Великие Спящие. Эпилог-1 — страница 73 из 86

Победа ничего кроме трат и лишних хлопот ему не принесла. Чем громить идиотского механического воина, Олег предпочёл бы тихо и мирно проскользнуть мимо постов и выбраться наружу. Пусть без любимой сердцу молодых славы победителя всего и вся, но зато и без лишних хлопот.

— Тысяча мархузов! Он ведь наверняка сигнал тревоги отправил и теперь все окрестные гарнизоны на ушах стоят… — едва ли не простонал Чимир, сделав несколько шагов.

Отсутствие воющей сирены и мигающих фонарей притупляло бдительность, так что некоторая его заторможенность была простительна. Однако собственная ограниченность Олега всё равно взбесила, поэтому с места он стартанул с непривычной для себя прытью. Даже саженей двадцать продержался, не хромал, не терял дыхание, но потом всё равно пришлось переходить на специальные чары и двигаться дальше уже с опорой на использование Силы. Что, очевидно, было весьма оскорбительно и радости не добавляло…

Впрочем мчать по кишке тоннеля просто так, бездумно переставляя ноги, ему всё равно было скучно, и Олег очень скоро мысленно перескочил со своих телесных слабостей на общую слабость Нолда. Особенно в свете последней схватки. Подумать только, он дрался не просто с самодвижущимся боевым големом, создание и использование которых всегда считалось вотчиной Истинных, а с устаревшим боевым големом! То есть с моделью, которая после своего создания уже успела проржаветь и покрыться пылью, в то время как погрязшие во внутренней вражде островитяне продолжали считать именно себя единственными обладателями технологии их производства. Сейчас Олег даже ни капли бы не удивился, если бы гораздо более современные модели боевых машин гномов были гораздо смертоноснее не только паукорыцаря, но и нолдских творений.

Проклятье, да они в это ведро с гвоздями даже свою легендарную пушку ухитрились встроить! Что дальше-то будет⁈ Гигантские орудия, прямо из Орлиной гряды добивающие до Нолда? Жгущие порты морские дредноуты? Летающие крепости, которым весь флот пузырей Истинных будет на один зуб⁈ До чего ещё дойдёт сумрачный гений коротышек, вернувших свой легендарный город, замирившихся с родичами на Сардуоре и теперь озаботившихся восстановлением прежнего могущества?

— Кали мне в тёщи, если численность коротышек увеличится хотя бы раз в пять, то можно будет смело задумываться о смене мира проживания. Людям против них не выстоять! — замотал головой Олег, здраво оценивая современные мировые реалии. И радуясь только одному — тошно станет не только Нолду и членам развалившегося Объединённого протектората, но и ненавистному К’ирсану Кайфату. И никакие заигрывания с бородачами, которые сегодня с готовностью участвуют в строительстве его империи, ублюдку не помогут!

Впрочем насчёт последнего сто процентной уверенности всё же не было, и это злило ещё больше. Потому как Империя Сардуор крепла и развивалась, успешно переваривая приобретения прошлых лет и выковывая в вялотекущей войне с Загорьем основу нового единого народа. Подгорные хозяева, как он уже сам убедился, тоже развивались, догоняя и перегоняя людей в тех сферах, где они были изначально сильны. Вероятно даже значительно более высокими темпами. И только Нолд, словно муха в янтаре, застыл в прошлом.

Старые, никак не адаптированные к изменившемуся миру заклинания, десятилетия или даже столетия назад разработанные схемы артефактов и абсолютный застой во всех тех сферах, где не задействована магия — вот как выглядит сегодняшний Нолд. Чего уж там, сам Олег давно уже замер в развитии, и тот же его Молот, которым он так ловко приложил голема, практически ничем не отличается от его же Молота сорокалетней давности. А в мире, где идёт конкуренция даже не между странами — между разумными видами, — так нельзя!

Вот только что ещё обиднее, сколько бы Олег ни злился на подобную несправедливость, сколько ни ругался, заниматься исправлением подобного дисбаланса, хотя бы даже на своём уровне, он точно не будет… И от этого становилось лишь ещё горше!

Вероятно Чимир ещё долго бы так мчал по коридорам, подгоняемый смесью из гнева и стыда — вероятно до момента, пока не вылетел бы на подготовленную коротышками засаду! — если бы его усиленный чарами слух сначала не уловил впереди непонятный тихий скрежет, а потом, спустя несколько минут, он не заметил появления в доселе прямом тоннеле подозрительных изгибов. Причём, будь он обычным магом, последнее от его внимания наверняка бы ускользнуло и лишь чутьё адепта Земли помноженное на внутренний компас помогли заметить возникшую аномалию.

Олег резко остановился и тут же прощупал окружающее пространство чарами из арсеналов Ищущих… Из старых арсеналов, мархуз его задери!.. Так что спустя мгновение перед его внутренним взором возникло некое подобие карты.

Он торопливо вгляделся в переплетение линий и… разразился проклятиями! Да, гномы действительно меняли структуру перехода. Саженях в сорока позади Олега дорогу уже перекрывала опустившаяся плита, отрезая ему отступление, а тоннель впереди как живой менял направление на строго противоположное тому, что требовалось изначально. Если бы всё оставалось как прежде, то уже через пять минут Чимир оказался бы у ворот на поверхность, однако теперь всё изменилось и продолжение движения неизбежно закончилось бы встречей с разгневанными подгорными хозяевами.

