— О, великий Зевс! — восклицал он, — в какой стране я? О, где вы, мужи Греции? Помогите мне! Ради вас я очистил землю и море от чудовищ и зла, теперь же никто из вас не хочет избавить меня огнем или острым мечом от тяжелых страданий!
И попросил тогда своего сына Геракл:
— Исполни же мою последнюю волю, Гилл! С моими верными друзьями отнесите меня на высокую вершину и сложите погребальный костер, положите меня на костер и подожгите его.
Богиня Победы возносит Геракла на Олимп
Друзья Геракла и Гилл подняли носилки и отнесли Геракла на высокую Эту. Там сложили они громадный костер и положили на него величайшего из героев. Страдания Геракла становились все сильнее.
Наконец, пришел на Эту Филоктет, Геракл уговорил его поджечь костер и в награду за это подарил ему свой лук и стрелы, отравленные ядом гидры. Поджег костер Филоктет, ярко вспыхнуло пламя костра, но еще ярче засверкали молнии Зевса. Громы прокатились по небу. На золотой колеснице принеслись к костру Афина с Гермесом и вознесли они на светлый Олимп Геракла, величайшего из героев. Там встретили его великие боги. Стал бессмертным богом и Геракл.
Сама Гера, забыв свою ненависть, отдала Гераклу в жены дочь свою, вечно юную богиню Гебу.
Живет с тех пор на светлом Олимпе в сонме великих бессмертных богов Геракл. Это явилось ему наградой за все его великие подвиги на земле, за все его великие страдания.
В одиннадцатой песне «Одиссеи» Гомера говорится:
Сам он (Геракл) с богами на светлом Олимпе
Сладость блаженства вкушает близ Гебы,
супруги цветущей.
О могучей красоте Геракла писал А. Пушкин- в поэме «Каменный гость»:
Каким он здесь представлен исполином!
Какие плечи! Что за Геркулес!
ПОХОД АРГОНАВТОВ
В древнем Минийском Орхомене в Беотии (область в средней Греции с главным городом Фивы) правил сын бога ветра Эола, царь Афамант. Двое детей было у него от богини облаков Нефелы — сын Фрике и дочь Гелла. Изменил Нефеле Афамант и женился на дочери Кадма, Ино.
Невзлюбила Ино детей своего мужа от первого брака и замыслила погубить их. Она уговорила орхоменянок иссушить семена, заготовленные для посева. Засеяли орхоменяне поля иссушенными семенами, но ничего не взошло на их всегда плодородных нивах. Грозил голод орхоменянам. Тогда решил Афамант отправить посольство в священные Дельфы, чтобы вопросить оракула стреловержца Аполлона о причине бесплодия нив.
Коварная Ино подкупила послов, и они, вернувшись из Дельф, сообщили ложный ответ оракула.
— Принеси в жертву богам твоего сына Фрикса, и вернут боги плодородие нивам, — сказали подкупленные послы.
Афамант, чтобы избежать великого бедствия, грозившего Орхомену, решил пожертвовать своим любимым сыном. Все было готово для жертвоприношения. Пасть под ножом жреца должен был юный Фрике, но вдруг явился златорунный овен, дар бога Гермеса. Послала овна мать Фрикса, богиня Нефела, чтобы спасти своих детей. Сели на златорунного овна Фрике с сестрой своей Геллой, и овен понес их по воздуху далеко на север.
Выше гор несся овен. Вот и море. Испугалась Гелла, от страха не смогла она удержаться на овне. Упала в пучину, и поглотили ее вечно шумящие морские волны. Не мог спасти Фрике сестру. С той поры море, где погибла Гелла, стало называться Геллеспонтом (море Геллы; современный пролив Дарданеллы).
Овен с Фриксом спустились, наконец, на берегах Фасиса в далекой Колхиде (Колхидой называли греки Черноморское побережье Кавказа), где правил сын бога Гелиоса, волшебник Эет. Воспитал Эет Фрикса, а когда, тот возмужал, женил его на дочери своей Халкиопе. Золотого же овна, спасшего Фрикса, принесли в жертву великому Зевсу. Золотое руно овна Эет повесил в священной роще бога войны Ареса. Сторожить руно должен был ужасный, извергающий пламя дракон, никогда не смыкавший своих глаз.
Молва об этом золотом руне распространилась по всей Греции. Знали потомки Афаманта, отца Фрикса, что спасение и благоденствие их рода зависят от обладания руном, и хотели любой ценой добыть его.
На берегу голубого морского залива в Фессалии брат царя Афаманта Кретей построил город Иолк. Когда умер Кретей, править в Иолке стал сын его Эсон, но его брат по матери, сын Посейдона Пелий отнял у него власть, и пришлось Эсону жить в городе, как простому гражданину.
Вскоре у Эсона родился наследник. Боялся отец, что жестокий Пелий убьет его сына, которому по праву принадлежала власть над Иолком, и решил скрыть его и объявил, что младенец умер тотчас после рождения. Он отнес сына на склоны горы Пелиона к мудрейшему из кентавров, Хирону. Мудрый Хирон дал ему имя Ясон. До двадцати лет жил Ясон у Хирона. Всему обучал Хирон воспитанника: владеть мечом и копьем, стрелять из тугого лука, музыке и всему, что знал сам. Наконец, решил юноша идти в Иолк и потребовать у Пелия, чтобы тот вернул ему власть над городом.
