— Да, они это умеют… — поддержал его эл’Гунн и, схватив меч в ножнах, точно так же как и остальные ринулся к выходу. Оставаться наедине с бывшим работодателем он явно не желал.
И не зря!
Бримс, уже осознавая масштабы той мархузовой задницы в которой оказался, тем не менее позволить предателю уйти безнаказанным не мог. Лодочкой сложив перед лицом ладони, он прошептал в них скороговоркой проклятье, а затем осторожно подул, словно бы сгоняя скопившуюся пыль. И сделал это настолько ловко, что ни вьющиеся вокруг Бестелесные, ни убегающий Мастер меча сделать ничего просто не успели. Магия играючи нагнала уже достигшего дверей эл’Гунна, точно вода в песок, вошла ему между лопаток и… заставила взорваться те скрытые плетения, что Бримс когда-то для подстраховки подселил ему в сердце.
На пол предатель упал уже бездыханным.
— Вонючему хфург хфургова смерть! — процедил Бримс и, для успокоения шумно выдохнув, решительно повернулся к ведущему в хозяйственные помещения проходу.
Туда, где словно бы из воздуха соткалась фигура мага, одного появления которого хватило, чтобы все присутствующие в кальянной духи замерли в совершенном благоговении.
— А вот это всё-таки было лишнее… — объявил новоприбывший, однако сказал это таким тоном, что стало понятно — предателей он не любил никак не меньше бывшего Магистра Наказующих.
— Надеюсь вы вспомните об этом своём совете, когда будете казнить уже своих собственных изменников? — усмехнулся Бримс, изучая гостя внимательным взглядом.
Надо сказать, тот выглядел весьма примечательно. Высокий, белокожий, с чуть заострёнными кончиками ушей, характерными для потомков эльфов. Вместо привычного камзола, брюк и сапог облачён в нечто вроде зелёной тоги и плетёные сандалии. Оружия нет ни в руках, ни на поясе, однако на левом запястье болтается защитный артефакт в виде золотого наборного браслета, а на шее висит внешне скромный медальон с вибрациями готового к применению боевого заклинания.
В плане магии новоприбывший вообще выглядел необычно. И дело тут было никак не в малом количестве колдовских инструментов. Просто Бримсу ранее не приходилось видеть чародеев, в которых столь слабо проявлялась мощь Стихий, и где столь явно сверкала сила Астрала. Когда-то бывший Магистр Наказующих примерно так себе представлял рептохорсов. Которые наверняка обладали значительно большими знаниями о мире по ту сторону реальности, но вряд ли так уж сильно выделялись в плане личного Дара…
Впрочем даже не это было самым главным в облике гостя. На вкус Бримса самым интересным здесь было всё-таки лицо. Потому как перед ним стоял единственный человек на всём Торне, во внешности которого проглядывала одновременно и инаковость Перворождённых, и человеческая приземлённость их злейшего врага — Владыки К’ирсана Кайфата. То есть тот, кого простые смертные называли некоронованным правителем Ралайята, а люди гораздо более осведомлённые знали под именем Яр’грона, сына Владыки Сардуора.
— Наверняка нет, — внезапно рассмеялся хозяин Мелисандрины, кажется поначалу не понимавший, как реагировать на реплику бывшего Магистра Наказующих. — Вероломство весьма выгодно, когда оно направлено не на тебя, и весьма порочно во всех остальных случаях.
На этих словах он неторопливо прошёл через весь зал к столику Бримса и с подчёркнутой небрежностью положил перед ним предмет, который тот уже даже и не надеялся когда-нибудь увидеть. Яр’грон словно какую-то безделицу выложил на стол тот самый небольшой бронзовый додекаэдр, который бывший Магистр Наказующих некогда сделал хранилищем для ещё одной частички своего Дара и ради которой он собственно и затеял всю эту встречу эл’Гунном.
— Хм, неожиданно, — протянул Бримс, изучив дар диагностическим заклинанием и обнаружив к своему удивлению спрятанную внутри знакомую энергетическую структуру. И ни единого следа нарушения цельности плетений!
— Ну с чего-то ведь надо начинать знакомство? — вежливо улыбнулся Яр’грон. — Так почему же не с чего-то приятного?
— Тоже верно, — вздохнул Бримс и наконец оторвал взгляд от додекаэдра. — Насколько понимаю передо мной фалет Яр’грон, прославленный сын самого Владыки Сардуора?
Собеседник учтиво, как на светском приёме, поклонился. Тот факт, что Бримс буквально только что собственноручно казнил его сторонника, правитель Ралайята явно отбросил как незначительный.
Интересно, а упоминание родственных отношений с К’ирсаном Кайфатом он почему проигнорировал — тоже не счёл важным или с грозным отцом предпочитает держать дистанцию?
— Откуда он у вас, эл’Гунн принёс или духи подсказали? — спросил Бримс, снова возвращаясь к теме хранилища и начиная поглаживать его подушечками пальцев. Впрочем брать вещицу в руки он пока не спешил.
