Официально мы плыли увозить шестерых крокодилов. На самом деле мы их всех пристроили. Одного у нас на Муиндо оставили, скрашивать досуг личного состава, другого подарил леди Бак, он теперь на Удо туристов развлекает.
Еще четверых продал в зоопарки.
Плыли на дело двумя кораблями. Переоснащённым под военные нужды «Ротаном» и его более юрким братом «Пескарём», последний был трофейным японским военным кораблем, отжатым у какого-то заблудившего в шторм клана еще в девяностые годы. Старый, но крепкий.
Чем дальше мы уплывали от Муиндо, тем спокойнее становилось, а когда остров окончательно превратился в точку и исчез, я совсем расслабился. Вся предварительная работа проведена, осталось только выполнить геймлпан.
Мы прошли Тайваньский пролив, затем Малаккский, вышли в Индийский океан и попали прямиком в Аравийское море. Путь оказался коротким, занял всего пять дней, но это с парой хитростей, о которых поведаю позже.
Маленький «пескарь» специально шел сильно впереди, создавая видимость заблудшего туриста, на случай, если кто-то из местных решит половить рыбку.
Меня позвали в рубку. Охотники до легкой наживы нашлись быстро.
— Рыбак ответь Наживке, — заговорила рация.
— Рыбак, — отозвался я.
— Подсекай.
— Принял.
Пескарь двинул в нашу сторону, забирая чуть влево, чтобы радары пиратского судна нас не приметили раньше времени. У нашей рыбки аппаратура должна стоять всяко мощнее, чем у чернокожих морских разбойников.
— Скоро могут засечь, — сказал капитан. Матерый, из отставных корейских вояк. Его прозвали Ворон, за острый взгляд и отсутствие седых волос, несмотря на то, что уже более полувека прожил.
Я, можно сказать, переманил его на службу у рода На. Точнее он сам отпросился, бил челом, божился, что не подведет. Истосковался по родному ремеслу. Как я мог отказать?
Я взял другую рацию.
— Русал Рыбаку.
— Русал.
— Доложи обстановку.
— Объект в зоне видимости.
— Сейчас нас засекут. Могут дать дёру. Сможешь задержать?
— Да. Посудина небольшая. Замедлить по силам.
— Работай.
На нашем радаре уже высветилась точка пиратского судна.
Чуйка у засранцев отменная. Как только их радиолокатор добил до нашего корабля, они сразу перестали преследовать Пескаря, развернулись и попытались сбежать.
Только вот не вышло.
Главное, чтобы они Русала как-то не вычислили. Мы его надрачивали на морские диверсии почти сто дней, другого такого спеца потом не найти.
История прозаичная как в детской страшилке. Черная пиранья, под черным-черным флагом, с черной же командой не смогла от нас уйти.
Мне доложили под гербом какого они рода. Я глянул в развернутую на панели памятку. Это были обычные головорезы, не чьи-то условные вассалы даже, а просто ловцы удачи.
Мы вышли на связь.
Я заговорил по-английски.
— Пиранья ответь Охотнику.
— Пиранья, — с досадой в голосе отозвался мужик с ужасающим акцентом. Хорошо, хоть мозгов хватило понять, что мы к ним обращаемся.
— Если жизнь дорога, сдавайтесь. Вам не уйти.
В ответ раздалась неразборчивая ругань на дикой смеси сомалийского, арабского и какого-то еще из африканских языков.
— Два булька! Как принял⁈ — закричал в наушниках Русал.
— Принял, — спешно отозвался я. И пустил сканирующую волну, которая на воде расходилась просто отлично. — Биоторпеду запустили, — пояснил для остальных. Так звали водных табурщиков узкой направленности, которые могли быстро доплыть и пробить судно.
— Удочка Рыбаку, — обратился я по внутренней связи.
— На приёме.
Я чуть сменил курс судна, одновременно отслеживая положение биоторпед.
— Водным пулеметом. Дистанция километр, — в этом мире существовали специальные орудия для подводной стрельбы и пули с заглублением. — Прямо по курсу. Огонь!
Прошло несколько секунд. Пока стрелок готовил оружие к бою, а затем загрохотало носовое орудие.
Биоторпеды шли на небольшой глубине, чтобы не преодолевать сильное сопротивление воды, и уж точно не рассчитывали, что их засекут на таком расстоянии.
Цели «не потухли», я их все еще ощущал, но они перестали плыть.
— Поплавок Рыбаку! — быстро вызвал я.
— На связи.
— Прямо по курсу, дистанция девятьсот. Огонь!
Пушка загрохотала сразу же. Ударная волна должна была дезориентировать пловцов. Но все вышло куда лучше. Я больше их не чувствовал. Похоже, накрыли.
— Можем попробовать отсюда достать навесным огнем, — предложил капитан.
Ему хорошо, а я знаю, сколько стоит каждый снаряд.
— Нет. Еще сблизимся.
Мы уже почти вышли на дистанцию наших орудий, когда в наушниках снова заговорил Русал.
— Еще бульк!
— Вот козлы. Принял.
Этот шел глубоко. Его так поймать не выйдет.
— Клешня-Один. Клешня-Два, — вызвал я еще двух подводников. — Биоторпеда на десять часов. Идет глубоко.
Парни спрыгнули на перехват.
