Муля поднялась.
– Пошли к нам.
Глава 14В гостях у Мули
Когда Мулечка открыла калитку и вошла в сад, Жози поспешила за ней и замерла в восторге. Древний Мопсхаус выглядел величественно, он походил на терем и оказался разноцветным. Крыша красная, само здание синее, ставни на окнах желтые, ступени коричневые.
– Вот это да! – восхитилась Жози.
– Где ты пропадала? – закричала кошечка, которая сидела на качелях.
– Полина! – обрадовалась Жози.
– Верно, – кивнула кошка. – Мы знакомы? Простите, не помню. А кто вы?
– Моя гостья Жози, – быстро пояснила Муля, – она хорошая, живет в Дальней деревне, устала, пока к нам шла.
– Спать хочу, – зевнула мопсишка.
Она не притворялась, у Жози сами собой закрывались глаза, болела спина, а ножки просто подламывались.
– Пошли, уложу тебя в кровать, – улыбнулась Муля, отвела Жози в уютную спальню, и подтыкая под гостью одеяло, заботливо спросила: – Тебе удобно?
Жози прекрасно понимала, что сейчас она находится не дома. Кошка Полина отправила ее с сестрами в далекое-далекое прошлое. Жози никогда не видела щенка Мулю, и оказалось, что мама в детстве была совсем иная, чем та, которую они знают. Она стройная, с длинными лапками, тоненькой шейкой, на удивление тонкой талией и не имеет ни одного седого волоска на шерсти. Но голос! Маленькая Мулечка разговаривала точь-в-точь как мать семейства Мульяна.
– Тебе удобно? – повторила Муля.
– Да, – пробормотала Жози, – спасибо, я очень люблю тебя.
Послышался смешок, и стало тихо. Жози натянула повыше одеяло, свернулась клубочком, закрыла глаза и начала медленно уплывать в страну грез.
– Она нас точно не услышит? – спросила Полина.
– Уже похрапывает, – ответила Муля.
Жози вмиг вынырнула из теплой реки сновидений, села и поняла: на стене, к которой придвинута софа, под потолком имеется круглое отверстие: непонятно зачем его сделали, но через него прекрасно проникают звуки. Мопсишка сообразила: если она сейчас слышит беседу щенка с котенком, то и они уловят шорох, скрип, топот из гостевой комнаты. Жози затаила дыхание. Она знала: подслушивать нехорошо, но сейчас выбора нет. Сегодня ночью Муля пойдет к Железной горе. Может, Полина специально прибежала, чтобы проверить, готова ли подруга совершить подвиг? Вдруг они начнут обсуждать заклинание?
– Тебе придется идти одной, – произнесла кошка.
– Знаю, – ответила Муля.
– Не боишься?
– Храбрая собака трясется от ужаса и шагает к зубному врачу, а трусливая собака трясется от ужаса и не идет к зубному врачу. Я не хочу быть псинкой, которая прячется в подвале. Отправлюсь в путь, не обращая внимания на страх. И разве у нас будет другой шанс? – проговорила Муля.
Жози слушала диалог, боясь пошевелиться.
– Второго шанса не будет. Не забудь светляковый фонарь.
– Уже приготовила. Целых два.
– Зачем столько? Оставь один дома.
– Ладно.
– Дорогу помнишь?
– Конечно.
– У самой большой горы следует оказаться в полночь. Чудовище с двенадцати до часа ночи всегда спит в пещере. Ты просто выполнишь ритуал вечного запирания. Не увидишь его.
– Не хотелось бы с ним встретиться.
– Если он вдруг очнется и выйдет? Как поступишь?
– У меня на шее висит флакон с водой из первого колодца, который много лет назад вырыл папа. Жидкость способна прогнать зло, но ненадолго. Если оболью Орландо…
– Тсс! Не произноси его имя.
– Ой! Совсем забыла, что нельзя.
– Ни в коем случае не называй его, пока читаешь заклинание. Где текст?
– Флакон с жидкостью находится в мешочке, там же и заклинание.
– Отлично. Давай, прочти вслух весь текст!
Послышалось тихое шуршание, потом Муля кашлянула и начала:
– Встать у двери в гору. Начать говорить: «Дорогая гора, помоги нам, закрой навсегда чудовище, которое хочет превратить жителей всех сел в рабов». Затем топнуть правой лапой и продолжить: «А нашу Родину в пустыню. Дорогая гора, я знаю, что ты добрая и красивая, самая лучшая. Избавь нас от беды. И возьми мой подарок». Затем топнуть левой лапой и завершить заклинание: «Если же ты решишь, что так поступать не хочешь, то пусть будет так, как ты хочешь, я на тебя не обижусь, не заберу назад то, что принесла тебе от чистого сердца. И всегда-всегда буду думать, что наша гора самая хорошая».
– После того как ты прекратишь читать, гора затрясется или дверь пропадет из виду. Тогда тебе нужно бесстрашно подойти к тому месту, где имелась створка, и прислонить к ней печать твоих родителей. Кстати, где она?
– В том же мешочке, где бумага с заклинанием и флакон с водой.
– Хорошо, – одобрила Полина, – вроде все в порядке. Побегу домой, пока меня не хватились. Мама может зайти в комнату, посмотреть, как спит дочь, а меня нет.
– Давай скорей. Хотя нет! Стой. Ты что-то задумала! Да?
– Плохо, что ты должна идти одна!
– Ничего, справлюсь.
