части тела при прямом попадании могут быть пробиты.
В комплекте к большим и малым доспехам шла система связи «Щебет» или как её часто звали «Щербет», из-за того, что как только она вышла на рынок, иногда были искажения будто говоривший полный рот этой сладости набрал.
Она позволяла выстроить голосовые чаты в многоуровневые системы. Не помню такого в других мирах.
— Команды готовы? — спросил в общем канале Сан Саныч.
Мы положительно отозвались.
— Начали.
Тактик было несколько. Проще всего зайти через большой пролом в стене завода, но это слишком очевидный ход. Я решил, что на уровне игры не имеет смысл долго гадать, здесь важнее часы отыгрыша, чем факт победы. Потому оставил Девятого имитировать штурм, и повел группу в обход к главному входу.
Как только обогнули здание, с крыши по нам начал долбить снайпер. У пары бойцов вспыхнули щиты, обозначая попадания.
— Восьмой, Седьмой, — прикрывайте. Как мы зайдем, снимайтесь с позиции и на помощь Девятому. Остальные за мной, — скомандовал я. Обозначенная пара начала по очереди садить одиночными и двойками по крыше, не позволяя снайперу высунуть нос, а остальные рванули ко входу.
Мы встали по обе стороны от больших створок.
— Шестая — живой щит, — сказал я. Эту концепцию я придумал еще когда правила игры обговаривались.
Шестая встала в начале строя, и мы гусеницей рванули в проход.
Щит девушки вспыхнул, красные кляксы растекались по нему. Я поймал в прицел бойца, прячущегося за грудой стальных стеллажей и стал долбить тройками.
Вшестером мы легко сняли щиты паре человек, что держала на прицеле этот вход, на белых накидках расцвели бутоны попаданий, и они подняли руки.
Шестую мы отправили в хвост строя. Её место занял пятый. Мы попробовали сунуться в коридор, но там был плотный огонь.
— Назад! — гаркнул я во внутреннем канале. — Идем к запасному ходу, — уже тише добавил. — Четвертый оставайся здесь, обозначай активность, потом уходи к разлому, помогай парням там.
Группа двинула к запасному ходу.
— Третий — живой щит, — отдал я команду.
Мы ворвались с последнего входа и побежали по коридору, стреляя по укрывшемуся за ржавым хламом противнику.
Раз, два, три! Считал я про себя.
— Смена!
Второй встал в голову строя.
Раз, два, три.
— Смена! — первый во главе отряда.
Раз, два, три.
— Смена! — и вот уже я во главе отряда. Доспех энергии завибрировал от попаданий.
На обоих бойцах, прикрывавших это направление, вспыхнули багровые пятна.
Им сразу отрубили канал связи, что никто не вздумал нарушить правила, и что-то передать.
— Нулевой ответь Девятому.
— На приёме.
— Одного сняли.
— Понял. Активнее там. Мы с тыла сейчас зайдем.
Два в начале, еще два сейчас, одного в проломе только что убрали, плюс один на крыше. Всего шесть. Лишь четверо осталось.
Застучала частая стрельба. Мы ворвались в цех, тут же спрятались за остовами ржавых машин и остатками конвейера, а затем долго и методично выбивали противника, зажимая с двух сторон.
В конце концов мы всех вынесли без потерь. Хотя у Девятого и Второго было по красному пятну на руках и ногах.
Затем мы отдохнули. И в следующий раз уже защищали территорию от отряда Розы, но я решил чуть схитрить. Мы оставили двух человек охранять главный вход, вышли с запасного и выбили тройку, пошедшую на обходной маневр.
А затем сами обошли и ударили во фланг атакующим.
В финале мы встретились с командой Сан Саныча. Минусанули девятерых его людей и позорно проиграли старому калачу. Он в одиночку вынес всех по одному. Методично так выбивал, никуда не торопясь.
Этот ходячий шар для боулинга и так уважали, а после подобного его авторитет взлетел к облакам.
Сан Саныч тихо подкрался к отделению Арса, чтобы послушать их разговоры. Как представитель руководства он обязан был прощупывать атмосферу в коллективе. Но и самому ему было интересно узнать, что обычные бойцы думают про необычного начальника.
Ребята обслуживали оружие после тренировки.
— Как вам командир? — спросил Девятый.
— Рано выводы делать, — отозвался Восьмой, он раньше был сугубо гражданским человеком, лишь острая нехватка денег и возможность обучаться у мастеров стихий сподвигли его вступить в группу. — Я ему пока не слишком доверяю. Резкий он и рисковый.
— Много ты понимаешь, — встрял Второй. Он был самый старший в компании, почти сорок лет. — Я всякое начальство повидал, и поверь мне, он врёт про свой возраст. Либо гойле такое, либо еще что. Но ему больше тридцати это точно. У него есть чувство… как бы это объяснить, короче, такой опыт, который уже как дар становится. Ты тысячи раз проходил одни и те же ситуации, видел сотни сотен одинаковых людей. Но при этом не преисполнился высокомерия, а остался настороженным.
— Мне кажется, он грамотный, — подала голос Шестая. Она вообще раньше никогда ни с кем не говорила.
Отделение еще долго обсуждало начальника. А Сан Саныч покивал своим мыслям и пошел к себе.
