Раздражённо дёрнув щекой, Олег всё же завершил плетение и с мрачным удовлетворением позволил колдовскому мосту соединить своё сознание с управляющим контуром «колибри». Сразу же пришло чувство, что у него два разных тела, но слишком уж концентрироваться на нём Олег не стал — чревато дезориентацией и даже ментальными травмами, — а вместо этого постарался взглянуть на мир глазами голема и одновременно принялся транслировать ему давно продуманную последовательность команд. Впрочем много времени у него это не заняло, так что уже через десяток-другой ударов сердца «птичка» стрелой вылетела в окошко и устремилась к зданию архива. Скорость же её была такова, что движения просто размазывались в пространстве, а у не готового к таким вещам Олега на мгновение закружилась голова.
«Сука!» — мысленно выругался он, активируя очередное заклинание, теперь уже традиционный Разгон.
Выверенная за тысячелетия формула моментально выровняла возникший дисбаланс и дальше никаких проблем с управлением «колибри» уже не возникало.
Пока Олег разбирался с управлением, голем успел достичь заранее намеченной точки над правым крылом здания архива и теперь висел там, работая крыльями. Буквально в полусажени от него проходила верхняя граница купола магической сигнализации, и следующий шаг при правильной организации проникновения потребовал бы от Чимира соблюдения максимальной осторожности — любая ошибка могла привести к объявлению тревоги во всех ближайших к архиву силовых подразделениях.
Но то при правильном! Олег как раз относился к той категории преступников, для которых вопросы скрытности стояли последними в списке забот. Поэтому он просто заставил «птичку» сложить крылья и камнем упасть вниз, наплевав на грубое нарушение целостности магического барьера и с расчётом на попадание голема в зев находящейся на крыше вентиляционной трубы. Ну а дальше ему оставалось бы лишь пробиваться к заявленной цели, да надеяться, что охрана осуществит захват нарушителя не в каком-нибудь произвольном месте, а именно в хранилище документов Поднебесной империи.
Вроде бы ничего сложного, однако уже в миг пересечения колдовского барьера возникла первая же проблема. Там, где Олег ждал плотную пелену сигнальных чар, его встретила паутина иллюзий. Не дорогая в обслуживании охранная волшба, а именно что дешёвый морок. Обманка, создающая лишь видимость надёжной защиты. В результате чего не было ни воя сирен, которым должно было сопровождаться проникновение голема, ни каких-то иных заметных сигналов. «Птичка» играючи пересекла границу чар и, судя по всему, никем не замеченная скрылась в вентиляционной трубе.
Бездна…
Полностью отстранившись от управления «колибри», в памяти которой уже находилась ранее заложенная программа поиска нужного зала — зря что ли Олег в облике льера Клижа брал план здания в общественной библиотеке! — Чимир снова невольно унёсся мыслями к памятному разговору со своим таинственным «партнёром». Пытаясь понять, как так получилось, что из верного гражданина республики Нолд он превратился в бандита, вора и — вероятно совсем скоро — опасного террориста.
— Немного шумихи? — переспросил Олег тогда, сразу после сделанного льером Н. предложения.
— Да, самую капельку. Можно даже без особых жертв, — с готовностью пояснил таинственный собеседник. — По сути всё что нужно, это лишь изобразить проникновение вора в хранилище архивных документов по стране Хань. Причём таким образом, чтобы нынешние власти страны данный факт не смогли проигнорировать…
Слова льера Н. звучали достаточно странно для того, чтобы Олег не выдержал и в лоб спросил:
— Но… зачем?
— Чтобы все подумали, что это сделал К’ирсан Кайфат, разумеется, — неожиданно честно ответил любитель каменных склепов.
И Олег даже на мгновение растерялся.
— Не понимаю… — протянул он, жалея, что не может увидеть лица собеседника. — Даже если мы сымитируем его магию, оставим ведущие на Сардуор следы… это ведь ни на что не повлияет. Его дипломаты просто скажут, что всё ложь, провокация жаждущих власти Истинных магов, и вообще это были ренегаты из Корпуса, не имеющие никакого отношения к их расчудесному императору. Максимум, чего удастся добиться, это дипломатического скандала. Но не более того.
Чимиру тогда показалось, что взглянул на ситуацию со всех возможных сторон, однако льер Н. опять смог его удивить.
— Разве мне нужен скандал?
— А что тогда? Как уже сказал, это максимум того, что удастся выжать из ситуации… — нахмурился Олег.
— К’ирсан Кайфат собирает экспедицию в страну Хань и я хочу, чтобы у Наказующих Нолда был повод, хотя бы в качестве асимметричного ответа, как-то этому воспрепятствовать, — с какой-то детской откровенностью ответил льер Н. и с тихим смешком добавил: — Возьмёшься?
Да, формально у Олега была возможность отказаться — их отношения с таинственным магом вроде ещё не дошли до состояния начальник-подчинённый, — однако в тот момент он почему-то не сомневался, что подобных глупостей лучше не совершать. И вместо того, чтобы нырять с головой в конфликт с весьма непредсказуемыми последствиями, имело смысл сосредоточиться на получении от ситуации максимально возможной выгоды.
