Много лет тому назад, когда мы с Мулей еще ни разу не ходили хранить своих людей, вервольф решил уничтожить семью первых Хранителей. Злое существо выглядит ужасно, но оно способно превращаться в кого угодно. Оборотень дождался, пока Эдди и Эви уедут на базар, прикинулся очень красивым мопсом-царевичем, пришел к Муле, принес ей букет, коробку вкусностей, сделал предложение лапы и сердца. Вервольф не сомневался, что юная Мулечка, увидев его красоту и получив подарки, предложит гостю чай. А вервольф улучит момент и подсыплет яд в ужин, который готовился на плите для всей семьи. Но все пошло не так, как предполагало чудовище. Юная Мулечка поняла: хоть в гости пришел прекрасный внешне мопс, на самом деле он явно задумал что-то плохое. А еще мопсишка сообразила: незваный принц намного ее сильнее, поэтому надо действовать хитростью. Муля заулыбалась, позвала красавца пить чай, вышла из кухни-столовой якобы за сахаром в кладовку, а сама осторожно приоткрыла дверь и увидела, что «королевич» высыпает в кастрюлю с тушеными овощами какой-то порошок.
Глава 8Подвиг Мули
Муля сбегала в чулан, вернулась в столовую с пакетом сахара, сделала крепкий чай, насыпала сахар в чашку гостя и подала с улыбкой.
Мопс выпил несколько порций, нахваливая заварку, потом заснул, свалился со стула. Мулечка подмешала в сахар сонный порошок, который на всякий случай держала в аптечке Эви. Когда «принц» упал на пол, он превратился в огромное уродливое существо. Но Муля не испугалась, она задвинула на двери кухни чугунную щеколду, которую прикрепили снаружи. Закрыла окна ставнями, заперла дом, выбежала на улицу и услышала громкий стук. Мопсишка нырнула в кусты. Она успела спрятаться до того, как деревянные дверки, которые защищали одно окошко, разлетелись в щепки. Из дома вывалилось страшилище. Оно погрозило Мопсхаусу кулаком и умчалось. Вервольфу не удалось погубить семью первых Хранителей. И вот сейчас он сделал вторую попытку. Оборотень сумел опоить большинство жителей отравленным компотом. Но у моих родителей имелось противоядие. Папа сказал:
– Колонна сейчас направляется к логову злодея, оно в Железных горах. Но вместе со взрослыми шагают дети, они точно устали. Поэтому жители Долины сделают привал на поляне Большого Дуба. В другом месте просто негде устроиться.
Мои родители схватили антидот[2], я и Муля взяли миски, потом все сели в повозку и живо домчались до леса. Отец оказался прав: жители отдыхали на лужайке. Все получили лекарство. У вервольфа опять ничего не вышло. Все разошлись по домам. А Муля, Эви и я с родителями отправились на берег реки – там можно поговорить, не опасаясь чужих любопытных ушей. Эви объяснила, что в Большой книге знаний, которую тщательно хранит Эдди, написано: «Оборотня можно запереть навсегда в горе. Но сделать это способна лишь Мульяна. Более никто».
Кошка Полина резко выпрямилась.
– Сейчас том, в котором хранится масса сведений, лежит в Мопсхаусе. У меня имеется копия.
Полина перевела дух.
– Что предстояло совершить моей лучшей подруге? Запереть зло в Железных горах, запечатать дверь особым заклинанием. Дело оказалось трудным, но Муля справилась. Злые чары перестали действовать, жители села, которых оборотень околдовал, вернулись домой, так и не поняв, что же с ними случилось.
– Почему ваши родители или Эви не рассказали всем о подвиге маленькой Мули? – занегодовала Мафи.
Полина распушила усы.
– Когда совершаешь хороший поступок, не надо трубить о нем на каждом перекрестке. Доброе дело любит тишину. Ради чего ты, например, помогаешь хомячихе Агате, а?
– Мне ее жаль, – ответила Мафи, – она маленькая, вся семья Агаты в мире людей. Правда, они нервные, больше трех лет с человеком не выдерживают, но все равно долго. Хомячихе тяжело сумки носить, поэтому бегаю за нее в магазин.
– Чтобы помочь или в надежде, что все узнают, какая Мафи хорошая, и начнут хвалить? – уточнила Полина.
– Мне просто жаль Агату, – повторила полумопс.
– Вот и Муля беспокоилась о жителях деревни, – подчеркнула кошка, – о славе она не думала. К сожалению, совсем недавно оборотень вновь оказался на свободе.
– Почему же он вырвался? – испугалась Мафи.
Полина посмотрела на Феню.
– Точно не знаю, – произнесла та, – но, думаю… когда Муля совершила подвиг, она была еще маленькая, щенок-подросток. А заклинание следует произносить с соблюдением всех правил. Если нарушить их, то все равно створка захлопнется, вервольф окажется в горе, но со временем печать на двери ослабеет, и зло сумеет выбраться.
Мафи поежилась.
– И что теперь делать?
– Первым делом вервольф захочет отомстить Мулечке, – прошептала Полина, – он очень на нее зол.
Феня съежилась.
– Мама редко уезжает из дома, а если отправляется на ярмарку или еще куда, то никогда не путешествует одна. В нашем селе вервольф поостережется ей вредить. Ему надо, чтобы Муля оказалась вне дома, в одиночестве.
