Ива слабо затрепыхалась, пытаясь выкарабкаться, но зомби держал её поистине мёртвой хваткой. Всё, что девушке оставалось, это проводить взглядом бегущего мимо Мрака, держащего в каждой руке по флагу. Бородач на ходу скосил взгляд, явно оценив, что за ноша у Глыбы на плече, но даже не подумал замедлиться. Лишь отпрыгнул в сторону — и в том месте, где он только что находился, поднялся небольшой пыльный фонтанчик. Снайпера, видимо, так и не достали…
Когда жар стал совсем нестерпимым, Глыба всё-таки сообразил свернуть, уже перед самым броневиком. Обогнув горящий корпус, здоровяк остановился возле распластанного на земле тела некроманта. После этого долгие секунды ничего не происходило.
— Внимание! — уже знакомый по объявлениям о правилах боёв голос донёсся из наушника. — Условие достижения победы выполнено! Флаг команды красно-фиолетовых доставлен на базу бело-голубых! Последние оставшиеся в живых члены команды красно-фиолетовых подвергаются физическому уничтожению!
До Ивы донёсся отдалённый взрыв и почти мгновенно оборвавшийся крик. А прямо перед её глазами, навстречу мёртвому Глыбе, выскочили Сэм, потерявший где-то свою шляпу и в разодранной рубахе, а следом оба китайца, тоже потрёпанных, но, главное — живых. Все трое дружно заулюлюкали, кинулись обниматься. Один из Ли, поймав взгляд Ивы, подмигнул и помахал ей рукой.
— Внимание! — вновь разнеслось по округе. — В правила вносятся изменения! Объявляются новые условия победы: схватка «каждый за себя»! Победитель должен быть только один!
Сэм и китайцы замерли друг напротив друга. Ива успела отметить, как изменяются выражения их лиц, как пропадает добродушие и радость, сменяясь сосредоточенностью и решимостью.
Уроженец Новой Америки начал действовать первым, молниеносно выхватив из кобуры револьвер. Но ещё быстрее оказались Ли. Один из китайцев прянул вперёд и ударил ладонью по руке Сэма, выбивая из неё оружие, а второй — тот, который подмигнул Иве — сполна использовал предоставленную ему фору: вскинул автомат и от бедра всадил в Сэма короткую очередь. А после этого довернул ствол, направив на брата.
На какие-то мгновения оба китайца замерли друг против друга, пожирая друг друга взглядами. Наконец тот, что был под прицелом, дёрнулся, пытаясь уйти из зоны поражения — а потом начал дёргаться ещё и ещё, ловя телом рвущие его и отбрасывающие всё дальше пули.
Последний из Ли, подойдя к телу брата, опустился на колено и какое-то время так стоял. Потом повернулся к Иве, и девушка увидела стоящие в его глазах слёзы. Китаец сделал несколько шагов по направлению к ней, грустно улыбнулся, поднял автомат… Но его голова разлетелась кровавым облаком.
— Вам подарок от зрителя: принцесса Анна, — внезапно пискнуло прямо в ухе, в том, где был системный наушник. — Прилагается сообщение: «Используй, как знаешь. Два выстрела. Ни за что не давайся живой».
Рядом мигнуло вспышкой компактного телепорта, и появился, медленно вращаясь на антигравитационной подушке, совсем крошечный пистолет.
Напрягая все последние силы, Ива потянулась и схватила оружие. После чего обмякла на плече Глыбы, которое уже почти невыносимо врезалось в живот. Подкралось спасительное, такое спокойное и манящее забытье, и девушка с облегчением отдалась ему.
Сколько прошло времени, она не знала… Пришла в себя, лёжа на спине. И увидела прямо перед собой лицо Мрака.
— О, пришла в себя!
Ива посмотрела на него с немым вопросом.
— Что? Почему до сих пор не убил тебя?
Девушка в ответ только устало опустила веки — правда, тут же снова открыв глаза и уставившись на последнего из их команды. Теперь врага.
— Ну, знаешь ли… Этот придурок не зря меня называл грубияном. Я вообще не образец добродетели… Но убивать тебя вот так, без сознания, мне показалось неправильным.
— Чего?.. — Ива была настолько поражена услышанным, что нашла всё же в себе силы на то, чтобы заговорить. — То есть — тихо прикончить меня, когда я всё равно ничего не поняла бы и не почувствовала — нельзя? А привести в чувство, чтобы я всё осознала, и после этого прикончить — это можно?
