Дела военные. Дела гражданские
Римлянин
Шёл 1768 год. Неожиданно Турция напала на Россию. Опустошили турецкие войска южные русские земли.
Царские генералы срочно готовили войска для отпора захватчикам. Собрали тридцать тысяч солдат. Возглавил поход князь генерал Голицын.
Спешит Голицын навстречу врагу. Узнаёт, что турок пятьдесят тысяч человек. Турок пятьдесят, а русских всего лишь тридцать.
Собирает он военный совет. Спрашивает:
– Как быть?
Разное мнение у генералов. Одни за то, чтобы идти вперёд. Преградить дорогу врагу. Вступить в бой.
Другие за то, чтобы не торопиться. Подождать помощь.
Голицын решил идти вперёд.
Приблизились русские к турецкой армии. Послал Голицын вперёд разведку. Вернулись разведчики, доложили. Турок, оказывается, не пятьдесят, а целых сто тысяч. Турок сто тысяч, а русских – всего тридцать.
Как быть?
Вновь собирает Голицын военный совет.
Нет у генералов на сей раз двух мнений. Мнение одно – в бой вступать нельзя. Разобьют турки русскую армию. Надо ждать помощи.
Князь Голицын тоже так думал. Однако всё же решил он послать гонца в Петербург. Спросить мнение у Екатерины II.
В своём письме Голицын писал, что русская армия дошла до турецкой армии, что выяснилось – в турецкой армии сто тысяч солдат, а в русской всего лишь тридцать. Голицын спрашивал у Екатерины II, как быть: то ли вступать в бой, то ли ждать помощи?
Пришёл от Екатерины II ответ. Читает Голицын:
«Римляне не заботились о числе неприятеля. Они только спрашивали: где он?»
Озадачил Голицына ответ Екатерины II. Однако понял – надобно наступать.
Отдал он приказ вступить в бой с неприятелем. Вступил – и разбил турок.
По случаю голицынской победы в Петербурге был устроен парад и народный праздник.
Били пушки салют победителям. Гремела военная музыка. Парадным маршем проходили войска.
Посмотрела Екатерина II на князя Голицына:
– Вы у нас – римлянин!
Смутился Голицын:
– Кабы не вы, матушка… Кабы не ваш приказ…
– Не я! – рассмеялась Екатерина II. – Римляне во всём виноваты.
Кагул
Удачно началась для России война с Турцией. Только отпраздновали в Петербурге славную победу Голицына. А тут новая. Ещё более значительная. Знаменитая победа русских войск над турецкими войсками в сражении у реки Кагул.
Командовал у Кагула русскими войсками генерал Пётр Александрович Румянцев. У Румянцева было семнадцать тысяч солдат. В турецкой армии сто пятьдесят.
Не посылал Румянцев, как генерал Голицын, гонцов к Екатерине II. Не спрашивал, как быть. Знал он ответ Екатерины II про древних римлян. Только спросил у разведчиков о неприятеле:
– Где он?
– При Кагуле.
Двинулись русские к Кагулу.
Подошёл Румянцев к Кагулу быстро. Не ожидали турки. Напали русские на рассвете, когда турки ещё спали.
Однако турок было больше. Они быстро опомнились. Стали в боевые ряды.
– Берабер гель! (Вперёд за мной!) Берабер гель! – раздавались крики турецких командиров.
– Ля-иль-Алла! Ля-иль-Алла!
Турецкие солдаты стали теснить русских. Генерал Румянцев был в первых рядах сражающихся. Зычно звучали его команды:
– Вперёд, полк Муромский!
– Не робей, полк Бутырский!
– В штыки, полк Астраханский! Коли!
Румянцев сидел верхом на коне. Он был без головного убора. Сдёрнул с головы парик. Махал им, как боевым знаменем:
– Вперёд, россияне! Слава! Слава! Вперёд!
Устояли русские под натиском турок. Сами перешли в наступление. И вот уже первые успехи.
– Взято тридцать турецких пушек, – докладывают Румянцеву.
– Почему так мало?! – кричит Румянцев. (А это было совсем не мало!)
Через какое-то время новый доклад:
– Взято шестьдесят турецких пушек.
