– Да, небольшая, – проговорила Лада Альбертовна и чуть склонила голову набок. – Так, возвращаемся к теме твоего вопроса. После того, как девушка тебе рассказала о своем идеальном мужчине, что ты сделал?
– Ушел, – буркнул, отворачиваясь.
– Угу, – вздохнула учительница, – что могу сказать, нужно было ее хотя бы до дома проводить, тогда бы ты понял, что этому идеальному мужчине от силы года три или четыре.
Я резко поднял голову и посмотрел на Ладу Альбертовну во все глаза. До дома-то я Елену довел, но до того ли? Вдруг она не захотела показывать своего места жительства? А потом до меня дошла вторая часть ответа.
– Как? – выдавил из себя этот вопрос, потому что мысли в голове крутились в сумасшедшей карусели или в сумасшедшем хаосе.
– А вот так, – рассмеялась секретарь. – Именно в этом возрасте мужчины задаривают подарками, даже самыми нелепыми. Всегда приносят с садика и с прогулки цветы, даже самодельные. По утрам детки очень любят целовать мам, ну и вечером, когда она забирает из садика, часто перед сном. А уж если эта девушка со своим сыном спит вместе, то, конечно, он будет держать во сне ее за руку.
Я в этом направлении даже не думал… А мог бы! Ведь Лене далеко не девятнадцать. У многих ее сверстниц по два ребенка быть уже может, а то и три. Так почему же об этом я не подумал? Разочаровался, приревновал к неизвестному сопернику? Ну не глупо ли?!
– Я поехал, – произнес, срываясь с места и на ходу натягивая куртку. Правда, у двери беседки остановился, чтобы вернуться с еще одним вопросом. – А что мне купить?
– Ты уверен? – уточнила Лада Альбертовна, подхватывая свою курточку и выходя со мной. На улице внезапно оказалось так тихо, что первые несколько секунд в в ушах раздавался неприятный шум.
– Да, я уверен.
– Тогда ты должен понимать, что дети быстро привязываются к взрослым. И если ты мне девочку обидишь, уши надеру!
Вот в чем точно уверен, так это в словах женщины. Она не только уши надерет, но и в угол для профилактики поставит! Но я и сам понимал, что это не игрушки, что на мои плечи возлагается большая ответственность, и, пока я еду обратно в город, есть возможность отказаться, махнуть рукой на таинственную Елену, что засела глубоко в голове.
____________________
* про Ладу Альбертовну можно прочитать в романе «Омут твоих глаз».
Глава 2
Следующие дни я дисциплинированно уходил со всеми в конце рабочего дня, но только для того, чтобы сломя голову бежать к тому дому, где в последний раз видел Лену. Увы, удача мне не улыбалась, как бы долго я ни сидел у подъезда. Иногда закрадывалась мысль, что девушка меня видит из окна и прячется. Совсем не удивлюсь, если через неделю меня на этой самой лавке повяжут, еще и скажут, что преследую или слежу. Но, по сути, так оно и есть.
Когда зажигались фонари, и сидеть больше не было смысла, я поднимался на ноги, разминал их и медленно брел на остановку или к подъехавшему по моему вызову такси. И на следующий день неизменно возвращался.
Так прошла неделя моих хождений, которая ни к чему не привела. Ко мне уже местные кошки стали подходить, чтобы потереться о брюки, а та, которую жду, так и не появилась. Наверное, и правда подвела к другому подъезду.
Однако в субботу все кардинально изменилось. Еще бы, кто-то не особо дружащий с головой и надеющийся на непонятно что приехал к дому девушки в девять утра. И только я сел на излюбленную скамейку, как дверь подъезда открылась, и на улицу вышла Лена.
Бледная, измученная, она растерянно посмотрела по сторонам, пытаясь понять, куда собралась. За руку она держала мальчишку. Как и сказала Лада Альбертовна, лет трех, не больше. Он доверчиво смотрел на застывшую маму, крепко держа ту за руку.
– Сейчас, Миш, до аптеки дойдем и домой.
– А я хочу гулять, – малец с тоской посмотрел на пустой двор.
– И я хочу, но пока…
Она заметила меня не сразу, зато нахмурилась быстро, как только произошло узнавание. Нервно одернула короткую курточку вниз, поправила волосы, которые сегодня были убраны в пучок.
– Доброго утра, – улыбнулся, поднимаясь на ноги.
– Доброго утра, Глеб, – я даже обрадовался, что она запомнила мое имя, – а что вы здесь делаете?
– Вас жду, – ответил, убирая руки в карманы и перекатываясь с пятки на носок.
Мальчик тоже на меня посмотрел, но больше пытался спрятаться за маму, крепко обнимая ее за ногу.
– Зачем? – нахмурилась Елена.
– Сам не знаю, – пожал плечами. – Разрешите с вами до аптеки сходить? Или я могу сам быстро сбегать! – вызвался, готовый браться хоть за что-то, лишь бы не прогнали.
Елена прикрыла глаза на мгновение, словно что-то для себя решая.
– Сходите, пожалуйста, в аптеку. Она за углом дома находится. Боюсь, сама не дойду.
Девушка достала из кармана сложенный в два раза лист бумаги и протянула мне. С готовностью принял, а потом резко отскочил, когда мне стали протягивать деньги.
– Не надо, – даже головой замотал, – я все сам.
