Утром персы постепенно стали продвигаться в сторону греческого флота. Греки, придерживаясь плана, отступали, все глубже заманивая персов в узкий Саламинский пролив. Неожиданно для противника они контратаковали персидский флот.
Боевые греческие корабли (триеры) отличались высокой маневренностью. В носовой части к ним крепился клювоподобный таран, с помощью которого разбивались борта и весла вражеских кораблей. Персидские суда стремительно уходили на дно. В панике персы пытались отступить, но путь им преградили собственные корабли, продолжавшие наступление.
Греки потопили значительную часть вражеского флота, прежде чем персидские корабли вырвались в открытое море и ушли к побережью Малой Азии.
Поражение в Саламинской битве окончательно лишило Ксеркса I шанса на быструю победу. Он вынужден был вернуться в Малую Азию, чтобы перегруппировать войска. Но и противник получил необходимую передышку. Предстояла решающая битва.
Смерть персидского адмирала во время битвы. Рисунок Вильяма Рейли из книги «Жизнь Плутарха для мальчиков и девочек». 1910 год
Битва при Платеях
Афинский акрополь. Реконструкция Лео фон Кленце. 1846 год
Платейская равнина. Гравюра Хью Уильяма Уильямса. 1829 год
После поражения в битве при Саламине Ксеркс I увел основные силы из Греции, оставив только часть персидского войска с главнокомандующим Мардонием. Афиняне воспользовались передышкой для восстановления разрушенного города.
Весной Мардоний отправил в Афины посольство с предложением мира. Персы также обещали афинянам восстановить город за свой счет и позволить им захватить земли соседних полисов.
Афиняне не спешили с ответом, дожидаясь, чтобы весть о переговорах с персами дошла до спартанцев. Узнав о предложении Мардония, спартанцы обратились к афинянам с просьбой сохранить верность союзу и не отдавать Элладу на растерзание варварам. Выслушав обе стороны, афиняне отказались от союза с персами.
Получив отказ, персидское войско двинулось в Среднюю Грецию. Греки бежали, вновь оставив Афины. Несмотря на союзнические обещания, спартанцы не спешили выполнять обязательства. Только угроза со стороны афинян принять предложение персов заставила их прийти на помощь союзникам. Кроме того, к ним присоединились небольшие по численности отряды от других полисов. Воинов прислали из Платеи, Сикиона, Эритреи и других городов.
Спартанское войско возглавил новый царь Павсаний, приходившийся племянником погибшему при Фермопилах Леониду. Узнав о том, что спартанцы двигаются в сторону Афин, персы снова разрушили город и отошли в Беотию. Новое место дислокации было для них стратегически выигрышным. Во-первых, равнинная местность позволяла полностью раскрыть потенциал знаменитой персидской конницы. Во-вторых, в тылу оставались дороги, по которым поступало продовольствие от ранее покоренных греческих полисов.
Чтобы нивелировать преимущество персидской конницы, греки решили укрепиться на возвышенности. Мардоний попытался не допустить этого и бросил в атаку конницу. Небольшой греческий отряд, попавший под удар персов, запросил у Павсания поддержки. Ему на помощь отправились 300 афинян-добровольцев, неожиданно они контратаковали персов. Отряду удавалось сдерживать натиск врага до прибытия основных сил греков. Большой удачей для них стала смерть персидского командующего конницей Масистия. Сначала стрелой был ранен его конь, всадник упал на землю, где его атаковали сразу несколько греческих воинов. Однако у Масистия был такой крепкий шлем с забралом и чешуйчатый позолоченный панцирь, что оружие не причинило ему никакого вреда. Лишь один из греков направил копье в прорезь шлема, попав Масистию в глаз. Гибель уважаемого персами военачальника сломила их боевой дух, и они отступили.
Змеиная колонна в Стамбуле создана из оружия воинов, погибших при Платеях (изначально находилась в Дельфах)
Воодушевленные победой, греки покинули возвышенность и спустились на равнину к реке Асоп. Было важно наладить бесперебойные поставки пресной воды, поэтому они расположились рядом с источником Гаргафия. На протяжении восьми дней ни одна из сторон не решалась начать боевые действия. Затишье закончилось после того, как персы перехватили греческий обоз с продовольствием и засыпали источник. Оставшись без еды и пресной воды, греки решили сменить позиции и отойти к городу Платеи.
Статуя Аристида в Ватиканском музее. В битве при Платеях Аристид командовал отрядом афинян
Битва греческого и персидского воинов. Изображение на древней вазе. V век до н. э.
Ночью греки начали отступление. Первыми выдвинулись находившиеся в центре отряды союзников. Они отошли за стену Платеи и разбили лагерь. Следующими должны были уходить спартанцы. Однако один из командующих – Амомфарет – отказался отступать. Только после приказа Павсания спартанцы начали отступление, оставив взбунтовавшийся отряд. Одновременно с ними, но по другой дороге выдвинулись афиняне. В результате к утру войско оказалось разделено на несколько частей, находившихся на удалении друг от друга.
