Мы быстро согласовали цену, и Капа перевела нам всю сумму сразу, авансом. Короткий инструктаж, включение в состав группы — и я открыл портал к новой локации. Ну не переться же туда пешком! Полдня в одну сторону.
Ничего особенного мы не встретили. Подземелья, крысы, всякая нечисть, куча пауков, какие-то крысопауки, короче, всё как обычно. Капа следовала инструкции, вперёд не лезла, не мешалась, стреляла метко, и в целом была даже не бесполезна. По договорённости весь опыт шёл на неё, так что для девушки получилась неплохая прокачка. Кажется, она даже взяла уровень. Я не вдавался. После этого рейда мы её, возможно, никогда не увидим, какая разница. Осталось пройти босса.
— Да твою ж! — я не сдержался. — У него полный резист к магии!
Я поливал рейдбосса, огромного чёрного паука, огнём, но тот даже не чесался. Другие кусали его кто как мог, но главное оружие в нашей группе — я, и сейчас это оружие оказалось бесполезным.
— Внучек, хватит играть, иди обедать, я блинчиков напекла!
Голос бабушки из интеркома капсулы пробился сквозь горячку боя. Просто офигеть, как вовремя! Концентрация чуть спала, и щит, которым я удерживал босса на месте, немного поддался. Что едва не стоило жизни части команды. Так не пойдёт. Отключив интерком, я сосредоточился на щите, прекратив свои жалкие атаки.
Ладно, со щитом мы можем держать босса на одном месте. Но проблема в том, что он лечится едва ли не быстрее, чем мы его бьём! Надо что-то делать.
И если магия не может быть оружием… надо превратить в оружие что-то другое!
Когда мы только зашли в пещеру и паук выскочил на нас, он снёс своим телом огромный сталагмит. Да так и остановился на том месте, окружённый, как забором, моим щитом. Подняв голову вверх, я вгляделся в тёмный свод. Где-то там, на высоте десятков метров, должна быть ответная часть.
Маленький шарик света отправился с моей ладони в путешествие, рассеивая мрак. Так и есть, сталактит на месте. А вот как его оттуда отколупать?
Тут мне вспомнилось одно видео в интернете. Как бутылку подручными средствами режут. Берут нитку, пропитывают спиртом, оборачивают вокруг бутылки и поджигают. А потом в холодную воду. И — пожалуйста, ровный скол.
Создание ровного кольца из огня потребовало дополнительной концентрации, параллельно приходилось ещё и щит держать. Тем не менее, через минуту кропотливой работы, кольцо опоясало сталактит у самого основания.
— Все назад! — предупредил я группу.
Повторять не пришлось, игроки отскочили от паука на несколько метров и спрятались кто как мог. Паук тоже насторожился. В наступившей тишине особенно громко прозвучал хруст ломающегося льда, когда трёхметровая глыба откололась от потолка и, набирая скорость, ухнула вниз.
Шансов у паука не было. Его ошмётки вперемешку с кусками грязного льда и какими-то выпавшими предметами разлетелись по всей пещере.
Лут, как обычно, пойдёт на аукцион, этим у нас отдельный человек занимается, я даже не вглядывался.
— Бер, вот я одно не пойму, зачем тебе мы? — наш танк Аякс, в миру Пашка, пытался оттереть паучьи кишки со своего щита.
— Затем, что до босса ещё дойти надо. Капа, — обратился я к клиентке, — ну как тебе рейд?
— Те, кто рекомендовал вашу команду, не врали, — девушка мило улыбнулась. — Спасибо, мне понравилось! Если не возражаете, я бы ещё с вами походила немного.
Я взглянул на Марику. Та кивнула, подтверждая, что мы свободны по крайней мере на завтра.
— Хорошо, тогда также в девять утра, подойдёт?
— Да, отлично! Всем пока! — Капа растворилась в воздухе.
— Ну что, народ, до завтра? Меня уже зовут.
— Ага, давай! — парни и Марика, единственная у нас девушка, выходили один за другим, прощаясь. Последним задержался Левша, вне игры Тёма, мечник и кузнец-артефактор, он же наш сборщик лута. Несмотря на огромную силищу, мечник из него так себе, скорее для проформы. Зато никто лучше него не разбирается в оценке лута. Что-то он скинет торговцам, что-то приспособит для очередного артефакта, и никчёмная безделушка, при правильном подходе, может вырасти в цене в сотни раз. Кузнец у нас — студент. Он дипломную работу пишет по играм с полным погружением, так что артефакторику изучает как науку. Тот ещё ботаник.
Дождавшись, когда все выйдут, я скосил глаза и «нажал» кнопку выхода. Окружающий мир плавно погас.
И — ничего.
Как-то очень уж долго. Опять что ли капсула заедает?
Попробовал толкнуть крышку руками, но рук не почувствовал. Вообще ничего не почувствовал.
Стало немного не по себе. В принципе, ничего страшного, полежу, бабушка придёт проведать, увидит сбой и откроет капсулу снаружи. Специально на такой случай на крышке скотчем приклеена бумажка с инструкцией.
Но я должен чувствовать руки, ноги, стенки капсулы. Солевой раствор должен был уже автоматически слиться, но даже в нём совсем ничего не чувствовать — так не бывает! Неужели я застрял при выходе?
Ладно, подожду. Это в любом случае не проблема — у капсулы есть аварийный выход, в конце концов, её можно выдернуть из розетки.