– Мало! Мало! – кричит Румянцев.
Новый примчался курьер:
– Взято девяносто пушек, ваше сиятельство!
– Вот это другое дело, – сказал Румянцев.
Вскоре успех и вовсе был на стороне русских. Ещё напор. Ещё удар. И вот – побежали турки.
Победа была полной. Великая победа при Кагуле.
До сих пор в тех местах стоит величественный памятник этой победе.
В Петербурге снова гремели пушки. Играла военная музыка. Был огромный парад. Екатерина II щедро наградила всех, кто принимал участие в битве при Кагуле.
Генералу Румянцеву было присвоено звание генерал-фельдмаршала.
Вскоре фельдмаршал Румянцев одержал новые победы над турецкой армией. Дошёл до реки Дунай. Перешёл Дунай.
Новая награда ожидала русского полководца. Фельдмаршал Пётр Александрович Румянцев получил к своей фамилии почётную приставку Задунайский.
Стал он Румянцевым-Задунайским.
Долгорукий
Только в Петербурге отпраздновали славную победу при Кагуле. А тут новая.
Шли бои с турками за полуостров Крым.
Крым – это земное чудо. Море. Горы. Привольные степи. Солнце в небе весь год смеётся.
Севастополь – в Крыму.
Ялта, Алупка, Алушта, Гурзуф – в Крыму.
Во времена Екатерины II шла упорная борьба за Крым между Турцией и Россией.
Командовать сражающимися здесь войсками был назначен генерал князь Василий Михайлович Долгорукий.
– Долгорукий… – произнесла в раздумье Екатерина. – Длинные руки. Ну этот до Крыма у нас дотянется.
Долгорукий – опытный воин. Начал службу в армии с четырнадцати лет. Рядовым солдатом. Сейчас он – генерал-аншеф. Это самый высокий генеральский чин. Дальше идёт фельдмаршал.
Подошёл князь Долгорукий к Крыму. Дорогу в Крым закрывала крепость Ор-Капу. (Теперь это место называется Перекопом.)
Подступили к Перекопу русские войска. Начали штурм. Целый день длился упорный бой. Не устоял Перекоп под напором русских. Открылись ворота в Крым.
Летят из Крыма в Петербург к Екатерине II боевые донесения.
Прибыл поручик.
– От генерал-аншефа Долгорукова, – представился. – Взята Кафа. (Это сейчас город Феодосия.)
Рада Екатерина:
– Спасибо за добрую весть, капитан.
Смутился поручик:
– Я – поручик, матушка.
– Благодарю, капитан, – повторила Екатерина.
Прибыл из Крыма к Екатерине II капитан.
– От генерал-аншефа князя Долгорукова, – доложил. – Взята, государыня, Керчь.
Рада Екатерина II:
– Спасибо за добрую весть, господин майор.
Смутился капитан.
– Капитан, матушка, – поправил императрицу.
– Нет, майор, – повторила Екатерина II.
Прибыл из Крыма к Екатерине II майор:
– От генерал-аншефа князя Долгорукова. Взят, матушка, Бахчисарай. (Это в те годы столица Крыма.)
Рада Екатерина II:
– Спасибо за славную весть, полковник.
Смутился майор.
– Майор, матушка, – поправил Екатерину II.
– Нет, полковник. Спасибо, полковник, – повторила царица.
Вспомнила Екатерина о Долгоруком: «Длинные руки, длинные… До Бахчисарая, до Кафы, до Керчи дотянулся. Спасибо тебе за Крым».
Как и фельдмаршал Румянцев, получил Долгорукий к своей фамилии почётную приставку. Стал он именоваться князь Долгорукий-Крымский.
Суворов
Во время царствования Екатерины II прогремела слава Суворова.
Совсем молодым генералом Суворов прибыл на юг, в армию генерал-фельдмаршала Румянцева-Задунайского.
Послал как-то Румянцев Суворова на правый берег Дуная. Молодой генерал должен был разведать, кем и как обороняется турецкая крепость Туртукай.
Послал он Румянцеву рапорт о падении Туртукая.
