– Собаки, вы странные, но забавные, – засмеялся кролик. – Где вас высадить?
– Около Мопсхауса, – живо ответила Куки и ойкнула: – Мафуня, ты мне больно на лапу наступила!
– Прости, случайно получилось, – затараторила Мафи, – дорога резко свернула, вот моя нога и дернулась.
– Шоссейка прямая, – удивился Леонид.
– Пожалуйста, замолчите все, – ледяным тоном попросила Марсия. – Уважаемый Леонид, высадите нас у школы.
– Где? – не понял кролик.
– У дома, где щенки учатся читать-писать, – объяснила лучший стилист.
– Около алфавитницы? – уточнил кролик.
– Да, да, – обрадовалась Марсия.
Машину сильно затрясло.
Мафи ухватилась лапами за скамейку.
– У вас асфальт плохой.
– Чего? – опять не понял Леонид.
– Дорога неровная, – уточнила Куки.
– В нашей деревне лучшие шоссейки, – обиделся водитель, – вы бы в село Сладкие Яблоки заглянули. Там в грязи утонешь. А здесь все вымощено отличными камнями.
– Лучше использовать асфальт, – объявила Жози, – Мафи о нем только что говорила. Тогда прямо как по воде на катере летишь.
– Что такое авфхальт? – изумился кролик. – И патер? Он птица?
– Почему птица? – захихикала Куки.
– Раз летает, то птичка, – объявил кролик. – Кто еще крылья имеет?
– Не патер, катер, – засмеялась Куки, – он по воде летает.
– По воде едут на лодках, с помощью весел, – пробурчал Леонид и затормозил, – вот алфавитница.
Путешественники поблагодарили водителя, а тот улыбнулся.
– Вы такие странные, смешные. Если захотите где переночевать, идите в дом на огороде. У меня много комнат. Всем места хватит.
– Давайте подведем итог поездки, – мрачно произнесла Зефирка. – Почти каждый из членов отряда проявил себя с наихудшей стороны.
– Я вообще молчала, – возмутилась Куки.
Марсия распушила усы.
– Ты громко сообщила, что всегда говоришь только правду, но в данном конкретном случае скажешь: «Мулю не знаю». И как следует понимать твое заявление? Куки никогда не врет, но сейчас солжет?
Мопсишка затопала лапами.
– Я такое не говорила! Нет! Марсия, ты вредина!
– Пожалуйста, не ссорьтесь, – взмолилась Мафи, – мы же отряд. Нам надо внимательно следить за собой!
Зефирка кивнула.
– Хорошие слова. Всем нам следует очень осторожно выражаться. Мафунечка, асфальт в Древние времена еще не придумали.
Мафи почесала ухо.
– Ступила! И школа у них называется «алфавитница»!
Лучшая портниха повернулась к Жози.
– О катере в Древние времена даже не мечтали.
– Подумаешь, – фыркнула Жози. – Леонид глупый, он никогда не сообразит, откуда мы и зачем пришли.
Калитка, около которой стояли собаки, приоткрылась, показалась дородная кошка в переднике.
– Вы хотите перекусить? Забегайте, покормлю. Приехали к нам из Дальнего села? Я Лора, лучший повар деревни.
– У нас нет денег, – пригорюнилась Зефирка.
– Чего? – заморгала кошка.
– Мы кошельки дома оставили, – уточнила Марсия.
– Чего? – повторила киса.
– Мешочки, куда складывают монетки, – запрыгала Жози.
– Монетики, – протянула Лора. – Что это?
– Они пока не додумались сделать деньги, – осенило Марсию.
– Скажите, где у вас тут магазин? – заинтересовалась Зефирка.
– Чего? – растерялась собеседница.
– Такое место, – попыталась объяснить Марсия, – приходишь туда, берешь десяток яиц, отдаешь монетку.
– Меняешь яички на монетику! – обрадовалась кошечка. – Что это такое, монетика ваша?
– Деньги, – вздохнула Куки, – на них все-все купить можно.
– Что такое «купить»? – задала очередной вопрос кошка.
– Обменять! – нашла нужное слово Марсия. – На монетки все меняется.
– Очень странные порядки в вашей Дальней деревне, – забормотала Лора. – Когда я решаю приготовить на обед капусту в соусе из гороховых грибов, то иду к колли Филиппу. Он мне дает нужное, а я его за это кормлю ужином. За яйцами побегу к Каролине. Мы договорились: прихожу к ней, пока не использую двести яичек, а потом готовлю стол на ее день рождения. Ну, зайдете перекусить?
– Что мы за обед должны сделать? – уточнила Зефирка.
– Помыть полы в моей едальне, – закивала Лора, – блюда выбираете по списку. После того как закончите уборку, угощу просто так, без обмена, медовым тортом.
– Согласна! – обрадовалась Зефирка.
– Нам надо поговорить с Мулей, – попыталась остановить сестру Марсия.
– Поедим и отправимся к ней, – облизнулась лучшая портниха и быстрым шагом направилась в дом.
Глава 11Обед не удался
– Нам сказали, что здесь алфавитница, – с запозданием удивилась Мафи, – а тут ресторан.
– Чего? – заморгала Лора.
– Едальня, – быстро произнесла другое слово Мафи.
– Я всю жизнь в этом доме народ кормлю, – объяснила кошка, – алфавитница не в нашем селе, в соседнем. Детки туда бегают. Кто вас сюда-то отправил?
– Кролик Леонид, – уточнила Зефирка, садясь за стол. – О-о-о! Какое большое меню.
