Да, эльфы действительно существуют, и это то место, где их часто видят танцующими. Трава в пределах кольца никогда не бывает высокой, так как здесь растет только самый короткий и самый тонкий ее сорт. В середине растут, образуя круг, волшебные грибы, и эльфы используют их как сиденья (1). Они очень маленькие и обожают петь и танцевать. Эльфы носят зеленые куртки, а иногда - с красными шапками - и красные куртки.
12 ноября 1968 года аргентинская пресса сообщила, что около Некочеа, в пятистах километрах южнее Буэнос-Айреса, пилот гражданского самолета заметил на земле странное образование, а затем исследовал его с несколькими военными. Прибыв к тому месту, где, как утверждалось, недавно приземлилась летающая тарелка, они обнаружили круг диаметром около пяти с половиной метров с сильно обожженной землей. Внутри этого круга росли восемь гигантских белых грибов, один из них почти метрового диаметра. В провинции Санта-Фе при схожих обстоятельствах также обнаружили удивительные грибы.
Еще один автор, пишущий о скандинавских легендах (Леру де Линчи, "Книга легенд"), отмечает, что эльфы изображались в них как существа с непропорционально большими головами, крошечными ножками и длинными ручищами.
После них на лужайках остаются светло-зеленые круги, называемые хороводом эльфов (эльфданс). Даже в наши дни, когда какой-нибудь датский фермер обнаруживает на рассвете такое кольцо, он говорит, что сюда ночью приходили потанцевать эльфы.
Интересно отметить, что на заре эпохи рационализма уже делались попытки объяснить появление волшебных колец как следствие некоего электрического явления, порожденного какими-то атмосферными процессами. П. Марранзино, например, цитирует двустишие Эразма Дарвина, дедушки английского натуралиста Чарлза Дарвина, написанное в 1789 году:
Как из черных облаков вышла молния-шалунья, Расколола крепкий дуб, начертив волшебный круг.
И Эразм Дарвин добавляет:
Это явление, предположительно, имеет электрическую природу и пока еще не объяснено; я имею в виду так называемые "волшебные кольца", так часто наблюдаемые на траве.
Иногда большие части или выпуклости облаков мало-помалу отрываются и опускаются на более влажные участки равнин, покрытых травой. Под действием притяжения Земли такая выпуклость или часть облака становится почти цилиндрической, подобно тому как ведет себя неспряденная шерсть, когда ее вытягивают в нить, и ударяет о землю потоком электричества от двух до десяти метров в диаметре. И только самая внешняя часть цилиндра сжигает траву.
Если сформулировать эту идею в терминах современной физики плазмы, то, без сомнения, она охотно будет поддержана учеными, торопящимися поскорее все объяснить. Однако они хорошо сделают, если обратят внимание на размер цилиндра, упомянутый старшим Дарвином, - "от двух до десяти метров" - это как раз средний диаметр НЛО.
Ангелы или демоны?
В нескольких уже рассмотренных нами примерах неизвестные существа оказались замешанными в хищении сельскохозяйственной продукции. С одинаковым проворством таинственные человечки увозят и саженцы лаванды, и виноград, и картофель. В любой такой истории, пришедшей будь то из Северной или Южной Америки, будь то из Европы, мы встречаем существа, которые выходят из своих сверкающих аппаратов, собирают растения и снова взлетают на глазах у изумленных свидетелей. Такое поведение может натолкнуть наивных исследователей этих историй на мысль, будто пришельцы, со всей возможной тщательностью и точностью занимающиеся сбором образцов, экзобиологи-экспериментаторы. В конце концов разве мы сами не проектируем роботов, которые продолжат исследование Марса, начатое межпланетными станциями "Викинг", уже достигшими поверхности красной планеты? Иногда пришельцы даже находят время детально расспросить свидетелей о секретах земледелия! Довольно любопытный случай произошел в 1964 году в Тиога-Сити, штат Нью-Йорк, в тот же день, что и посадка в Сокорро, примерно за десять часов до того, как полицейский Замора наблюдал уже ставший привычным для нас блестящий яйцевидный объект.
В этот день Гарри Т. Уилкокс, владелец молочной фермы, удобрял свое поле. Незадолго до десяти часов утра он прервал работу и отправился проверить другое поле, окруженное лесом и расположенное в полутора километрах от скотного двора. Он хотел посмотреть, позволяет ли состояние земли начать пахоту. Подойдя к полю, он заметил блестящий объект, который поначалу принял за выброшенный холодильник, а потом - за крыло или какую-то другую часть самолета. Приблизившись, он разглядел яйцевидный объект примерно пять на шесть метров, сделанный из прочного на вид металла; никогда ничего похожего он не видел.
Уилкокс дотронулся до него, но тепла не почувствовал.
