Мысленно хлопнув себя по лбу, парень подошел к ней.
- У тебя есть, что мне сказать?
- Я готовлюсь к стажировке у мастера Рины. Сегодня ее должен был охранять мастер Стун, но он не пришел и об этом сразу же узнали наиболее озабоченные старики. Несколько мальчишек работают информаторами. Как только мастер убийца не явился на смену, и стало известно, что он расследует убийство, мальчишки разбежались, а я подумала, что нужно рассказать про это Вам! Сегодня же первая ночь полнолуния…
- Ты большая умница! – просветлел лицом Флин, выворачивая один из набитых карманов: теперь он точно знал, куда, прихрамывая, побежит в первую очередь. – Вот тебе лучшие угощения!
Теперь когда полезный труд осведомителей был оплачен самой ходовой среди детворы валютой, можно было приступать к дальнейшему выполнению обязанностей.
В этом добром и чистом мире хромому посыльному приходится быть чуть хитрее и дальновиднее своих быстроногих коллег. Порой он и сам недоедал, но зато все дети в городе старше семи лет знали, что за правильные новости у хромого Флина можно получить самые вредные для зубов, но самые вкусные сладости!
А теперь посыльный с максимальной для себя скоростью бежал к дому, где произошло отвратительное убийство, несмотря на то, что прекрасно знал – мастеру Стуну сейчас будет не до него.
И действительно. На мастера было больно смотреть. Точнее, сначала Флин его вообще не увидел. Парень заглянул в окно, благо подмастерья подпустили его к дому, зная, что сегодня будет первая ночь полнолуния, но Стуна через стекло не увидел. Зато увидел труп и ужаснулся. Да и было от чего! Даже ничего не смыслящему в убийствах посыльному было ясно, что действовали ножом. Причем не кололи, что еще при желании можно представить себе, как бросок хотя бы с пары метров, а прям резали! Подходили вплотную и резали! Явно кто-то здесь вчера сошел с ума. Здоровый человек на подобное не способен. Зато теперь ясно, почему вызвали именно мастера Стуна: только он не побрезгует разобраться в этом деле. Хотя… крови слишком много. Все знают, про неизлечимую желудочную болезнь мастера, из-за которой он не ест мясо, а от рыбы его через раз тошнит, но вот уже трижды к Флину приходили дети с бредовыми рассказами о том, что мастер убийца Стун не переносит вида крови. Вот и здесь в комнате было много крови и не было мастера…
- Он за домом в отхожем месте, - шепнул из-за спины самый молодой из подмастерий, - сказал, что сегодня рыбная котлета предпочла другой выход.
Посыльный обернулся. В его глазах сразу же мелькнуло узнавание: не так давно этот подмастерье был одним из его лучших осведомителей. Недаром его уже в семь лет приставили к работе.
- Держи! – протянул Флин пацану одну из лучших оставшихся у него сладостей. – Сам на такое еще не скоро заработаешь! И как давно уже там мастер прощается с котлетой?
- Благодарю! – сладость исчезла с ладони дарителя с изумительной быстротой. – Да что-то затянулось у них прощание, как по мне, так уже давно должен был выйти.
Благодарно кивнув старому знакомому, посыльный двинулся к указанной цели.
Дождавшись тишины, Флин подошел вплотную к дощатой двери и вежливо негромко проговорил:
- Мастер убийца, это Флин, по городу ходят слухи, что у Вас снова обострение желудочной болезни, и я взял на себя смелость порекомендовать Вам лечебницу рядом с домом тепла и ласки. Дело в том, что все старики в округе уже прознали, что мастер Рина сегодня вынуждена заступить на смену в то время, как Вы находитесь в другой части города…
- Выхожу, - ответили из-за двери хриплым, чуть надорванным голосом, - зайди в дом, передай, что я ненадолго иду за помощью целителя, пускай старший подмастерье зарисует положение тела и уберет комнату, не трогая мебель и труп.
- Смоет кровь, Вы имели в виду? – уточнил Флин.
- И это тоже передай, а потом догоняй меня – поговорим.
Поговорить удалось уже почти у самых дверей дома тепла и ласки, потому что мастер убийца хоть и был неимоверно худ, но, обладая высоким ростом, ноги имел длинные и быстрые.
У посыльного тоже были быстрые ноги, но длинной была только одна, а вот вторая с самого рождения длиной не отличалась, и потому он отчаянно хромал.
- Я так понимаю, что ты уже у нее был? – спросил Стун, как только услышал быстрое дыхание за спиной.
- Нет, я узнал о ее положении от соглядатаев и решил сразу идти к Вам.
- А не твои ли шпионы раструбили по округе, что она сегодня без моей опеки?
- Нет, у меня свои люди. За их верность я не поручусь, но правдивые новости они приносят исправно.
- Хорошо. Стой здесь и жди меня. Зайдешь, когда позову.
Дверь мастеру пришлось брать штурмом, потому что она открывалась внутрь, а народу в прихожей было явно больше, чем та потенциально могла вместить. Но этих мастеров неплохо готовят к работе, поэтому справился он быстро. Стоило ему отвоевать щель в приоткрытой двери шириной с его голову, как весь мастер целиком просочился внутрь в мгновение ока. И тут же неясный многоголосый гул превратился в гробовое молчание, на смену которому пришла сольная партия мастера убийцы. Сначала слышались лишь глухие хлопки, настолько частые, что практически сливались в низкочастотный гул, но потом стали слышны и слова.
