Все эти сумбурные мысли копошились в моей гудящей от полученных знаний голове, пока Флин рисовал на скатерти что-то поистине масштабное. И в итоге, когда я уже немного перезагрузил отвлеченными мыслями забитую новой информацией память, закончил свой шедевр.
Сначала я испытал восторг, а потом – сожаление. Ведь на столе было настоящее произведение искусства, и логика отказывалась верить в то, что это все потом снова станет лишь кучкой песка…
На скатерти был практически детально изображен процесс штурма средневекового города с высокими оборонительными стенами и широким глубоким рвом под ними.
Соблюдая хотя бы примерные пропорции, Флин практически не изображал людей, зато архитектурные особенности крепости и инженерные сооружения штурмующей армии были показаны изумительно.
Так мы зачем-то начали изучать военное дело.
И это было настолько интересно, что, я даже не услышал, как скрипнула входная дверь, и не сразу понял, что кто-то ходит по комнате, зажигая светильники и свечи.
На дворе был вечер, а компанию нам составила Рина и большой тяжелый мешок, преступно пахнущий едой.
Все еще припоминая невзрачной красавице, что она совсем недавно смерти моей хотела, я, не спрашивая разрешения, хотя уже точно знал, как это делается, и вообще не вступая в разговор, занялся приемкой продуктов и транспортировкой их на недавнюю картинную галерею, а нынче – кухонный стол.
Мешок был объемный и тянул килограмм на сорок, если не на пятьдесят. Прикидывая то так, то эдак, я все никак не мог поверить, что хрупкая на вид девушка смогла бы унести его хоть на какое-нибудь серьезное расстояние. Пришлось шепотом просить помощи в отгадке у Флина.
Тот был менее увлечен учебным процессом, поэтому видел, что ношу, абсолютно ей не тяготясь, принес сопровождавший девушку Стун. Не заходя, заглянув в дверь и убедившись, что у нас все мирно, он кивнул парню и сразу же умчался обратно в город.
- Рина здесь, - напрягая уставшие извилины проговорил я, - Стун и Гарр – там.
На удивление, парень понял, что я хочу узнать.
- У нее к тебе дело, - как меленькому начал объяснять Флин, - Стун сильный, Гарр умеет обмануть глаза уши или нос, Рина умеет нравиться мужчинам. Стун и Гарр смогли давить на тебя, а Рина не смогла. Она должна понять, как ты ее победил.
Это он, наверняка, про расходящееся от нее свечение, которое я видел при появлении в этом мире.
- Что будем делать? – спросил я, обращаясь к девушке.
Она заговорила быстро и непонятно. Флину пришлось адаптировать ее посыл для меня.
Нам с Риной предстояло сесть друг напротив друга. Она сделает все, что запланировала, а я в это время должен буду рассказывать парню, что чувствую.
С десяток возникших уточняющих вопросов я мужественно загнал в темные закоулки подсознания и кивнул в знак согласия с тем, что готов побыть подопытным кроликом в нежных маленьких ручках этой злюки.
Экспериент стартовал без всяких задержек. Мои опасения, что Флина тоже накроет облаком магии Рины, оказались беспочвенными, так как в этот раз энергия девушки распространялась не как от лампочки или факела, а как от карманного фонарика – достаточно тонким сконцентрированным на мне лучом.
В этом магическом свете мне стало тепло, комфортно и безмятежно. Недоверие и былая обида на Рину сразу же показались глупыми и пустяшными. А сама девушка очень медленно, почти незаметно, начала изменяться внешне. Ее фигура в облегающей одежде стала чуть менее спортивной и чуть более женственной. Скулы немного заострились, а губы слегка пополнели. Но в целом, передо мной сидел абсолютно тот же человек, которого можно было точно так же изменить при помощи косметики и правильно подобранного гардероба без всякой магии.
Примерно это я и рассказал Флину на дикой смеси языков. Кажется, даже используя наречие мира с Даром. Но это неточно.
Сквозь приятный, похожий на звуки прибоя, шум в ушах я расслышал, как парень спрашивает, испытываю ли я физическое влечение.
- Всегда! – гордо ответил я и развязно подмигнул Рине, разваливаясь на стуле так, чтобы быть видным ей во всей красе.
Кажется, девушке мое поведение понравилось. Во всяком случае, свечение от нее стало настолько ярким, что уже даже слегка слепило.
Мне стало жарко. Руки сами собой принялись расстегивать пуговицы на рубашке, и в этот миг волшебный фонарик погас.
Девушка выглядела уставшей и задумчивой, но, кажется, в целом удовлетворенной.
Губы у нее утратили припухлость, скулы затупились, но прежнее очарование не рассеялось, а затаилось в уголках губ, в едва различимых мимических морщинках у глаз. В тех самых, которые бывают только у очень жизнерадостных молодых девушек, девушек-солнышек…
Я стоял и улыбался, когда она уходила, улыбка мечтательно блуждала на лице, под скрип закрываемой двери, она все еще тянула мои суровые уголки губ к не менее суровым ушам, когда вежливое похлопывание по трицепсу не привело меня в чувство.
