– Придумала! – закричала Марсия и убежала.
– Идти должны Зефирка, Марсия, Мафи и Куки, – посоветовала Полина.
– Что? – возмутилась Жози. – А меня оставят дома? Да никогда! Хочу тоже отправиться в прошлое!
– Порой надо задушить свою хотелку, – заметила Капитолина.
– Отличный совет, – скривилась самая младшая сестра, – вот ты так и поступи.
Полина молча слушала перебранку. И тут в гостиную вернулась Марсия, она несла два манекена, сделанных в виде мопсов.
– Фу, – выдохнула лучший стилист, – смотрите, перед вами болваны…
– Болваны, – расхохоталась Жози, – ой, не могу! Кошка Мими так своих детей называет – болваны! Они плохо учатся, книг не читают.
– Не следует повторять чужие грубости, – тихо произнесла Зефирка.
Марсия установила свою ношу на ковре.
– Болваном портные именуют торс собаки или кошки, который сделан из плотной ткани и туго набит ватой, это не обидное прозвище, а профессиональный термин. Но я заказала у мастера особое изделие. У меня целиковые фигуры, с лапами, хвостами. Смотрите, что они способны делать.
Марсия вытащила из кармана платья пульт и нажала на кнопку. Один манекен поднял лапы, второй завертел головой.
– Здорово, – восхитилась Мафи.
– Да, – гордо согласилась Марсия, – последняя новинка, ни у кого пока подобных нет. Я на них свадебные прически и аксессуары подбираю. Болванов можно запрограммировать, они станут сами двигаться, до тех пор, пока батарейки не сядут. А носители энергии рассчитаны на месяц.
Мафи зааплодировала.
– Я поняла. Надо одеть одну куклу в платье мамы, вторую в платье Фени. Если кто глянет в окно, он сквозь тюль увидит Мулю и нашу старшую сестру. Занавески полупрозрачные.
Жози молча убежала в коридор.
Мафи опустила голову.
– Пусть Жози идет с нами. Она очень расстроилась, что ее не берут.
– Маленьким не следует принимать участие во взрослых приключениях, – объявила Куки.
– Ты ненамного старше Жози, – улыбнулась Зефирка, – наверное, надо вас двоих оставить.
Мордочка Куки вытянулась.
– Ну уж нет!
Из коридора раздался топот, в гостиную ворвалась Жози, она держала в лапах листок. Самая младшая сестра сразу принялась тараторить:
– Я подумала, что на дверь снаружи надо повесить вот такой плакат. Тогда точно никто не захочет войти в дом. Читайте!
Жози положила бумагу на стол. Все подошли и начали изучать содержание.
Текст выглядел так: «Абявление. У нас все забАлели страшнАй болеСню свинАкорь. Если вАйдетИ заразитесь. Не стучите, не Аткроем».
– Идея хорошая, – улыбнулась Капитолина, – но лучше написать иначе.
Самый лучший ювелир перевернула бумагу и красивым почерком вывела: «Объявление. У нас все заболели страшной болезнью свинкой. Если войдете, заразитесь. Не стучите, не откроем».
– Данный вариант мне нравится больше, – согласилась Полина.
– И у меня есть идея, – продолжила Капитолина. – Эрик, муж Зефирки, сейчас в командировке. А мой жених Лаки дома. Он нам непременно поможет. Попрошу его пожить в Мопсхаусе. Я присмотрю за Демой, сыном Фенечки и Черчиля, займусь хозяйством, но не стану подходить к дверям. С теми, кто захочет войти, не открывая створку, побеседует Лаки, объяснит: «У нас карантин. Все заболели, кроме меня. Я никого не впускаю, чтобы не заразились». И тогда Жози сможет стать членом отряда. Болваны Марсии очень пригодятся, посажу их в спальне мамы и Фени в кресла. Так, чтобы сквозь тюль было видно: они читают книги, спокойно переносят инфекцию.
– Хорошо, – согласилась Полина.
Самая маленькая мопсиха запрыгала от радости. А Куки скривилась, но ничего не сказала.
– Сейчас позову Лаки! – воскликнула Капитолина и ушла.
– Надо собрать рюкзак, – засуетилась Зефирка.
– Нет, – остановила ее кошка, – можно взять с собой одну вещь. Ту, которая покажется самой необходимой, положить ее в дамскую сумочку.
– Лаки уже бежит, – объявила Капитолина, возвращаясь.
– Как только он появится, отправлю вас в Древний Мопсхаус, – пообещала Полина.
– С помощью розового столба? – уточнила Мафуня.
– Он называется Столб исполнения желаний, – пояснила Полина.
– А у кошки Дины есть Дверь мгновенного перемещения, мы через нее ходили, когда вместе с Фанди и Симой отправились в их родное село[3].
– Верно, – кивнула кошка, – Дина управляет дверью, а я Столбом исполнения желаний.
В комнату вбежал Лаки.
– Я тут. Что случилось?
– Милый, сейчас они исчезнут, и я все тебе объясню, – пообещала Капитолина.
– Быстро хватаем по самой нужной вещи, и в путь, – ажиотировалась Жози.
– Стойте, – притормозила всех Зефирка, – надо переодеться.
– Зачем? – изумилась Куки. – У нас красивые платья.
– Я сшила их по современной моде, – объяснила лучшая портниха, – в древние времена одежда выглядела иначе.
– Какой она была? – полюбопытствовала Куки.
– Могу принести энциклопедию и показать, – предложила Зефирка.
