— Кто такой Макс? — спросил я, услышав новое имя. — Я думал, у вас там какой-то Шульман всем руководит.
— Максим Чижик. Он заместитель Шульмана и отвечает за всё, что касается базы в эфире. Знаешь, он даже моложе нас с тобой, но уже занимает такую должность. Все говорят, что он гений, и проект состоялся лишь благодаря ему. Правда, он с прибабахом, но они там почти все такие, — с энтузиазмом в голосе сказала Лейсан.
— Так вот оно как! Значит, это он меня на мели оставил. Как доберусь до земли, надо будет с ним серьёзно поговорить, — из всех слов Лейсан я уловил самое главное: именно он отвечает за всё, что касается эфира, и значит, мои проблемы — его рук дело.
— Не надо, он хороший. Ну конечно, характер у него своеобразный, но он очень мне помог.
— Так что же ты тут, а не со своим Максимом? Сидели бы там на земле, в эфире, грядки сажали, дом строили. Вот это идиллия.
— Даня, ты что, ревнуешь? Не надо, он мне как младший брат, — сказала Лейсан, обхватила мою руку и прижалась к ней на ходу.
Ну да, я ревновал. А что такого? И как тут не взревновать? Вдруг выясняется, что там, в реальном мире, существует некий Максим, который не только устраивает мне пакости в эфире, но и, к тому же, прекрасно ладит с моей девушкой. И все эти его разговоры о дружбе… Да, может быть, она и видит в нем друга, но я не верю, что у этого Максима нет никаких планов на нее. А ещё он гений с высокой должностью, и ей очень помог. Ох, точно врежу этому гаду, как увижу. Гений, блин! Может, я тоже не хуже — вот как интеллект за последнее время поднял.
— Даня, ну ты что? — сказала Лейсан, когда я, не стал ничего отвечать.
— Да ничего, только главное — не вздумай ему о нас рассказывать. Не хватало мне ещё узнать о какой-то новой функции системы, которая усложнит мою и так погрязшую в проблемах жизнь ещё сильнее.
— Да ничего он не… — Лейсан осеклась на полуслове, глядя вперёд. — Даня, а эти стоят так, будто нас ждут.
— Ага, вот только не нас, а меня. Не думаю, что у них есть какие-то вопросы к тебе. Лейся, постой здесь, пожалуйста, — сказал я. Но Лейсан даже не думала меня слушать и продолжила идти.
На выходе из зала, где расположился торговый терминал, путь нам преграждали пятеро тиронцев в форме службы безопасности Корсы, выстроившихся словно на параде. Уровни у них были от десятого до двадцатого, а в руках у каждого красовалась плазменная винтовка. Что еще хуже, система больше не считала станцию Корса безопасным для меня местом.
— Эй, синие, вы что, флешмоб решили устроить? Лучше делайте это где-нибудь в стороне, а то всем мешаете.
— Флешмоб? — видимо не поняв слова сказал один из тиронцев, боец двадцатого уровня Ри бо. — Даниил Таранов, нам было велено задержать тебя.
— И по какой причине вы решили попробовать задержать меня? — нарочито усмехнувшись, спросил я.
— Попробовать, — усмехнулся в ответ Тиронце и, махнув рукой, дал команду своим подчинённым действовать.
Ситуация была так себе, и лучше было бы дать себя задержать и выяснить обстоятельства, но мне просто не хотелось так позориться перед девушкой. Да и ещё гордость офицера первого флота взяла своё. Поэтому, оценив обстановку вокруг, я заговорил.
— О, видать, вы, крысы тыловые, совсем зазнались, пока нормальные тиронци на фронте Родину защищали! Проваливайте, и я сделаю вид, что не видел ваших уродских физиономий, — громко, чтобы меня услышали даже в дальнем конце зала, сказал я.
То, что они не служили в космофлоте, было сразу ясно. Во-первых, выправка с флота так быстро не выветрится, а эти больше походили на гопников с улицы, чем на солдат. А во-вторых, никто из первого флота не стал бы со мной в такой манере разговаривать.
Но главная их ошибка в том, что они выбрали неправильное место. Здесь, у торговых и учебных терминалов, сейчас крутилось много тиронцев, вернувшихся с фронта. Они спускали заработанные кредиты в капсулах обучения и закупались новеньким снаряжением. И вот уже трое моих бывших сослуживцев, явно заинтересовавшись происходящим, двинулись в нашу сторону.
— Это же Бледный!
— Ага, Бледный. А что этим от него надо?
— Бледный, у тебя всё в порядке? — обратился ко мне один из тиронцев подошедший на шум.
— Да вот этим паразитам от меня что-то надо, — сказал я и махнул в сторону пятерки неудачливых конвоиров.
— Эй, салага, ты, видимо, что-то перепутал. Ты вообще знаешь, до кого докопался? — сказал один из троицы. — Эй, народ, кто из первого флота? Все сюда! Тут наших крутят!
В мгновение ока вокруг меня и пятёрки безопасников уже собрались около двух десятков тиронцев, трибитов и даже мифунцев, которые медленно скользили к нам. Не прошло и пары минут, как шум устроенной мной заварушки вырвался за пределы зала и разнёсся по станции. Привлечённые чем-то интересным, к месту событий сходилось минимум пара сотен бывших воинов Первого флота. И толпа продолжала расти.
