Именно поэтому никто из них не старался как-либо привлекать к себе внимание этой семейки. Это было очень опасно, именно поэтому все придворные старательно расступались, и при этом вежливо клонились. Древний вампир, вошедший в зал, выглядел словно тридцатилетний мужчина. Так обычно выглядели вампиры, которые обладали бессмертием. Высшие вампиры! Кроме этого вокруг него разливалась на несколько шагов Аура Власти. Те, кто находился поблизости просто были вынуждены подчиняться и кланяться ему. Может быть потом они задумаются над тем, почему они это сделали? Но сейчас у них просто не было выбора. Вслед за древним существом шли две его дочери. Это были молодые и очень красивые девушки, привлекающие к себе внимание всех мужчин. И не только мужчин. Некоторые женщины также чувствовали к ним какое-то странное влечение. Возможно так на них влияла знаменитая Аура высших вампиров, которой никто не мог противостоять. Только маги! Некоторые молодые дворяне уже сейчас, прямо в зале, были готовы начать оказывать девушкам знаки внимания. Единственное, что их могло останавливать, так это только присутствие их отца, один взгляд голубых глаз, которого мог повергнуть любого из них в шок. Может быть потом, когда они встретятся с этими девушками где-нибудь наедине, молодым дворянам и удастся обратить на себя внимание таких красавиц. Самое смешное было в том, что многие дворяне считали себя просто неотразимыми ловеласами. Ещё смешнее было тогда, когда среди этих многочисленных ловеласов появлялись различные бароны, которые считали, что весь мир лежит у их ног. Хотя на самом деле, ничего важного и ценного из себя они просто не представляли. Этих дворян ожидало очень большое разочарование, когда они столкнутся с благородными дамами, которые привлекут чем-либо их внимание. Ведь большая часть женщин обращала в первую очередь внимание на родословную, и размер кошелька. Что ни говори, но сначала их интересовало то, что ты мог им предоставить? И это не имелось в виду твоё собственное тело, или какие-либо утехи, в которых ты мог быть мастером. Их первую очередь интересовало то, сколько драгоценностей и различных подарков ты сможешь им подарить, чтобы привлечь к себе их внимание и благосклонность? Потом их интересовало то, как ты сможешь обеспечить их жизнь? А это была штука дорогая! Именно поэтому множество таких дворянчиков очень быстро оказывались на мели, и их просто выбрасывали как использованный материал. А здесь в зале оказались такие, которые еще не сталкивались с подобным. Возможно именно поэтому Великий князь, да и его дочь обратили внимание на такого многообещающего молодого дворянина Империи. Что ни говори, а заплатить налог за только что захваченную территорию было практически нереально. Это означало только то, что у нового Великого герцога имеется собственная и довольно крупная по размеру казна. Мало кто знал, что у большинства дворян, которые пытались подобным способом поднять свой собственный статус в рейтинге дворянства, за счёт захваченных территорий, именно это и становилось главной проблемой. До тех пор, пока Император не признал за ними право владеть этой землёй, любой сосед мог напасть на подобного дворянина. А как известно, любая война – это дело затратное. Постоянно держать у себя довольно крупные отряды наемников невозможно ни для кого. А значит и налоги платить за в захваченные территории такие дворяне могли только разве что на второй год владения ими. Тогда, когда они соберут деньги с этих земель. Именно поэтому многие соседи и нападали на тех, кто сделал подобную глупость, захватив земли, но при этом не обеспечив себя признанием Императора. Ведь тогда никто не сможет оспорить повторный захват земель! Так как тот, кто считался их хозяином, уже побежден другим дворянином. А значит, никаких претензий предъявить им просто не сможет. Однако этот молодой дворянин всем продемонстрировал то, что денег у него вполне хватает. А значит, он в любой момент может призвать к себе на помощь отряды наемников. Тем более что тому, кто вздумает выступить против него, будут противостоять не только его отряды. Но и отряды его ближайшего родственника, графа Морин, который известен своим богатством, и намеревается сейчас жениться на дочери ещё одного Великого герцога. Соответственно можно было легко понять то, что противостоять любому наглецу, посмевшему объявить войну этому парню, будет союз из довольно могущественных дворян.
– Мой дорогой друг, я от своего лица, и от лица своего Великого Княжества поздравляю тебя и с этой значимой победой над войсками Хаоса! – Приблизившись к Императору Ларуку Великий князь Нурад тут же принялся рассыпаться в витиеватых поздравлениях. – Мне конечно немного обидно, что эта Победа произошла без участия моих воинов! Ты же знаешь, что можешь в любой момент обратиться ко мне, и мои высшие вампиры с радостью помогли бы тебе в этом противостоянии! Почему же вы не обратились к нам, как к союзникам, за помощью? Я понимаю, что твои воины сами могут справиться с подобной угрозой. Но пойми и меня… мне, например, просто обидно!