Ранним утром персы обнаружили, что греки оставили свои позиции. Мардоний быстро сориентировался в ситуации и атаковал оставшийся на прежнем месте спартанский отряд Амомфарета, бросив в битву основную часть своей армии. Одновременно он отправил небольшие отряды против остальных греков, чтобы «связать им руки» и не допустить прийти на помощь спартанцам.
На атаку персов спартанцы ответили ожесточенным сопротивлением. За несколько мгновений до нападения им удалось построиться в излюбленном боевом порядке – фалангой. В рукопашной схватке персы быстро поняли, что мало что могут противопоставить хорошо защищенным и тяжеловооруженным спартанцам. Древнегреческий историк Геродот в «Истории» писал: «В отваге и силе персы не уступали эллинам, но они были безоружны, неопытны (в таком бою) и по ловкости не могли равняться с противниками. Наиболее гибельно для них было отсутствие тяжелого вооружения – им, легковооруженным, приходилось воевать с тяжеловооруженными».
Шаг за шагом фаланга продвигалась к центру персидского войска, где под защитой тысячи элитных воинов находился Мардоний. Главнокомандующий персов верхом на белом коне мужественно противостоял натиску противника, но ни он, ни его телохранители не могли сдержать врага. Наконец один из спартанцев, подобравшись к Мардонию достаточно близко, метнул в него камень. Он попал в голову главнокомандующего, удар оказался смертельным.
Весть о смерти Мардония мгновенно разнеслась среди воинов. Персидская пехота обратилась в бегство. Конница продолжала сдерживать спартанцев, прикрывая отступление пехоты. Часть персов смогла добраться до лагеря и укрыться за укреплениями. Остальные продолжили отступление и спаслись.
Спартанцы не смогли сразу взять персидский лагерь, потому решили ждать афинян. Греки устроили настоящую резню, оставив в живых всего около трех тысяч персов.
Поражение персов при Платеях привело к тому, что война перешла на их территорию, и они потеряли инициативу в противостоянии.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
И персы, и спартанцы придавали огромное значение предсказаниям жрецов, без которых не начинали ни одно значительное дело. По легенде, восьмидневное стояние на реке Асоп было связано с тем, что и тем, и другим жрецы предсказали победу только в случае обороны. Роковую роль жрецы могли сыграть и в решающий день битвы при Платеях. Персы уже начали атаку и буквально выкашивали ряды спартанцев стрелами, но те не двигались с места, потому что Павсаний должен был завершить обряд жертвоприношения. Боги отвергали его жертвы одну за другой. Наконец, богиня Гера сжалилась над мольбами Павсания и приняла жертву. В результате после слов жреца «Боги сулят победу!» спартанцы начали боевые действия.
Батальные сцены периода греко-персидских войн. Изображение на древнегреческой вазе
Статуя богини Геры
Морское сражение при Аргинусских островах
Современное изображение триеры на пьедестале статуи «Медея с золотым руном» (Грузия, Батуми)
Благополучный для Афин и Спарты исход греко-персидских войн привел к обострению забытых на время их собственных противоречий. Два ведущих полиса боролись за влияние на другие греческие города. В результате противостояние Афин и Спарты привело к длительной Пелопоннесской войне.
К 406 г. до н. э. полисы подошли в разном состоянии. Афины были измотаны не только военными действиями, но и внутренними противоречиями, раздиравшими политическую верхушку. Ситуация осложнялась недостатком финансирования флота, в итоге афинский флот не был полностью укомплектован.
Отношения афинян с союзниками (Хиосом, Родосом и другими) складывались неоднозначно, многие из них стали переходить на сторону спартанцев. В результате союзный флот Спарты почти в два раза стал превосходить флот афинян.
Во главе спартанского флота стоял Калликратид. Он захватил полис Мефимны, сохранявший верность Афинам. После этого спартанцы начали преследование афинского флота. Афиняне отступили в Митиленскую гавань, где приняли неравный бой. Потеряв 30 боевых кораблей (триер) из 70, афинский командующий Конон приказал вытащить оставшиеся судна на сушу. Только так ему удалось спасти флот от полного разгрома. Однако афиняне оказались заперты в гавани, на выходе из которой стояли спартанцы.
Афинский командующий флотом Конон. Изображение сохранилось в книге Гильома Рули «Беглый обзор монет наиболее знаменитых лиц, существовавших с сотворения мира, с кратким описанием их жизни и деяний, заимствованным у классиков». 1553 год
Конон отправил в Афины две триеры, одной из которых удалось добраться до места назначения. Узнав о бедственном положении основного флота, ему в помощь в Афинах сформировали отряд из 12 триер. Но он был легко разбит спартанцами. Во второй раз афиняне подошли к организации спасительной операции более серьезно. Они собрали дополнительный флот, насчитывающий 110 триер, к которому присоединилось еще около 40 триер союзников.