Отец стал посылать сына с гуртовщиками в степь, и Алексею это нравилось. К 15 годам он превратился в настоящего, обожжённого солнцем гуртоправа — отлично скакал на лошади, и месяцами не бывал дома. Отец был доволен сыном, но никак не мог понять, почему тот не расстаётся с книгами даже в седле; за это он прозвал юношу «книгочеем», и прозвище среди домашних пристало к нему на всю жизнь. Образованность. начитанность — это Кольцов воспитывал в себе сам, как многие русские талантливые самоучки.
Юноше приходилось много ездить по сёлам и хуторам — продавать скот. Он полюбил степь: ковыль-траву, тёмные ночи, вечерние костры, у которых рассказывали сказки и пели старинные русские песни. В 16 лет Алексей и сам написал свою первую песню, и, хотя она была не совсем складной, автору понравилась; он стал писать «пьесы» — так Кольцов называл свои стихи. Работал он очень много и постепенно его произведения, напоминающие русские народные песни, становились всё лучше и лучше. В них поэт описывал родную природу, жизнь, тяжёлую долю крестьянина.
В печати стихотворения Кольцова появились уже в 1830 г., но под чужим именем. Их заметил и оценил А. Дельвиг. Потом стихи стали печатать в газетах и журналах. В 1835 г. вышла первая книга его стихов. Кольцов познакомился с Жуковским и Пушкиным, был дружен с Герценом и Белинским. Пушкину понравился Кольцов, он увидел в нём «человека с большим талантом и широким кругозором», посоветовал всё записывать — и песни, и сказки, и прибаутки, и пословицы, — назвав это золотой россыпью. Памяти великого поэта посвятил Кольцов своё стихотворение «Лес»:
…С богатырских плеч
Сняли голову —
Не большой горой,
А соломинкой.
В поэзии Кольцова часто звучит тема тоски и несчастной любви — поэт сам пережил в жизни большую трагедию: Дуняша — девушка, которую он любил, — была крепостной, и её продали на чужбину, узнав об этом, Кольцов 2 недели пролежал без сознания. Немец-лекарь сказал: «Медицина умывает руки. Есть одна надежда — господь Бог и натура». Натура Алексея оказалась крепкой — он выжил, а вот Дуняша, не выдержав разлуки с любимым, скончалась.
Грусть от потери никогда не покидала поэта:
На заре туманной юности
Всей душой любил я милую;
Был у ней в глазах небесный свет.
На лице горел любви огонь.
В 1840 г. Кольцов подготовил к печати второй сборник стихов, но вышел он в свет уже после смерти поэта. Кольцов умер в 1842 г., в Воронеже.
Русская поэзия XIX в. во многих стихах Никитина, Плещеева, Некрасова восходит к Кольцову. Стихи поэта вдохновляли многих композиторов — Даргомыжского, Балакирева, Мусоргского, Римского-Корсакова. Написанные на стихи поэта песни («Не скажу никому», «Глаза» и др.) и романсы («На заре туманной юности» и др.) не забыты и сегодня.
КРЫЛОВ Иван Андреевич (1768–1844)
— русский поэт-баснописец, драматург. Крылов родился в Москве, в семье военнослужащего, который вскоре после рождения сына вынужден был отправиться в Оренбург: там в это время бесчинствовал Пугачёв. Обозлённый на храброго капитана, Пугачёв отдал приказ повесить всё его семейство, едва только удастся взять Оренбург. К счастью Крылова судьба распорядилась иначе — казнили самого Пугачёва.
После того, как капитан оставил службу, семья переехала в Тверь. Воспитанием сына занималась мать, Марья Алексеевна. Она научила его читать и писать по-русски, а французским он занимался вместе с детьми губернатора. Чтобы мальчик, охотнее учился, мать в награду за старание стала давать ему деньги — а он их прятал: не знал, куда девать. Мать испугалась, как бы желание копить не обернулось позднее скупостью и жадностью. Она объяснила сыну, что на эти деньги он может покупать всякие нужные веши, например перчатки, шапку и т. п. Сын был рад последовать её совету.
Когда мальчику исполнилось 11 лет, умер отец, и ребёнку пришлось идти работать писцом. От отца в наследство остался сундук с книгами — и всё свободное время мальчик проводил за чтением, а в 14 лет сам написал оперу «Кофейница».
Нищенские условия жизни заставили Марью Алексеевну с сыном переехать в Петербург, где он снова устроился на работу и получал 25 рублей в год. Крылову удалось продать свою «Кофейницу» за 60 рублей, но вместо денег он выбрал несколько французских книг, и в том числе сочинения Расина и Мольера.
Около 12 лет проработал Крылов журналистом, изучил типографское дело, издавал журнал «Зритель» — и всё время усиленно занимался самообразованием; в результате он спокойно мог читать на французском и немецком языках, выучил итальянский, научился рисовать и играть на скрипке. В музыке он так преуспел, что играл квартеты с известными виртуозами.
В начале XIX в. Крылов служил секретарём у рижского губернатора князя С. Ф. Голицина. Жизнь в чужом доме научила его обдумывать не только свои поступки, но и каждое сказанное слово.