— Вы не поверите, но все постарались! — фыркнул Яр’грон устраиваясь за столом поудобнее и предлагая то же самое сделать Бримсу. — Сначала бестелесные слуги принялись нашёптывать, что как-то странно ими ощущается проекция банка гномов в астрале. Потом уже мои люди, начавшие присматривать за хранилищем, вдруг доложили, что в банк заявился некто эл’Гунн… его фехтовальный зал, к слову, на тот момент разорился… и попытался под видом наследника получить доступ к некоей безымянной ячейке. Ну и наконец, уже после разговора с присягнувшим мне Мастером меча и появившимся смутным пониманием того, что же мог спрятать такого у гномов легендарный Магистр Наказующих, мои люди таки добыли искомое… Как видите, легко нам не было!
— Ну так ведь и занимались вы этим не ради благотворительности. А ради выгоды можно и постараться, — развёл руками Бримс, возвращаясь за стол.
— Вы так уверены в том, что этот изначально безвозмездный подарок принесёт мне какую-то выгоду? — изогнул бровь Яр’грон, после чего Бримс, не без содрогания увидел, как ткань мира разошлась и в реальность заглянула безглазая морда Хранителя Могил.
Незримого защитника правителя Ралайята что-то явно заинтересовало, и он спешил посмотреть на подопечного своими глазами.
— Зачем-то же ведь вам понадобился разговор с бывшим Магистром Наказующих, верно? Приложили столько усилий для организации встречи, простили убийство этого предателя… — сказал Бримс, сделав вид, что его ни капли не взволновало внимание Бестелесного монстра. В прошлом он бы без особых сложностей скрутил подобную тварь в бараний рог, теперь же приходилось держать каменное лицо и изображать совершеннейшее равнодушие к происходящему. — И да, кстати, вы до сих пор не объяснили причины вашей уверенности в том, что я именно тот, за кого себя выдаю. По крайней мере будь я на вашем месте, то спешить с принятием точки зрения эл’Ганна точно бы не стал…
Яр’грон покосился на Стража Могил, дождался, когда тот исчезнет, и лишь затем снова повернулся к Бримсу.
— Столько вопросов… Что ж, начну с конца, — сообщил он расслабленным тоном. — С того, почему я уверен, что передо мной не какой-то авантюрист, а именно что легендарный Магистр Наказующих… Так вот, ответ прост — духи. Среди мои астральных помощников и союзников полно тех, кто ещё помнит отблески вашей Силы, вибрации тонкого тела… И никакими перерождениями и сменой физических тел их не обмануть.
— Ну разумеется. Бестелесные проныры, — скривился Бримс, — мне следовало догадаться… А что насчёт остального?
— Да тут тоже каких-то особых тайн нет, — пожал плечами Яр’грон. — После присяги ныне покойного эл’Гунна и обретения столь милого вашей душе сокровища, про вас, честно говоря, забыли. И наверняка так бы продолжалось и впредь, если бы сначала сторожевые духи на границе не почуяли знакомую ауру, а потом эл’Гунн не получил скрытое приглашение на встречу. Вот только тогда всё и завертелось…
— М-мм, а подробнее? — нахмурился Бримс, действительно не понимая интереса Яр’грона к своей персоне. Как маг он угрозы пока не представляет, власти нет, а знания столь специфические, что вряд ли могут быть полезны повелителю Астрала из Ралайята. Разве что К’ирсану Кайфату продать или старым врагам, но тогда к чему такое дружелюбие? Скрутить его, и вся недолга…
— Подробнее… всего лишь хочу прояснить общую ситуацию с вашим возвращением к жизни, — сообщил Яр’грон подчёркнуто нейтральным тоном. — Чего хотите, кем себя видите в будущем, после возвращения Силы, и… не планируете ли вернуться к прежней личности главного защитника Нолда.
— Думаю, именно последнего вы бы и хотели больше всего избежать? — понимающе кивнул Бримс. По крайней мере такой мотив встречи был ему понятен.
Однако Яр’грон смог его удивить.
— Почему же? Наоборот. Мне нужен не слабый, а именно что сильный Нолд! И если вы сможете решить задачу его хотя бы частичного восстановления, я буду только рад, — с удовольствием сообщил правитель Ралайята, явно наслаждаясь появившимся на лице собеседника удивлением. — Удивлены?
— Есть такое дело, — дёрнул уголком рта Бримс, который и вправду оказался несколько не готов к тому направлению, к которому повернула их внезапная беседа. Хотя с другой стороны… после того как Яр’грон вернул ему вожделенную частичку Дара, Бримс был готов простить и гораздо более раздражающие вещи. — Знаете ли как-то непривычно слышать про необходимость возвращения моей страны в ряды великих держав от того, кому положено всячески сопротивляться подобным вещам по самому факту рождения.
— Что ж, согласен. Не Ралайяту грезить о власти над миром, — сын Владыки засмеялся, и от этого его смеха по рядам собравшихся в кальянной духов побежала рябь возбуждения. Вот уж действительно повелитель Астрала! — Но ведь и оставлять всё как есть тоже нельзя. Война богов оставила на лике Торна столько шрамов, что некогда благословенный Грольд превратился в сущий ад! Гибнут люди, обращаются в руины города, разваливаются некогда великие страны. А нынешним правителям мира до этого нет никакого дела…
Чем дальше, тем Яр’грон говорил всё более и более страстно. Чувствовалось, что озвученная им тема не формальный повод для общения, а нечто такое, что действительно для него важно, что цепляет за сердце и от чего он правда не может просто отмахнуться.