Чуть левее от курса вспенилось море, затем поднялись водяные столбы, вспух пузырь, и всё затихло. После чего на поверхность всплыло тело. Рядом дельфинами выпрыгнули двое моих ребят. И я выдохнул.
Штатно отработал пулемет, проверяя, точно ли биоторпеда мертв. Взметнулись кровавые брызги. Цель была устранена.
Битва водных табурщиков в море, это что-то с чем-то, конечно.
Кэп Пираньи, понял, что хода мы не сбавляем, и его атаки цели не достигли. Впереди закрутилась огромная воронка. Будто древний левиафан решил поиграть.
Такую схему мы тоже отрабатывали.
Безымяныш послал торнадо, закрученный в обратную от воронку сторону, он влетел в центр ульты противника, гася часть её энергии. Следом Джи-А отправила огромный огненный шар, он достиг цели и взорвался. Уже после остаток колебаний, погасили водные табурщики.
Русал уже скоро выдыхаться начнет.
Неожиданно Пиранья начала делать разворот. Похоже, решили дать последний бой. Пора кончать с этими пиратами. Хотелось бы затрофеить корабль без потерь, но, похоже, все же придется топить.
— Дождик ответь Рыбаку.
— Дождик.
— Мороси!
Корабль содрогнулся. На палубе Пираньи расцвели три огненных бутона. Повалил черный дым. А судя по тому, как быстро судно начало терять осадку, Русал все же днище им пробил.
— Плыву! — доложился он.
Мы на всякий случай разорвали дистанцию, чтобы из последних сил по нам ничем не зарядили.
Я зря расстроился. Уже почти у цели мы затрофеили суденышко, которое вполне годилось для наших целей. Небольшая команда состояла только из водных стихийников, так что они тупо все удрали по морю.
Мы перегрузили кое-что. Оставили два корабля с охранной и двинулись к первой цели нашего путешествия.
На базе клана Агхкара нас ждали. Уж не знаю показное это было радушие или правда пираты радовались гостям. Понятия не имею, хотели ли они и дальше развивать сотрудничество или надеялись нас всех вырезать ночью.
Золотозубый чернокожий мужик по имени Шейх Аден Мбелла радушно распахнул руки и заговорил на довольно неплохом русском.
— Спокойного моря!
— И вам! И вам! — улыбнулся я в ответ.
Мы болтали ни о чем, пока кран грузил контейнеры с «крокодилами». Я пустил сканер, и понял, что два из стоящих на приколе судна переполнены людьми. Все же на хвост нам сесть планировали.
— Куда дальше путь держите. Может, подсказать чего в местных раскладах? — заговорил глава.
— М-м-м, — показательно задумался я. — Разве что… Одно только мне непонятно. Сколько Ито вам заплатили?
Лицо собеседника вмиг исказилось. Кодовая фразу я уже сказал. Из контейнеров ударили пулеметные очереди.
Ноги Шейха сковало песчаными путами. Я полосовал его доспех табурными когтями, одновременно прожигая лазерами из глаз. Едва ли минуту он продержался под таким напором. Не ближник он, подготовки не хватило.
В меня брызнуло алым, и я брезгливо откинул тело. Тут же ушел перекатом от взрыва огненной техники. Шагачи зловеще топали, расходясь веером под прикрытием стихийников и превращали все вокруг в горы горящего хлама.
Я рванул за укрывающимся в сплавленном погрузчике пиратом. Он, поняв, что его заметили, выскочил из сомнительного укрытия, кулаки его вспыхнули зеленым пламенем, но тут же сверху рухнул огненный шар, затем его раскрутил торнадо, а после дюжина металлических шипов, уничтожила его защиту. Мне оставалось лишь добить.
Наш корабль полыхал, кто-то успел засадить по нему. Впрочем, не страшно. Все равно трофейный. Суда Агхкара тоже пылали. Один вообще валялся на пристани располовиненной рыбиной.
Собственно, у него и была основная битва. Сильный табурщик второго ранга не давал подойти моим людям.
— Сан Саныч! — дал я команду.
— Пробовал. Не могу пробить его защиту.
— Маслов! — подал я голос. — Виктор Палыч!
— Да!
— Продержите его, пока базу не зачистим?
— Постараемся, — отозвал вояка. Я прям представил, как он при этом свой седой ус подкрутил.
Восемь групп в каждой по шагачу, расходились, давя неорганизованное сопротивление застигнутых врасплох пиратов.
— Группа-Один, стой! — дал я команду, почувствовав, что их ждет засада. — Сначала взорвите все, потом идите.
— Приняла, — отозвалась, Роза, что командовала в том подразделении.
С севера подъезжали машины с подкреплением. Если они сейчас втянутся в бой, у нас могут быть проблемы.
— Джи-А, Безымяныш, Ксюха, — сказал я столпившимся вокруг меня. — Перехватите подкрепление.
Троица убежала. Я напялил шлем и махнул рукой шагачу, в котором сидел Лука Приз. Пушка в его руках иногда оживала, подсвечивая нам шевеления противников.
Вот и сейчас он замер, вколачивая очередь в один из ветхих домиков. Строение сложилось, но я успел увидеть, как все снаряды отлетели от защитной пленки табурщика.
— Шестая, — мотнул головой, обозначая обходной маневр.
Девчонка повела за собой половину отделения. Едва остатки укрытия взметнулись, туда один за другим влетели снаряды из подствольных гранотометов. Десять штук.