– Больница! – ахнула Полина. – Чудовище сумело подстроить, чтобы Мулечка сильно поранилась. В палате клиники она окажется без членов семьи.
У Мафи опустились уши, а хвост завернулся под живот.
– Что делать?
– Спокойствие, только спокойствие, – велела Полина, – в любой ситуации надо действовать с холодным умом и горячим сердцем.
– Это как? – не поняла Мафи.
Полина встала и сняла со стены картину. За ней обнаружился сейф.
– Прежде чем что-то предпринимать, успокойся, подумай, как лучше поступить, взвесь все «за» и «против». Это называется «холодный ум». Если же ты, не подумав, кинешься в бой, станешь нервничать, то непременно натворишь глупостей и ничего хорошего не выйдет. Это называется «горячий ум». Когда спокойно и тщательно составишь план действий, спроси себя: «Я хочу помочь Муле, потому что люблю ее?» Ответ: «Да»? Тогда спеши на помощь. Непременно спасешь маму от опасности и никому не сообщишь о своем поступке, не захочешь благодарности от Мулечки. А если она решит дочери подарок сделать, возразишь: «Мне ничего не надо, я твоя дочь, я люблю тебя». Такое поведение говорит: у Мафи горячее сердце. А вот если кому-то хочется ощущать себя героем, он ждет похвал, наград за свой добрый поступок, потом начинает хвастаться на всех перекрестках, как спас маму, намекает ей, что за каждое доброе дело следует наградить, то тогда у него холодное сердце. Горячее сердце и холодный ум всегда приводят к успеху. Холодное сердце и горячий ум губят любое дело.
– Да, – кивнула главный библиотекарь и хранитель архива, – верно. Мне пора к маме. Дорогая, пожалуйста.
Полина открыла сейф, вынула оттуда толстую книгу в потертом кожаном переплете.
– Только не сообщай маме, что произошло. Ей сейчас лучше думать, будто она случайно поранилась. Вперед, дорогая. Не покидай Мулю даже на секунду.
– Конечно, – пообещала Феня.
Потом она скрестила лапки на груди, опустила голову и замерла. Полина раскрыла книгу и быстро пропела какие-то слова. Кошка произнесла фразы скороговоркой, тихо, Мафи не расслышала, что она говорила.
Из раскрытого тома поднялся столб ярко-розового цвета, он оторвался от страницы, «поплыл» к Фенечке, укутал ее, раздался мелодичный звук колокольчиков. Розовый столб исчез, вместе с ним испарилась и старшая сестра.
Мафи от изумления свалилась со стула и, сидя на полу, жалобным голосом поинтересовалась:
– А где Фенюша?
– Уже у мамы в больнице, – пояснила Полина, – не волнуйся.
– Орландо к ним не придет? – пролепетала пагль.
– Вервольф не подойдет к Муле, пока с ней старшая дочь. Я стараюсь не говорить вслух его истинное имя. И тебе советую так поступать. Я уже объяснила: вервольф, оборотень – так лучше, – сказала кошка.
– Почему? – не поняла Мафи.
– Наши мысли способны управлять событиями, – тихо произнесла Полина, – если начнешь размышлять: «Боюсь заболеть почесухой, боюсь заболеть почесухой», то вскоре начнешь прямо раздирать себя коготками. А если о ком‐то постоянно не только думать, но и по имени его мысленно или вслух называть, то этот кто-то скоро к тебе придет. Но давай пока прекратим пустые разговоры. Фенюша не сумеет ежесекундно приглядывать за Мулей. Старшая сестра может заснуть ночью, и зло проникнет в палату. Тебе и другим членам семьи надо переместиться на много-много столетий назад. Мафичка, сейчас отправлю тебя домой, приведи сюда всех. Мы побеседуем, и вы живо очутитесь в прошлом.
– До Мопсхауса бежать минут пятнадцать, – начала загибать когти на лапе пагль, – а Капа, Зефирка, Куки, Жози не могут быстро бегать…
– Я же сказала: отправлю тебя сейчас домой, – напомнила Полина, опять открыла книгу, быстро произнесла какие-то фразы. Со страниц вновь поднялся розовый столб, он поплыл по воздуху к Мафи. Кошка подошла к гостье, взяла ее за лапку. Розовое облако обхватило пагля, Мафи вдохнула, выдохнула и… очутилась в гостиной Мопсхауса.
Глава 9Сборы в дорогу
– Надеюсь, что понятно, по какой причине кое-кому из вас придется вернуться в прошлое, – завершила свой рассказ Полина.
Капитолина кивнула.
– Конечно. Запирая чудовище, Муля совершила некую ошибку.
– Верно, – согласилась Полина, – но не надо ее за это ругать. Муленька была в то время щенком-подростком, она нервничала, испытывала страх, на нее давило чувство ответственности. Да еще местность у Железных гор мрачная, там неприятно даже в солнечный день. А запирающее заклинание произносят в полночь. Вот Муля и допустила оплошность. Но все равно чудовище много-много столетий не могло выбраться из плена. Вам предстоит совершить путешествие в Древний Мопсхаус, оказаться там за несколько часов до того, как Муля начнет произносить заклинание, поправить ее, указать на неточность. Но одна собака со сложным заданием не справится.
– Мы все пойдем, – закричал многоголосый хор.
– Нет, – возразила Полина, – монстр ищет Мулечку. Он может догадаться, где она живет, появится в нашей деревне, увидит, что в Мопсхаусе никого нет, и…