Только к 37 годам Крылов нашёл своё настоящее призвание. В 1806 г. он познакомился с известным баснописцем И. И. Дмитриевым и решил перевести 2 басни Лафонтена: «Дуб и Трость» и «Разборчивая Невеста». Дмитриев сразу разглядел большой талант Крылова и посоветовал продолжить начатое. Крылов, любя театр, в 1807 г. написал комедии «Модная лавка» и «Урок дочкам», но после этого писал только басни. В 1808 г. вышла первая книжка басен: их было 23.
В 1812 г. Крылов определился на службу в Императорскую публичную библиотеку. Человек одинокий, жил он в квартире при библиотеке и за порядком следить не любил: через открытые окна в его комнату влетали голуби, а он специально для них разбрасывал зёрна.
Крылову нравилась работа, спокойная жизнь; он любил читать, писать, курить, сидя дома в халате. Характер у поэта был покладистый: он никогда ни с кем не спорил, никого не опровергал, никому не изменял. Гоголь сказал про него: «Поэт и мудрец слились в нём воедино».
В 1818 г. в «ознаменование великой от его басен пользы русскому языку и славы отечеству», Академия, членом которой он являлся, наградила Крылова золотой медалью.
День семидесятилетия великого баснописца широко отмечался: его увенчали лавровым венком, император наградил поэта орденом Святого Станислава со звездой 2-й степени. В память торжества была выбита медаль с профилем Крылова, и на деньги, собранные по подписке, в учебных заведениях содержались «Крыловские стипендиаты».
Когда Крылов скончался, его похоронили в некрополе Александро-Невской лавры, увенчав его голову юбилейным лавровым венком. По всей России по подписке собирали деньги на памятник Крылову. Великолепное творение барона Клодта — первый в России памятник литератору — установили в Летнем саду близ главной аллеи, неподалёку от дома, где жил Крылов.
Рельефы по рисункам А. А. Агина представляют в бронзе героев знаменитых его басен: «Квартет», «Ворона и Лисица», «Свинья под Дубом» и др. Крылов написал около 200 произведений, герои 36 из них живут на гранитном пьедестале.
КУПРИН Александр Иванович (1870–1938)
— русский прозаик. Куприн родился в городе Наровчат Пензенской губернии, в небогатой чиновничьей семье. Детские годы писателя сложились неблагоприятно: когда мальчику исполнилось 3 года, умер отец. Мать, лишённая средств к существованию, вынуждена была переехать в Москву и поселиться во Вдовьем доме.
Шести лет Куприна отдали в пансион, потом он учился в Московском кадетском корпусе и в Александровском военном училище. Позднее писатель рассказал о своей жизни в повести «На переломе» («Кадеты»): о том, как обучались и воспитывались будущие офицеры. В среде воспитанников господствовал незыблемый «культ кулака» — от безобидных колотушек до тяжёлых увечий, которые надолго укладывали жертву в лазарет. Воспоминания о телесных наказаниях остались у Куприна на всю жизнь.
Через несколько лет будущий писатель хотел поступить в Академию генерального штаба, но потерпел неудачу, и это определило его дальнейший жизненный путь.
Литературные интересы появились у Куприна тогда, когда он был юнкером Александровского училища. Рассказ «Последний дебют» был напечатан в журнале «Русский сатирический листок». Об этом как-то узнал ротный командир Дрозд и отправил юнкера в карцер: по уставу всё написанное следовало предварительно показывать начальству.
В 1894 г. Куприн вышел в отставку и переехал в Киев, «имея в кармане всего 4 рубля денег и весьма скудный багаж». На Украине он работал газетным репортёром, конторшиком, организовал атлетическое общество, изучал зубоврачебное дело, поступил актёром в провинциальную труппу, потом «бродяжил» по России, объездив страну вдоль и поперёк, особенно южные города. Эти скитания обогатили писателя жизненным опытом, и полученные знания не пропали даром — он использовал их в своих повестях и рассказах.
Требования к себе как к писателю у Куприна не имели границ: он всё хотел знать доподлинно, а не из книг. Однажды в Одессе, воспользовавшись знакомством с начальником пожарной команды, он в медной каске вместе с отрядом помчался на пожар: горел набитый жильцами дом. Куприн работал в пламени и дыму до утра. Чтобы изучить промысел рыбаков, он целыми сутками пропадал на утлых баркасах среди бурного моря, ежечасно грозящего гибелью. Он поднимался на воздушном шаре; опускался в водолазном костюме на морское дно.
Писатель был добрым человеком и очень любил разных зверей: птиц, собак, лошадей. Дома у него жил кот по имени Ю-ю. Писатель кота обожал; тот «держал себя в доме настоящим тираном, разгуливал по столу во время обеда, норовил лизнуть с тарелки…». Это про него написан рассказ «Ю-ю».
Чтобы лучше изучить повадки и нрав зверей, Куприн часами пропадал в заезжих зверинцах, недаром Анатолий Дуров, родоначальник знаменитой династии, печатал на афишах, посвящённых зверям:
Сам Куприн-писатель
С ними был приятель.
В 1901 г. писатель переехал в Петербург. Это был расцвет его творчества: повести «Поединок», «Изумруд», «Гранатовый браслет», «Олеся» и др. читатели принимали с восторгом.