Немного погодя в полной черноте появился мигающий жёлтый… Курсор???
Система что ли зависла?
> Интеграция в нейронную сеть носителя завершена.
Жёлтые буквы на чёрном фоне вызвали недоумение. Кто куда интегрировался? Что за глюк?
> Состояние здоровья: хорошее, требуется приём пищи. Отсутствует активность носителя.
Если ты про меня, то да, очень даже требуется! Только крышку открой.
— Мишка, ну ты идёшь?
Голос бабушки звучал совершенно обычно. Точно не через интерком, а вживую, из столовой.
> Выбор подходящего ответа. Ответ найден.
— Да, иду! — услышал я собственный голос.
Вот здесь мне стало реально не по себе! Что за хрень вообще происходит? Где я? Что со мной? Синдром запертого человека? Да нихрена, кто тогда отвечает?
Пипец, доигрался… Как бы в дурку не загреметь! Что за хрень? Почему я ничего не вижу?
Паника потихоньку овладевала мной. Совсем страшно стало, когда я почувствовал, что двигаюсь. Ни рук, ни ног я не ощущал, но ощутил рывок, как в машине при резком старте. И если сначала я лежал, то теперь тело приняло вертикальное положение. И начало покачиваться. Я слышал шорох одежды, а потом моё тело куда-то пошло, но я в этом участия не принимал.
Так. Успокоиться. На форумах можно прочитать кучу историй, как люди глюки ловили, проводя в игре слишком много времени. Возможно, я просто уснул и мне всё это снится. Расслабиться, успокоиться, выдохнуть…
Не чувствуя тела, мышц, дыхания сделать это было непросто. Догадался представить, как вдыхаю и выдыхаю. Помогло. Стало как-то легче.
А ещё я почувствовал запах блинчиков. И даже их вкус. Кажется, моё тело ест. Сцуко, без меня!
— Ну что, вкусно? — голос бабушки, совсем близко.
> Оценка качества пищи…
— Это вредная еда.
— Чего-чего? — бабушка на секунду подвисла, но быстро справилась с удивлением. — Ну, прости, ничего другого не приготовила!
— Тогда я съем это.
Повисла пауза. Что-то не похоже на сон. Но и в реальности такого быть не может. Одно из двух: или я сплю, или это игра.
Так, хорошо. Если я сплю, то проснусь, тут и говорить не о чем. Допустим, что я всё ещё в игре, кто-то переместил меня в локацию, имитирующую мой дом, и он же, вероятно, взял под контроль моё тело. Конкуренты? Мы так-то многим на хвост наступили. Вроде писали, что есть какое-то заклинание легендарного или даже мифического класса. Может, эта клиентка сегодняшняя, Капа — засланка с целью вывести меня из игры?
А что мне мешает видеть своими глазами? Я как-то уже сталкивался с покровом темноты, мерзкая вещь, может здесь что-то подобное?
Сосредоточившись, тянусь к Источнику. Слабо, но он отзывается.
Уф! Слава всем богам! Я в игре, и это всего лишь кто-то решил со мной поиграть в игры разума. А то я уж испугался, что надо санитаров вызывать!
Ладно, сейчас поглядим, кто тут такой умный!
Усилием воли развеиваю покров темноты, или что это такое. Зачерпываю из Источника ману, и, не структурируя, щедро плещу ею во все стороны, как водой из ведра.
Ура! Получилось! Я снова вижу!
Бабушку… и всё-таки я у себя дома. Кто-то покопался у меня в мозгах и в точности воссоздал наш дом? Ну это уже слишком! С другой стороны, где ещё, кроме как в игре, я могу пользоваться магией? Разве что во сне.
Стоп, а вдруг это не мои конкуренты, а родителей? Очень уж профессиональная подготовка. Так воссоздать локацию — это не уровень школьников.
Тело замерло.
> Обнаружена аномальная активность носителя. Оценка угрозы. Угроза отсутствует.
И всё-таки эти сообщения. Как будто какая-то программа работает. Может, ментальный паразит какой? Что ожидать от мощного заклинания высшего класса? Никогда ещё с таким не сталкивался, даже интересно, что дальше. В любом случае, одно из двух, или я проснусь, или родители отрубят вирт-камеру.
«Эй, паразит! Ты меня слышишь?» — крикнул я мысленно.
В ответ никакой реакции. Так даже лучше. Вряд ли паразит станет вступать в переговоры.
— Миш, у тебя всё в порядке? — бабушка явно была обеспокоена.
— Да.
Бабушка покачала головой и потрогала лоб. Я ощутил касание!
— Да у тебя температура! Лежишь сутками в своём аквариуме, вот и простыл! Так, всё, никаких игрушек, компьютеров, поешь — и быстро в постель!
— Я здоров, мне нужен компьютер с доступом к глобальной сети.
Ха-ха, а про то, что можно в сеть с браслета зайти, паразит-то, похоже, не знает! Странно… Неужели меня в плен непись захватила? Стоп. Какая глобальная сеть в игре?
— Вижу, вижу, как ты здоров. Блинчики тебе не поглянись, у самого температура. Отлежишься, тогда поговорим.
— Женщина, ты не можешь запретить мне!
А вот это паразит уже зря.
Глаза у бабушки сузились, на лице отразились самые разные эмоции, от обиды до растерянности, но потом, видимо, она сделала для себя какие-то выводы.