- Что, старики-разбойники, молодость вспомнить решили? Стариной тряхнуть, горе-ностальгаторы? Так я сейчас вас всех перетрясу и тех, у кого не окажется сегодняшнего талона на посещение, вышвырну в окно прямо на центральную улицу! А в виде штрафа в пользу моей гильдии заберу у каждого штаны! А мастера Рину попрошу усилить свое воздействие, так чтобы оно на добрую половину квартала действовало! Так и побежите по домам со своим воспрявшим срамом наперевес!
Некоторые бойкие и тощие старички уже начали самостоятельно и при штанах протискиваться в дверь непрерывающимся потоком.
Но вот в окно вылетел и первый полуголый нарушитель – мастер на ветер слов не бросал. Зато он бросал стариков. Одного за другим, и всех, как и обещал, без штанов.
Из окон всех окрестных домой тут же, как по команде, выглянули все свободные от хлопот лица женского пола, чтобы воочию увидеть то, о чем весь город будет судачить с сегодняшнего дня и до того момента, как умрет последний свидетель этого представления.
- Сосее-е-ед! Кричали из окна дома напротив! У тебя же намедни ноги отказали! Твоя старуха все жаловалась, что едва до горшка доползаешь! А тут, на тебе, молодым конем скачешь!
- С одним только отличием, – вторили ей из соседнего окна, - достоинство совсем не лошадиное – одной сухонькой рукой все закрыть умудрился!
- Зато гляньте, бабоньки, как старый бесстыдник Верон выхаживает! И не подумает прикрыться даже!
- Так он, охальник столетний, на той неделе к моей тетке приходил свататься! Та сказала, что подумает, так вот он тут показательное выступление и устраивает, чтобы ей потом обсказали: что, да как у него там!
В итоге из окна выпорхнуло не менее десятка аксакалов, бессильных в своих попытках скрыть ничем не прикрытую похоть.
И только внимательный и беспристрастный взгляд посыльного отметил, что мастер выбрасывал в окно только тех стариков, кто в силу своих остаточных профессиональных навыков гарантировано не покалечился бы при падении. Да и падали все на мягкую лужайку газона.
Постепенно оба потока, что дверной, что оконный, стариков-разбойников иссякли, и Флин услышал, как его зовут внутрь.
Свои талоны на посещение вот уже не первый месяц манящего его заведения парень начнет получать, только начиная с будущего дня рождения, поэтому возможности лишний раз заглянуть внутрь, посыльный упустить никак не мог!
И, как знал, успел-таки рассмотреть целую гору всего интересного!
Дело в том, что окна в комнатах у местных девочек окна занавешены так плотно и надежно, что им проще было в рабочее время выскочить на лестницу, в вестибюль, чем пытаться выглядывать на улицу. Вот они в рабочей одежде и столпились на лестнице и лестничной площадке в самых разнообразных позах.
Мало было Флину короткой ноги, так еще и челюсть нижнюю считай потерял.
- О, девочки, смотрите, к нам на красный огонек Колченогий Флин заглянул раньше положенного законом времени! - тут же донесся жизнерадостный комментарий с лестницы.
- Да ты глаза-то свои размалеванные раскрой пошире! – вступила с ней в спор дородная женщина с низковатым грудным голосом, - его уже в пору называть не Колченогим, а Трехногим Флином. Правда, третья нога еще короче второй, но все равно достойна своего звания, кто как считает?!
От такого нескромного всеобщего внимания часть свободной крови в организме паренька бросилась красить его лицо и стучать в ушах. Флин просто не знал, куда себя деть. Нужно было срочно отвести взгляд от лестницы, заполненной полуобнаженными пленительными и не очень фигурами, но где же взять на это силы?!
- Рина, да сбавь ты хоть немного обороты, - пробился сквозь стук крови в ушах зычный голос Стуна, - паренек сейчас с ума сойдет, а мне он нужен живым и здоровым!
После этого в стене неподалеку открылась совсем незаметная потайная дверца, из нее выпорхнула мастер Рина и с веселым смехом потрепала Флина по голове.
Наваждение с парня будто рукой сняло. Он взглянул на лица девушек и дам легкого поведения и понял, что знает большинство из них, как порядочных торговок, прачек, служанок или домохозяек! А они, оказывается, еще и здесь работают! Да еще и в таком виде!
Нет, он знал, что это не порицается и даже поощряется, как городскими властями, там и всеми тремя гильдиями, но все же думал, что пользуются такой возможность заработать денег и поднять социальный рейтинг более вольнодумные особы женского пола, коих в городе хватало…
А тут вполне приличные женщины. И к любой из них он вскоре сможет…
Ну вот, лицо снова стало пунцовым!
- Рина! – вновь воскликнул мастер Стун.
- А это уже не я! Это он сам! Наверное, кто-то из девочек приглянулся! – озорно смеясь, проворковала мастер Рина в ответ на упрек своего брата.