Хозяйка потрясла головой.
– Чего?
– Список блюд, – исправилась черная мопсиха.
– Мама, – закричал тоненький голосок, – мамулечка.
В зал вбежали котенок и мопсишка.
Кошка схватилась за сердце.
– Что случилось, Анечка?
Маленькая кошечка заплакала.
– Посмотри, что со мной сделала шерстеукладчица Василиса! Ужас!
– Милая, ты красивее всех, – промурлыкала Лора.
– Только для тебя, – еще горше зарыдала дочка, – сегодня в алфавитнице будет вечер отдыха. А я! Уродина! Никто со мной танцевать не захочет!
– Тетя Лора, – затараторила мопсишка, – я предлагаю Анечке быстро вымыться, высушить…
– Мулечка, – всхлипнула подружка, – у меня длинная, прямая, очень густая шерсть. Если просто смою позор, который сотворила укладчица, стану похожа на огромный шар. Вот у тебя короткие волосы, их не надо укладывать…
– Почему? – тихо спросила Марсия. – Мопсам можно соорудить много причесок. Аня, вас и правда отвратительно уложили, давайте я исправлю положение.
– А вы сумеете? – всхлипнула маленькая кисонька.
Марсия вынула из своей сумки складной фен, внутри которого оказались расчески, ножницы, круглые щетки.
– Нам разрешили взять только одну вещь, – заметила Куки.
– А у меня и есть один фен, – улыбнулась Марсия, – но походный вариант. То, что в нем лежит, считается частью аппарата. Где у вас ванная?
– Мам, что она хочет? – удивилась Анна. – Кто такой ванная?
– Где вы принимаете душ? – подсказала Куки.
– Тетя Лора, что такое туш? – заморгала Муля.
В едальню тихо вошел Леонид и сел за столик.
Мафи хотела спросить у кролика, почему он вместо школы, где учится Муля, привез их в ресторан, но потом решила промолчать. Леонид уже не молод, он мог забыть, где учатся дети. И благодаря ошибке длинноухого получилось-то очень хорошо. Муля пришла к Лоре. Гостям из будущего не надо ее искать, остается только подружиться с мамой, которая сейчас очень красивый щеночек.
– Где вы моетесь? – нашла нужную форму вопроса Жози.
– В теплом озере, – подсказала Лора, – там у каждой семьи своя купальня.
Марсия встала.
– Аня, пошли. Муля, если хочешь, шагай с нами. Сделаю тебе тоже самую модную мопсовую укладку. Лора, дайте полотенце и шампунь.
– Чего? – традиционно отреагировала кошка.
– Мыло для шерсти, – уточнила Зефирка.
– Чего? – повторила хозяйка ресторана.
– У них нет мыла, – захихикала Жози.
– Не может такого быть, – отрезала Марсия, – Лора, Аня и Муля чистые. Как вы грязь с шерсти удаляете?
– Пенным камнем, – обрадовалась Аня.
– Что это такое? – заморгала Куки.
Аня начала радостно хихикать.
– Мама, они не слышали про пенный камень!
– Доченька, наши гости из Далекой деревни, прямо захотелось когда-нибудь туда съездить, уж очень жители странные, – произнесла Лора, – у них пользуются чем-то другим.
– Шампунем, – кивнула Мафи, – и мылом. Они душистые, шерстка после купания мягкая, блестящая, пахнет медом или цветами.
– Когда пенный камень попробуете, живо выбросите шабунь и тыло, – пообещала Лора. – Аня, я отпущу тебя на речку, но сначала поешьте. Котлетки из капусты очень вкусные.
– Здорово, – облизнулась Мафи и вынула из своей сумки перочинный нож.
– Убери, – велела Куки, – нам сейчас приборы дадут.
– Все удивились, когда увидели у Марсии фен, в котором много чего прячется, – заулыбалась Мафи, – но и у меня в ножике все-все есть!
Кошка поставила перед посетителями тарелки, Леонид встал.
– Пойду в машину, сейчас вернусь.
– Он очень брезгливый, – засмеялась Лора, – всегда ест только личной загребальницей.
Дверь стукнула, вернулся кролик, сел за стол и положил около тарелки большую ложку.
Мафи посмотрела на прибор.
– Вы едите только черпалочками?
– А вы чем, – засмеялась повариха, – лапами?
Мафи вытащила из своего перочинного ножа вилку.
– Вот! Очень удобная штука. И нож понадобится. Не такой, как у меня, обычный.
Лора попятилась.
– Переодетые гномы!
Аня вскочила, схватила Марсию за лапу и, крикнув:
– Иди за мной, молча, – утянула лучшего стилиста за створку, которая темнела в стене.
Муля и Зефирка побежали следом. Жози подпрыгнула и кинулась за ними. Мафи и Куки остались на местах.
– Что случилось? – удивилась пагль.
Куки тоже хотела что-то сказать, она набрала полную грудь воздуха, и тут в ресторан вошли четыре добермана в бордовой форме.
Лора встала на четвереньки и шмыгнула под стойку бара.
– Трезубец у тебя? – спросил один из псов, подходя к Леониду.
Кролик поднял ложку.
– Всегда ем только с ее помощью.
– У кого гномское орудие? – не утихал доберман.
– Понятия не имею, – спокойно ответил Леонид, – я пришел пообедать, на других не смотрю.
– Вилка у Мафуни, – заявила Куки. – А что?
– Вот она, – закивала Мафи, подняла ножик и вмиг оказалась схвачена злыми собаками.