– Что ты там говоришь? – спросила мама.
Фиасоль появилась в двери комнаты, как грозовая туча. Она пнула свой ранец. Стряхнула с себя снег. Ленивые болонки вскочили и устроили весёлый хоровод, как и всегда, когда из школы приходила Фиасоль.
– В чём дело? – спросила мама, оказавшись вдруг лицом к лицу с маленьким огнедышащим вулканом.
– Лабба и Стебба говорят, что никаких рождественских троллей не существует, – с ужасом сказала Фиасоль и, измученная, как была в мокрой куртке, так и присела к обеденному столу. – Они говорят, что подарки детям ночью кладут в башмачок родители, а ещё говорят, что я маленький ребёнок и дурочка, если верю в существование рождественских троллей.
Взгляд глаз, полных слёз, был направлен на маму.
– Это правда, мама? Неужели это правда?
Мама испустила тяжёлый вздох и серьёзно покачала головой.
– Получается, у Лаббы и Стеббы серьёзные неприятности?
– Что ты имеешь в виду? – спросила Фиасоль и в упор посмотрела на маму.
– Я думаю, они плохо себя ведут, и поэтому рождественские тролли больше не приходят к ним с подарками, ведь так?
– Нет, они говорят, что они никогда не приходили, а подарки делают родители, – твёрдо сказала Фиасоль.
Мама села рядом с Фиасоль и помогла ей снять куртку.
– Моя дорогая Фиасоль, верно, что у человека есть то, во что он верит. И этого никто не может у него отнять. Ты ведь не считаешь, что тебе будет веселее и интереснее, если ты не будешь любить сказки?
– Да, конечно, но ведь можно стать дурачком, если ты позволишь, чтобы тебе лгали, – мрачно сказала Фиасоль.
– А вот я – дурочка? – спокойно спросила мама.
– Нет, мама, ты не дурочка, – ответила Фиасоль и заулыбалась.
– И ты тоже не дурочка, – сказала мама. – Я верю в рождественских троллей по той простой причине, что, как мне кажется, в них верить веселее, чем не верить. Так считаю я. Не Лабба и Стебба, не моя мама, не твой папа, а я. И это всё.
– А в чём тогда дело? – Фиасоль внимательно смотрела на маму, у которой был таинственный вид.
– В том, что дети решили, что рождественских троллей нет. Дети отрицают их существование. И поэтому они не появляются. Тролли никогда не приходят к детям, которые в них не верят. Это же очевидно. У троллей в эти дни очень много работы, и они не хотят тратить своё драгоценное время, чтобы приходить и класть в башмачки подарки детям, которые в них не верят.
– И что? – Фиасоль шмыгнула носом.
– Когда дети теряют веру в рождественских троллей и те отказываются приходить к ним, родители попадают в трудное положение. Они видят, что дети могут остаться без подарков, и сами начинают подкладывать подарки в башмачки. Они не хотят, чтобы их детям ничего не досталось. Ты понимаешь?
– Да, – сказала Фиасоль и заулыбалась. – Тролли отказываются приходить к Лаббе и Стеббе, и родители решают класть подарки сами.
– Точно, – торжествующе воскликнула мама. – А это ведь грустно, правда?
– Да, бедолаги они, – решительно сказала Фиасоль, встала и подошла к холодильнику. – Это они дурочки, это они маленькие дети. А почему же тогда тебе больше не кладут подарки в башмачок, мама? Ты же в них веришь?
Мама улыбнулась.
– А потому, что, когда люди становятся взрослыми, они часто на какое-то время теряют веру. Наверное, это произошло и со мной, поэтому тролли отказались приходить ко мне. Но посмотри на Оббу, сестру твоей бабушки. Ей тролли приносят подарки, а живёт она в доме престарелых. Ты видела это сама. Она всегда ставит свои блестящие домашние туфли на подоконник, когда приближается Рождество.
– Да, – решительно сказала Фиасоль и налила в стакан молоко. – И она получает подарки. Я сама это видела.
– В таком случае ты знаешь и то, что всё дело в вере и любви к сказкам. У бабушки Оббы это ещё есть.
– Бедные Лабба и Стебба, – сказала Фиасоль и засмеялась. – Сказка ушла от них.
– Именно так, – удовлетворённо сказала мама. – И мы ничего не можем с ними сделать, только отнестись к ним по-доброму. Для меня нет ничего более интересного, чем в холодный декабрьский вечер, когда три сестры легли спать, дожидаться появления теней, которые мелькают в темноте за окном. И я знаю, что это летят рождественские тролли.
– Да, даже Бидда всё ещё получает подарок в башмачок, – сказала Фиасоль и села рядом с мамой. – Она верит в сказки. И ты тоже бедная, милая мама. Ты на какое-то время перестала верить в сказки.
– Да, но я вижу сказку с рождественскими троллями вместе с вами, – сказала довольная мама.
В этот вечер Фиасоль долго сидела у письменного стола и что-то писала своими каракулями.
– Ты не собираешься спать? – сказал папа, заглянувший к ней в комнату.
– Собираюсь, но сначала я хочу послать несколько вопросов Коротышке, – сказала Фиасоль. – Мне хочется выяснить, что он знает.
Папа наклонился к плечу Фиасоль.
– Ничего себе! Ты его надолго задержишь!
– Задержу? – Фиасоль продолжала писать. – Он никогда не задерживается, – буркнула она. – Он всё делает очень быстро.