— Смотря какая будет цена моих услуг, — процедил тогда Олег, презирая себя за проявленную слабость.
— Координаты места, где один из ваших старших коллег хранил свои запасы на чёрный день, подойдут? — тут же спросил льер Н., не задумавшись даже на секунду.
— Неожиданное предложение, — хмыкнул Олег, действительно ждавший чего-то иного. Хотя бы банальных наличных денег или доступа к анонимному счёту в банке. — И много там… средств?
— Достаточно, чтобы продолжить лечение вашего сына, не влезая в долги, — хохотнул льер Н.
Чем косвенно подтвердил, что чудовищная дороговизна ингредиентов в полученном Олегом рецепте, никак не случайность, а часть далеко идущего плана. Способ посадить его на крючок, с которого уже никак не соскочить. И от осознания данного факта — всё-таки одно дело подозревать, и совсем другое знать точно — у Чимира тогда едва не сорвало крышу. Честно, он даже задумался о том, чтобы разорвать с льером Н. все отношения, но… но потом вспомнил об улучшении состояния сына и засунул свой гнев куда подальше.
Отвечал же Олег уже и вовсе с искренней улыбкой.
— Ну тогда по рукам?
Сохранил он её и потом. Когда обсуждали детали плана, когда продумывали варианты действий при внезапных изменениях обстановки, и даже когда льер Н. вогнал в ладонь его тонкого тела заране подготовленный сгусток чар, он всё равно продолжал улыбаться. С ненавистью к себе и… к К’ирсану Кайфату, который, как уже бывало ранее не раз, вновь стал для него олицетворением всего плохого, что когда-либо происходило в его жизни!
Чувствуя как от злости скрипят зубы, Олег снова вернулся к реальности и взглянул на мир глазами голема. А с тем как оказалось всё было более чем в порядке. Пока маг витал мыслями в эмпиреях, «птичка» успела миновать большую часть пути до нужного хранилища и теперь потихоньку протискивалась между прутьями перегородившей проход решётки. Чимир уже собрался было помочь заклинанием, «колибри» справилась и сама, внезапно и весьма к месту воспользовавшись заложенной в конструкцию пластичностью форм. После чего снова интенсивно заработала крыльями и… через считанные минуты уже принялась закладывать виражи между шкафами, набитыми пыльными рукописями.
К облегчению Олега, который уже весь истерзался из-за продемонстрированного охраной безалаберности, здесь вторженца наконец заметили. Правда, не работники архива, а единственная посетительница — девочка в ранге младшей ученицы как раз шла к выходу, прижимая к груди стопку жёлтых бумаг, когда «птичка» во время неудачного поворота скинула ей на голову сразу десяток старых свитков. Но тут уже не важно кто проявил бдительность. Главное, что студентка не подвела и с криками о ворах кинулась за помощью.
«Проклятье, ну хотя бы Незримый Молот могла бы бросить⁈» — не удержался от мысленного ворчания Олег.
Впрочем это не помешало ему перехватить управление големом и направить его к шкафу с табличкой «Поднебесная империя, Эпоха Войн». Скоро здесь обещали появиться новые действующие лица, а значит «преступным действиям неизвестных злоумышленников» следовало придать максимум достоверности.
Ведомая им «колибри» приземлилась на самую пыльную полку — Олег совсем не удивился бы, если бы на неё никто не заглядывал сотню-другую лет, — и столкнула на пол самый древний на вид фолиант. С дрянной обложкой, кое-как сшитыми листами, но всё равно создающим ощущение как от чего-то важного и ценного. Чимир и сам не мог сказать, откуда появились такие мысли, но он мало того, что пошёл у них на поводу, так ещё и когда книга грохнулась с полки, не смог сдержать любопытство и заставил-таки «птичку» заглянуть под обложку…
Как на зло, именно в этот момент столь разочаровавшая Олега служба безопасности архива вдруг очнулась от спячки и приступила к исполнению своих обязанностей. Приземлившийся рядом с растрёпанным томиком голем только-только завис над титульной страницей, как в зал ворвались сразу трое перепуганных инцидентом стражей и посредством штатных артефактов с ходу накрыли половину помещения чарами Паралича. Связь Олега с големом тут же была принудительно разорвана, и его желание полистать странную книгу благополучно отправилось мархузу под хвост.
Бездна, он даже название не прочитал! Только понял, что это отчёт какой-то экспедиции, да разглядел имя заказчика. Но вот как раз последнее-то и было самым интересным, ведь это была сама Ирэн Шаа’б’сутэх — первая хозяйка Скипетра Власти и супруга самого Птоломея! А в мире сохранилось не так уж и много вещей, помнивших прикосновения этой поистине легендарной личности.
И вот надо же такому случиться, Олег благополучно упустил столь редкую возможность соприкоснуться с древней историей Нолда.
— Илима мне в корму, вот не везёт, так не везёт! — процедил Чимир, открывая глаза и с болезненной гримасой массируя виски.