— Какие у нас планы? — спросил он наставника, чтобы окончательно перебить тему.
— Ты не знаешь! — усмехнулся Франковский. — Буквально через пять минут после стычки в городе заиграла тревога. Демоны готовят новый Великий Набег!
— Но… — попытался было встать Артем, но наставник его перебил: — Твои в безопасности… Второй отряд их вывезет. Ты мне нужен тут и в полной готовности к драке…
— Понял! — ответил Артем.
— Нет… — зло посмотрел на него наставник, опять превращаясь в Темного Мечника. — Ты мой инструмент, мое оружие… Ты мое продолжение руки, и сегодня ты сделал ошибку…
Ты должен был после нападения на меня отойти в сторонку и сделать вид, что ничего не знал и что я не я… Но ты решил сделать все по-своему…
— Нас раскрыли! — не согласился Артем. — Я не смог бы говорить, что не при чем, у нас одинаковые ауры и Воронин каким-то образом это разглядел!
— Мне уже плевать! — жестко заявил Темный Мечник, тебя как и прежде нужно стимулировать. — Ты мог помочь мне подловить пацана, но выбрал более «жирную цель» и в результате оплошал.
Что же… Доведешь дело до конца… Нам нужно убить Плетку или Жнеца… Один из Богатырей на тебе! Во время набега нам представится такая возможность… И ты это сделаешь… А не сделаешь… Второй отряд позаботится о твоей семье! Теперь, надеюсь, ты меня правильно понял⁉
— Понял, — сжав побелевшими костяшками пальцев стакан, проговорил парень.
— Отдыхай! — зло сказал Наставник и без промедления телепортировался, только в воздухе повисла его последняя фраза. — Инструкции позже!
— Сука! — позволил выплеснуться раздражению Артем и метнул стакан в стену контейнера, отчего он разбился на мелкие осколки и усыпал ими весь пол.
— Взяв себя в руки, Артем проверил свой уровень ауры. Охота на Плетку и смертельный удар, почти дошедший до цели, прошел не зря. Он чувствовал, как еще на чуть-чуть, клятва ослабла, он поднялся над собой прежним. До нижней планки Богатыря осталось не так много. К тому же наставник не знает, но на клинке был почти не обнаружимый яд, который, в долгосрочной перспективе ослабляет контроль над энергией. А значит, ему будет легче осуществить задуманное.
Пусть Жнец не обижается несмотря на то, что он его дед, его женщину он убьет.
Плетка сейчас его единственный шанс подрасти до Богатыря, тогда поднимет ранг и наконец-то займется Темным Мечником.
Избавившись от секиры над головой, он с женой и детьми растворится на границах Империи и наконец-то заживет спокойной жизнью. И он приложит все силы для того, чтобы осуществить задуманное.
Глава 1
— Это сирена, извещающая о Великом Набеге! — жестко сказал сын генерал-губернатора, а Володя вспомнил, что его зовут Евгений Николаевич. — Если выживем после набега, вернемся к этому разговору! У вас будет возможность искупить все грехи в бою с демонами! Семенов!
— Есть! — кивнул уже знакомый, слабо запоминающийся мужчина, что-то черкающий в блокноте.
С громким хлопком дальняя дверь открылась и на сцену выбежал сам генерал-губернатор: — Внимание! Получен сигнал о Великом Набеге! Это не учения! Всем должностным лицам! Действуем согласно плана! Исключить суету и панику! Командирам подразделений, главам Гильдий приступить к развертыванию своих подразделений.
Должностные лица, согласно списку, номер один быть в большом зале для постановки первоочередных задач.
За нами Империя! Не дадим тварям Пекла прорваться к незащищенным городам! Перебьем демоном! Умрем, но не сдадимся!
— Умрем, но не сдадимся! — хором откликнулись стоящие вокруг, подхватив клич.
Губернатор, только этого и ждавший резко развернулся и пошел прочь, а находящиеся в зале тут же стали громко переговариваться, а довольно ощутимая часть из них поспешили к выходу.
— Ты понял, кто на тебя напал? — спросил дед зло. Собирателя у него в руках уже не было.
— Темный Мечник с учеником, — кивнул Володя, пытаясь отдышаться ему, пришлось изрядно напрячься во время неожиданного боя. — Только он как я понимаю, владеет навыком телепортации.
— Все верно… — тяжело выдохнул дед, а потом перевел взгляд на Володю и скомандовал. — Иди за мной, там Тоню ранили, может понадобится твоя помощь!
Словно ледокол продвигаясь через толпу, они пришли к колонне, рядом с которой стояла Плетка. Окруженная еще несколькими Мечниками.
Женщина была бледная, но стояла уверенно. Володя почувствовал запах крови, пота и целебных зелий.
— Что с тобой? — удивительно нежно и чутко задал вопрос дед.
— Все нормально, — ответила Антонина, и показала два пустых пузырька. — Я выпила зелье.
— Ты выглядишь нездорово! — не согласился дед. И он был чертовски прав, бледное лицо, наливающиеся мешки под глазами. Здоровые люди так не выглядят.
— На клинке был яд, — сказала женщина. — Все нормально…
— Ненормально, — перебила ее Вика. — Я вижу по ауре!