– Муля, ты почему-то не прочитала текст до конца. А в последнем абзаце есть уточнение. Тот, кто запирает гору, обязан шагать молча, твердя в уме слова: «Все будет хорошо». Но его друг может переодеться в чудовище, идти незаметно за тем, кто собрался читать заклинание. У товарища есть право на подсказку, если тот, кто запирает дверь, от волнения забудет слова.
– Нет! Ты не пойдешь!
– Почему?
– Для начала у тебя нет костюма оборотня. И зачем он? Да, я нарочно не зачитала окончание руководства. Не хочу, чтобы моя подруга двигалась к Железной горе. И не понимаю, по какой причине тебе нужно наряжаться страшилищем.
– Объяснение простое. Если настоящий оборотень увидит меня, он очень удивится, не поймет, кто перед ним. На пару минут замрет. А я тем временем успею помочь тебе. Вот, смотри!
– Что это? Ой-ой! Шкура волка?
– Здорово, да? Взяла напрокат костюм из спектакля про трех поросят в театре в соседнем селе.
– Ой! Помню! Мы такое представление, когда ходили в ясли, видели! Как ты раздобыла наряд?
– Забыла, где моя мама работает?
– Она же актриса этого театра! Ты Соню попросила?
– Нет! Лису Марфу, она костюмерша. Пообещала завтра вернуть. Смотри, я в нем настоящий ужас!
– А из чего шкуру волка сделали? Дай я ее подержу.
– Из мохнатой ткани. Эй, что ты делаешь?
– Убираю костюм в комод. Ты никуда не пойдешь.
– Но…
– Все! Если со мной что-то случится, если оборотень меня сам запрет в горе, кто поможет моим родителям?
– Муля!!!
– Разговор окончен. Я отправлюсь одна. Пообещай, что не бросишь Эдди и Эви.
– Конечно, стану о них заботиться. Но я сойду с ума от страха за тебя.
– Значит, у меня будет сумасшедшая лучшая подруга.
– Будь осторожна!
– Постараюсь!
– Правильно произноси заклинание, не ошибись.
– Спокойной ночи! Встретимся завтра. Все будет хорошо.
– Да! Да! Обязательно встретимся. Муля, перед уходом не забудь закрыть окно гостиной! – напомнила Полина.
Раздался звук шагов, потом хлопнула дверь. Из гостиной донесся медленный и торжественный звук: бом! Жози посмотрела на будильник, который стоял на тумбочке. До полуночи оставалось двадцать пять минут. То ли напольные часы в гостиной торопились, то ли стрелки хронометра около кровати опаздывали.
Жози осторожно встала, схватила с кресла подушки, бросила их на диван, прикрыла одеялом и посмотрела на софу. Здорово получилось. Любому покажется, что в комнате дремлет собака. Дверь в гостевую чуть-чуть приоткрылась, раздался шепот:
– Жозенька, у тебя все в порядке?
Самая маленькая мопсишка быстро шмыгнула под лежанку и громко засопела.
– Хочешь шоколадку? – продолжила Муля.
Жози засопела еще громче. Дверь скрипнула и закрылась. Несколько минут слышался топот: похоже, Муля бегала по дому, затем раздался скрип двери и знакомый голос Мулечки:
– Запах, запах… Странный аромат. До сих пор в нашем саду такого не имелось. Очень сильный! Какие цветы его издают?
Бум! Дверь стукнула о косяк. Муля ушла.
Жози вылетела из спальни, вбежала в гостиную, открыла комод, вытащила костюм волка, быстро влезла в него, схватила второй светляковый фонарь, в прихожей натянула на лапки кроссовки, выбежала во двор и только тогда сообразила: она забыла одеться, выскочила из дома в пижамке, которую ей дала Муля, а шкуру нацепила поверх костюма для сна.
Глава 15Побег из тюрьмы
– Мафи, – раздался шепот в камере.
Пагль села на нарах и завертела головой.
– Кто меня зовет?
– Молли, – раздалось в ответ.
Мафи встала и подошла к двери.
– Ты здесь?
– Иди к подстилке, которая валяется на полу, подними ее, – объяснила доберманиха.
– С каждой минутой моя жизнь делается все чудесатее и чудесатее, – пробормотала Мафи и откинула рваное одеяло.
Под ним обнаружился кусок фанеры.
– Можешь оторвать деревяшку? – спросила Молли, голос которой шел из-под земли.
– Вряд ли! – правильно оценила свои возможности собачка. – Но у меня получится обгрызть ее.
– Начинай, – велела дочь главного полицейского.
– Зачем мне заниматься этой глупостью? – уточнила Мафи.
– Хочешь сидеть в тюрьме до завтра, а потом поехать в каменоломню и там лет триста бегать с тачкой? – поинтересовалась Молли.
– Никогда, – отрезала Мафи.
– Тогда щелкай зубами, – велела щенок добермана.
Мафи пару секунд подумала и принялась за работу.
– Твердая какая штука, – сказала она минут через пятнадцать.
– Папа подбирал такую, чтобы не разломать, – объяснила Молли, – но у тебя точно получится. Представь, что загрызаешь своего лучшего врага, дело быстрее пойдет.
– У меня нет лучших врагов, – прокряхтела пагль, выплевывая щепки.
– Правда? – изумилась Молли. – У папы их целая толпа.
– Мне враги не нужны, – пояснила Мафи, – одна головная боль от них. Я со всеми дружу, так проще.
– Со всеми нельзя поддерживать дружбу, – возразила Молли.