— Ну да, — пожал плечами Мрак. — Кстати, эта твоя винтовка — реально отличный выбор! Спасибо тебе за неё. Уложил китайца с первого выстрела!
— Давай уже… Кончай… Снайпер.
— Ага. Заболтался, прости. И… Знаешь, сам не хочу. Но надо! Уж больно нужна победа, — Мрак поднял винтовку и направил её в сторону лежащей девушки. — Кстати, мне тут ещё всякое предлагали с тобой сделать… Но я не согласился.
— И на том спасибо. А что… Предлагали-то?..
— Тебе лучше не знать.
— Десять тысяч?..
— А, уже в курсе? Этот, что ли, пытался?.. Придурок!.. Как же он меня раздражал!..
Раздался грохот множества выстрелов, и Мрака буквально смело в сторону.
— Больше никогда не будешь называть меня придурком, — знакомый ненавистный голос раздался совсем рядом.
Ива повернула голову. Увидела Глыбу, стоящего с дымящимся пулемётом наперевес, и то, как рядом с ним поднимался с земли Ксандрус. Последний выглядел очень скверно, и голова его была свёрнута едва ли не на девяносто градусов в сторону.
— Что, девчонка? Думала, я не смогу поднять свой собственный труп? Ха-ха-ха… — встав, некромант взялся за голову обеими руками и с хрустом повернул её, возвращая в привычное положение. — Это для меня не проблема. Проблема в другом… Что теперь с тобой-то делать? И как? Я же мёртвый. Везде мёртвый…
Некромант подошёл к Иве и легонько пнул её голову мыском сапога.
— Но не переживай. Мы что-нибудь придумаем. Правда, Глыба? Иди сюда, мне что, одному отдуваться? Давай, шевелись, грязное животное — десять тысяч на дороге не валяются…
Прогремел выстрел. Голова Ксандруса взорвалась, как незадолго до этого у последнего из Ли. Глыба вскинул пулемёт, держа одной рукой и неуклюже поворачиваясь — но в зомби тоже попала пуля, заставляя отшатнуться, а потом ещё, и ещё, и ещё, пока он не упал.
Иву, всё ещё лежащую на земле не в силах подняться, начали сотрясаться приступы истеричного смеха. Хохотать было больно, да и, сказать по правде, происходящее было совсем не смешным — но она никак не могла остановиться.
— Эй! Чего смешного-то?
— Всё… Ха-ха… Мне интересно, сколько раз вы ещё будете друг друга убивать… Ха-ха… А потом воскресать… Ха-ха-ха…
— Ну… Я, конечно, не говорил. Но я, вообще-то, тоже тень. Оборотень. Затянуть смертельные раны для нас не проблема… — Мрак снова появился в области видимости. Правда, выглядел он теперь сильно не очень — посеревшая кожа, запавшие глаза, и лицо заметно изменилось, став будто и не совсем человеческим уже.
— Ха-ха-ха…
— Да ничего смешного!
— Очень… Смешно…
— Да… А ты красивая, когда смеёшься, — Мрак снова отошёл куда-то в сторону. Раздалось несколько выстрелов. Потом вернулся.
— Вот, так уже точно не восстанут. Никто. Я, в отличие от некоторых, знаю, куда стрелять, чтобы навсегда упокоить и зомби, и оборотня.
Подойдя к Иве, он устало опустился рядом на землю.
— Так вот, чего я говорил-то… Похоже, ты выбрала самое безотказное оружие. И я сейчас не про винтовку.
— Что?..
— Да. Когда увидел, как ты улыбаешься… Что там у тебя? Дамский пистолетик? Давай-ка сюда… — Мрак протянул руку и легко забрал из ослабевших пальцев девушки её последний шанс на победу. — Так вот. Я ведь держался. Я ведь был готов. Хотя мне с самого начала всё это претило. Мы же были командой! А ты ещё и девушка. Симпатичная… Пусть даже мы больше отличаемся, чем можно подумать на первый взгляд — но, с другой стороны, у нас, бессмертных, и у вас, много общего. Больше, чем принято считать. Да… Я бы всё равно со всем этим справился. Но когда увидел твою улыбку… Понял, что уже точно не смогу сделать того, что должен. Поздравляю с победой, Ива! И не бойся, никаких возрождений больше не будет!
С этими словами оборотень приставил пистолет к виску и нажал на спуск.