— Пока я на зельях, — медленно проговорила она, и до Володи тоже дошло, что что-то не так, а Антонина продолжила: — Я уже вызвала целителей.
— Стой на месте! — сказал один из шапочно знакомых Витязей Мечников. Кажется, он был танком. — Не разноси яд по крови!
— Володя, займись! — скомандовал дед.
А парень тут же перешел на «истинное зрение» и четко увидел, как черная, состоящая из маленьких сот аура Богатыря, словно реальная материя шипела от большого фиолетового масляного пятна.
— Только не этот коновал! — отшатнулась Антонина. — Никаких ритуалов!
— Тут я справляюсь без ритуалов! — ответил Володя и, быстро сформировав щуп из ауры, выстрелил им в Богатыршу, быстрее, чем кто-либо успел сообразить.
Едва увидев уродливую фиолетовую кляксу, Володя почувствовал, как внутри просыпается знакомое чувство. Сущность демона, казалось бы, давным-давно усвоившаяся им подкинула очередной фортель.
Одна из способностей ассасина, которую Володя пытался отточить, и она никак не получалась было выделение яда.
Да, тот джокер, сущность которого поглотил мальчишка, был в том числе ассасином, и именно его яд тогда медленно убивал деда. Тогда получилось избавиться от яда.
Парень знал о ней, но как подступиться к проблеме даже не подозревал. Маленькая, едва уловимая капелька яда, вырабатываемая во время использования «смертельного удара» это был его максимум.
Теперь же, эту грань его талантов можно было попробовать сдвинуть с места, и он не сомневался ни секунды.
Едва его щуп коснулся фиолетовой составляющей, как потребовалось всего лишь мысленное усилие, чтобы она впиталась в ауру Володи. Через мгновение, он сформировал на своей ладони еще один малый ритуал и сделал совсем маленькую вспышку. Сформировав малый ритуала «вспышки» на ладони в боевой обстановке, второй раз получился еще проще.
— Что ты делаешь⁉ — тут же возмутился тот самый Витязь промаргиваясь.
— Ничего, — уверенно ответил Володя. — Всего лишь уничтожил яд!
— Стой Тесто! — уверенно сказала Антонина, а потом посмотрела на Володю: — Продолжай! Мне легче!
Спрятав один аурный щуп, в который впитался яд и, сформировав еще три, Володя двумя из них сдавил ауру женщины, а третьим буквально мгновенно спаял края.
Прошло довольно много времени с тех пор, как он медленно, едва-едва не теряя сознание, спаивал ауру деду. Сейчас он подрос достаточно для того, чтобы выполнить это чуть ли не идеально.
— Какие зелья вы выпили? — спросил Володя, кивнув на две пустые пробирки.
— Два «больших зелья здоровья», — ответил все тот же недовольный мужчина. От него не укрылась та легкость, с которой Володя справился с проблемой.
— Хорошо, — сказал парень. — Сейчас принимать третье не стоит, но часа через три вкупе с сытным приемом пищи можно отпить половину, тогда оставшиеся проблемы после ранения исчезнут, будто их и не было.
— Отлично! Спасибо! — кивнула она и тут же принялась ставить задачи стоящим вокруг Мечникам. — Бровь! Вызываешь Пансионат! Время построения через три часа, согласно боевому расписанию в полной экипировке! Сама останешься здесь в качестве посредника в оперативном штабе! Все остальные возвращаемся в Пансионат!
— Есть! — ответила примерно ровесница Плетки.
— Остальные, по машинам! — скомандовала она и словно танк вклинилась в волну людей, что столпились у выхода. Дед, а следом за ним Володя с Викой присоединились к ней следом.
Володя только и успел услышать от Мечника, который на него ругался, удивленное восклицание: — Это же был яд! Как он так…
— Помолчи! — скомандовала Бровь. — Не здесь и не сейчас!
— Хорошо, любимая, — на секунду замолчав, сказал мужчина. — Береги себя!
— И ты… — как-то жалобно сказала женщина, но парень больше не слушал. Прошел в дверь, а там уже стало посвободнее.
Одно из разговоров он понял точно. Все было сделано правильно. Легкий обман прошел без сучка без задоринки. Вряд ли кто-то, кроме деда понял, что он именно впитал в себя яд, а не уничтожил вспышкой.
Яд был не простой и очень своевременный.
Ритуалы, тренировки, проверка способностей, все это есть не что иное, как путь развития. Очень давно прошли те времена, когда Володя в очередной раз после проведения ритуала ощущал чувство завершенности. А сегодня это произошло, что добавило очередной кирпичик в основание его личного могущества.
— Вика! — громко позвала Антонина.
— Я тут! — серьезно ответила девушка.
— Заедешь домой! Возьмешь красные сумки! На построении соберешь свой отряд! — скомандовала женщина, короткими рублеными фразами. Ее черты лица заострились, а лицо имело очень сосредоточенный вид.
— Есть! — четко ответила девушка, став по стойке смирно. Хотя в красивом платье это выглядело немного смешно.
Антонина кивнула, словно ничего другого не ждала и исчезла внутри своего автомобиля, а через некоторое время данный маневр повторили и Вова с Викой.
— Ко мне гони! — скомандовала девушка, водителю, на что тот коротко ответил: — Слышал!
После этих слов машина сорвалась с места и проскочила в освободившееся место в потоке автомобилей.