– Да, но рождественские тролли не очень большие грамотеи, – сказал папа. – Я думаю, он долго будет читать.
– Откуда ты знаешь? – спросила Фиасоль и впилась глазами в папу.
– Я ничего об этом не знаю, – примирительным тоном сказал папа, – но мне кажется, они не очень долго ходили в школу. Как ты думаешь, кто мог их научить читать и писать?
– Грила, – тут же ответила Фиасоль и подписалась под письмом.
– Грила? И ты думаешь, что она быстро пишет и легко читает?
– М-м, нет, но она, может быть, кое-что знает.
– Не уверен, – сказал папа. – Она всего лишь злая троллиха.
– Говорят, что она умерла, – сказала Фиасоль и сунула письмо в башмачок для подарков на подоконнике.
Потом посмотрела на папу и задумалась.
– А вообще-то я думаю, что они выучились сами. Им ведь нечем заняться летом. Они болтаются без дела в своей пещере и могут поучиться.
– Необязательно. Но мне кажется это более правдоподобным, чем то, что их научила Грила. Ведь она не смогла их научить хорошим манерам, и они плохо себя ведут.
– Папа, – сказала Фиасоль и, засмеявшись, спряталась под одеялом. – Откуда у них хорошие манеры? Они ведь не люди, а тролли. Надо это знать.
Папа походил около башмачка на подоконнике.
– Можно мне почитать твоё письмо Коротышке?
– Ни за что, тебя не касается, о чём мы переписываемся. Забудь об этом. А теперь покинь мою комнату, – сказала Фиасоль. – Ты меня задерживаешь. Я должна заснуть до того, как придёт Коротышка.
Папа извинился, пожелал Фиасоль спокойной ночи, выключил свет и вышел. Вскоре Фиасоль спала мёртвым сном.
В ту же ночь мохнатая натруженная рука дотронулась до башмачка Фиасоль.
– Гм-м, письмо мне? – прошептал чей-то неприятный голос. – Ой, да сколько тут вопросов. Придётся отвечать всю ночь.
Дорогой Коротышка
Добро пожаловать в мою норку. Лабба и Стебба сказали, что тебя нет. Это правда?
А теперь маленький экзамен:
1. Тота из моего класса недавно переехала. Где она теперь живёт?
2. Почему ты не хочешь, чтобы тебя видели, когда ты кладёшь подарок в башмачок?
3. Какое животное имеет большой длинный нос?
4. Это трудно. Что это: 1+1×5?
5. Напиши всё, что ты знаешь обо мне.
6. Когда у тебя день рождения?
7. Ты ломал ногу?
8. Какое самое большое горе в твоей жизни?
9. Напиши короткую историю.
Шлю приветы,
– Э-хе-хе, как мало у меня времени, – пробурчал в темноте неприятный голос, но затем из грязного кармана показался огрызок карандаша, и стали появляться ответы на вопросы Фиасоль в том же самом порядке.
Дарагая Фиасоль
Я атказался прихадить к Лаббе и Стеббе. Я савсем не паппа и не мамма. Я Каратышка.
1. Этто легко. Тота живёт в доме 5 по улице Фьолюстрати. Она переехала в васкрисенье, живет с паппой и маммой и маленьким братиком.
2. Я хачу быть свабодным и не хачу навязыватся.
3. Это мой брат Нюхач.
4. Ой, этто очень легко. Этто что-то красное и жолтое с горошком.
5. Добрая, нежная, услужливая, работящая, весёлая, решительная, умная, талантливая, фантазёрка, решительная, остроумная, заботливая, приятная и ещё раз ужасно решительная.
6. Я не знаю кагда. Маммма забыла. Ей всё равно.
7. Инагда ламаю.
8. Кагда дети пиристают верить в нас братьев.
9. Дарагая Фиасоль, мне надо улитать 3675008 0.8ХХС.937000.5300002892378000 падарков в башмачки. Всем людям.
– Мама! – громко закричала Фиасоль. – Мама! Коротышка ответил мне! Написал длинное письмо, но пишет с кошмарными ошибками. Иди и посмотри сама!
Мама едва очнулась от крепкого сна и посмотрела на часы. Было половина седьмого.
– Фиасоль, – сказала она. – Можно мне ещё немного поспать?
– Нет, иди сюда. Посмотри на письмо. Он знает, где живёт Тота. Это невероятно. Но он не умеет считать, бедняга. Иногда он ломает ноги. Это странно.
Мама закуталась в халат и вошла полусонная в комнату Фиасоль.
Фиасоль стояла у окна в пижаме и читала письмо.
– Он говорит, что я талантливая, услужливая, добрая, нежная, находчивая и приятная, и несколько раз, что я решительная, ужасно решительная, – сказала она и засмеялась.
– Да-да, – сказала мама и легла в постель Фиасоль. – Кажется, он тебя хорошо знает.
– Да, мама, но при этом он не знает день своего рождения. Мама не говорила ему, ей всё равно. Правда, очень грустно? Бедняга Коротышка. И он даже не умеет правильно написать своё имя, посмотри вот здесь написано: Каратышка. Смешно. Но ты только посмотри. Они существуют! Ведь наша Тота недавно переехала, а он, волшебник, уже знает, где она живёт. А ведь даже наш учитель этого ещё не знает.
– Да, – сказала мама. – Конечно, они существуют. Для тех, кто в них верит. Но они отворачиваются от тех, кто в них не верит. Тогда они исчезают и мелькают только в снах.