– Но как же?.. – Лена удивленно на меня уставилась.
– Вот так, – безапелляционно произнес, хмурясь. – Куда все принести?
– Третий этаж, квартира двенадцать.
Я сразу же побежал в аптеку, которую действительно видел за углом. Интуиция подсказывала, что нужно действовать быстро. Судя по набору, который совсем скоро мне стали собирать, у кого-то вирусное инфекционное заболевание, с которым Елена борется неэффективно, если судить по внешнему виду. Так что сразу же заскочил и в небольшой магазин, где купил свежего хлеба, булочек, пару лимонов и яблоки с грушами. Как-то неловко с пустыми руками идти в гости, даже если тебя не приглашали.
До нужного подъезда снова бежал, а как влетел на третий этаж, то остановился, восстанавливая дыхание. Тихонько постучавшись, опустил ручку вниз и толкнул дверь вперед. Меня ждали, раз не стали запираться, но впредь нужно такого не допускать. Сколько сейчас ненормальных ходит? Они так же проверяют двери и заходят тихо в квартиры. А что на уме у такого человека, никому неизвестно. Даже ему самому!
Разувшись, я поспешил на звуки, который раздавались из кухни. Лена сидела на стуле, подперев голову рукой, и с тоской смотрела на закипающий чайник. Достав из большого пакета лекарства, прислонил запястье к огненному лбу девушки.
Так, все понятно. У кого-то еще и температура поднялась. Как только Мишка не заболел? Хотя, может, он и принес? Из садика?
– Когда заболели? – спросил, доставая жаропонижающую таблетку и ставя перед Леной стакан с водой.
– В среду, – вздохнула она, – Мишутка в понедельник проснулся с температурой, а я в среду.
Нахмурился, достал еще и противовирусные, чтобы прочитать инструкцию.
– Вот, – протянул новую таблетку, – еще пейте. А я чай с лимоном сделаю.
Папа всегда такой делал маме, когда та заболевала или же после трудного дня плохо себя чувствовала. Память услужливо преподнесла нехитрый рецепт, наполненный заботой и любовью. И я стал готовить, развив бурную деятельность. Лена же сидела молча, только время от времени гладила мальчика по волосам и спине, который заглядывал в кухню и подходил к матери.
– А што ты делаешь? – спросил он, когда я поставил перед его мамой ароматный чай с медом, лимоном и гвоздикой. Хорошо, что нужные ингредиенты нашлись у Лены, не пришлось повторно бежать в магазин.
– Это чай, чтобы мама не болела, – девушка принюхалась, осторожно отпила глоточек и прикрыла глаза.
– Это холошо! – согласился малец. – Мама болеть не долзна.
Мишка убежал в комнату играть в паровозик, а я сел напротив Лены, которая раскраснелась, но пить мой замечательный отвар продолжала.
– Может, что-то еще надо? – уточнил. Не силен в этой стороне заботы, но готов был учиться, если меня направят в нужное русло.
– Нет-нет, спасибо. Вы итак много сделали.
Лена отвела взгляд в сторону, а потом опустила голову.
– Я бы сейчас легла отдохнуть…
Так культурно меня еще никто не посылал. Но и настаивать на своем дальнейшем присутствии не стал, ведь действительно ей необходимо прилечь, потому что таблетки начали действовать.
– Хорошо, – поднялся на ноги, – но я еще приду.
– Зачем? – как-то устало спросила Лена.
– Узнать о вашем самочувствии, – пожал плечами и вышел в коридор, чтобы обуться.
Ко мне прибежал Мишка. Интересный мальчик с волнистыми черными волосами и светлыми глазами, как у мамы. Смотрел он внимательно, словно запоминал, что делает незнакомый мужчина. Рядом с ним совсем скоро появилась и Лена.
– А ты есе плидешь? – совершенно искренне уточнил ребенок.
– Приду, – улыбнулся я, стараясь не смотреть на девушку, которая уже набрала в легкие воздуха, чтобы возмутиться.
– А когда? – мальчик даже чуть подпрыгнул.
– Завтра утром!
– Ну холосо, – кивнул Миша, – плиходи завтра утлом.
На этой приятной ноте я вышел на лестничную клетку и даже помахал всем на прощание рукой. Да только стоило оказаться на улице, как пришло осознание: ядаже номер телефона не спросил… И с тоской посмотрел на окна квартиры, что выходили во двор.
– Ничего, – уговаривал сам себя, – завтра и спрошу.
Стоит ли говорить, что теперь моя душа нашла покой, и впервые за долгое время я спал крепким сном младенца. И уже даже мои недельные похождения впустую теперь не казались такими уж бестолковыми.
Однако рано утром, сидя за столом с чашкой кофе в обнимку, вдруг совершенно неожиданно для себя стал выстраивать хронологию событий. И если отмотать время чуть назад, то у Елены Прекрасной должен был быть муж. Вспомнив досконально вчерашнюю обстановку в квартире, я мог с уверенностью в двести процентов сказать, что на данный момент его нет. Вопрос в другом: он уже бывший или все же приходящий и уходящий?
Столкнуться нос к носу с человеком, который как бы имеет больше прав на Лену, мне бы не хотелось. Но если объективно, где он был, когда была нужна помощь? Значит, этого человека рядом с девушкой и ее сыном нет. О нем в квартире совершенно ничего не напоминает, даже нет небольшой фотографии.