Прочитал Румянцев рапорт, возмутился. Был он недоволен, что Суворов без приказа взял Туртукай. Обиделся Румянцев ещё и потому, что Суворов написал свой рапорт в стихах. Вот этот рапорт:
Слава Богу, слава Вам,
Туртукай взят, и я там.
Решил Румянцев строго наказать Суворова. Отдал его под военный суд.
Ропот тогда пошёл по армии:
– Как так? За победу – и под военный суд!
– Нет бы спасибо сказать Суворову.
– Это за стишки фельдмаршал обиделся.
О суде, который должен был состояться над Суворовым, доложили Екатерине II.
Взяла Екатерина Суворова под защиту. Про себя подумала:
«Молодец Суворов». А фельдмаршалу Румянцеву написала: «Победителя не судят».
Пришлось фельдмаршалу Румянцеву освободить из-под стражи генерала Суворова.
Ценила Екатерина II Суворова за военный талант, за храбрость. Он был одним из самых любимых её генералов. При Екатерине II за свои победы стал он и графом и князем, стал генерал-фельдмаршалом.
«Крокодил Турции»
У Турции был очень сильный военный флот. Находились военные корабли Турции в Чёрном и в Средиземном морях.
Ясно Екатерине II: без победы над турецким флотом не быть полной победе русских.
Решила Екатерина II направить русские военные корабли из Балтийского моря, из морской крепости Кронштадт, в Средиземное море – к берегам Турции.
Отчалили русские корабли в далёкий небезопасный путь. Прошли Финским заливом, Балтийским морем мимо Пруссии, Швеции, Дании. Прошли Атлантическим океаном мимо Англии, Франции и Испании. Вошли в Средиземное море. Подошли к греческим берегам. Рядом совсем Турция. Рядом турецкий флот.
Место, где сошлись русская и турецкая эскадры, называется Чесма. Старшим у русских был граф Алексей Орлов. Турецким флотом командовал адмирал Гасан-бей. Носил он прозвище Крокодил Турции. Был умелым флотоводцем. Одержал немало побед.
Встретились в жарком морском бою при Чесме граф Алексей Орлов и Крокодил Турции.
Упорным выдался бой между русской и турецкой эскадрами. Для воодушевления матросов на кораблях во время всего боя играла музыка. Крокодил Турции ходил по палубе своего главного корабля «Реал-Мустафа» босиком. Был он в ярко-жёлтых шароварах и красной куртке без рукавов. С трубкой в зубах.
В самый разгар битвы флагманские, то есть главные, корабли русских и турок «Святой Евстафий» и «Реал-Мустафа» пошли на абордаж, то есть сошлись бортами. Матросы обеих сторон бросились друг на друга. Завязалась рукопашная схватка на корабельных палубах.
То побеждали одни, то побеждали другие.
То раздавались крики «Ура!», то крики «Алла, Алла!».
Сражение между «Святым Евстафием» и «Реал-Мустафой» закончилось неожиданно и очень печально. Взорвались на кораблях пороховые склады. Разнесло корабли на щепы. Взлетели ввысь и реи, и паруса, и люди. Турецкий адмирал тоже взлетел. Сверкнули в воздухе ярко-жёлтые шаровары, красная курточка и голые пятки. Рухнул он в воду. Однако спасся. Уцелел и бывший на «Святом Евстафии» Алексей Орлов.
Оставшиеся целыми турецкие суда укрылись в Чесменской бухте.
Однако это их не спасло. Ночью Алексей Орлов приказал атаковать турецкие корабли. Русские моряки вошли в Чесменскую бухту и добили эскадру «турецкого крокодила».
В Петербурге был снова праздник. Опять стреляли в честь победителей пушки. Снова военные трубы им пели славу.
Екатерина II щедро наградила Алексея Орлова. Стал он называться с той поры графом Орловым-Чесменским. Под Петербургом в Царском Селе ему был установлен памятник.
Для всех участников Чесменского морского сражения, для всех тех, кто был в тот день в бою, по приказанию Екатерины II отлили памятную медаль. На одной её стороне – портрет императрицы, на другой – горящий турецкий корабль. Рядом – единственное короткое слово: «Был».
Вскоре Турция запросила у России мира, а мирный договор был подписан лишь спустя четыре года. Закончилась первая из екатерининских войн между Россией и Турцией.