Полина нахмурилась.
– Времени шить наряды нет.
– У меня есть все, что нужно, – улыбнулась Зефирка, – я храню все старые вещи. Они в моей пятнадцатой по счету гардеробной. Ничего выбросить я не способна. Там платья эпохи Великих Хранителей, которые мы носили в далеком прошлом. Наряды Мули, Марсии, Фени, мои. Куки, Жози, Мафи тогда еще не родились, но я подберу им все необходимое из наших, если не подойдут, в считаные минуты по фигуре посажу.
– Отлично, – обрадовалась Полина, – у тебя полчаса.
Глава 10Встреча с маленькой Мулей
– Где мы? – прошептала Куки.
Жози прижалась к ней.
– В каком-то месте.
– Это лес у родника, – объяснила Марсия.
– Ой, точно, – обрадовалась Зефирка, – мы сюда за водой ходили.
– В смысле «за водой»? – не поняла Мафи. – Зачем за ней бегать, если она сама из крана течет?
Марсия рассмеялась.
– Мы сейчас переместились в прошлое на много-много столетий назад, во времена, когда Муля только один раз побывала в мире людей. Сейчас она совсем маленькая, ходит в школу, а мы с Зефиркой еще не родились. Мулечка еще не вышла замуж, ее детей не существует. Мы появимся на свет позже. Но и я, и Зефирка помним, что водопровод в наше село проложили, когда мы во второй раз отправились в мир людей.
– Пошли, по дороге поговорим, – скомандовала лучшая портниха и поспешила по узкой тропинке вперед.
Мафи побежала за ней.
– Мы тоже из Апельсинки воду носим, правда, очень редко. Ведра такие тяжелые!
Марсия и Зефирка опять засмеялись, потом лучший стилист объявила:
– Сейчас мы в лапах емкости несем, а в древности коромысло имелось. Это такая палка, ее клали на плечи, на концы вешали полные ведра.
– А-а-а, – протянула Мафи.
– Слышите звук? – спросила Жози. – Что…
Тарахтение усилилось, собаки обернулись и увидели странную машину, вернее, телегу. Спереди в ней сидел грузный белый кролик, одетый в синий комбинезон. На голове у него желтела соломенная шляпа, на носу красовались зеркальные очки от солнца. Передними лапами он держал длинный шест, второй конец которого оказался прикреплен прямо к мотору.
– Здрассти, – закричал длинноухий, притормаживая. – Вы кто? Куда идете?
– Антон? – воскликнули разом все пришельцы из будущего.
– Нет, – удивился кролик, – меня зовут Леонид.
– А-а-а, – обрадовалась Жози, – я видела ваш портрет – висит в гостиной у нашего соседа, зайца Антона.
– Вообще-то заяц и кролик не одно и то же, – хмыкнул водитель, – хотя мы близкая родня. А кто такой Антон и с какой радости у него имеется картина с моим изображением? Залезайте в машину, довезу вас до деревни, если, конечно, туда путь держите.
– Вы прапрапрадедушка Антона, – весело объяснила Жози, запрыгивая в тележку.
– Чего? – изумился кролик.
Куки дернула самую младшую сестру.
– Замолчи!
– Что я не так сказала? – обиделась Жози. – Леонид – предок Антона.
– Уф, – выдохнула Зефирка, залезая в тележку, – Жозенька, посиди молча.
– Почему? – не поняла сестра.
– Леонид, у вас очень красивые очки, – перевела беседу в иное русло Зефирка, – не знала, что они существовали в Древние времена. В энциклопедии моды, которую мне подарил жених, указано, что наши оптики додумались делать зеркальные стекла лишь в первое тысячелетие эпохи Великих Драконов. Простите, какой у вас сейчас год на дворе?
– Все сели? – спросил кролик.
– Да, – ответила Марсия.
– Тогда вперед, – скомандовал кролик и тихонько спросил у Марсии: – Черненькая мопсиха странно разговаривает: «Эпоха Великих Драконов», «Древние времена», «Какой у вас год на дворе?». Она того, да? – Кролик повертел когтем у виска. – Совсем ку-ку?
– Не обращайте внимания, – шепнула лучший парикмахер, – Зефирка прочитала много книг, заучилась, поэтому так странно говорит.
– Вот бедняга, – пожалел мопсиху Леонид, – ну ничего, выйдет замуж за своего жениха, займется домом, детки появятся, лишний ум из ее головы живо улетит. Вы в гости приехали?
Последнюю фразу Леонид сказал громко, поэтому ее услышали все.
– Да, – ответили Зефирка, Мафи, Марсия и Куки.
– Нет, – воскликнула Жози, – нам надо спасти Мулю, дочку Эви.
– А что с ней? – удивился Леонид. – Вроде утром, когда я ехал на работу, мопсенок в алфавитницу бежала!
Куки сдернула с шеи шарф и быстро завязала им мордочку Жози.
Та замахала лапами, попыталась снять кашне, но ей не позволила это сделать Марсия.
– Значит, вы в Мопсхаус, – пробормотал кролик, – дом большой, есть где остановиться.
– Нет, нет, – возразила Зефирка, – нам совершенно точно не туда. И мы понятия не имеем, кто такая Муля.
– Вообще впервые это имя слышу, – поддакнула Мафи.
– Лично я всегда говорю правду, одну только правду, ничего, кроме правды, – торжественно объявила Куки, – но в данном конкретном случае скажу: мопсиха по имени Муля мне неизвестна.