— Все, кто попытается мешать службе безопасности станции Корса, будет отмечен как неблагополучный элемент и выдворен со станции! — прокричал Ри Бо.
— Слышали, теперь он нам угрожает! — прокатилась по толпе волна смеха.
— Ну, мы бить их будем, а то мне начинает это надоедать! — сказал кто-то, и толпа его поддержала громким одобрением.
Видимо, Ри Бо успел вызвать подкрепление: через собравшуюся толпу клином прорвались около двадцати тиронцев в форме службы безопасности с плазменными винтовками. Они заняли место в центре и, ощетинившись стволами, расширили пространство внутри толпы.
— Эй, знаешь, у меня тоже такой есть! — крикнул кто-то и достал из-за спины плазменную винтовку.
Связываться с бывшими военными первого флота, обладающими боевыми навыками и, в большинстве случаев, вооружёнными, было глупо. Но, видимо, этим тиронцам гордость уже не позволяла отступить. Да и я не мог успокоить ситуацию без ущерба для своей репутации, которая здесь в Союзе играла весьма большую роль. В голову пришла поговорка «Кто оседлал тигра, с него уже не слезет». Вот только раньше я не совсем понимал ее смысл.
— Даня, ты точно знаешь, что делаешь? — прошептала мне на ухо Лейсан, удивительно спокойно реагируя на всё происходящее.
— Не совсем, — честно ответил я. — Но если начнётся заварушка, сразу падай на пол и ползи от сюда подальше.
На мои слова Лейсан ответила фырканьем, явно показывая, что и без меня знает, что делать. Хотя, наверное, такие ситуации входили в профиль ее работы.
— Ну так что, синий? Может, нормально поговорим или хочешь тут бойню устроить? — спокойно спросил я, подойдя к тиронцу, смотря прямо ему в глаза.
— Сейчас, — недовольно прошипел сквозь зубы тиронец и что-то нажал на комму, украшающую его запястье.
Время будто застыло от напряжения. До появления трибита Зус16, дознавателя 73 уровня, прошло не более пяти минут, но казалось, что все пятьдесят. Толпа солдат, вернувшихся с фронта, явно жаждала драки. Война, закончившаяся по сути поражением Союза, оставила у них чувство обиды, и вся накопившаяся злость была готова выплеснуться на этих несчастных безопасников Корсы, выбравших неудачное время и место.
— Что тут происходит? — протрещал трибит, и на удивление его было отчетливо слышно даже в этом гуле, который стоял в зале.
Тиронец низко нагнулся и что-то прошептал своему начальнику, после чего тот что-то ему протрещал. На этот раз разобрать было вообще ничего невозможно — даже встроенный в мою голову переводчик просто проигнорировал эти сумбурные потрескивания. Видимо, это был какой-то навык, но даже принцип его работы мне было не понять.
— Произошло легкое недопонимание, герой войны Даниил Таранов ни в коей мере не задержан. Я просто попросил своих подчиненных привести его для разговора, но они немного перестарались, — снова раздался треск, который, видимо, смогли разобрать все.
— Что-то странно у вас как-то на беседу с плазменными винтовками наперевес идут звать. Да и систему не обманешь: у меня Корса считается как небезопасное место, — не стал я заминать ситуацию, пока мне не станет всё понятно. Сейчас наплетёт, что мне ничего не угрожает, а потом бах — и сидишь в стазисном поле, любуешься стеной.
— Не усугубляй ситуацию, — протрещал трибит, и я по отсутствию реакции толпы понял, что отчетливо это расслышать смог только я. — Тебе ничего не угрожает, но нам и правда надо поговорить на счет того умения, который ты получил. Но если сейчас начнутся беспорядки, то вся вина будет уже на тебе.
Да, тиронцы из рода Тонг не пожаловали, как я тогда предположил. Но лучше бы я тут встретился с ними: там хоть разговор был бы простым — кто кого, а в своих силах я был уверен. Вот гад же этот Туфтуг! И чего им так не понравилось в моем навыке, что ради этого пришлось устраивать такое шоу? Хотя, судя по всему, они, видимо, хотели меня приволочь по-тихому. Ну тогда они сами виноваты, раз отправили группу отбитых тиронцев. Достаточно было послать одного разумного трибита или мифунца, который бы спокойно смог объяснить, что да как.
— Народ, народ, я всё-таки схожу, поговорю с Зус16. Он клятвенно обещал, что мне ничего не грозит, и надеюсь, слова такого высокопоставленного трибита не окажутся ложью. Так что всем спасибо за поддержку, братья! Первый флот — сила! — крикнул я в конце и поднял кулак.
— Первый флот — сила! — хором ответили тиронцы, и не только они.
— С тобой пойти или мне тут подождать? — сказала Лейсан. Я думал, она как обычно заладит «я с тобой», но этого не произошло. Раньше я не замечал, но она довольно сообразительная.
— Подожди меня тут, я не долго, — сказал я девушке, а после обернулся к толпе. — Братья, пока меня нет, позаботьтесь о моей подруге.
— Начну сразу: мы конфискуем у тебя кристалл обучения второго порядка с навыком «Биомаскировка», — протрещал трибит как только тяжелая дверь в кабинет трибита закрылась за моей спиной. — И если ты кому-то расскажешь о том, что у тебя вообще был такой кристалл, ты будешь лишен не только статуса почетного гражданина Союза, но и получишь пожизненный запрет посещать все системы Союза.