Елена ЛисавчукВерховная ведьма без опыта работы, или Бизнес-леди в шоке
Глава 1
«Вы что, издеваетесь?» — подумала я, глядя, как цифры на электронном табло над лифтом стремительно приближаются к первому этажу.
Позади меня собралась толпа народу.
Утро понедельника в бизнес-центре «Империал» всегда начиналось одинаково — с давки в лифте. И, конечно, запаха дорогих духов вперемешку с ароматом свежесваренного кофе из местной кофейни.
Почему я решила, что сегодня должно быть иначе?
Двери отворились, впуская волну офисных работников.
Стремительный поток подхватил меня и буквально впечатал в холодную металлическую стенку.
«Двери закрываются», — механический голос прозвучал издевательски, будто злорадствуя над моим незавидным положением.
Лифт явно пытался свести какие-то счёты.
Внезапный толчок заставил меня потерять равновесие, и папка с документами, которую я прижимала к груди как последний оплот личного пространства, предательски выскользнула из вспотевших пальцев.
— Просто великолепно, — пробормотала себе под нос, глядя на важные документы веером, лежащие на грязном полу.
Как назло содержимое папки рассыпалось у ног самого невыносимого попутчика, которого только можно было себе представить.
Мужчина, возвышавшийся рядом со мной тёмной башней, не шелохнулся и не предпринял попытки слегка отодвинуться. Причём его массивная фигура занимала непозволительно много места в и без того тесном лифте.
Его поза — руки, небрежно скрещенные на широкой груди, ноги, уверенно расставленные на ширине плеч, — излучала первобытную властность. Безупречно сшитый тёмный пиджак подчёркивал атлетическое телосложение. Начищенные до зеркального блеска туфли дополняли образ человека, привыкшего командовать.
Настоящий альфа-самец.
Повезло, что подобные индивиды на меня не засматриваются. Я никак не тяну на знойную красотку.
— Прошу прощения, не могли бы вы... — начала я, пытаясь протиснуться ближе к разбросанным бумагам.
— Хм? — мужчина лениво приподнял бровь, одарив меня взглядом, в котором читалось снисходительное превосходство.
— ...сделать шаг в сторону. Буквально на сантиметр, — я старалась говорить спокойно, хотя внутри всё клокотало от раздражения.
— Волшебное слово? — уголки его губ дрогнули в полуулыбке, обнажив безупречно белые зубы.
— Пожалуйста, — выдавила из себя, изобразив на лице улыбку, больше похожую на кровожадный оскал.
Краем глаза увидев свое отражение в зеркале, сама чуть не испугалась. Выглядела я, мягко говоря, сердито.
Видимо, и мужчина проникся.
Он усмехнулся и сделал шаг в сторону, освобождая капельку пространства. Я присела на корточки и потянулась к бумагам. Когда мои пальцы коснулись разбросанных листов, по коже пробежала необъяснимая волна тепла. Крошечные искры замелькали между моей ладонью и полом.
Я часто заморгала, убеждая себя, что это всего лишь игра света.
— Что за чёрт? — прошептала я, чувствуя, как по венам разливается что-то похожее на жидкий огонь.
— Какие-то затруднения? — в насмешливом голосе попутчика появились новые нотки.
Он и внешне изменился.
Из начальника он превратился в хищника, заметившего добычу.
— Вам не о чем беспокоится.
Я быстро выпрямилась, прижимая собранные документы к груди.
Внезапно нахлынувшее ощущение медленно исчезало, оставляя после себя покалывание в кончиках пальцев и лёгкую дрожь в коленях.
Лифт снова дрогнул, и я потеряла равновесие.
Сильные руки незнакомца молниеносно обхватили меня, удерживая от падения. От его прикосновения по моему телу прокатилась новая волна жара, совершенно непохожая на предыдущую, более глубокая, тревожная.
— Осторожнее, ведьмочка, — его шёпот обжёг моё ухо, посылая мурашки вниз по позвоночнику. — В следующий раз меня может не оказаться рядом.
— Ничего страшного, я привыкла справляться без посторонней помощи. И я вам не ведьма, — огрызнулась, не глядя на него, подавляя странный трепет, вызванный его близостью.
Внутри, казалось, пробудилось нечто древнее, требующее подчиниться его воле.
— Разумеется, нет, — в его глазах промелькнуло что-то похожее на скрытое знание. Он знал то, чего не знала я. — Ты нечто гораздо более интересное.
Очередной толчок лифта заставил оставшихся офисных сотрудников качнуться, но незнакомец остался неподвижен. Обнимая меня, он удерживал равновесие с нечеловеческой грацией.
Под моим пристальным взглядом его губы изогнулись в намёке на улыбку.
Пойманная за подглядыванием я смутилась и отвернулась.
— Мой этаж, — объявила я, когда двери вновь открылись.
Высвободиться из его хватки оказалось сложнее, чем я ожидала. Пальцы мужчины ни в какую не отпускали меня.
— Благодарю за помощь, — произнесла нарочито официально и, сделав усилие, выскользнула из его рук.