Салтычиха
Во времена Екатерины II жила известная помещица Дарья Николаевна Салтыкова.
Чем же она известна?
– Своим богатством.
Верно. Но вовсе не из-за её богатства запомнили люди имя помещицы Салтыковой.
– Тем, что много крестьян крепостных имела!
Верно. Но и не этим вошла она в историю.
– Была умна и красива.
Нет. Не поэтому помнит её история.
Помещица Салтыкова была очень жестокой. Била, истязала своих крепостных. Мучила и казнила. Сорок человек погибло по воле помещицы Салтыковой.
Говорили о ней крестьяне:
– Наша барыня – лютый зверь.
Прозвали крестьяне помещицу – Салтычиха.
Стали до Екатерины II доходить вести о разбойном характере помещицы Салтыковой.
Возмутилась Екатерина II. Однако нашлось у Салтыковой много защитников.
– Брешут, матушка, брешут. Говорят неправду.
– Почему неправду? Ведь до смерти забивает людей.
– Так ведь, матушка, как у всех. Все бьют своих крепостных. Как же без этого? Бывает, конечно, и погибают люди.
– Разве так можно: человек человека лишает жизни?
– Так ведь, матушка, Господом мир устроен.
Нашлись при Екатерине и умные люди:
– Распоясались помещики.
– Как бы от лихолетья дворян не стало бы бунта народного.
– Надо бы власть применить, государыня.
И вот когда пришло новое известие о зверствах помещицы Салтыковой, «Судить!» – распорядилась Екатерина. На суде всё подтвердилось. И побои, и пытки, и смерть людей.
Приговорили Салтыкову к пожизненному заключению. А перед этим устроили позорную казнь.
В Москве на Красной площади возвели эшафот. Посередине него был поставлен столб. К столбу прикреплены три цепи.
Привезли Салтычиху. Приковали к столбу цепями. Приходите, смотрите люди.
Повалил народ на Красную площадь.
– Справедлива государыня! Заступница! Матушка! – благодарили Екатерину в народе.
– Своих не жалеет, – роптали богатые люди.
После позорной казни бросили Салтыкову в подземную камеру. Просидела Салтычиха в заточении целых тридцать три года. До самой смерти.
Пугачёв
Нелегко жилось крепостным крестьянам во времена Екатерины II. Они были полной собственностью помещика. Екатерина II дала право помещикам отправлять крестьян в Сибирь на каторжные работы, крестьянам же было запрещено даже жаловаться на помещиков… Некоторые помещики имели по пять, десять, двадцать и больше тысяч крепостных крестьян. Крепостного человека можно было продать, на что-то выменять или проиграть в карты.
Не раз крестьяне поднимались против помещиков. Вот и снова взметнулся народный бунт. Кроме крестьян в нём принимали участие и казаки. Начался бунт на реке Яик, потом перешёл на Волгу, на Каму, в степное Заволжье, на горный Урал.
Это была самая настоящая крестьянская война.
Во главе восставших стал умный и энергичный донской казак Емельян Пугачёв. Для того чтобы привлечь к себе больше народа, Пугачёв объявил себя русским императором Петром III – погибшим мужем Екатерины II.
– Не умер я. Остался жив. Не прикончили тогда меня в Ропше Катькины слуги, – говорил Пугачёв.
Объяснял Пугачёв, что он чудом спасся, а если кто-нибудь начинал сомневаться, что он истинный царь, – сдирал с тела рубаху и показывал на груди три метины.
– Царские знаки, – говорил Пугачёв. – Как родится государево дитё – сразу при царской печати.
Дивился народ:
– Царские знаки!
На самом деле это были следы от картечин. Одно время Пугачёв был на войне солдатом.
И всё же многие люди в России тогда поверили, что Пугачёв – это и есть настоящий император Пётр III.
– Богом он послан. Заступник народный! Взметнулась, вздыбилась Русь. Пошли бедные на богатых. Запылали помещичьи дома и имения.
– Жги их, жги!
– На осину тяни!
– В мешок воевод и бар! В мешок – да в воду!
Страх охватил русское дворянство. Сама Екатерина II надолго лишилась покоя.
Начал борьбу с Пугачёвым оренбургский генерал-губернатор Рейнсдорп.
