахнулись настежь. Узы ослабели, цепи и колодки свалились с заключённых, и те, обезумев от страха, выбежали в коридор. Они были свободны, но как найти выход в этой непроглядной темноте?..
Тюремщик, проснувшись и увидев все двери распахнутыми, пришёл в ужас: если хоть один узник убежит, придётся заплатить за это жизнью ему, стражу! Римская казнь была так страшна, что лучше уж умереть сейчас. Он выхватил из ножен меч, чтобы умертвить себя, и в это мгновение вся его тёмная, грешная жизнь мелькнула перед его мысленным взором. Что ждёт его по ту сторону смерти? Какая сила может избавить его от кары богов за всё, содеянное на земле?
Вдруг послышался громкий голос Павла:
- Не делай себе никакого зла! Никто не убежал, все мы здесь!
Тюремщик задрожал: он узнал этот голос, принадлежащий одному из тех двоих, что пели в темноте подземелья и не боялись гибели. Может быть, им известен секрет, как избежать смерти, и они откроют его ему?
- Принесите огня! - крикнул он прислужникам. Когда те вбежали с горящими факелами в коридор и бросились запирать камеры, тюремщик поспешил туда, где находились Павел и Сила. Они спокойно стояли в мятущемся факельном свете, и темничный страж в трепете припал к их ногам.
"Государи мои! - вскричал он. - Что мне делать, чтобы спастись?"
В ответ проповедники твёрдо и уверенно сказали: "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасёшься ты и весь дом твой".
Так вот в чём секрет их бесстрашия перед лицом смерти! Выведя узников из подземелья, тюремщик омыл им раны и привёл к себе домой, разбудив всех домашних. Надо было спешить. Павел и Сила чувствовали себя совершенно измученными, но вместо того, чтобы лечь отдохнуть, проповедали семье стража Слово Божие и крестили новообращённых во имя Иисуса Христа. После того уселись за общую трапезу, и сердца их радовались. Какая чудесная, удивительная ночь! Как быстро пролетела она!
К утру весь город был охвачен слухами; начинались волнения. Испуганные городские начальники, явившись к Павлу и Силе, извинились перед ними и умоляли их тотчас покинуть город. "Они же, выйдя из темницы, пришли к Лидии и, увидев братьев, поучали их, и отправились" (Деян. 16:40).
Да, в тюрьме произошло истинное чудо! И причиной его было то, что оба узника воззвали к Господу из глубины темницы, из тьмы страданий и унижения, и молились Ему от всего сердца.
Есть три очень важных слова, которые являются ключом к трём видам молитвы. Вот эти слова: прости, окажи милость, благодарю.
Прости - основное слово в покаянной молитве. Когда мы согрешаем и чувствуем, что наш поступок может не понравиться Господу либо разгневать Его, то молим Его о прощении.
Окажи милость - говорим мы Богу в молитвах-просьбах, испрашивая Его помощи самим себе или же другим людям.
Благодарю Тебя - с этими словами мы обращаемся к Господу, произнося благодарственную молитву за всё, что Он сделал для нас, для тех, кого мы любим, для всего мира.
КЛЮЧ. Благодарственная молитва Давида:
"Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя -святое имя Его. Благослови, душа моя, Господа и не забывай всех благодеяний Его. Он прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои; избавляет от могилы жизнь твою, венчает тебя милостью и щедротами; насыщает благами желание твоё: обновляется, подобно орлу, юность твоя" (Пc. 102:1-5).
ПОДУМАЙ: попытайся написать своими словами благодарственную молитву Богу. Выучи её и повторяй вновь и вновь, благодаря Господа за всё самое драгоценное, что Он дал тебе. Благодари Его и за то, что само по себе тебе и не очень нравится, но что, как тебе известно, полезно для твоей души и служит тебе во благо.