— Вот ведь мархузовы выкидыши, как извернулись-то! — почти искренне восхитился Олег.

После чего отступил от постепенно забирающей влево стены тоннеля на пару шагов, сформировал вокруг себя вращающуюся сферу из магии Земли и… ринулся вперёд. Туда, где его чутьё чародея рисовало картинку из соединённых в цепочку пещер и добраться до которых ему мешала лишь стена из камня в полторы сажени толщиной. Правда, кажется там тоже было не всё спокойно и кто-то кому-то увлечённо выпускал кишки, но это было уже дело десятое. Здесь и сейчас от Олега требовалось лишь одно — испортить планы противника, проломиться через каменную преграду и вырваться на волю. Остальное уже не важно.

— На месте разберусь! — то ли подумал, то ли сказал Чимир, и наконец занялся тем, что у него получалось лучше всего.

Крушить! Крушить без глупых рефлексий и идиотских сожалений.


* * *

Как бы Бримсу того ни хотелось, но покинуть Мелисандрину сразу после беседы с Яр’гроном у него не вышло. И дело тут было не в каких-то препонах со стороны властителя Ралайята — тот как раз сделал всё от него зависящие, чтобы облегчить бывшему Магистру Наказующих сборы, включая снабжение необходимыми для путешествия припасами. Нет, неожиданным образом сложность возникла с поглощением той частицы Дара, что хранилась в додекаэдере. И всех имеющих у Бримса знаний не хватало, чтобы понять в чём закавыка.

К самому процессу он подошёл со всей доступной серьёзностью. И опасаясь конфликта с усвоенным ранее даже не стал поглощать долгие годы существовавшую отдельно от него искру духа напрямую. Всё сделать по уму: арендовал подходящий для его целей двор, с помощью Яр’грона добыл необходимые ингредиенты, озаботился рассчётом точек сопряжения сил, подобрал правильную колдовскую фигуру и даже учёл положение небесных фигур, чего со времён обучения в Академии не делал!

И что в итоге? Вместо того, чтобы мягко слиться с его Даром, содержимое додекаэдра вошло с его тонким телом в резонанс, перемешало связи со Стихиями и так раздуло пламя сродства с Тьмой, что Бримс теперь мог со смелой душой отправляться прямиком в Тлантос — там бы его приняли с распростёртыми объятиями. И хотя надежда на исправление ситуации всё равно оставалась, приятным своё состояние бывший Магистр Наказующих не назвал бы даже при всём желании.

Однако этим последствия ритуала не ограничились. Резко усилившийся Дар начал поглощать разлитую вокруг Силу, и это за считанные часы подняло уровень развития Бримса аж до второго ранга. Что, конечно, сложно назвать чем-то плохим — такой подъём экономил годы усилий и в принципе даже позволял отказаться от дальнейшего сбора хранилищ с крупицами Дара, — но ведь у всего есть цена! И быстрое усиление привело к тому, что Бримс почти на три дня превратился в дряхлую развалину, не выдержавшую давления слишком большого для неподготовленного тела объёма энергии.

Честно говоря, Бримс и умереть от такого мог, если бы не пригляд бестелесных слуг Яр’грона. Стоило гостю их хозяина захрипеть и с пеной изо рта упасть на землю, как мелкие соглядатаи тут же доложили «начальству» и бывший Магистр через считанные минуты уже получал всё необходимое в его случае лечение. Эликсиры, заклинания, поддерживающие жизнь амулеты — ему предоставили всё, что только могло прийти на ум местным целителям.

И Бримс выстоял, не просто вернувшись к жизни, но ещё и скакнув через несколько ступеней в своих способностях…

Проклятье, но как же погано он из-за этого всего себя чувствовал!

— Аура человека опять чернеет. Человеку нужно принять лекарство? — вмешался во внутренний монолог Бримса противный голос, и он содрогнулся от отвращения.

Ещё и эта тварь!!!

— Нужно лекарство? Нужно? — продолжил надрываться говоривший, и перед едущим в салоне почтового дилижанса бывшим Магистром Наказующих возник видимый ему одному наблюдатель от хозяина Мелисандрины…

И слава предкам, что одному ему! Потому как выглядел дух донельзя омерзительно. Чтобы его вообразить, достаточно представить покрытый слизью колючий конский каштан, прорезать глаза, слюнявый рот, раздуть всё тело до размеров головы Бу, и тогда получившееся создание будет максимально близко к реальности. Главное не забыть, потом добавить для большей достоверности издаваемые уродцем звуки рыгания пополам с шумом как от стравливания давления в кишечнике, но тут уж захочешь, а об этой «малости» не забудешь!

Тысяча мархузов, Бримс голову давал на отсечение, что Яр’грон выбрал этого Бестелесного ему в спутники специально, просто из присущей потомкам его отца вредности. Небось, сидит сейчас в своём дворце и ржёт, гад этакий…

— Человек, ты не умер, человек⁈ — в голосе духа появились панические нотки, и он, кажется, собрался взбодрить бывшего Магистра Наказующих астральным плевком.