Не справился Рейнсдорп с Пугачёвым. Послали против Пугачёва генерала Кара. Не справился Кар с восставшими. Послали других генералов. Не добились успеха и эти. Приказала Екатерина II вызвать с войны Суворова.
– Приезжай, батюшка. Угомони супостата. Не поспел Суворов к разгрому восставших. Разбили всё же царские войска Пугачёва.
Посадили, как зверя, в железную клетку, привезли в Москву.
Казнили Пугачёва на Болотной площади, напротив Кремля, рядом с Москвой-рекой.
Княжна Тараканова
В Италии появилась загадочная женщина. Называла себя княжной Таракановой.
Была княжна Тараканова высокой, стройной, красивой. Прекрасно говорила по-французски, по-немецки, по-итальянски, по-польски. Хорошо рисовала. Играла на арфе. Метко стреляла из пистолетов и даже владела шпагой.
– Я – дочь русской императрицы Елизаветы и графа Алексея Разумовского, – уверяла княжна Тараканова.
Ещё до восшествия на русский престол дочь Петра I – будущая русская императрица Елизавета – была обвенчана с Разумовским. Однако это хранилось в тайне. Говорили, якобы была у них дочь.
И вот теперь…
– Я дочь Елизаветы. Не Екатерине Второй, а мне по праву должен принадлежать русский престол, – заявила княжна Тараканова.
Беспокоило Екатерину II, что где-то за границей, в Италии, появилась у неё соперница. Поручила она своим приближённым тайно выяснить, кто же такая княжна Тараканова.
Направились в Италию царские лазутчики. Стали поступать сведения к Екатерине.
Один сообщил:
– Это мадам Тремуйлль из Парижа.
Второй донёс:
– Это княжна Радзивилл из Польши.
Третий писал:
– Это графиня Пинненберг из Голштинии.
Четвёртый:
– Персиянка Эли-Эмете из Тавриза.
Пятый:
– Черкесская княжна Волдомир.
Под всеми этими именами скрывалась княжна Тараканова. Ясно: Тараканова – обманщица, самозванка.
В это время в Средиземном море во главе русской эскадры находился герой Чесменской битвы граф Алексей Орлов.
Послала Екатерина II письмо Орлову. О чём говорилось в письме, неизвестно. Но вот…
Доложили как-то княжне Таракановой, что с ней хочет познакомиться русский адмирал граф Алексей Орлов.
Обрадовалась княжна Тараканова. Согласилась. Встретилась она с графом Орловым.
Говорит Орлов всякие возвышенные слова Таракановой:
– Вы и умница. Вы и красавица. Вы и художница. На арфе играете. Из пистолетов стреляете.
Приятно Таракановой слушать подобное. Выждал Орлов и тихо, почти шёпотом:
– Вы – наша царица. За вас – весь Российский флот. За флотом подымется армия… Вам государством править.
Улыбается Тараканова. В руки идёт удача.
Прошло несколько дней. Пригласил Алексей Орлов княжну Тараканову на русский военный корабль. Объяснил, что морские офицеры хотят с ней познакомиться, произнести ей клятву верности.
Обрадовалась княжна Тараканова. Уже видит себя русской царицей.
Прибыла она вместе с Алексеем Орловым на русский военный корабль.
– Сюда прошу, сюда, – указывает Орлов путь Таракановой. – Каюта вас ждёт отдельная, царская.
Вошла княжна Тараканова в каюту. Но что такое? Орлов тут же за нею захлопнул дверь. Оказалась княжна в заключении.
Поднял военный корабль паруса. Взял курс из Средиземного моря в море Балтийское. Привёз граф Орлов самозванку в Петербург. Посадили Тараканову в Петропавловскую крепость, в Алексеевский равелин.
Долго её допрашивали.
– Я – законная русская царица, – твердила княжна Тараканова. – Я – дочь императрицы Елизаветы.
Даже пытали.
– Я – законная русская императрица, – повторяла княжна Тараканова. – Я – дочь императрицы Елизаветы.
Так и не узнали настоящего имени этой женщины. Откуда родом княжна Тараканова. Кто были настоящие её родители.