Когда Ясон пришел в Иолк, он отправился прямо на площадь, где собрались все жители. С удивлением смотрели жители Иолка на прекрасного юношу. Они думали, что это Аполлон или Гермес — так он был прекрасен.
Пелий взглянул на пришельца и вздрогнул. Он понял, что это Ясон. Быстро донеслась весть о возвращении Ясона до его братьев: Ферета, царя Фер, и Амфаона из Мессении.
Открыл им Ясон в беседе свое желание вернуть власть над Иолком. Вместе с ним пошли братья к Пелию. Коварный властитель пообещал оставить Ясону все богатства, которые отнял он у Эсона и передать власть над городом, но выдвинул одно условие:
— Хорошо, я согласен, — ответил Пелий, — но только одно условие поставлю я тебе: ты должен раньше умилостивить подземных богов. Тень Фрикса, умершего в далекой Колхиде, молит отправиться туда и завладеть золотым руном. В Дельфах сам стреловержец Аполлон повелел мне отправиться в Колхиду. Я стар и не могу решиться на такой великий подвиг, ты же молод и полон силы, соверши его, и я верну тебе власть над Иолком.
Тотчас же после разговора с Пелием Ясон стал готовиться к походу. Он объехал все уголки Греции и всюду звал славных своими подвигами героев в поход в Колхиду за золотым руном. Все великие герои откликнулись на его призыв. Согласился принять участие в походе сам величайший Геракл, сын Зевса, могучий Тесей, и сыновья Зевса и Леды Кастор и Полидевк со своими друзьями Идасом и Линкеем, и крылатые герои Калаид и Зет, сыновья Борея и Орифии, и Мелеагр из Калидона, и могучий Анкей, и Адмет, и Теламон, и многие другие. Среди героев был и певец Орфей. Никогда еще не видала Греция такого собрания героев.
Готов был и корабль для путешественников. Построил этот корабль сын Арестора, Арг; сама богиня Афина помогала ему. Она вделала в корму кусок священного дуба из рощи Оракула Зевса в Додоне. Прекрасен был этот десятивесельный корабль, названный «Арго». Был он легок и быстр; словно чайка, несся по волнам моря. По имени корабля «Арго» назвали аргонавтами и героев, принявших участие в походе. Не одна Афина покровительствовала аргонавтам — их приняла под свою защиту и Гера. Она горела ненавистью к Пелию за то, что он не приносил ей жертв.
Собравшись в Иолке, хотели воины избрать своим предводителем великого Геракла, но отказался он и предложил избрать Ясона.
Имя корабля «Арго», согласно сказанию, происходит от имени его строителя — Арга. Вероятнее, однако, что «аргос», по-гречески означающий «быстрый», — эпитет, часто встречаемый в применении к кораблям, — в этом мифе был вначале эпитетом, затем именем собственным корабля Ясона, и только много позже был придуман мастер с таким именем.
После недолгого плавания аргонавты прибыли к цветущему острову Лемносу. Там правила юная царица Гипсипила. Ни одного мужчины не увидели они на Лемносе.
Всех мужей своих перебили лемниянки за их измену. Только один царь Фоант, отец Гипсипилы, спасся от смерти.
Когда аргонавты пристали к берегу и послали вестника в город, собрались лемниянки на совет на городской площади, и юная Гипсипила советовала им не пускать аргонавтов в город. Она боялась, что герои узнают о том злодеянии, которое совершили лемниянки. Но старая Полуксо стала возражать царице. Послушались лемниянки старую Полуксо. Тотчас послали они одну женщину к путешественникам с просьбой сойти на остров.
С почетом приняла Ясона Гипсипила и предложила ему поселиться во дворце. Сошли на остров многие аргонавты. Лишь несколько человек с Гераклом остались на «Арго».
Веселье и радость воцарились на острове. Беззаботно пировали герои на богатом Лемносе.
Наконец, Геракл тайно вызвал аргонавтов на берег моря, где стоял «Арго». Он упрекал товарищей за то, что они ради удовольствий, ради веселой и беззаботной жизни забыли о подвигах. Решили путешественники немедленно покинуть Лемнос. Тотчас снаряжен был в путь «Арго». Уже готовы были взойти на корабль и сесть за весла герои, как на берег толпой пришли лемниянки. Они молили остаться не покидать их. Но непреклонны были аргонавты.
Рассказ о Лемносе и женщинах, перебивших всех мужчин, — несомненно, одно из многочисленных в древности сказаний об амазонках. О связи Лемноса с амазонками свидетельствует и то, что на острове имелся город Мирина (древнее имя амазонки). Древние жители Лемноса считались выходцами из Лидии, с которой также связаны многие сказания об амазонках.
По пути пристали аргонавты к полуострову Кизику. Там жили долионы, потомки Посейдона. Правил ими царь Кизик. Недалеко от Кизика находилась Медвежья гора, на которой жили шестирукие великаны; только благодаря защите Посейдона могли в безопасности жить рядом с такими соседями долионы. С почетом принял аргонавтов царь Кизика, и целый день провели они у него за веселым пиром. Лишь только забрезжило утро, собрались в путь аргонавты. Взошли они уже на «Арго», как вдруг на противоположном берегу залива появились шестирукие великаны. Они стали бросать в море гро