– Мой дорогой друг, я благодарен тебе за поздравления, а также и за то, что ты предлагаешь нам руку помощи. – Так же витиевато принялся ему отвечать Император Ларук. – Но дело в том, что противостояние это было не только с магами Хаоса… Руководил этими тварями знаменосец, который когда-то был довольно могущественным и опытным тёмным магом! Ты не хуже меня знаешь то, какую угрозу может представлять подобное существо твоим бойцам! Поэтому я просто не стал ими рисковать. Может быть потом, когда возникнет определенная новая угроза, твои воины и помогут Империи справиться с ней. Точно также, как войска Империи помогут твоему княжеству, в случае нужды…
– Я понимаю твои больше опасения, но хотя бы после того как был побеждён знаменосец, вы могли бы вызвать наши войска на помощь! – Вроде бы слегка успокоившись этой отповедью и ответом Императора, Великий князь всё равно проворчал, заметив в стороне стоявшего молодого дворянина со свитком, перевязанным торжественной лентой. – По крайней мере, я вижу то, что мой будущий родственник принял в этом деле самое деятельное участие?
– Да, вынужден признать, что этот молодой человек заслужил эту награду! – Император Ларук взглядом подозвал к себе молодого дворянина, и медленно указал рукой Великому князю на этот свиток. – Кроме того, он не только участвовал в этой войне! Этот молодой дворянин за это лето умудрился ещё и захватить земли у соседей, и теперь владеет землями, которые больше соответствуют другому титул нежели тому, который у него уже был… Именно поэтому, и за его многочисленные заслуги перед Империей, мы приняли решение наградить его и присвоить титул, больше соответствующий его земельному наделу… Познакомьтесь ещё раз с ним, Великий князь… Перед вами Великий герцог Гранур!
Судя по нахмурившемуся внезапно лицу Великого князя, подобная новость его чем-то не устраивала. Многочисленные придворные Императора, тихо зашептались… Ведь они просто этого не понимали. Чем Великого князя вампиров не устраивает подобное развитие событий? Ведь тогда он выдает свою дочь замуж не за какого-то там графа Империи… А за целого Великого герцога! Многие из дворян с радостью бы отдали своих собственных дочерей замуж за этого парня, лишь бы хоть частично иметь возможность подобраться к его богатству и способности решать многочисленные проблемы. Ведь в первую очередь он решал проблемы Императорской семьи. А значит, и Императорская семья всегда будет прислушиваться к его мнению.
– Ну что ж, мой друг, я благодарен вам за то, что вы отметили старания моего будущего родственника таким способом. – Нахмурившееся лицо Великого князя Нурада медленно разгладилось, и он обратился к молодому дворянину. – А вам, уважаемый, я хотел бы попенять за то, что вы старательно лезете в различные боевые столкновения! В первую очередь, мне хотелось бы знать, зачем вы бросились в ту самую самоубийственную атаку на знаменосца? Да- да! Мы уже в курсе этого! Вы же могли погибнуть? Чего именно вы пытались достичь этим? Я понимаю, что после гибели знаменосца, войска противника остались без руководства, чем удачно воспользовались воины Императора, окружив и полностью уничтожив врагов. Но так ли это было необходимо?
– Великий князь, я уважаю Ваш возраст, и опыт в подобных делах… – Вежливо поклонился ему молодой дворянин, бросив косой взгляд на Императора, который с легкой усмешкой наблюдал за этой пикировкой. – Но дело в том, что я знал слабое место этого существа. И отлично понимал то, что удар должен быть нанесен внезапно. Если бы мы начали разворачивать на его глазах свои войска, и пытаться при этом окружить армию нечисти, то тогда вполне возможно у нас бы просто ничего не получилось. Знаменосец был бы готов к бою, и тогда победа не далась бы нам так легко. Армия Империи умылась бы кровью. И не факт, что Победа была бы на нашей стороне. Всё-таки магия Хаоса очень опасна и непредсказуема по своей силе и мощи.
– В этом вопросе я с вами согласен, Великий герцог Гранур… – Задумчиво пожевал губами Великий князь, после чего снова обратил внимание на своего будущего родственника. – Но хотя бы объясните пожалуйста мне то, почему вы участвовали в войне против своих соседей, и не призвали на помощь моих воинов? Всё-таки мы с вами будущие родственники! Вы должны хоть немного мне доверять! Или же между нами до сих пор нет доверия?
– Дело не в доверии, Великий князь…– Грустно улыбнулся ему в ответ молодой дворянин, разводя руками. – Это был вопрос времени, и мне категорически нельзя было его терять! Дело в том, что пока бы я с вами связался, пока ваши воины бы прибыли… А так, мне удалось решить все эти многочисленные проблемы с помощью своих собственных сил.
– И всё-таки, мой дорогой друг, я немного разочарован! – Великий князь Нурад коротко бросил взгляд на себе за спину, откуда яростно сверкала глазами его младшая дочь. – Мне всё-таки хотелось бы, чтобы вы поменьше рисковали! У вас и так врагов хватает, я по крайней мере об этом уже знаю. Поэтому, я настаиваю на том, чтобы вас охраняли мои Ночные крылья! Всё-таки, вы не будете отрицать то, что эти бойцы достойны своего имени, которое заслужи