- Ты должен быть аккуратен! – предупредил Флин. – Она делает так, что сердце стучит быстро, но это неправда! Это магия!
- Знаю, - успокоил я парня, - умею это видеть.
- Да, - согласился он, - умеешь! У тебя есть пять или семь лет, чтобы научиться быть магом. Таким, как Гарр или Стун. А может даже сильнее их! Сильнее всех! Но нужно учиться! Надо уметь хорошо говорить! Все понимать! Сейчас поедим, а потом снова учиться на песке!
Глава 5
Глава 5. Всеобщая история
Мешка еды нам хватило на два дня упорных занятий, во время которых, благодаря детальным рисункам Флина и его неистощимым запасам энергии и долготерпения я, еще толком не умея изъясняться, уже неплохо понимал местный язык и выучил их небогатую, явно искусственно созданную, но довольно занимательную мировую историю.
***Интерлюдия
Действие интерлюдии происходит непосредственно перед началом событий, описываемых в книге. Герои – сверхсущества, создающие и, по желанию, созидающие сотворенные ими миры.
- Довольно красиво, - произнес бывший Страж, а ныне еще не наигравшийся создатель новенького необычного мира, стоящий на вершине сопки и осматривающийся вокруг - и воздух такой пьянящий.
- Да, дружище, - подошел к нему хозяин мира, где они вдвоем сейчас находились, - это место аборигены называют Камчаткой – красивейшее на планете. Сам, лично его создавал, без всяких шаблонов. В твоем новом мире есть что-то хотя бы наполовину такое красивое?
- Красота – понятие субъективное. Ну, да ты ведь меня позвал в гости не здешними красотами любоваться; что-то стряслось?
- У меня все время здесь что-то случается, - состроил недовольную мину местный творец, - так много всякой мелочи приходится разгребать просто, чтобы придерживаться первоначального плана, что все эти вопросы уже оскомину набили. Повесели меня: расскажи о своих неудачах! У нас тут недавно был небольшой междусобойчик, так все наши общие знакомые проявляют живейший интерес к твоему проекту!
- Не знаю. В принципе, все, как у всех. Взял с десяток шаблонов, смешал их в кучу так, чтобы сразу не развалились, забросил это все миллиарда на три-четыре местных лет назад и теперь вот играюсь с разумными. Было весело, пока не начались проблемы…
- И чего ты замолчал? Продолжай! Ты ведь тоже знаешь, что ничего не радует творца так, как нефатальные неудачи соседа!
- Ты просто радуешься очередным проблемам в магических мирах! Но я уже много раз тебе говорил – с технологиями больше связываться не буду! А ошибки… их не бывает только у тех, кто ничего не делает. Мир у меня – сборная солянка, идеальный запасной аэродром для любого из моих хороших товарищей, если они, как когда-то я, умудрятся потерять свой собственный мир. Есть разумные рептилоиды, несколько видов людей, кошачьи на стадии прямохождения, даже кремниевая жизнь развивается на одном из двух спутников планеты. Все локации надежно изолированы друг от друга, но есть потенциальная возможность бесконтактного товарообмена. Первый такой меновой процесс между двумя популяциями гуманоидов уже даже запущен. Вот в одной из этих популяций и возникла небольшая проблема.
- Насколько небольшая? – оживился местный хозяин.
- Вероятность гибели популяции при условии моего невмешательства на протяжении полутысячи лет приближается к семи процентам.
- Я-то ду-у-умал… - разочарованно протянул слушатель. – У меня такое случалось несчетное количество раз! Тем более, что у тебя уйма дополнительных вариантов для продолжения развития разумной жизни в мире! Лично я не вижу повода не то, что для паники, но даже для беспокойства.
- Это люди. Точно такие же, как у тебя. Догадываешься, для кого я берегу эту локацию?
- Ну, ты из себя сестру милосердия не строй! И козе понятно, что в случае чего, ты, при должном усердии, сможешь ими населить мой мир, когда здесь угаснет радиация.
- Или приму тебя у себя, а потом мы вместе проделаем то, в намерении на что ты меня сейчас подозреваешь!
- Или так, - легко согласился местный создатель мира, в очередной раз покривившись от сложности формулировки фраз товарища, - так а что у тебя там приключилось-то, и как думаешь поступать?
- Да вот проблемы с магией…
- Ага! – торжествующе перебил рассказчика слушатель.
- Вот тебе и «ага»! – огрызнулся бывший Страж. – В общем, чтобы исправить проблемы, нужен либо действующий свободный Страж, коих сейчас нет, и не предвидится, либо экспертный игрок.
- У тебя же есть мой Женя! – снова вмешался в рассказ оживленный беседой слушатель.
- Есть, но не все так просто! При попадании в локацию из-за той самой проблемы с магией начисто стирается личность пришельца. Без возможности восстановления. На выходе из портала получаем необучаемое животное с зачаточными инстинктами. На это даже смотреть больно.