Не вышла Тараканова на свободу. Вскоре скончалась в Петропавловской крепости, в Алексеевском равелине.
Мирович
– Стой! Кто такой?!
– Свой! – ответил поручик Мирович. Окликнули поручика Мировича два солдата-охранника. Было это в Шлиссельбургской крепости. Здесь в хорошо охраняемой камере содержался таинственный человек. Стояла ночь.
Подошёл поручик Мирович к камере. Потряс перед охранниками какой-то бумагой:
– Важный приказ. Откройте дверь! Открыли солдаты-охранники дверь. В просвете камеры показался молодой человек.
– Ваше величество, вы свободны, – сказал Мирович.
Молодой человек сделал шаг вперёд. И в ту же секунду охранники бросились на заключённого. Сверкнули смертью стальные шпаги.
Человек рухнул на каменный пол камеры. Подбежал Мирович, опустился на колени. Узник был мёртв.
Схватился поручик Мирович руками за голову:
– Что вы наделали!
– Приказ, – сказали охранники.
Молодым человеком, убитым в Шлиссельбургской крепости, был русский император Иван VI.
Началась эта история за четверть века до его роковой смерти.
В то время русский престол занимала царица Анна Иоанновна. Была она бездетной. Завещала после своей смерти царскую власть в России передать сыну своих близких родственников – Иоанну.
Вскоре Анна Иоанновна скончалась. Наследнику русского престола Иоанну (Ивану) было в ту пору всего два месяца.
Страной вместо младенца-царевича стала управлять его мать Анна Леопольдовна.
Но недолго удержались они у власти. Прошёл год, и русской царицей была провозглашена дочь Петра I – Елизавета Петровна.
Стала она царствовать под именем императрицы Елизаветы.
Наследник престола – царевич Иоанн был отправлен под стражу в крепость.
Шли годы. Мальчик вырос. Стал юношей. Молодым человеком.
Скончалась давно Елизавета.
Царствовать стал Пётр III.
Затем – Екатерина II.
Неизвестно, сколько бы ещё просидел в крепости Иоанн, да только тут появился поручик Мирович.
Не все были довольны правлением Екатерины II. Нашлись уже и враги. Среди таких был и поручик Мирович. Попытался он вернуть Иоанну русский престол и тем самым сместить Екатерину II. Да неудачно. Не знал поручик, что стража имела секретный приказ: если кто-нибудь решится освободить царевича – немедля убить наследника.
Убит наследник. Казнён Мирович.
Продолжает царствовать Екатерина II.
Потёмкин
Потёмкин был одним из ближайших сподвижников Екатерины II.
Был он известен ещё до турецкой войны. Когда Турция напала на Россию, Потёмкин был послан на войну генералом.
Отправляясь на войну, Потёмкин стал изучать турецкий язык. Особенно понравились ему два слова: «Берабель гель!» Это означало: «Вперёд, за мной!» Звучными оказались слова.
– Берабель гель! Берабель гель! – повторял Потёмкин.
Потёмкин был смел и решителен. Рост у него огромный. Плечи широкие. Руки могучие.
Приехал Потёмкин на войну с турками. Как-то вечером верхом на коне один, без охраны, Потёмкин направлялся из одного военного отряда в другой и наткнулся на конный разъезд турецких солдат.
Отступать некуда. Леса нет. Кругом степь. Понял Потёмкин – конец. И вдруг вспомнил он турецкие слова. Привстав в стременах, громко закричал:
– Берабель гель! Берабель гель! – и помчался вперёд.
Не разобрались в темноте вражеские солдаты. Решили, что перед ними какой-то важный турецкий офицер. Поскакали они за Потёмкиным. Вывел тот их на передовые русские посты. Крикнул русским солдатам:
– Стреляй!
Расстреляли солдаты в упор противника.
Слухи о подвиге и находчивости Потёмкина дошли до Екатерины. Наградила она его боевым орденом. А при встрече спросила:
– Выходит, турецкий язык помог?
– Помог, матушка.
– Вперёд, за мной! – рассмеялась Екатерина II.
– Берабель гель! – повторил Потёмкин.
Екатерина II знала многие иностранные языки, в том числе английский, французский. Решила теперь изучить и турецкий.