Он не заметил ни двери, ни чего-либо похожего на люк. Тем не менее откуда-то вдруг появились два человекоподобных существа, Они были ростом примерно 1 м 20 см и одеты в костюмы без швов; шлемы закрывали лица и не позволяли рассмотреть их. Вроде бы у них были руки и ноги. Они говорили с Уилкоксом "на приятном английском", но голос, по утверждению свидетеля, исходил не от головы, а от всего тела. "Не пугайтесь, мы прежде уже общались с людьми. Мы прибыли с небесного тела, которое вы, люди, называете планетой Марс", заявили они.
Несмотря на уверенность Гарри, что "кто-то, очевидно, разыгрывает его", странная беседа продолжалась. Оба существа заинтересовались удобрением и проявили повышенный интерес к его применению. Они заявили, что на Марсе продукты питания тоже выращивают, но из-за изменений в окружающей среде возник ряд проблем, и они надеются их разрешить с помощью земных методов. Гости задавали совсем детские вопросы и, казалось, не располагали никакими знаниями в этой области. Каждый из них держал поднос, наполненный землей.
"Когда они говорили о космосе или о своем корабле, мне было трудно понять их объяснения. Они сказали, что могут прилетать со своей планеты только раз в два года и в настоящее время изучают западное полушарие", - сообщил Уилкокс.
Существа объяснили, что приземляются только в светлое время суток, "поскольку их корабль труднее обнаружить днем", и были изумлены, как это Уилкокс увидел их аппарат. Пришельцы охотно поделились знаниями о космических полетах. В заключение они попросили мешок с удобрением, но, когда Уилкокс отправился за ним, аппарат взлетел и буквально за несколько секунд исчез из виду. Свидетель принес мешок с удобрением и положил его на то место, где стоял аппарат; на следующий день мешок исчез.
Во многих случаях посадок в Южной Америке очевидцы наблюдали, как странные существа собирали образцы почв, растений и даже камней. Складывается впечатление, будто все в их поведении направлено на то, чтобы мы поверили в космическое происхождение их самих и их летательных аппаратов. И действительно, такие абсурдные происшествия оказали сильное воздействие на многих исследователей, включая и меня самого, и мы долгое время полагали, что НЛО являются космическими зондами, посланными внеземной цивилизацией.
1 ноября 1954 года сорокалетняя г-жа Роза Лотти-Дайнелли шла на кладбище Поджо-д'Амбра в Бучине, недалеко от Ареццо (Италия). Набожная итальянка несла горшочек с цветами. Ее мысли в тот момент должны были быть очень далеко от научной фантастики, и тем не менее случившееся с ней в следующую минуту, возможно, является самым необычным происшествием всплеска появлений НЛО в 1954 году. Как только г-жа Лотти-Дайнелли вышла на открытое пространство, поросшее травой, она увидела похожую на торпеду вертикально стоявшую машину с острыми краями. Иными словами, это была машина, по форме напоминавшая два конуса с общим основанием. В меньшем конусе имелось отверстие, через которое просматривались два небольших сиденья. С виду аппарат выглядел металлическим. До этого свидетельница никогда ничего похожего не видела.
Из-за объекта появились две фигуры ростом от 1 м до 1 м 20 см, одетые в серые комбинезоны и красноватые кожаные шлемы, почти как у военных механиков-водителей. В центре лба у них, похоже, была какая-то "выпуклость". С радостным видом - их улыбки обнажали мелкие белые зубы - и говоря на непонятном языке, эти двое приблизились к женщине, и один из них забрал у нее горшочек с цветами. Г-жа Лотти-Дайнелли попыталась отобрать свою вещь обратно, но существа не обратили на это никакого внимания и вернулись в свой летательный аппарат. Свидетельница закричала и бросилась бежать. Вернулась она с подмогой, включавшей и полицейского. Но было уже поздно. Объекта и след простыл. Однако многие видели, как аппарат летел, оставляя за собой цветной, красно-синий шлейф.
Подобные истории не вызывали бы ничего, кроме изумления, если бы не одно обстоятельство, хорошо известное исследователям фольклора. Существует общий, обладающий завидным постоянством сюжет для определенного типа легенд о сверхъестественных созданиях: существа приходят в наш мир, чтобы похитить наши продукты питания, наших животных и даже, как мы увидим в одной из последующих глав, людей. Но пока давайте сосредоточимся только на поведении этих существ, когда они "собирают образцы" или просят какую-либо земную продукцию.
В одной алгонкинской легенде, содержащей все элементы, типичные для "тарелочной истории", охотник заметил спускавшуюся с неба "корзину". В ней находились двенадцать девушек восхитительной красоты. Мужчина попытался приблизиться к ним, но небесные создания поспешно вернулись в "корзину", и та быстро взлетела и скрылась из виду. В один из последующих дней тот же охотник снова увидел странный объект, опустившийся на землю. С помощью хитрости ему удалось приблизиться к "корзине" и похитить одну из девушек. Он женился на ней, и она родила ему сына. Ничто, однако, не могло заменить его жене потерянных сестер. Однажды она смастерила маленькую корзинку и, как пишет Хартленд, войдя в нее со своим сыном, стала читать нараспев заклинание, которое прежде использовали она и ее сестры, и вновь поднялась к звезде, откуда прилетела.