Рабочий кабинет инструктора по боевой подготовке пока представлял из себя большую палатку с двумя мониторами, интерактивной картой и специальным столом для модификации оружия.
Мужчина сел на скрипнувший складной стул и начал пересмотр записей. Обычно он использовал это на следующий день, чтобы показать бойцам ошибки и отработать некоторые маневры, но в этот раз цели были другие.
Сан Саныч пересматривал весь материал с отделением Арса. Слушал голосовые переговоров и хмурился, почесывая большую лысую голову.
В палатку вошел Виктор Палыч.
— Звал, — спросил он.
— Да, Вить. Садись.
Второй вояка уселся.
— Тебе не кажется, что наш работодатель как-то не по годам опытен.
— Ну слушай, — неуверенно потянул Палыч, которого, конечно, тоже посещали подобные мысли. — Клановая подготовка, наверно, — пожал он плечами.
— У Сказовых-то? Я пробивал. У них даже приличного боевого подразделения нет. Все на Лешем держится.
— Я всякого повидал. И помоложе крепких командиров видел. Не у нас, правда. В наёмничей среде.
— Ну да… — хмыкнул Сан Саныч. — Погляди.
Он включил подборку моментов, которые показались ему значимыми.
— Видишь, как идут по коридору, смотри, как Арс ритм группы контролирует. А вот здесь, оцени, как сектора обстрела распределяет.
Виктор смотрел и щурился, сведя брови вместе, задумчиво почесывая седую бороду.
— Дальше. Шестую первой живым щитом поставил. А вон, момент, бегут, и девчонка хочет обойти его. Есть у нее это рвение. Гляди, как прошлые коллеги и сержанты её сдерживали. Аккуратно, за ремень автомата, за локоть, голосом. Смотри, как он. Просто впечатал её корпусом в стену, как мужика. А теперь гляди дальнейшие записи. Она вообще больше не пыталась вперед лезть.
Палыч смотрел, как он одергивает бойцов, как отдаёт приказы. Командирская чуйка. Он ощущал подразделение как единый организм. У самого Виктора это появилось только с первой сединой, а Арс делал это естественно.
— А еще я ребят подслушал этих. Все замечают подобное. Я тебе больше скажу. Шестая заговорила.
— Да ладно.
Девчонку за глаза уже прозвали «Молчунья». Так как кроме односложных ответов на прямые вопросы она ничего не выдавала.
— Такие дела.
— Притремся. Доверием проникнемся друг к другу, глядишь, расскажет откуда такой ученный попался.
После тренировки я рванул в школу. В конце занятий Сундук поднес мне телефон.
— Ен, — раздался знакомый женский голос.
— Госпожа Хиён, — обрадовался я.
— Через секретариат рода Набому назначили дуэль.
— Время?
— Выбор времени за нами. Но лучше долго не тянуть.
Я задумался.
— Через два дня, на третий, получается назначайте.
— Хорошо.
Набом жил с нами на базе и вечером я вызвал его к себе. Он заметно схуднул за последнее время.
— Тебе бросили вызов на дуэль, — сказал я, оценивая его реакцию.
— Сколько времени на подготовку? — просил он. Видно, что волнуется, но хотя бы не боится, уже хорошо.
— Два дня. Никаких физических занятий, — начал объяснять я. — Мы подобрали ребят со схожим табуром, занимаешься только с ними по очереди. Вечером едешь домой, там очень горячая ванна и массаж, утром выспавшийся как штык тут.
— Понял.
— Всё, давай.
Я гонял парня все это время, он уже давно спарринговал и привык к стычкам. Но реальная дуэль, это все же немного иное, и я не успел показать ему разницу, а теперь уже нельзя. Можно сорвать поединок, если парень пострадает физически, либо морально.
Все шло нормально, я следил за каждым спаррингом Набома. Давал советы между раундами. Его плюс — редкий табур. Ракушечный, как его зовут остальные. На самом же деле скорее минеральный.
Минус наследника рода Бак — он медленный. Не успели наработать нужную форму, но по крайней мере кореец стал взрывным. Короткие рывки освоил. Парой быстрых сближений сможет удивить.
Разумеется, тихой дуэли не предвиделось. Собралась посмотреть половина университета.
Парня, которого Набом вырубил на приёме звали Со Джонхёк.
— Ставки? — просил представитель студенческого совета, отвечающий за проведение поединка.
— Да, — ответил противник.
— Нет, — покачал головой Бак. — Вопросы чести не монетизирую.
Толпа зашушукалась. Я сдержал улыбку. Пока все шло по плану. Парень уверенно проговорил заготовку.
Стороны удалились для подготовки, Набом вышел облаченный в стандартный костюм, в котором я когда-то выиграл турнир.
— Выбей из него все дерьмо! — сказал я. — Докажи всем, что старый Набом умер, а новый не позволит вытирать об себя ноги.
Известно, что оппонент обладал огненным даром. При этом по силе шел по верхней границе четвертого ранга, и имел тридцать девять баллов по шкале Попова. В то время как Набом лишь недавно взял тридцать, что называется «не закрепленных». То есть был резкий скачок с двадцати одного, и эти девять балов, если он сейчас бросит наши занятия, могут откатиться на восемь или полностью.