Приехал Потёмкин как-то опять в Петербург.
– Мархаба! (Здравствуй!) – поприветствовала его Екатерина. – Гюкайдын! (Добрый день!) Насылсыныз? (Как дела?)
– Отлично идут дела! – рассмеялся теперь Потёмкин.
Губернатор
Когда завершилась война с Турцией, Екатерина II оставила Потёмкина на юге России. Назначила губернатором новых русских земель.
По мирному договору с Турцией Россия стала владеть почти всеми северными берегами Чёрного моря. К ней же был присоединён полуостров Крым.
Присоединённый к России край получил название Новая Россия, или Новороссия. А Крым и прилегающие к нему земли стали называться Тавридой.
Энергично взялся Потёмкин за управление новым краем.
В нижнем течении Днепра он основал город Херсон, заложил город Николаев. Наказал здесь строить военные корабли.
Был Потёмкин человек увлекающийся, восторженный. Особенно много сил он уделил развитию Крыма. Строил дороги. Приглашал поселяться тут новых людей. Пригласил из Петрограда иностранца садовника.
– Сделай из Крыма сказку!
Наставлял:
– Сажай виноградники. Расти деревья: мандариновые, шелковичные, персиковые, ореховые… Сажай кедры, оливы, лавры… Строй заводы, винные и паточные…
Любимым местом у Потёмкина стал Севастополь. Когда-то здесь находился город-государство Херсонес, а затем, много веков спустя, маленький татарский посёлок Ахтиар. Теперь появился город. («Севастополь» в переводе с греческого означает: город славы.) Севастополь! Город-легенда. Город-герой. Город неумирающей русской славы. На юге России усилиями Потёмкина и других русских людей был создан Черноморский флот. Стоят корабли на рейде. Гордость и цвет России.
– То ли ещё будет, матушка, – говорил Потёмкин Екатерине II.
Заражал он её своей энергией.
Радовалась Екатерина II успехам дел на юге. Восхищалась Потёмкиным. Говорила о нём:
– Ну и ну! Выходит, запрыгали у князя Григория Александровича в крови кузнечики. Щедро награждала Екатерина II Потёмкина.
Стал он князем.
Стал он фельдмаршалом.
Стал называться светлейшим.
Стал называться князем Таврическим.
«Наплевать!»
Было у князя Григория Потёмкина словцо любимое – «наплевать».
Говорят ему:
– Ваша светлость, холодно, оденьтесь теплее.
– Наплевать, – отвечает Потёмкин.
– Ваша светлость, на званый приём опаздываем.
– Наплевать.
Вызвала как-то Екатерина к себе Потёмкина.
– Ваше сиятельство, матушка кличет, – говорят слуги.
– Наплевать, – ответил Потёмкин.
Нашлись, конечно, недобрые люди, донесли Екатерине II о словах Потёмкина.
– Как, как сказал? – переспросила Екатерина II.
– «Наплевать», матушка.
Расхохоталась Екатерина II. Понравилось вдруг императрице слово.
Явился как-то к Екатерине II канцлер Бестужев, доложил о каких-то важных делах.
– Наплевать, – ответила Екатерина. Смутился Бестужев. Не ожидал такого.
Поняла Екатерина II, что не так сказала.
– Подождут дела, – поправилась. Пришёл как-то к Екатерине II граф Безбородко. Доложил о каких-то ещё более важных делах.
– Наплевать, – ответила Екатерина II. Смутился Безбородко. Не ожидал от царицы такого. Заметила Екатерина.
– Не убегут дела, – поправилась. Принимала как-то Екатерина II австрийского посла. Что-то долго посол ей говорил. Что-то доказывал.
Слушала, слушала Екатерина. Не выдержала:
– Наплевать!
– Вас? Вас? (Что? Что?) – переспросил посол.
Нашёлся переводчик. Сказал по-немецки:
– Желает здоровья вам государыня.
– Данке шон. Данке шон. (Большое спасибо), – поклонился посол царице.
Долго Екатерина II не могла отвязаться от грубого слова. Потом оно как-то само отстало.
Подумала Екатерина: «Вот как в жизни часто бывает. Добро не идёт, а дрянь прилипает».