Спиной я чувствовала его прожигающий взгляд.
— До скорой встречи, Авилина, — его голос догнал меня уже в коридоре.
Я порывисто обернулась и прежде чем двери лифта закрылись, успела поймать загадочную улыбку на его лице.
Застыла как вкопанная.
Я точно не называла ему своего имени!
По моему телу пробежали тысячи крошечных электрических разрядов. В голове появились вопросы, каждый из которых требовал немедленного ответа.
Глава 2
Только оказавшись за массивным рабочим столом из тёмного дерева, я позволила себе медленно выдохнуть, чувствуя, как дрожат кончики пальцев.
— И что, чёрт возьми, это было? — пробормотала я, внимательно разглядывая свои ладони. Утренний свет, льющийся из панорамного окна, слегка подсвечивал их.
Я присмотрелась, но никаких следов от тех странных искр не обнаружила. Ничего не указывало на ожоги. Разве что ощущала настойчивое покалывание в кончиках пальцев.
Тряхнув руками, приступила к работе.
День продолжился своим чередом, постепенно затянув меня в привычный водоворот событий. Я с головой погрузилась в обязанности директора по креативным стратегиям рекламного отдела.
Бесконечные мозговые штурмы в просторных переговорных, яркие презентации, требовательные звонки клиентов — всё это помогало отвлечься от странного происшествия в лифте.
Моя уникальная способность находить нестандартные решения и безошибочно считывать настроения людей всегда выручала меня в работе. И сегодня не подвела.
Клиенты часто подмечали, что мои идеи каким-то волшебным образом точно попадают в цель, словно я читаю их мысли.
— Авелина, ты чудо! — восхищённо воскликнула Марина, наш креативный арт-директор, не отрывая взгляда от моего наброска новой рекламной кампании. Её карие глаза сияли восторгом. — Тебе удалось разрешить конфликт с заказчиком. Предлагаю отпраздновать завершение сделки походом в нашу любимую кафешку. Мы заслужили по большому куску торта.
Вежливо отказавшись от заманчивого предложения коллеги, я машинально поправила выбившуюся прядь тёмных волос.
Откуда мне было знать, что моя «интуиция» имеет гораздо более глубокие и древние корни, чем я могла себе представить?
Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Единственное, что мешало спокойно работать, — внутреннее напряжение, которое не отпускало меня.
Приходя в бизнес-центр, я намеренно поднималась по лестнице, старательно избегая лифта. Мне за глаза хватило общения с тем незнакомцем.
Хотя, если честно признаться, я невольно искала его взглядом каждый раз, проходя через просторный холл. Особенно после того, когда я случайно заметила его, покидающего здание в безупречно скроенном тёмно-синем костюме-тройке.
Дорогая ткань подчёркивала его уверенные движения. Белоснежная рубашка с небрежно расстёгнутой верхней пуговицей создавала притягательный контраст с загорелой кожей. Платиновые запонки поблёскивали в лучах полуденного солнца.
Мужчина походил на правителя какой-нибудь малоизвестной страны с первобытными законами. Там, где выживают сильнейшие. Казалось, он временно надел маску делового человека, что притягивало и отталкивало одновременно.
В пятницу вечером, когда последние лучи солнца окрасили небоскрёбы в золотистые тона, я вернулась домой после особенно утомительного дня. У двери квартиры я обнаружила конверт из плотной кремовой бумаги.
Красная восковая печать с замысловатым символом, напоминающим переплетение веток и цветов, притянула взгляд.
Машинально подняв конверт, ощутила странное тепло, исходящее от бумаги. Решив разобраться с ним позже, положила письмо на тумбочку в прихожей.
Сбросив изящные туфли на шпильках, я первым делом направилась в просторную кухню.
Разогрев остатки вчерашней домашней лазаньи, заказанной накануне из ресторана, я неспешно поужинала. Душистый чай придал сил на последний рывок перед сном.
Теплая ванна с ароматной лавандовой пеной окончательно расслабила натруженные мышцы. Замотав влажные волосы в мягкое полотенце, я направилась в гостиную.
Уже собиралась устроиться перед телевизором, когда мой взгляд зацепился за конверт, оставленный на тумбе.
Не откладывая дело в долгий ящик, я подошла и осторожно взломала печать. В воздухе разлился едва уловимый аромат старинных пергаментов и трав.
Бумага внутри оказалась на удивление приятной на ощупь: плотной и гладкой. Стоило мне развернуть письмо, как оно настойчиво выскользнуло из моих пальцев.
Вжух!
И листы, исписанные крупным изящным почерком, взметнулись в воздух. Хлопая, как крылья диковинной птицы, они зависли прямо перед моим лицом, излучая мягкое серебристое сияние.
— Дорогая Авелина, — раздался мелодичный женский голос, исходящий прямо из парящих страниц. — Если ты читаешь это письмо, значит, я, твоя пра-пра-пра-прабабушка Агата, Верховная Ведьма Лимерии, покинула этот мир существования. Ты, как моя единственная истинная наследница, теперь должна занять моё место в Совете ведьм и возглавить их.